天刚亮，沈知意和秦凤瑶就到了金殿。她们站在角落，一句话也没说。昨天边军的事传回来，宫里都在议论皇帝亲自送饭、和老兵一起吃饭的事。这本是好事，可她们心里都明白，事情不会这么简单。
早朝一开始，几个老臣就站了出来。
带头的老臣头发花白，声音有点哑，但很有力：“陛下，祖宗的规矩不能破！后宫不能干政，这是我们大曜立国的根本。现在太子妃管户部账目，侧妃批兵部的急报，这就像是在替皇帝做主，这不是乱了规矩吗？”
他一说完，另一个老臣马上接话：“先皇后贤惠守礼，从不过问朝政。现在两个妃子同时掌权，这样下去会出大事！要是风气坏了，国家就危险了！”
沈知意低着头，手指轻轻捏着袖口。她没抬头，也没动。这些话她早就想到会有人说，只是没想到来得这么快。
第三个老臣更狠，直接把腰上的玉佩摘下来，“啪”地摔在地上：“如果陛下不处理这事，我宁愿辞官回家，也不愿看着朝廷被毁！”
这一下，所有人都震惊了。
几个中年官员互相看了看，也跪下跟着说：“请陛下明察！”有人喊“祖制不能改”，有人喊“请陛下做主”。大家的声音越来越大，矛头全都指向两位妃子。
沈知意还是不动。
她知道，现在只要开口解释，就会被人说是仗着宠爱耍脾气。这些人不是针对她和秦凤瑶，而是想打掉新规矩的第一步。他们就是想告诉所有人——女人再尊贵，也不能管事。
秦凤瑶站得很直，手放在剑柄上。这把剑是进殿时按规定带的，不能真用。但她站着不动，有些人就不敢太过分。
她看了一眼那几个带头的老臣，眼神很冷。
她没说话。沈知意不动，她就不会动。她们之间有默契，不用说话也知道怎么做。
一个老臣看她们不吭声，以为怕了，语气更重：“二妃要是不回后宫，以后权力没了，太子怎么办？国家怎么办？今天要是没有明确说法，我们宁愿集体辞职，保住清白名声！”
这话很重。
他们嘴上说清白，其实是想要权。他们用“辞职”逼皇帝表态。只要皇帝一松口，两位妃子管事的资格就完了。
这时，沈知意终于抬起了头。
她的眼神很平静，声音也不大：“我做的事都有记录，随时可以查。如果有哪里错了，我愿意受罚。”
这句话不软不硬。
她没说自己没做事，也没认错，而是把问题拉到“有没有违规”上来。你们讲规矩，那我们就按规矩来。
秦凤瑶立刻接道：“边防调兵的文书，每一份都经过兵部审核，皇帝也盖了章。谁要说我们干政，就得拿出证据。”
她的声音比刚才硬：“谁要是污蔑朝廷命妇，我秦家第一个不同意。”
她说完，手还按在剑柄上，眼睛盯着那些老臣。
有几个老臣被她看得往后退了半步。
他们不怕讲道理，但怕动真格的。秦家掌握边军，这是事实。他们嘴上说辞职，其实是威胁。可秦凤瑶一句话就把他们顶了回去——你要闹，我就陪你闹到底。
殿内一下子安静了。
那些跟着附和的官员低下头，不敢再看。他们只是想趁机压一下风头，并不想真的惹祸上身。
可那几个老臣还不罢休。
带头的老臣抬起手，指着沈知意：“你说你合规，可历史上有过这样的先例吗？女人当政，史书上有吗？祖制允许吗？”
沈知意轻轻摇头：“祖制也不是一开始就有的。当年太祖刚建国时，户部没钱，也是让宫里的女人拿首饰换钱充军饷。那时候没人说坏了规矩。”
她顿了顿，继续说：“我管账是为了省钱，没动过国库的一分一毫。每一笔开支都有记录，户部的郎中都能作证。”
“那你为什么不交给大臣去办？”老臣追问。
“因为大臣办不了。”秦凤瑶冷冷地说，“上个月边军粮饷被克扣的事，拖了三个月没人查。是我父亲写信求救，太子妃才下令彻查。结果呢？查出了三个户部主事和地方勾结贪钱。你说，这事该不该管？能不能等？”
她越说越大声：“将士们在前线拼命，你们却在这里争论女人能不能签字？他们吃的是冷饭，穿的是破盔甲，你们还有空谈规矩？”
这番话说得几个老臣脸色发青。
可他们还是抓住一点不放：“程序要对，才能让人信服！你们绕过内阁直接找皇帝，这就是越权！”
“我们没绕。”沈知意平静地说，“所有奏折都经过东宫詹事登记，流程完整。要查随时可以调档案。”
她说完，从袖子里拿出一本小册子，交给礼官：“这是我最近一个月经手的所有事务清单，请各位大人看看。”
礼官接过，送到皇帝面前。
殿内又安静了。
那几个老臣没想到她早有准备。他们原以为双妃靠的是皇帝喜欢，做事冲动，一施压就会退缩。可现在发现，人家每一步都有记录，根本找不到错。
但他们还是不肯服输。
带头的老臣喘着气说：“就算手续齐全，也改变不了一个事实——你们是女人。治国是男人的事，你们插手，就是坏了规矩！”
这话一出，连一些中立的官员都皱起了眉头。
秦凤瑶冷笑一声：“照你这么说，当年先皇后替先帝管理朝政三年，也是坏了规矩？北境打仗最紧的时候，秦老夫人带三千女兵运粮进关，是不是也要被骂‘女人管事’？”
她往前一步：“我秦家世代守边，女人能骑马能杀敌，也能保家卫国。你们读了几本书，就敢说我们不能管事？”
她声音不大，但每个字都很重。
那老臣被她说得后退半步，嘴唇发抖，说不出话。
这时，又有一个老臣走出来，语气缓了些：“我们不是针对你们。只是朝堂讲究礼法。你们要是真为国家好，不如回到后宫，让大臣来办，这样大家都好。”
这话听着客气，其实更毒。表面劝退，其实是想抹掉她们的努力，把她们重新关进后宫。
沈知意看着他，忽然笑了：“大人说得对，礼法很重要。那我想问一句，礼法是谁定的？是先帝？还是你们？”
她语气柔和，话却很锋利：“先帝临终前召见我父亲，亲口说‘辅佐太子，稳住东宫’。我进东宫第一天就发过誓——不负所托。现在太子登基，国家还没稳定，边境还有战事，我作为太子妃，怎么能在这个时候放手不管？”
她看向所有人：“你们说我干政，那我问一句——我不做，谁来做？户部账目乱，谁来理？边军没粮，谁去查？皇帝忙着安抚百姓，谁帮他分担？”
她的声音越来越高：“我不是为了争权，是为了把事情做好。你们要的是规矩，我要的是结果。如果规矩挡了正事，那这个规矩，就该改。”
最后一句话说完，整个大殿鸦雀无声。
连那几个老臣都愣住了。
他们没想到一向温柔的太子妃会说出这种话。
秦凤瑶看着沈知意，嘴角微微扬起。她知道，反击开始了。
但她也知道，这才刚开始。
那些老臣不会轻易认输。他们背后还有更多人在等着看热闹。今天这场争执，只是风暴的开始。
沈知意收回目光，低下头，好像刚才的话不是她说的。
她站得笔直，像一根绷紧的弦。
秦凤瑶的手还按在剑柄上，手指有点发白。
香炉里的烟还在飘，铜鹤嘴里冒着青烟。
一个老臣张了张嘴，似乎还想说什么。