退朝的钟声响了。
大殿里，大臣们开始起身离开。衣服摩擦地面，发出沙沙的声音。香炉里的烟还在飘，但已经散开了。萧景渊坐在龙椅上没动。钟声第二次响起时，他突然睁眼，猛地站起来。
他快步走下台阶，动作太快，太监都没反应过来。下一秒，他已经抓住沈知意的手腕。她正低头整理袖子，被他一拉，身子往前一晃。
“陛下？”她惊讶地问。
“别说话，跟我走。”萧景渊低声说，声音很轻，却带着笑意，“趁他们还没走完。”
他没等她回答，另一只手又拉住秦凤瑶的衣袖。秦凤瑶本来想躲开，可看到他脸上的表情，就没挣，直接跟上了。
三人一起走出大殿。
沈知意边走边小声说：“刚才在上面还一本正经，现在怎么像逃课的孩子？”
“不一样。”萧景渊头也不回，“上朝归上朝，吃饭归吃饭。别的事都能等，饭不能等。”
秦凤瑶走在后面，看着他们的背影，嘴角微微扬起。“你别说，他刚才一直在摸袖子，我猜里面肯定藏着点心单子。”
“你还真猜对了。”萧景渊笑了，从袖子里拿出一张折好的纸，边走边打开，“这是我昨儿写的配方——豆沙包加核桃碎，桂花糕少放糖，再加一层奶霜。这可是大事，比议事重要多了。”
沈知意哭笑不得：“御膳房是给你一个人做饭的？”
“不是给我做的，难道给那些跪半天的老头？”萧景渊脚步不停，“他们爱吃青菜豆腐，我爱吃甜的，各吃各的。”
走到第一道宫门，一个小太监捧着文书要行礼，刚弯腰，就被萧景渊摆手打断：“别拦我！有急事！”
小太监愣住，抬头看，三人早就跑远了。他嘀咕：“什么急事啊……莫非厨房着火了？”
风吹乱了沈知意的一缕头发。她想抬手理一下，但手腕还被萧景渊抓着，只能让它垂着。她侧头看他，发现他额头出汗了，呼吸有点重，可还在笑。
“你不累？”她问。
“不累。”他说，“开心就不累。”
“刚才在殿上，你不紧张？”
“紧张？”他顿了顿，“你们都把话说完了，我坐着就行。现在最重要的，就是赶在点心出锅前到厨房。”
秦凤瑶在后面说：“要是晚了，让厨子重新做。”
“不行！”萧景渊立刻反对，“重新做就不是那个味道了。第一锅才最香。”
“你还挺讲究。”沈知意摇头，“可你有没有想过，他们可能根本没做？”
“不可能。”他语气肯定，“我昨晚亲自写了条子交给尚食局的人，还盖了印章。那人怕担责，见了印比见圣旨还快。”
“要是没做呢？”秦凤瑶故意问。
“那就让他去守库房。”萧景渊说得干脆，“天天数米粒。”
沈知意终于笑出声来。
笑声传出去，惊飞了屋檐下的麻雀。三人继续往前走，穿过长廊，绕过东宫偏门，直奔御膳房。
路过一处水榭，几个宫女在岸边晒绸缎。看见皇帝来了，连忙低头避让。一人不小心碰翻了木盆，染料洒了一地。没人敢抬头，也不敢说话。
萧景渊看了一眼，没停下，只丢下一句：“回头让尚衣局补一匹新缎子。”
那句话远远传来，宫女愣了一下，眼睛忽然红了。
又过一道门，空气里开始有香味飘来。
萧景渊脚步慢下来。他用力吸了口气，眼睛一亮：“是桂花味！还有奶香——他们真做了！”
沈知意也闻到了，点点头：“看来你的命令管用。”
“何止管用。”他得意地扬眉，“那是必须执行。”
“你还当自己在发军令？”秦凤瑶笑，“不过是个点心。”
“点心也是大事。”他认真地说，“民以食为天，这话没错吧？”
“没错。”沈知意轻叹，“别人治国靠奏折，你治国靠胃。”
“一样。”他摆摆手，“吃饱了才有精神听你们讲事情。”
说话间，已经能看到御膳房的烟囱冒着烟。屋顶上蒸气腾腾，整个院子都是暖暖的香气。
萧景渊加快脚步，几乎小跑起来。沈知意和秦凤瑶对视一眼，也跟着加快。
门口的小太监老远看见他们，吓得差点打翻托盘。他转身冲厨房喊：“快！陛下来了！新点心赶紧端出来！”
话音未落，萧景渊已经冲到门口，一把掀开帘子要往里闯。
“等等！”沈知意一把拽住他后领，“你这样进去，吓到厨子怎么办？”
“我不吓他们。”他挣扎，“我是来吃的。”
“那你先洗手。”秦凤瑶也上前挡住他，“刚抓过人袖子，就来碰点心？”
“我没碰别人。”他辩解，“我就碰你们两个。”
“那就更要洗。”沈知意松开手，顺手帮他拉了拉袖子，“不然吃多了又要喊肚子疼。”
厨房里传来脚步声，有人探出头：“启禀陛下，奶香云片和核桃豆沙包刚出炉，放在东次间桌上，还热着。”
萧景渊一听，立刻忘了争执，抬脚就要往里冲。
“等等。”沈知意再次拦住他，“你答应过我的。”
“什么？”
“先让我尝一口。万一有问题，我替你试。”
“胡说！”他脸色一沉，“谁敢在这时候动手？这是我自己定的方子，我能不知道？”
“规矩不能破。”她语气平静，“你是皇帝，不是普通人。”
他瞪她一眼，最后还是站住了，在外面等着她先进。
沈知意走进去，秦凤瑶跟上。萧景渊站在门外，踮脚往里看，嘴里念叨：“快点，凉了就不好吃了。”
一会儿，沈知意走出来，点头：“可以。”
他立刻冲进去，直奔桌子。打开蒸笼，热气扑面，两盘点心摆在桌上，颜色金黄，香味扑鼻。
他顾不上拿筷子，伸手就抓了个豆沙包。
“烫！”他缩手，又舍不得放，来回倒腾。
“活该。”秦凤瑶冷冷说，“谁让你这么急。”
他不理她，吹了几口气，咬了一大口。核桃脆，豆沙软，他眼睛眯成一条缝。
“成了！”他含糊地说，“就是这个味儿！”
沈知意坐下，拿起一块云片，轻轻咬了一口。奶香浓郁，入口即化，她点点头。
“怎么样？”他急切地问。
“不错。”她说，“就是核桃碎太多，下次减一半。”
“别减！”他马上反对，“我就喜欢多一点。”
“那你一个人吃。”她放下点心，“我不想半夜胃疼。”
“你不懂。”他继续吃，“这才是好日子。”
秦凤瑶站在桌边，没动手。她看着两人一个坐着吃，一个笑着看，忽然开口：“明天我还想吃。”
“当然有！”萧景渊拍胸脯，“只要你来，管够。”
“我要带我爹。”她说，“他上次说宫里点心太淡，没味道。”
“那就改！”他大声说，“让他提要求！咸的辣的都行，只要说得出来，御膳房就得做出来！”
沈知意听着，低头喝茶，笑得更深。
萧景渊吃完一个，伸手拿第二个。袖子蹭到桌角，差点打翻茶杯，被沈知意一把扶住。
“慢点。”她说，“没人跟你抢。”
“我怕你们吃完。”他嘟囔。
“我们不吃你的。”秦凤瑶淡淡说，“你慢慢吃。”
他嘿嘿一笑，正要再咬一口，外面忽然传来急促的脚步声。
三人同时转头。
帘子被猛地掀开，一个小太监满脸通红地冲进来，喘着气：“陛下！不好了！地方官员在宫门外跪着，说百姓受灾，官吏欺负人，求您做主！”