晨光洒进东宫偏殿，沈知意站在廊下，手指轻轻抚过袖口的褶皱。她和秦凤瑶刚从金殿回来，脚步很轻，谁也没说话。小禄子抱着一卷朝会纪要准备进屋，被沈知意抬手拦住了。
“先别进去。”她低声说，“让他先把那碟桂花糕吃完。”
小禄子看了看手里的文书，又看了眼紧闭的门，默默退到一旁。
沈知意和秦凤瑶对视一眼，推门进了正殿。
萧景渊趴在案边，一手拿着点心，一手翻着《京城小吃图鉴》。他嘴里还念叨：“南巷第三家的糖芋苗今天该出锅了，外皮软糯，内馅甜而不腻……”
听到动静，他抬头看过来，嘴还张着：“你们回来了？那个抢田的官抓到了吗？”
秦凤瑶没应声，只把一个油纸包放在案角。
沈知意走到他身边，语气平静：“松江同知赵敬之，革职抄家，流放岭南，永不赦免。”
萧景渊放下书，愣了一下，叹了口气：“唉，贪官真坏，让百姓没好吃的。”
说完他自己先笑了，顺手把最后一块桂花糕塞进嘴里。
秦凤瑶忍不住笑出声：“你就知道吃？这可是饿死人的事。”
萧景渊咽下点心，认真看着她：“人要是连饭都吃不上，哪有力气干活？地没人种，米就少了；米少了，点心怎么做？”
他掰着手指数：“所以管好官，就是让人能安心种地、安心做饭。这才叫江山稳固。”
沈知意原本笑着听，这时却停了下来。她看着萧景渊，眼神变了。刚才在朝堂上的争执、血书、大臣们的沉默，好像都被这句话说开了。
她轻声说：“其实百姓所求不过如此。”
萧景渊点头：“对啊，吃饱睡好，逢年过节能吃顿肉，孩子上学不用愁学费，老人看病有药费——这些都不难吧？”
秦凤瑶靠在柱子上，抱着手臂：“可现在有人连树皮都啃。”
“那就得查。”萧景渊坐直了，“谁克扣粮，谁收黑钱，就把他的饭碗砸了。让他也尝尝饿肚子的滋味。”
沈知意望着他，心里突然轻松了些。她一直怕他不懂事，怕他不在乎，怕他只想躲在宫里混日子。可现在，他没有讲权谋，也没有谈律法，只是用最简单的话，说出了最重要的事。
她低声说：“若天下官员都知道‘不让百姓吃饱’是大罪，何愁吏治不清？”
三人一起笑了。
笑声在殿里回荡，连门外的小禄子都忍不住扬起嘴角。
萧景渊站起身，在屋里走了几步，忽然停下：“我觉得以后每年春天，都该派御厨去各地走一圈。”
秦凤瑶挑眉：“你让御厨当钦差？”
“不是钦差。”他摆手，“是‘试吃官’！他们去了就吃饭，吃老百姓吃的饭。要是觉得难吃，就得查粮仓；要是吃得香，说明地方官干得好。”
他越说越起劲：“最好再设个‘最难吃粥奖’，颁给那些克扣灾粮的贪官。让他们也喝一个月那种粥，看还能不能睡安稳觉。”
秦凤瑶差点呛住，捂着嘴笑：“你还真当吃饭是大事。”
“本来就是大事！”萧景渊理直气壮，“一个人一天三顿饭，一年就是一千多顿。要是顿顿吃不饱，谁还有心思种地、做工、守边疆？”
沈知意听着，指尖点了点唇角。她本以为这是玩笑话，可仔细一想，发现有点道理。
她开口：“看似荒唐，实则有理。百姓吃什么，最能反映实情。若是饥民，饭里只有野菜；若是富户，才有肉有米。御厨常年掌灶，味觉灵敏，真能分辨出粮食好坏。”
秦凤瑶也收了笑：“至少比那些只会念奏折的官员更懂民间疾苦。”
萧景渊扬起下巴：“我这叫专业。”
三人又笑作一团。
阳光照在桌上，映出三个人影。那本《京城小吃图鉴》翻开在“松江篇”，上面写着：“当地米浆煎饼薄如纸，配酱菜尤佳，可惜近年少见。”
沈知意盯着那行字看了几秒。
萧景渊注意到她的目光，拿过书翻了翻：“哦，这个是我让尚食局记的。各地特色小吃我都让人整理了一份，将来可以编成册子，叫《天下食录》。”
秦凤瑶问：“你还真打算全国巡吃？”
“也不是不行。”他笑，“等哪天政事清闲，我就带着你们去走一圈。你负责查兵防，她负责看账本，我负责尝饭。”
“那你得带上十辆马车装点心。”沈知意打趣。
“八辆就够了。”萧景渊认真算，“两辆装食材，六辆装成品，剩下时间现做也来得及。”
秦凤瑶摇头：“你这脑子，就没想过别的？”
“想过。”他靠回椅背，“我想过要是人人都能吃饱，街上卖早点的摊子会不会更多？要是冬天也能吃到新鲜菜，是不是该修暖棚？要是边军将士每顿都有肉，战斗力是不是更强？”
他说得很慢，但每一句都很清楚。
沈知意看着他，没有打断。
她明白了，他不是不懂政事，他是用自己的方式在想。
他关心的不是权位，不是斗争，而是人能不能好好活着。
只要人能吃饱，街市才会热闹；只要百姓安心，国家才能稳定。
这才是根本。
她轻声说：“其实很多事，本就不该复杂。”
萧景渊点头：“对啊，定规矩的人自己都吃香喝辣，凭什么要求别人清廉？”
秦凤瑶冷笑：“赵敬之抄家时，厨房里还有炖了三天的牛尾汤。”
“那他就该去喝一个月的稀粥。”萧景渊说，“让他知道什么叫‘百姓之苦’。”
沈知意忽然想到什么：“不如以后，凡贪墨赈灾银者，发配前先饿三日，再步行百里至流放地。”
秦凤瑶眼睛一亮：“这个好。我还建议，抄家财物一律换成粗粮，当场分给当地灾民。”
“再让御厨去做一顿饭。”萧景渊补充，“就用他们家的灶台，做最普通的菜粥，邀请左邻右舍来吃。也算替他们积点阴德。”
三人再次大笑。
小禄子悄悄进来换了茶水，又退了出去。
殿里气氛轻松，像是什么都没发生过。
可只有她们知道，这份轻松来得多不容易。
沈知意低头看着自己的手。这双手刚刚在朝堂上掀开了一桩大案，现在却能安静地端起茶杯。
她看向萧景渊。他正低头研究图鉴上的点心，眉头微皱，像在琢磨配方。
她忽然觉得安心。
这个人不会站在高台上喊话，也不会在奏折上批红字。
但他记得百姓要吃饱。
这就够了。
秦凤瑶伸了个懒腰：“你说这些事，怎么跟做点心一样上心？”
“因为都是手艺活。”萧景渊抬头，“做官和做菜一样，火候要准，材料要真，不能偷工减料。否则吃的人一眼就知道。”
沈知意轻笑：“那你算是行家。”
“那是。”他得意，“我做的桂花糕，连御膳房总管都说学不来。”
秦凤瑶撇嘴：“还不是靠糖多。”
“糖多也是本事。”他反驳，“关键是人心要甜。”
沈知意看着他，没再说话。
阳光照在三人身上，暖洋洋的。
外面传来鸟叫，是小禄子刚放出来的新买的画眉。
萧景渊忽然站起来：“我记得松江有种糯米团子，馅是咸蛋黄和肉松，叫‘金裹银’。今年秋收后，要是那边百姓能吃上这个，说明整顿见效了。”
沈知意点头：“我们可以派人暗访，带回当地的饮食样本。”
秦凤瑶说：“我认识几个老兵，就在那一带驻扎，可以托他们打听。”
萧景渊高兴起来：“等有了消息，咱们一起尝。要是做得好，就列入《天下食录》第一卷。”
他转身去翻柜子，想找笔记录下来。
沈知意坐在原位，看着他的背影。
那个曾经只想躲清闲的年轻人，此刻正一笔一划写着什么。
她不知道未来会怎样。
但她知道，这一刻，他是真的在意。
秦凤瑶走到窗边，推开一扇窗。
风吹进来，带着早晨的清新。
她回头看了一眼案上的油纸包。那是赵敬之案的副本，边角已经有些发皱。
现在它静静地躺在那里，像一段即将结束的故事。
而新的想法，正在这张桌上生长。
萧景渊写完最后一笔，抬头笑道：“你们说，要不要加一道‘清官宴’？专门奖励那些让百姓吃得好的地方官？”
沈知意还没回答。
秦凤瑶刚要开口。
他忽然想起什么，转身拉开抽屉，拿出一个小瓷罐。
打开盖子，里面是半罐桂花糖。
“这是我去年存的。”他说，“等松江百姓能吃上新米，我就用这罐糖，给他们做一锅桂花粥。”
他的手指轻轻摩挲着罐口。
阳光落在他手上。
瓷罐泛着温润的光。