秦凤瑶抓着宫女的手没松。宫女低着头，手在发抖。托盘上的红布盖得严严的，一点缝都没有。
沈知意放下笔，纸被她捏出一道印子。她抬头看秦凤瑶，轻轻摇头。
秦凤瑶这才松手。宫女马上后退两步，端着托盘快步走出去，脚步声很快没了。
屋里安静了。
沈知意揉了揉眉心，声音变软：“今天的事先放一放。议政这么久，你也累了。”
秦凤瑶哼了一声，在桌边坐下：“我不是累，是这宫里太乱。初五送菜，又是西角，跟上次一样。她们真以为我们查不到？”
“查得到，才不敢动。”沈知意翻开密信，看了一眼就合上，“现在不动，是在等我们松懈。越这样，越不能乱。”
秦凤瑶盯着门口，语气还是硬的：“那就等今晚换班。我看谁敢去小厨房。”
话刚说完，香味从外面飘进来。
油炸面皮的焦香混着豆角的甜味，一下钻进鼻子。
萧景渊的声音跟着响起：“新豆角到了？我就知道有春卷！”
他大步走进来，手里还拿着半块桂花糕，嘴角沾着碎屑。看到两人在，他也不意外，直接坐到中间石凳上，伸手就拿盘里的春卷。
“别抢，给你留了三个。”沈知意拿出帕子递过去，“擦嘴再吃。”
萧景渊嘿嘿一笑，接过帕子随便抹了把脸，咬一口春卷，眼睛亮了：“外脆里嫩，味道正好。这是老张做的吧？”
“是尚食局新来的厨娘。”秦凤瑶笑了，“你鼻子比狗还灵，隔那么远都能闻到。”
“那当然。”萧景渊又拿一个，边吃边说，“我这辈子最认真的事就是吃。别的我不行，吃这一块，我说第二没人敢称第一。”
沈知意笑了。秦凤瑶也低头笑，肩膀微微抖。
萧景渊吃完最后一个，长出一口气，抬头看院子里的海棠树。阳光照在花瓣上，落在他脸上，暖暖的。
他忽然说：“以前天天躲着人，怕说错话，怕走错路，连饭都不敢多吃。现在不一样了。你们把事扛着，我在后面吃就行。”
他顿了顿，声音低了些：“我就一个想法——以后每天能吃到这样的好菜，百姓也能顿顿吃饱，国家一年比一年好。那我才没白当太子，以后……也没白当皇帝。”
屋里一下子静了。
沈知意看着他侧脸，眼有点酸。她没说话，伸手帮他理了理衣领。
秦凤瑶转过头，盯着桌上的文书看了很久，才轻声说：“只要你开心，这些事我们拼死也会守住。”
“我不是贪吃。”萧景渊认真看她们，“我是觉得，人活着就得吃得香，睡得稳，心里踏实。百姓能这样，国家才能稳。”
沈知意点头：“民以食为天，你说得对。”
“我还想吃更多。”萧景渊笑了，“吴县的干萝卜丝炖肉，北营的羊肉泡馍，松江的糯米藕……我都想尝一遍。哪天全国的好吃的都能上桌，那就真太平了。”
秦凤瑶挑眉：“你就想着吃？”
“吃就是大事。”萧景渊理直气壮，“将士吃饱了才有劲守边，百姓吃饱了才不会闹事。我这是心系民生。”
沈知意笑弯了眼：“说得好像你不只是为了嘴馋。”
三人都笑了。
笑声停了，萧景渊站起来伸个懒腰：“走，去暖阁。光吃春卷不过瘾，我要喝粥。”
暖阁里已经摆好几样小菜。一碗小米粥冒着热气，旁边是腌萝卜丝、酱黄瓜，还有半碗炒蛋。
萧景渊一进门就闻到了：“谁让做的？这么贴心。”
“我让小禄子安排的。”沈知意坐下，“都是家常东西，但热乎。”
“最好吃的就是这种。”萧景渊拿起勺子，舀一勺吹了吹，喝下去，舒服地呼出一口气。
他夹起一筷子萝卜丝放进嘴里，嚼了两下，忽然说：“这玩意儿要是能送到边军灶上，冬天也不愁没菜吃了。”
沈知意马上说：“明年开春就在北营建冬储菜窖，让农会派人教他们腌菜法子，保证够吃。”
“我让赵铮带人监工。”秦凤瑶说，“顺便把晒架也搭起来，夏天还能晒豆角。”
萧景渊眼睛一亮：“那到时候我去尝第一锅？”
“准你去。”沈知意笑着点头。
“不止第一锅。”秦凤瑶也笑了，“你要是敢偷吃，我就让全营都知道，太子为了口腌菜，翻墙进伙房。”
“我堂堂太子，用得着翻墙？”萧景渊不服，“我直接走正门，让他们排队给我做。”
“那你得先过我这关。”秦凤瑶叉腰，“没有我的调令，边营大门一步都不能进。”
“哎呀，你们俩一个唱红脸一个唱白脸，合起伙来欺负我。”萧景渊装委屈，“我可是未来皇帝。”
“皇帝也得守规矩。”沈知意淡淡说，“再说，你现在还不是。”
“等我当了，第一个圣旨就是——东宫厨房全天开放，点心不限量。”萧景渊靠在椅背上，眯着眼，“第二个圣旨，全国每月上报一道地方菜，御膳房评选，选中的赏银十两。”
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秦凤瑶笑出声：“你这哪是治国，是开饭馆。”
“饭馆怎么了？”萧景渊不以为然，“开得好能让百姓名利双收。再说，百姓富了，才有钱吃好喝好，这才叫良性循环。”
沈知意看着他，心里突然很满。
这个人一开始就说自己只想吃喝，不想争权。可正因为他不在意那些虚的东西，她们才能放手做事。他用自己的方式撑起了这份安宁。
她轻声说：“那我帮你拟个章程，把各地特色菜记下来，将来编成一本《天下食录》。”
“对！”萧景渊拍桌，“还要配图，让画师跟着巡查组走，每到一处画一道菜。书成那天，全国同庆！”
“你倒是会给自己找乐子。”秦凤瑶摇头，“不过……我可以让边军驿站设饮食点，南来北往的商旅都能吃到本地味。”
“妙啊！”萧景渊激动了，“南北互通，不只是打仗修路，还得通口味！以后南方人知道北方有烤馕，北方人也知道江南有汤包，多好。”
“那就这么定了。”沈知意微笑，“你管梦想，我们管落实。”
“这才是最佳搭配。”萧景渊喝完最后一口粥，放下碗，“有你们在，我想吃什么都有人做，想说什么都有人听。这日子……才算乐无忧。”
烛火跳了一下。
三人的影子靠得很近。
外面传来更鼓声，已是戌时三刻。
小禄子悄悄进来换了灯，又退了出去。
屋里只剩碗筷轻碰的声音。
萧景渊忽然想起什么，抬头问：“明天御膳房是不是要做新点心？听说用了吴县的新糯米？”
沈知意点头：“嗯，第一批送来了，说比往年粘性更好。”
“那我明早过去尝。”萧景渊眼睛发亮，“记得给我留一碗。”
“你还怕别人跟你抢？”秦凤瑶笑。
“不怕抢，就怕不够。”萧景渊一本正经，“好东西就得第一时间下手。”
他靠回椅背，双手枕在脑后，看着烛光，一直笑着。
沈知意拿起茶壶给他倒水。
秦凤瑶低头整理袖口。
暖阁里很暖和。
萧景渊打了个哈欠：“今天吃得饱，说得也痛快。我困了，先去歇着。”
他站起来，走了两步，又回头：“对了，明天早点叫我，我想去看看新菜园子。”
“好。”沈知意答应。
“不准赖床。”秦凤瑶补了一句。
“知道啦。”萧景渊摆摆手，脚步轻快地走出暖阁。
门外夜色深。
灯笼挂在屋檐下，照出一片昏黄。
沈知意和秦凤瑶坐着没动。
过了会儿，秦凤瑶低声说：“他今天很开心。”
“很久没见他这么轻松了。”沈知意看着空碗。
“我们会守住的。”秦凤瑶握紧拳头，“守住这份太平，也守住他的梦。”
沈知意点头。
烛火又跳了一下。
窗纸上，两个人的影子贴在一起。
屋外，一只猫走过屋檐，落下一点灰。