沈知意放下筷子，碗里还剩小半碗粥。她没叫人收拾，只对门口的宫女抬了下手，宫女就退了出去。偏厅里只剩下她和秦凤瑶两个人。桌上摆着几碟小菜，一壶温茶冒着热气。
“他总算肯吃饭了。”秦凤瑶靠在椅子上，手放在剑柄上，语气轻松了些，“今天这一顿，比前半个月加起来吃得多。”
沈知意点点头。她走到书案前，从抽屉里拿出三封信。信封很严实，外面没写字，角落上有不同的标记：一个圈，一道斜线，一朵梅花。
“该动手了。”她说。
秦凤瑶走过来，低头看那三封信。“还是照你说的办？”
“对。”沈知意把信打开，抽出里面的纸条给她看，“给北安王的这封，写的是其他六位藩王已经结盟，推西陵王当首领，准备起事。北安王最强，一向不服人。他看到这个消息，不会先信，而是去查——查是谁牵头，查有没有人瞒着他。”
秦凤瑶点头：“他一查，别人就知道他在查，联盟就出问题了。”
“给南浦王的这封，”沈知意拿起第二张纸条，“写的是北安王已经和朝廷暗中联系，如果起事失败，他的封地能保住，但别的弱藩会被削爵赶走。南浦王最弱，又离得远，最怕被当成出头鸟。他要是信了，要么不敢动，要么直接去找北安王问清楚。”
“第三封呢？”
“给西陵王的。”她摊开最后一张，“只写了一句：‘昨夜驿马三更出城，行踪未报，恐有异心。’不说是谁，也不说是哪一路。西陵王本来就有野心，觉得自己是众望所归。现在听说有人半夜偷偷出城，他就会怀疑每一个没表态的人。”
秦凤瑶笑了：“这样一来，谁都不信谁了。”
“不是不信，是开始防着。”沈知意把纸条重新塞进信封，封好，“我们不用刀兵，也不发命令。只要让他们觉得身边的人可能背叛，就够了。”
门外传来脚步声，一名侍卫低声说：“侧妃，人都准备好了，在后角门等着。”
秦凤瑶应了一声，转身从墙上拿下一个包袱，打开是三套粗布衣服，还有商队用的腰牌和通关文牒。“挑的都是老熟人，嘴严，手脚快，路上不会露脸。”
“记住，”沈知意看着侍卫，“你们不是去传话的，是去送东西的。万一被人搜身，只能搜到药材、布匹、土产单子。信要贴身藏好，到了地方烧掉原件，只留口信给接头人。说完就走，不留下任何痕迹。”
侍卫低头答应。
“还有，”她顿了顿，“每队出发时间隔半个时辰，走的路也不一样。北线走官道，中线绕山路，南线混集市。不要扎堆，不要住店，天黑前必须离开城。”
秦凤瑶拍拍那人肩膀：“去吧。干得好，东宫赏银翻倍。”
侍卫退出去后，屋里安静下来。阳光斜照进来，落在书案上，映出纸上墨迹的光。
“你说他们真会信？”秦凤瑶靠着窗框问。
“不是信不信的事。”沈知意坐回椅子，端起茶喝了一口，“人在做决定时，总会选对自己最安全的路。现在摆在他们面前两条路：一条是联合造反，赢了分天下，输了全家死；另一条是不动，至少还能保住现在的地位。只要心里有一点犹豫，就不会全力投入。”
“可要是他们联手先把内鬼找出来呢？”
“那就更好。”她笑了笑，“越查越乱。一个人突然加强防守，别人会觉得他心虚；一个人派使者出门，别人会猜他是去告密。查得越多，猜得越多，越不敢动。”
秦凤瑶哼了一声：“你这张嘴，比刀还厉害。”
“嘴再厉害也没用。”沈知意放下茶杯，“真正伤人的，是人心里的怀疑。今天你不跟我说实话，明天我不让你进我营门，后天他调兵靠近你边境——不用我们动手，他们自己就能散掉。”
两人没说话。远处传来打更的声音，慢悠悠的，像催人睡觉。
傍晚，尚食局的采买太监来报今天的食材进出情况。沈知意正在翻账本，头也没抬，问了一句：“最近各王府买的东西有什么异常吗？”
太监赔笑：“回太子妃，没什么大事。就是南浦王府今早突然订了三十担米、五车咸菜，说是准备冬天存粮。另外，他们家两个少爷昨晚就被叫回去了，连行李都没带全。”
沈知意握笔的手停了一下，没说话。
秦凤瑶坐在旁边剥核桃，抬头问：“还有呢？”
“还有就是，北安王的使者下午骑马出了西直门，走得急，通关文书都没等验完就走了。守门的说，只带了两个随从，没仪仗，也没通知其他藩王。”
秦凤瑶把核桃仁扔嘴里，嚼了两下：“走得这么急？怕被人看见？”
“也可能是怕来不及。”沈知意合上账本，“南浦王囤粮叫儿子回来，是怕打起来没人管他吃饭；北安王悄悄离京，是怕别人知道他想单独行动。一个想自保，一个想抢先，说明他们都开始为自己打算了。”
“联盟散了？”
“还没散，但不敢抱团了。”她站起来走到墙边的地图前，手指点着几个位置，“原来七家说好一起进退，现在一家动，两家不动，剩下四家就得重新考虑——我是跟着动，还是防着他们？一犹豫，节奏就乱了。”
“要不要再加点料？”
“不用。”沈知意摇头，“现在最怕动作太多。他们已经听到风声了，这时候我们越安静，他们越觉得事情严重。扔一块石头进水里，波纹自己会扩散，不用再扔第二块。”
秦凤瑶笑了：“你还真沉得住气。”
“这不是沉得住气。”她转过身，脸上没什么表情，“这是知道什么时候该出手，什么时候该收手。我们现在不用逼他们斗，只要让他们觉得，这个局面，已经不在他们掌控中了。”
夜深了，宫灯昏黄，烛芯偶尔响一下。
秦凤瑶伸了个懒腰：“总算没白忙。”
沈知意没说话，走到窗前推开一条缝。风吹进来，檐角的铜铃轻轻晃了一下，声音很轻。
“你说，他们现在在想什么？”秦凤瑶走到她身边。
“北安王大概在骂别人不讲信用。”沈知意看着外面，“南浦王可能在连夜写信，想找靠山。西陵王……也许已经在想，如果别人不干了，他自己能不能单干。”
“可他们不知道，我们根本不想让他们打起来。”秦凤瑶低声说，“我们只想让他们不敢动手。”
“对。”沈知意轻轻关上窗，“只要他们还在猜，在防，在各自算计，就不会一起行动。只要不动，我们就赢了。”
屋里烛光摇晃，照在两人脸上，影子一明一暗。
秦凤瑶打了个哈欠：“我去睡了，明早还要巡东宫防务。”
“去吧。”沈知意点头，“今晚没事了。”
门关上后，她站在书案前，拿起刚才那本账册，翻到最后一页，在“南浦王”三个字旁画了个圈，又在“北安王”下面划了一道横线。
笔尖停了一会儿，然后放下。
窗外，一只鸟飞过屋顶，翅膀扑棱一声，很快消失在夜里。
沈知意吹灭蜡烛，屋里变暗。她站着没动，等眼睛适应了黑暗，才慢慢走向内室。
床上被褥铺好了，枕边放着铜炉，还有余温。
她躺下时，听见远处打了三更。
风从窗缝吹进来，掀起帐子一角，轻轻一抖。