天刚亮，东宫偏厅的窗户透进一点青白色的光。沈知意坐在书案前，手里拿着一支细笔，在账册上写了几行字就停了下来。她昨晚三更才睡，眼下有些发青，但精神还好。她把笔放下，端起茶碗喝了一口，水已经凉了。
门外传来脚步声，秦凤瑶推门进来，肩上还带着露水。她没换衣服，穿的还是练功时的深色劲装，腰带扎得紧，剑也挂在身上。看到沈知意已经在处理事务，她顺手关上门，走到对面坐下。
“我刚巡了一圈，西角门守得不错。”她说，“我让霍岩调了两个老侍卫盯着那条暗道，进出的人都记了名字。”
沈知意点点头，翻到账册新的一页：“南浦王昨夜又运来两车咸菜，说是准备过冬用。北安王那边，使者走后一直没再递文书进宫，连日常采买都少了。”
“他们怕了。”秦凤瑶伸手拿了个核桃，剥开吃了，“一个囤粮叫儿子回来，一个悄悄走人不敢说话，明显都在打自己的算盘。我们那三封信，正好点到了火。”
“不是我们烧的火。”沈知意合上账本，抬头看她，“是我们拉了根线头，他们自己把整块布点着了。现在就看谁先动手。”
秦凤瑶皱眉：“你是说，还要等？”
“对。”沈知意轻轻敲了下桌子，“昨天我已经决定不再加码，今天更不能乱来。他们心里有鬼，一举一动都在防别人。这时候如果我们再放消息、再派人接触，反而会逼他们联手。”
“可要是他们真拼一把呢？”秦凤瑶坐直了些，“七家藩王，就算只有一半愿意动手，兵力也不少。京营虽然不行，但李嵩手里有三万人。”
“那就看另一边了。”沈知意声音低了些，“你父亲那边，有消息了吗？”
话刚说完，外面传来一声咳嗽。两人同时转头，看见一个穿粗布短衣的汉子从侧廊走过，怀里抱着竹筒，像个采药回来的伙计。他没停步，直接被暗处的侍卫带进了后角门。
过了一会儿，秦凤瑶起身出去一趟，回来时手里多了个拆开的竹筒，里面藏着一封密信。她把信递给沈知意，站在旁边看着她的表情。
沈知意打开纸条，上面写着一行小字：“雁门整训完毕，粮草兵器齐全，随时可动。”
她看完，一句话没说，把纸条靠近烛火，看着它烧成灰，落在铜盆里。
“父帅回信了。”秦凤瑶低声说，“边军五万，随时能出发。”
沈知意点头：“我知道了。”
屋里安静下来。窗外风吹檐铃，声音清脆，没人说话。过了好一会儿，秦凤瑶才开口：“既然有了信，要不要让赵铮多派些人进宫？至少东宫内外再多安排些眼线。”
“不用。”沈知意摇头，“我们现在不怕他们动手，最怕他们看出我们在怕。赵铮的人已经够用了，再增加反而会引起怀疑。再说……”她顿了顿，“我们不出手，不是没准备，是时候没到。”
“你是想让他们先撕破脸？”
“谁先跳出来，谁就是靶子。”沈知意看向墙上的大曜疆域图，手指划过南方几个藩地，“现在七家互相猜忌，谁都不敢轻举妄动。只要有一家忍不住，想趁乱捞好处，或者有人突然向朝廷告密求保——局面就会破。”
秦凤瑶哼了一声：“就怕他们一起上。”
“不会。”沈知意语气平静，“人心经不起拖。他们现在不联系，不动兵，就是在耗时间。拖得越久，越怕自己吃亏。总会有人沉不住气。”
“那我们就这么等着？”
“不是干等。”沈知意站起来，走到窗边推开一条缝，外面宫道空荡，只有几个扫地的宫女低头走过，“我们在等他们自己出错。现在每一家都在偷偷查别人，也在防被人查。只要有人动作太大，消息漏出去，其他几家就会慌。一慌，就会乱。”
她回头看着秦凤瑶：“你还记得前年江南米市的事吗？几家粮商都想压价吞市，谁都不敢先动。拖了半个月，最后一家急了，半夜调船运米出港，被人看见。其他几家以为他得了内幕，连夜抛售，市场就崩了。其实那家只是怕粮食受潮，并没有别的意思。”
秦凤瑶明白了：“你现在就在等那个‘半夜运米’的人。”
“对。”沈知意重新坐下，“我们现在要做的，不是推一把，而是稳住。让他们觉得一切正常，才会放心内斗。如果我们显得着急，他们反而可能联合起来对付我们。”
秦凤瑶沉默一会儿，忽然笑了：“你还真能忍。”
“不是我能忍。”沈知意摸了摸茶碗边缘，“是知道什么时候不该动。刀一拔出来，就要见血。现在拔出来晃一圈，只会吓跑人。”
两人不再说话。太阳慢慢升高，阳光照进屋子，落在账册封面上，烫金的字微微发亮。
午后的风比早上冷了些。沈知意批完最后一份田亩报单，放下笔时听到外面有脚步声。她不用抬头也知道是谁。
秦凤瑶走进来，手里拿着一张纸条，脸色比上午轻松了些：“刚收到的消息，西陵王昨夜派了个亲信出城，走的是北线官道，没走驿路，也没通报礼部。”
沈知意接过纸条看了看：“几个人？”
“三个，骑快马，带了行李，像是要远行。”
“有没有说去哪？”
“没有。但守门的人说，那人腰牌上写的是‘代王舅赴京问安’，可最近根本没收到代王家有人进京的通知。”
沈知意把纸条放在烛火上烧了：“他在试探朝廷反应。”
“说不定是想去联络别的藩王。”秦凤瑶靠在门框上，“这一动，别人肯定也会知道。”
“知道更好。”沈知意站起身，走到地图前，手指点在西陵王的地盘，“他想当带头的，现在联盟散了，他急着拉人。可别人都在防他，一看他私下出门，肯定会怀疑他是去告密，或是另立门户。”
“这样一来，原本还在犹豫的，也会赶紧动了。”
“对。”沈知意收回手，“他们不会等太久。有人会找退路，有人会抢先动手，有人会向朝廷投降——不管哪种，都是机会。”
秦凤瑶看着她：“那我们……还是不动？”
“不动。”沈知意转身往门口走，“让他们争，让他们乱。我们只要守住东宫，盯紧消息，等那个最先沉不住气的人露出底牌。”
傍晚，两人来到后苑凉亭。天边云越来越多，暮色落下，宫墙外街市的声音隐隐传来，却不吵人。沈知意手里拿着半卷没看完的密报，眼神平静，却很锐利。
秦凤瑶站在她身边，手按剑柄，望着宫门外的方向。她没说话，背挺得直，像一根插在地上的枪，不动，但随时能出手。
“你说，”她忽然开口，“下一个消息，会是谁来的？”
沈知意没马上回答。她把密报卷好，用丝带绑起，放在石桌上。
“不知道。”她说，“但一定会来。”
风吹进来，掀了下她的袖子，又走了。
远处传来四更鼓声，低低的。
沈知意抬手，理了理耳边被风吹乱的一缕头发。
一只鸟飞过宫殿顶，扑棱一声翅膀，很快消失在黑夜里。