“神火鸦”的惊现和北疆的紧急文书，如同两记重锤，敲在京城格物院每个人的心头。叶明召集核心骨干，在讲习堂紧急议事。
“狄族‘神火鸦’，虽粗陋不堪，然其意可怖。”
叶明面色沉凝，指着桌上根据描述绘制的草图，“此物表明，狄族已不满足于地面火器，开始尝试将火攻之力送上天，越过城墙。
今日是几只皮囊飘火，明日便可能是更多、更准、装药更猛的飞空火雷。此乃心腹之患，必须尽快拿出反制之法。”
周廷玉忧心忡忡：“叶兄，此物借风力，飘忽不定，弓弩难中。炮弹虽可惊扰，但耗费太大，且并非专为对空设计。如之奈何？”
徐寿仔细看着草图，沉吟道：“院长，此物靠风力滑翔，自身无动力，速度慢，转向笨。
若能在其来袭方向，预设拦截，或可用大网、绳索？或制作一种能空中炸开、撒布铁蒺藜或钩索的‘空爆弹’？但如何确保在恰当时机、恰当高度引爆，亦是难题。”
林致远则道：“狄族能造此物，必有所恃。或许其内部结构、点火方式，亦有可供攻击的弱点。
院长，可否让北疆设法捕获一具相对完好的‘神火鸦’残骸送回？或许我们能从中找到更有效的克制之法。”
吴铭皱眉思索：“或许……我们可以‘以空制空’？造一种我们自己的、更可控的飞行器，携带小‘榴弹’或钩索，去拦截或摧毁‘神火鸦’？但飞行之器……谈何容易。”
“思路都可以尝试。”
叶明果断道，“当前首要，是给北疆提供立即可行的应急之策。徐师傅，你立刻组织人手，研究两种东西：一是能快速布设、拦截低空飘行物的‘天罗网’，用轻韧材料编织，最好能涂覆防火胶，悬挂于城头或高杆之上；”
“二是改良现有的‘一窝蜂’火箭，不求精准，但求覆盖面广，在‘神火鸦’可能来袭的方向形成拦截弹幕。同时，设计一种带长延时引信、可抛射到空中的‘惊雀弹’，内装发烟、闪光或少量爆燃物，不求杀伤，只求惊吓扰乱其飞行。”
他转向林致远：“致远，你协助徐师傅，计算‘天罗网’的网眼大小、悬挂高度，‘一窝蜂’火箭的发射仰角和覆盖范围。
吴铭，你负责‘惊雀弹’的抛射装置和引信设计，要简单可靠，最好是单兵或小组就能操作。所需物料，周廷玉你立刻协调调拨，以最快速度制成样品，测试可行后，立刻将图纸和制作方法送往北疆！”
“是！”众人领命，立刻分头行动。格物院的气氛前所未有的紧张，但并未慌乱，而是有条不紊地运转起来。
与此同时，叶明亲自起草奏章，将“神火鸦”的出现及应对策略详细呈报皇帝，并建议朝廷通令所有边关重镇，提高对空警戒，储备防火物资，研究反制措施。
同时，他也给顾慎回了一封长信，详细说明了格物院的应急方案思路，并请北疆务必设法获取“神火鸦”实物或更详细的内部结构信息。
就在格物院全力应对新威胁时，安溪城头，顾慎和韩将军也在根据现有条件，紧急布置防空。
“传令，各门城楼、箭塔，增设了望哨，专门监视天空异动。收集城中渔网、绳索，浸泡防火药水，在城头关键位置架设简易拦截网。
集中所有‘一窝蜂’火箭和强弩，分配到四门，由专人负责，遇‘神火鸦’来袭，不必请示，立刻向预定空域齐射，不求击中，但求覆盖惊扰！”顾慎下令。
韩将军补充道：“另外，组织城中青壮，准备沙土、水缸、湿毡被，一旦有‘神火鸦’坠入城内，立刻扑灭火源，防止蔓延。”
命令迅速执行。安溪城军民虽对那能飞的“火乌鸦”心存恐惧，但看到守军应对有序，也渐渐安定下来，积极参与到防火准备中。
几天后，格物院的第一批应急方案样品完成。徐寿组用浸过防火胶的细麻绳和坚韧的葛藤，编织出了数张轻便的“天罗网”，可以快速张挂在城垛或特制的高杆上。
林致远计算了不同风力下的飘行轨迹，为“一窝蜂”火箭设定了几个标准拦截仰角。
吴铭则拿出了一种极其简陋但巧妙的“惊雀弹”：一个用薄铁皮卷成的圆筒，底部装有少量抛射火药，中间是延时引信，顶部装填了混合了硫磺、硝石、镁粉和少量铁屑的发烟燃烧剂。
使用方式类似大号爆竹，点燃后抛向空中，延时数息后在空中炸开，发出巨响、强光和浓烟，并撒出少量灼热的铁屑。
在格物院内的安全场地初步测试，“天罗网”对模拟低速飘行物拦截效果不错；“一窝蜂”火箭齐射覆盖范围可观；“惊雀弹”的声光效果显着，对飞鸟有极强驱散作用。
“立刻将图纸、制作方法、测试结果整理成册，连同部分样品，快马送往北疆！”叶明下令，“另外，继续研究更有效的反制手段，尤其是如何获取‘神火鸦’实物。”
几天后，这份凝聚着格物院紧急智慧的反制手册和样品抵达安溪。
顾慎和韩将军如获至宝，立刻组织人手，在城头关键位置加设“天罗网”，演练“一窝蜂”火箭齐射流程，并训练了一批投掷“惊雀弹”的机动小组。
而狄族大营那边，巴特尔也在等待。
第一批“神火鸦”试探效果不佳，仅造成轻微混乱，还损失了几具。他严令尤素福改进，要求增加载重量、提高飞行稳定性，并尝试在夜间释放。
“万夫长，那庆人的‘铁炮’似乎有办法干扰空中之物……”尤素福小心翼翼道。
“那就多造！从不同方向，不同高度放！我不信他们能防得滴水不漏！”巴特尔恶狠狠道，“另外，让你仿制庆人‘铁炮’的事，有眉目了吗？”
尤素福苦着脸：“万夫长，那炮管需上等精铁，内壁要极其光滑，还要计算什么‘仰角’‘药量’……小人实在……不过，小人根据庆人‘榴弹’的启发，正在试制一种更大的、用投石机抛射的‘爆火石’，或许……”
“那就快去做！”巴特尔不耐烦地挥手。
技术对抗的天平两端，都在疯狂地增加着砝码。一方试图将战火引向天空，另一方则奋力编织着地面的防空之网。而在更广阔的层面上，这场围绕着新式武器展开的竞赛，正深刻地改变着战争的形态，也考验着双方统帅的智慧、工匠的创造力，以及普通士卒的勇气与韧性。