夜已深。
泰山镇岳洞深处，地脉灵泉的水汽氤氲如雾。泉水里，王悦之盘膝而坐，水面上只露出肩膀和头颅。他闭着眼，呼吸悠长，脸色却依然苍白得像死人。
山阴先生坐在泉边石凳上，手中捧着一卷泛黄医书，却没有看。他在听——听洞外的风声，听远处隐约传来的脚步声。
“他们换防了。”山阴先生忽然道，“子时三刻。比昨夜早了半柱香。”
王悦之睁开眼。眼睛很亮，亮得不像个重伤之人。
“崔文若急了。”他淡淡道，“每夜换防时间都在提前，说明平城那边给了他压力。”
“也可能是九幽道那边有动作。”山阴先生压低声音，“今日午后，我在洞口看见一只黑羽鹞鹰从北面飞来，落在崔文若帐前。那是萨满教传讯用的鸟。”
王悦之从泉中站起身。水珠从他身上滚落，在油灯光下泛着微光。他胸前的墨莲印记已经淡得几乎看不见，但皮肤下隐约有三色光华流转——黑、红、绿，像三条沉睡的蛇。
“三毒丹还不稳。”山阴先生皱眉，“你至少还要七日静养。”
“我们没有七日了。”王悦之披上外袍，“最迟后天，崔文若一定会动手。”
“为什么是后天？”
王悦之走到石桌旁，倒了杯冷茶，慢慢喝着。喝完才道：“因为后天是朔日。”
山阴先生怔了怔，随即明白了。
朔日无月，夜色最浓。是杀人、也是逃命的好日子。
“你有什么打算？”山阴先生问。
王悦之没有立刻回答。他走到洞口，撩开垂下的藤蔓，望向外面漆黑的夜色。山脚下有火光点点，那是虎贲卫的营寨，像一圈铁箍，把泰山镇岳洞围在中间。
“崔文若是个聪明人。”王悦之忽然道，“聪明人有个毛病——总是想得太多。”
“你想让他想什么？”
王悦之转身，嘴角勾起一丝极淡的笑：“想我为什么要留在这里。”
山阴先生若有所思。
“这七日，我每天在灵泉疗伤，你去洞口采药，清风道长按时送来饭食。”王悦之缓缓道，“一切都太正常了，正常得不像是在被围困。”
“你是说……”
“崔文若一定在猜，”王悦之的眼睛在黑暗中闪着光，“猜我是不是在等什么。等援兵？等时机？还是等……这洞中有什么机关暗道？”
山阴先生沉吟道：“所以他加紧了监视，但不敢贸然进洞。”
“对。”王悦之道，“但他越等越不安。尤其是当他收到萨满教的密信，知道九幽道可能也在暗中谋划时，他更不安了。”
“所以后天朔日，他一定会动手。”
“不是动手，”王悦之纠正，“是试探。”
他走回泉边，从怀里取出那枚琅琊阁令牌。令牌在油灯下泛着温润的光，山川纹路仿佛活了过来，缓缓流动。
“崔文若真正想要的，是这个。”王悦之轻抚令牌，“还有我脑子里的地脉九转功法。所以他不会轻易杀我，至少要等到他把东西都拿到手。”
“那你准备怎么脱身？”
王悦之笑了。这次笑得很深，眼中有种近乎疯狂的冷静。
“我要让他自己送我走。”
次日清晨，清风道长照例送来早饭。
米粥，咸菜，两个馒头。很简单，但热气腾腾。
王悦之坐在石桌旁，慢慢喝着粥。喝到一半，忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个身子都在抖。山阴先生连忙过去拍他的背，却见王悦之指缝间渗出暗红色的血。
血滴在粥碗里，晕开，像一朵朵凋谢的花。
清风道长脸色变了：“王公子，你这……”
王悦之摆摆手，喘着气道：“旧伤复发，无妨。”说着又咳出一口血，这次血中带着黑色絮状物。
山阴先生搭上他的脉，片刻后，脸色凝重地看向清风道长：“三毒反噬，比预想的要快。必须立刻施针压制，否则撑不过今晚。”
清风道长皱眉：“需要什么药材？贫道去取。”
“需要‘冰魄草’和‘赤阳花’。”山阴先生道，“这两味药镇岳洞的药圃里应该没有，要去后山绝壁采。”
“后山是悬崖。”
“我知道。”山阴先生站起来，“所以我得亲自去。”
清风道长迟疑：“可是崔文若的人……”
“救人要紧。”山阴先生打断他，“王公子若死在这里，泰山派脱不了干系。况且——”他压低声音，“我需要离开一个时辰，去办件事。”
“什么事？”
山阴先生没有回答，只是看了王悦之一眼。
王悦之虚弱地点头：“让前辈去吧。我暂时还死不了。”
清风道长沉默良久，终于叹了口气：“好。贫道送你出洞，但一个时辰必须回来。”
一刻钟后，山阴先生背着药篓，跟着清风道长出了镇岳洞。
洞外守着四名虎贲卫，为首的校尉拦住去路：“风长老有令，任何人不得出入。”
清风道长冷着脸：“这位先生要去后山采药，救王公子的命。王公子若是死了，你们担得起责任？”
校尉犹豫：“这……我需要请示崔大人。”
“那就快去。”清风道长道，“不过贫道提醒你，王公子此刻咯血不止，恐怕等不了太久。”
校尉瞥了一眼王悦之苍白的脸色和地面上咳出的黑血，看了眼山阴先生背上的药篓，又看了看清风道长严肃的表情，终于咬牙道：“我去请示。你们在这里等着。”
他快步朝山下营寨跑去。
山阴先生和清风道长站在洞口等着。晨雾很浓，山风很冷。
半柱香后，崔文若亲自来了。
他披着黑色大氅，腰悬长剑，身后跟着八名亲卫。脚步很快，脸色很沉。
“怎么回事？”崔文若盯着山阴先生，“王悦之伤势恶化了？”
山阴先生淡淡道：“三毒攻心，若不及时用药压制，活不过今夜。”
“什么药？”
“冰魄草和赤阳花。”山阴先生道，“这两味药只在后山绝壁生长，必须新鲜采摘才有效。老夫现在就去，一个时辰便回。”
崔文若眯起眼睛：“本官派人跟你去。”
“不必。”山阴先生拒绝得很快，“采药需要攀岩走壁，寻常兵士跟不上。况且——”他顿了顿，“老夫采药时需凝神静气，有人在旁反而碍事。”
崔文若没有立刻答应。他在观察，在判断。
山阴先生的表情很坦然，眼神很平静。但越是平静，越让人生疑。
“好。”崔文若终于道，“本官给你一个时辰。但你要记住——”他的声音陡然转冷，“若一个时辰后你不回来，或是耍什么花样，洞里的王昕，还有整个泰山派，都要付出代价。”
山阴先生淡淡道：“老夫晓得。”
他转身走向后山小路，身影很快消失在晨雾中。
崔文若盯着他的背影，直到完全看不见，才收回目光。他对身后的亲卫低声吩咐：“派两个人，远远跟着。不要被他发现，只需看他去了哪里，做了什么。”
“是。”两名亲卫领命，悄无声息地潜入雾气。
崔文若又看向清风道长：“道长，带本官去看看王公子。”
洞内，王悦之已经躺回泉边石榻上。脸色比刚才更白，嘴唇发紫，呼吸微弱。他闭着眼，胸口微微起伏，仿佛随时都会断气。
崔文若站在榻边看了很久，忽然伸手去探王悦之的鼻息。
气息很弱，但确实还有。
他又搭上王悦之的腕脉。脉象混乱不堪，忽快忽慢，忽强忽弱，确实是垂死之人的脉象。
“王公子？”崔文若轻唤。
王悦之没有反应。
崔文若加重声音：“王昕！”
王悦之眼皮动了动，缓缓睁开。眼神涣散，没有焦距。他看了崔文若很久，才艰难地吐出几个字：“崔……大人……”
“你感觉如何？”
“冷……”王悦之的声音像从牙缝里挤出来，“好冷……像有冰……在身体里……走……”
崔文若皱眉。他虽然不是医者，但也看得出，王悦之确实快不行了。
这让他有些烦躁。王悦之若死，地脉九转功法就断了线索，琅琊阁的秘密也可能永远埋藏。他这一趟泰山之行，就成了笑话。
“山阴先生去采药了。”崔文若道，“很快回来。”
王悦之虚弱地点头，又闭上眼。
崔文若在洞中踱步。他走到灵泉边，看了看泉水；走到石桌旁，翻了翻桌上的医书；走到洞口，撩开藤蔓望向外面。
一切都很正常。
但他心里总有些不踏实。
时间一点点过去。半个时辰，一个时辰。
山阴先生没有回来。
崔文若的脸色越来越沉。他走出洞外，问守卫的亲卫：“跟踪的人有消息吗？”
“还没有。”
正说着，山下传来急促的脚步声。是那两名跟踪的虎贲卫回来了，满身是汗，神情慌张。
“大人！”一人喘着气道，“那山阴先生……不见了！”
“什么？”崔文若瞳孔骤缩。
“属下一直远远跟着，眼看着他攀上后山绝壁，采了几株草药。可就在他下山时，忽然起了一阵怪雾，浓得伸手不见五指。等雾散了，人就不见了！”
“找了吗？”
“找了！方圆三里都搜遍了，连个影子都没有！”
崔文若脸色铁青。他猛地转身，冲回洞中。
石榻上，王悦之依然躺着，呼吸微弱。崔文若心下稍定。
时间一点点流逝。
半个时辰过去，洞外毫无动静。崔文若开始踱步，又过了良久，崔文若走到榻边，死死盯着王悦之，忽然厉声道：“王昕！别装了！”
王悦之没有反应。
崔文若伸手去抓他的衣襟，却在触碰到身体的瞬间，脸色大变。
手感不对！
他用力一扯，将“王悦之”从榻上拽起来。那根本不是人，而是一个用稻草和布料扎成的假人！外面套着王悦之的衣服，脸上贴着精巧的人皮面具，在昏暗的光线下足以以假乱真！
假人胸口还缝着一个牛皮水袋，水袋上插着一根细竹管，此刻还在微微起伏——正是它模拟了呼吸！
“好！好得很！”崔文若怒极反笑，“金蝉脱壳！好一招金蝉脱壳！”
他一把撕下假人脸上的人皮面具，面具下是空荡荡的稻草。他又扯开衣服，里面掉出一个小木盒。木盒打开，是半株枯萎的冰魄草，草叶上还沾着露水。
冰魄草是真的。这说明山阴先生确实去过后山绝壁。
但人是什么时候换的？
崔文若脑海中飞快回放：今早山阴先生出洞采药，自己亲自来查看王悦之，当时探过鼻息，搭过脉……
等等！搭脉！
崔文若猛地想起，当时他搭脉时，王悦之的手腕上好像缠着细线！当时只以为是疗伤用的绷带，现在想来……
他冲出洞外，对亲卫吼道：“传令！封锁整个泰山！搜！挖地三尺也要把王悦之找出来！”
“大人，往哪个方向搜？”
崔文若咬牙。后山？不，山阴先生在后山失踪，很可能是个幌子。前山？前山全是虎贲卫，不可能悄无声息地通过。那么只剩……
“东面！”崔文若断然道，“东面是徂徕山余脉，山深林密，最适合藏身！传令下去，所有人往东追！”
虎贲卫迅速集结，举着火把，如一条火龙般扑向泰山东麓。
崔文若站在原地，望着远去的火光，脸色阴沉如水。他知道，自己可能已经晚了。王悦之和山阴先生既然敢用这招金蝉脱壳，就一定已经准备好了退路。
但他想不通的是，人到底是怎么从洞里消失的？
洞口有守卫，洞内没有密道——至少他这几日派人仔细检查过，确实没有。
那王悦之是怎么变成假人的？
崔文若忽然想起一个人——清风道长。
今早是清风道长带山阴先生出洞的，也是他一直守在洞内。若说有人能做手脚，只能是他。
崔文若转身，看向镇岳洞深处。清风道长还站在那里，面色平静。
“道长，”崔文若一步步走过去，“你是不是该给本官一个解释？”
清风道长稽首：“贫道不明白崔大人在说什么。”
“不明白？”崔文若冷笑，“王悦之在你眼皮底下变成了假人，你说不明白？”
“贫道只看到王公子一直在榻上躺着。”清风道长淡淡道，“至于他什么时候变成了假人，贫道也不清楚。”
“你觉得本官会信吗？”
“崔大人信不信，与贫道无关。”清风道长抬起头，目光平静如水，“贫道只知，泰山派守的是地脉，护的是正道。至于朝廷的纷争，江湖的恩怨，与我等无关。”
“好一个无关！”崔文若拔剑，剑尖直指清风道长，“本官现在怀疑你私藏要犯，按律可当场格杀！”
清风道长没有动。他甚至没有看那柄剑，只是淡淡道：“崔大人要杀贫道，易如反掌。但杀了贫道之后呢？泰山派千年底蕴，不是任人欺凌的。况且——”他顿了顿，“崔大人真的确定，王悦之逃了吗？”
崔文若皱眉：“你什么意思？”
清风道长缓缓道：“贫道的意思是，崔大人与其在这里追究贫道的责任，不如好好想想，接下来该怎么向陛下交代。”
崔文若握剑的手紧了紧。
是的，这才是最要命的问题。那王昕与山阴先生跑了，地脉九转功法没了，琅琊阁的秘密也没了。他这一趟泰山之行，不仅无功，反而有过。
陛下会怎么看他？朝中那些虎视眈眈的对手会怎么攻讦他？
崔文若忽然感到一阵寒意。
不是来自山风，而是来自心底。
他收起剑，深深看了清风道长一眼，转身大步离去。
现在追捕王昕二人是次要的，首要的是想办法挽回局面。或许……可以伪造一份地脉功法？或者找个替罪羊？又或者……
崔文若脑中飞快盘算着种种可能，脚步越来越快。
他没有注意到，在他转身离开的瞬间，清风道长嘴角勾起一丝极淡的、意味深长的笑。
同一时刻，泰山北麓，一条隐秘的山道上。
王悦之和山阴先生正在赶路。两人都换了装扮——王悦之扮成采药人，背着药篓；山阴先生扮成游方郎中，拄着竹杖。
“你确定崔文若会往东追？”山阴先生问。
“确定。”王悦之道，“因为他是个聪明人，而聪明人总是会想‘最可能’的答案。”
“所以我们往北走。”
“对，往北。”王悦之望向北方，“北面是黄河，渡了河就是并州。并州现在是太原王的地盘，崔文若的手伸不到那么远。”
“你怎么知道崔文若一定会亲自去追？”
王悦之笑了：“因为他慌了。人一慌，就会犯错。而我给他的错误线索——后山的怪雾，假人胸口的冰魄草——都是精心设计的。他会以为我们往东进了徂徕山，却想不到我们反其道而行，往北去了最不可能的方向。”
山阴先生沉默片刻，忽然道：“清风道长那边……”
“他会没事的。”王悦之淡淡道，“泰山派千年根基，崔文若不敢动他。况且，清风道长根本不知道我们去了哪里——他只知道我们出了洞，至于之后的事，他一概不知。”
“这是保护他。”
“也是保护我们自己。”
两人继续赶路。山路崎岖，但王悦之的脚步很稳。三毒丹在体内缓缓运转，虽然还不稳固，但已经能提供足够的气力。
“对了，”山阴先生忽然想起什么，“那个假人的呼吸……是怎么做到的？”
王悦之从怀里掏出一个小机关——几根细竹管，一个牛皮气囊，几根丝线。构造很简单，但很精巧。
“幼时淘气，和小朋友捉迷藏时捣弄的小玩意，没想到今日到起了大作用。”王悦之淡淡道，“我在洞里这七天，除了疗伤，就是在做这个。丝线连着假人的手腕，你从洞口拉动丝线，气囊就会起伏，模拟呼吸。”
“那脉象呢？”
“脉象是我亲自调的。”王悦之笑了笑，“我刺破手指，滴了几滴血在丝线上。丝线另一端缠在假人手腕，崔文若搭脉时，其实是在搭那几根浸了血的丝线。我暗中用真气震动丝线，模拟出垂死的脉象。”
山阴先生叹服：“好精细的算计。”
“还不够精细。”王悦之摇头，“若是真正的绝顶智者，应该能看出破绽。好在崔文若虽然聪明，但还没到那个地步。况且——”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“他太想要地脉九转的功法了。欲望蒙蔽了他的眼睛。”
两人又走了一段，前方传来水声——是黄河。
渡口就在不远处。
王悦之停下脚步，回头望向泰山方向。夜色中，山影巍峨，像一头沉睡的巨兽。
“我们会回来的。”他轻声道。
“什么时候？”
“等三毒丹稳固的时候。”王悦之转回身，望向北方，“等我有足够的实力，面对这天下纷争的时候。”
渡口有船，船上有灯。
灯光很暗，但在漆黑的夜里，已经足够照亮前路。
王悦之和山阴先生上了船。船夫是个沉默的老人，什么也没问，只是撑起竹篙，将船驶向对岸。
船行至江心，王悦之忽然开口：“前辈，你说崔文若现在在做什么？”
山阴先生想了想：“大概在写奏折，编造一个合理的解释。”
“那他一定会说，”王悦之望着滚滚江水，“王悦之重伤不治，尸骨无存。地脉九转功法，从此失传。”
“陛下会信吗？”
“信不信不重要。”王悦之道，“重要的是，这个说法对所有人都好。对崔文若好，对朝中某些势力好，甚至……对陛下也好。”
“为什么对陛下也好？”
王悦之没有回答。他只是望着江水，眼中映着粼粼波光，深不见底。