洛尘指尖符文一闪，最后一滴浓缩基液顺着导气管滑入地下热流。他收回灵力的瞬间，肋部伤口传来一阵钝痛，像是有细铁丝在皮肉里来回拉扯。三名敌人已结成三角阵型逼至身前，黑焰短刃上的阴火随着他们呼吸起伏明灭不定。
他没有后退，反而抬手从香囊中取出三枚玉瓶。迷神蕊、风息草、断脉霜——都是残余不多的存货。指节微动，瓶塞同时弹开，淡青色粉末与灰绿液体在空中交汇。他掌心符文疾转，三股气息被强行糅合，压缩成一团不断收缩的雾核。
“破。”
一声轻喝，雾核炸开。浓烈的灰绿色烟柱冲天而起，混着刺鼻的甜腥味迅速扩散。那不是寻常香气，而是能扰乱神识的乱息雾。最先吸入的敌人脚步一滞，眼白泛起浑浊，手中短刃歪斜地劈向同伴肩头。另两人急忙闪避，三角阵型当场瓦解。
洛尘趁机跃向通道拐角，背靠石壁喘息。左臂腐蚀处仍在渗液，他咬牙撕下衣角裹紧。远处传来婉清那边的动静——岩壁崩裂的闷响夹杂着热浪倒卷的声音。他知道她脱困了。
婉清持剑立于废墟中央，面纱边缘已被汗水浸透。刚才那一剑刺入符阵静默点时，她察觉到空气中有一丝熟悉的灵力波动，频率与当年和洛尘定下的暗号完全一致。那一刻她没再犹豫，将全部残余灵力灌入冰魄剑，直击核心。
四壁轰然分开，禁制解除。她未作停顿，立即朝排浊通道方向奔去。右肩旧伤因剧烈动作隐隐作痛，但她步伐未减。途中瞥见几根裸露在外的供能管线，顺手一挥，寒气顺着金属表面蔓延，凝出厚厚冰层将其封死。
两人在半途相遇。
洛尘正倚在一块塌陷的石柱旁调息，听见脚步声睁眼，见是她便点了点头。婉清也只看了他一眼，确认无大碍后便停下脚步，将冰魄剑插入地面稍作支撑。
“还能走？”他问。
“能。”她答。
洛尘从香囊中取出两瓶轻身露，递过去一瓶。他自己拧开瓶盖饮下半瓶，清凉感顺喉而下，体内滞涩的灵力重新流动起来。婉清接过瓶子，仰头喝尽，随即把空瓶收回袖中。
“炼药炉台最近的在东南角，”洛尘低声道，“三座并列，应该是主控区。”
婉清点头：“我去引开可能的巡守，你负责破坏。”
“不。”他摇头，“一起上。他们已经知道我们在这，分头只会被逐个牵制。”
她略一思索，同意了。
两人沿着坍塌的廊道前行，脚下碎石发出轻微摩擦声。前方光线渐强，昏黄火光从拱门缝隙透出。靠近后，洛尘贴墙探头观察——三座青铜炉台呈品字形排列，炉火由地底引出的赤红管道供给，上方悬着刻满符纹的铜盖，正在缓慢旋转。
“那些盖子是用来稳定香材提纯的，”他低声解释，“一旦开启中途断火，炉内压力反噬，足以炸毁整片区域。”
婉清扫视四周：“有没有备用能源？”
“有，在西北侧的储能室。但我们不能等他们重启系统，必须现在动手。”
他说完，取出一枚新调配的小瓶，里面盛着乳白色液体。“蚀心膏”，专为腐蚀金属连接处所制。只要涂抹在炉台底座的符环上，三息之内就能让结构松动。
“我来涂，你掩护。”他道。
婉清抽出冰魄剑，缓步移到拱门前侧，目光锁定通道两端。洛尘猫腰贴近地面，借着阴影移动。他的动作很轻，但每一步都压着伤腿的承重节奏，走得并不快。
第一座炉台近在咫尺。他蹲下身，打开瓶塞，用指尖蘸取蚀心膏抹向底座接缝。黏稠液体接触金属的刹那，发出细微的“嗤”声，符环边缘开始泛黑。
第二座如法炮制。
当他接近第三座时，远处传来脚步声，整齐划一，至少五人以上。
“来了。”婉清传音。
洛尘加快动作，最后一道符环刚涂完，便听见身后传来厉喝：“住手！”
他没有回头，直接将空瓶朝声音来向甩出，同时翻滚后撤。瓶子撞地碎裂，残留药剂溅射开来，两名冲在前头的守卫靴底瞬间软化，踉跄摔倒。
其余三人举刀扑上。
婉清迎前一步，冰魄剑横扫，一道半月形寒气斩出，逼得对方收势防御。她趁机跃至洛尘身边，低声道：“十息内解决，否则来不及。”
洛尘点头，双手结印，灵力注入三座炉台之间的主控阵眼。这是他早年研究古阵图时记下的手法——强行扰动能量回路，可使未完成的提纯过程失控。
阵眼嗡鸣震动，炉火骤然暴涨，铜盖旋转速度加快数倍。紧接着，炉体发出不堪重负的金属扭曲声。
“退！”他喊。
两人急速后撤，刚好数米，身后传来接连三声巨响。炉台炸裂，火焰混合着燃烧的香材碎片喷涌而出，热浪将整个大厅照得通明。冲击波掀翻了附近的桌案，也将追兵尽数掀倒。
烟尘未散，洛尘已站起身。他看向婉清，见她无恙，便指向更深处的一排石室：“还有两处小型提炼间，不能留。”
她点头，握紧冰魄剑当先迈步。
途中经过一处倒塌的货架，洛尘忽然驻足。他弯腰从碎木中拾起半截烧焦的标签，上面依稀可见“影兰根”三个字。他盯着看了两息，默默将其收入香囊。
婉清察觉他落后，回头望来。
“没事，”他说，“只是确认一下材料去向。”
她没多问，继续前行。
第二处提炼间位于偏殿，门虚掩着。推门进去，六口小鼎整齐摆放，鼎下炭火尚温，显然不久前还在运作。墙上挂着一张流程图，标注着不同阶段所需的香材配比与燃火时长。
洛尘快速扫过，眉头微皱。“他们在加速培育，”他说，“这些鼎的温度比正常高出三成，是在强行催熟香材。”
“会损伤品质。”婉清道。
“但他们不在乎。”洛尘走到最近的鼎前，伸手探入余烬，取出一小块焦黑物质，“只要量够，哪怕残次品也能凑成大阵。”
他说完，取出一瓶“焚脉散”倒入鼎中。这是一种能引发连锁燃烧的助燃剂，遇热即爆。片刻后，六口鼎陆续响起闷响，火光自内部窜出。
“走。”他转身往外。
外面走廊已响起警铃，尖锐而急促。远处火光晃动，人影奔走。
两人没有慌乱，按原路折返。经过主厅时，洛尘注意到原本封闭的暗门此刻微微敞开，露出一条缝隙。他停下脚步。
“怎么？”婉清问。
“有人进去了。”他说。
“不是我们这边的人。”
“我知道。”他盯着那道缝隙，“是他们自己人，从内部打开了机关。”
婉清沉默片刻：“说明里面还有更高层级的控制节点。”
“也可能，”洛尘缓缓道，“是我们打断了某个正在进行的程序。”
他没有再深入，而是从香囊中取出一枚特制香丸，嵌入墙角的能量节点接口。这种“滞行引”不会立刻引爆，而是潜伏七十二个时辰后才触发系统紊乱，届时所有关联设备都将陷入短暂瘫痪。
布置完毕，他拍了拍手：“走了。”
两人穿过崩塌的廊道，回到实验区中部。前方还剩最后两座独立炼房，屋顶架设着粗大的排烟管。
“先毁掉排气系统，”洛尘说，“没了散热通道，里面的炉子撑不过一刻钟就会自毁。”
婉清点头，跃上屋顶，冰魄剑刺入管道连接处，寒气瞬间冻结接口螺栓。洛尘则绕至房侧，往通风口喷入“蚀骨雾”，腐蚀内部挡板。
第一座炼房的烟囱开始冒黑烟，接着传出沉闷的爆裂声。
第二座还未动手，地面忽然传来震动。不是脚步，也不是爆炸，更像是某种大型机械启动时的共振。
两人对视一眼。
“不能再拖了。”洛尘说。
他取出最后两枚焚脉散，交给婉清一枚。“一人一座，同步动手。”
她接过，翻身跃上屋顶。
洛尘冲向左侧炼房，将药剂灌入进料口。药剂顺着管道下滑，与高温炉膛接触的瞬间，火舌猛地从烟囱喷出。
同一时刻，右侧也腾起火光。
他们退至安全距离，看着两座炼房相继陷入混乱。警报声更加密集，远处奔跑的脚步声越来越多。
洛尘站在废墟边缘，胸口起伏。他抬起手，看了看香囊表面尚未愈合的裂痕，又望向婉清。
她正站在另一侧的断墙边，冰魄剑拄地，呼吸略重，但站得笔直。
他走过去，什么也没说，只是轻轻碰了下她的手腕。一个极短的触碰，却传递出明确的意思：我们还在。
她侧头看了他一眼，面纱后的目光平静。
远处火光映红半边天空，浓烟滚滚升腾。