第四百一十六章战后
硝烟散尽后的庄园，像一尊被岁月磨平棱角的青铜鼎，静静卧在新奥尔良的晨雾里。断枝与碎石被仆人们悄然清理，廊柱上的剑痕还凝着未干的血痂，空气里混着紫罗兰的甜香与硝烟的焦糊味，是战后独有的、带着疲惫的安宁。
以利亚靠在露台的雕花栏杆上，指尖捻着一枚银质袖扣——那是大战时被狼人利爪刮落的，边角已经变形。他垂眸看着庭院里的景象：洛兰正抱着霍普坐在以利亚新做的秋千上，霍普咯咯地笑，用软乎乎的掌心去碰母亲垂落的卷发；达蒙站在喷泉边，正跟斯特凡低声说着什么，两人的脸上都带着未褪的倦色，眼底却藏着一丝难掩的锐利。克劳斯则坐在草坪中央的躺椅上，手里把玩着一支沾了血的木桩，目光掠过庄园的每一寸角落，像是在清点这场胜利的代价。
阳光透过彩绘玻璃窗落在洛兰的发顶，镀上一层浅金色的光晕。
“这里的烂摊子，总算是暂时收尾了。”达蒙的声音打破了宁静，他斜倚在门框上，手里拎着一个皮质行李箱，斯特凡就站在他身侧，肩上的背包鼓鼓囊囊，“神秘瀑布镇随时欢迎你们一家四口的光临。”
这话像一颗石子，投进了满室的沉寂里。洛兰看向门口的兄弟俩，眼底闪过一丝不舍，却没说什么挽留的话。她知道，神秘瀑布镇才是他们的根，那里有他们甩不掉的过往。
斯特凡走到壁炉边，伸手拢了拢火焰，火光映得他的侧脸格外柔和：“新奥尔良的风浪，从来都不会停。但我们的战场，不在这里。”他转头看向克劳斯，语气里带着几分复杂，“照顾好洛兰，还有……别再惹出那么多麻烦。”
克劳斯挑了挑眉，站起身，走到斯特凡面前，抬手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“放心，萨尔瓦托雷，在你们回来之前，我会让新奥尔良的太阳，照常升起。”
没有冗长的告别，也没有煽情的拥抱。达蒙朝众人挥了挥手，转身率先踏上了玄关的台阶，斯特凡紧随其后。两人的身影消失在庄园的大门外，脚步声渐远，最终被晨雾吞没。
客厅里的气氛，又安静了下来。
直到以利亚的手机突兀地响起，打破了这份平静。
他看了一眼来电显示，皱着眉接起，没说几句，脸色就沉了下来。挂了电话后，他走到克劳斯面前，声音低沉：“是码头那边的人。有人把大战的视频，发到了吸血鬼的地下论坛。”
“视频？”克劳斯挑了挑眉，眼底闪过一丝冷意。
“不止。”以利亚点开手机屏幕，将一条帖子递到克劳斯眼前，“现在整个地下世界都知道了，初代吸血鬼克劳斯·迈克尔森，在新奥尔良安了家，还带着儿子，过着安稳日子。”
空气瞬间凝固。
以利亚的指尖猛地收紧，那枚变形的袖扣在他掌心硌出一道浅痕。他抬眸看向克劳斯，语气里带着不易察觉的凝重：“通讯发达的时代，任何一点动静，都能掀起惊涛骇浪。我们藏了这么久，终究还是……”
“藏？”克劳斯冷笑一声，一把夺过手机，指尖划过屏幕上的一条条评论。那些来自世界各地的留言，像毒蛇的信子，舔舐着他的名字——有人叫嚣着复仇，有人扬言要夺走他的儿子让他体会丧子之痛，还有无数他曾经咬过、背叛过、毁灭过的家族后裔，都在帖子下疯狂艾特同伴，字里行间的恨意，几乎要冲破屏幕。
“我的血脉。”克劳斯的声音低沉沙哑，眼底翻涌着暴戾的红芒，“那些被我抛弃的，被我遗忘的，被我踩在脚下的渣滓……现在，都闻到血腥味了。”
他猛地将手机砸向墙壁，玻璃碎片四溅，像一场细碎的雨。
以利亚接过霍普站起身，眉头紧锁：“他们会找到这里来的。”
“当然会。”克劳斯转过身，目光扫过庄园里的每一个人。
“那就让他们来。”
“新奥尔良是我的地盘。”
“我的家。”