清晨，青云殿。
当第一缕阳光穿透云层，洒在巍峨的主殿飞檐上时，殿内已经聚集了青云宗所有高层。
青玄真人端坐主位，神色肃穆。左侧依次是赤炎、碧波、铁剑、百草四位实权长老；右侧则是各堂执事、副堂主，以及秦陌这位客卿长老。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
“昨夜之事，诸位想必都已知晓。”青玄真人缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡，“天枢商会护卫统领赵奎，率五名死士夜袭林家，意图掳掠林家主二子，幸得秦长老提前预警布局，方将他们一网打尽。”
“然，赵奎在被擒后，体内禁制爆发，神魂俱灭，未能拷问出更多情报。但其所透露的只言片语，已足够骇人听闻。”
青玄真人看向秦陌：“秦长老，你将掌握的情况，详细说与诸位听。”
秦陌起身，向众人略一拱手，随后将昨夜从赵奎口中得到的关于“主上”、圣使来历、以及千魂怨血阵真实目的的线索，条理清晰地叙述了一遍。
他没有隐瞒自己对玉寰仙宗的怀疑，但也客观地指出，目前证据尚不充分，只有间接线索。
随着秦陌的讲述，殿内众长老、执事的脸色越来越难看。
“元婴修士炼制的魂傀？！”铁剑真人拍案而起，怒道，“这等邪术早已被正道联盟列为禁忌！玉寰仙宗自诩正道魁首，竟敢暗中炼制此等邪物？！”
百草真人相对冷静，但眉头紧锁：“若真如秦长老所言，那‘主上’在玉寰仙宗地位尊崇，连宗主都要让他三分……那此人身份，恐怕非同小可。”
赤炎真人沉声道：“关键不在身份，而在目的！他们布置千魂怨血阵，收集血煞怨力，究竟要炼制什么‘宝物’？此宝一旦炼成，会造成何等后果？”
碧波真人看向青玄真人：“宗主，此事已非我青云宗一家之事。是否应该立即上报正道联盟，请联盟出面调查玉寰仙宗？”
青玄真人没有立即回答，而是将目光投向秦陌：“秦长老以为如何？”
秦陌略作思索，开口道：“上报联盟是必要的，但不能操之过急。”
“理由有三。第一，我们目前证据不足，仅凭一个已死邪修的供词，难以取信联盟，更难以撼动玉寰仙宗这等庞然大物。”
“第二，那‘主上’在玉寰仙宗地位极高，联盟内部未必没有他的支持者或眼线。贸然上报，可能打草惊蛇，让真正的幕后黑手隐藏更深，甚至可能对我们青云宗不利。”
“第三，也是最重要的一点——千魂怨血阵即将完成，黑风林的邪修随时可能发动。当务之急，是阻止此阵成型，救出被掳百姓。至于调查玉寰仙宗，应从长计议。”
青玄真人缓缓点头：“秦长老所言，正是老朽所想。联盟要报，但不是现在。当务之急，是解决黑风林的威胁。”
他看向众人：“诸位，昨夜秦长老已从赵奎口中问出，黑风林的千魂怨血阵，还差最后三百生魂即可完成。而据我们掌握的情报，邪修营地中关押的俘虏，尚有四百余人。”
“这意味着，邪修随时可能血祭所有俘虏，完成大阵！”青玄真人语气凝重，“一旦大阵完成，方圆千里将沦为血煞之地，生灵涂炭。而我青云宗，作为此地守护者，将威信扫地，万劫不复！”
殿内众人神色凛然。
“宗主，下令吧！”铁剑真人拱手道，“我戒律堂精锐已准备就绪，随时可以攻入黑风林，踏平邪修据点！”
赤炎真人也道：“赤阳峰三百弟子，已整装待发！”
青玄真人却摆了摆手：“强攻不妥。黑风林地形复杂，毒龙涧易守难攻，且有黑煞迷踪大阵守护。若贸然强攻，邪修可能狗急跳墙，提前血祭俘虏。即便我们攻下据点，若四百俘虏死伤大半，也是惨胜。”
“那依宗主之意……”碧波真人问道。
青玄真人看向秦陌：“秦长老既能潜入一次，想必能有破解之法？”
秦陌沉吟道：“黑煞迷踪大阵我已摸清其规律，可以布置反制阵法，在一定范围内中和其效果。但此阵范围极大，若要完全破解，需要时间。”
“而且，毒龙涧内还有那位‘圣使’坐镇。此人虽是魂傀，但保留了生前元婴修为，且可能被赋予了某种特殊能力，不可小觑。再加上三名金丹后期头领和数十名筑基邪修，若正面强攻，即便能胜，伤亡也不小。”
百草真人皱眉：“那该如何是好？总不能坐视他们完成大阵。”
秦陌眼中闪过一丝精光：“我们可以……声东击西，分而击之。”
“哦？秦长老详细说说。”青玄真人眼中露出兴趣。
秦陌走到殿中悬挂的青云城周边地图前，指着黑风林位置：“黑风林邪修据点，如今已成惊弓之鸟。他们知道我们可能发现了他们，所以正在加紧转移和布防。”
“但正因如此，他们必然高度警惕，将所有力量收缩在毒龙涧核心区域，外围则依靠黑煞迷踪大阵封锁。”
“我们可以利用这一点，兵分三路。”
秦陌的手指在地图上划出三条线：
“第一路，明路。由赤炎长老和铁剑长老率领宗门精锐，大张旗鼓地从正面逼近黑风林，做出即将强攻的姿态。但不要真正进攻，而是在外围布阵对峙，给邪修施加压力，迫使他们将所有注意力集中在正面。”
“第二路，暗路。由碧波长老和我，带领一支精锐小队，从侧翼秘密潜入。我会提前布设反制阵法，抵消黑煞迷踪大阵的影响。我们的目标是潜入毒龙涧，救出被掳俘虏，同时寻找机会破坏千魂怨血阵的核心阵眼。”
“第三路，奇兵。由百草长老坐镇宗门，同时派遣可靠弟子，联合城主府和城内各大家族，以‘搜查邪修同党’为名，对天枢商会进行全面调查和封锁。赵奎昨夜袭击林家失败，天枢商会必然惶恐，此时施压，他们很可能露出马脚。”
秦陌顿了顿，继续道：“三路齐发，各有分工。明路吸引注意力，暗路实施救援和破坏，奇兵则在后方斩断邪修的补给线和情报网。如此一来，邪修首尾不能相顾，必乱阵脚。”
“而最关键的是，”秦陌看向青玄真人，“我们需要一位足够分量的强者，坐镇中军，随时准备应对那位‘圣使’和可能出现的玉寰仙宗援兵。”
青玄真人抚须点头：“秦长老此计甚妙。老朽便坐镇中军，若那‘圣使’或玉寰仙宗的人敢出现，自有老朽应对。”
他站起身，目光扫过殿内众人：“诸位，可还有异议？”
众人思索片刻，纷纷点头。秦陌的布置确实周全，三路配合，攻防兼备。
“既如此，便依秦长老之计行事！”青玄真人一锤定音，“赤炎、铁剑，你二人即刻调集弟子，两个时辰后出发，兵临黑风林！”
“遵命！”赤炎、铁剑拱手领命。
“碧波、秦长老，你二人挑选二十名擅长隐匿和突袭的精锐弟子，一个时辰后在后山集结，从侧翼潜入。”
“是！”碧波真人和秦陌应道。
“百草，城中的事就交给你了。记住，对天枢商会要施加压力，但不可直接冲突，以免给玉寰仙宗口实。”
“宗主放心，老身明白。”百草真人点头。
“其余各堂执事，各司其职，加强宗门和青云城防御，防止有人趁虚而入。”
“是！”
命令下达，殿内众人迅速散去，各自准备。
秦陌正要离开，却被青玄真人叫住：“秦长老留步。”
待殿内只剩下两人，青玄真人走下主位，来到秦陌面前，神色复杂：“秦长老，老朽有一事不明，还望解惑。”
“宗主请讲。”
“以秦长老的修为和眼界，为何要留在青云宗这等小庙？”青玄真人直视秦陌，“老朽虽看不透秦长老的真实修为，但能感觉出，你至少是元婴期，甚至可能更高。而你在阵法、谋略、斗法上的造诣，更是远超同阶。”
“这样的你，为何要屈尊做我青云宗的客卿长老？又为何要如此尽心尽力，为我青云宗谋划？”
秦陌沉默片刻，微微一笑：“宗主多虑了。秦某留在青云宗，原因有三。”
“其一，秦某初入灵寰界，需要一个立足之地。青云宗虽非顶尖大派，但根基扎实，传承有序，正是合适的起点。”
“其二，玄明前辈于我有引荐之恩，他既然推荐我来青云宗，我便当尽心尽力，不负所托。”
“其三……”秦陌眼中闪过一丝深意，“秦某有自己的道，而这条道，需要从青云宗开始走起。”
他没有明说自己的真正目的——以青云宗为基，创立弑天殿，统一下位面。
但青玄真人何等人物，听出了秦陌话中未尽之意。他深深看了秦陌一眼，缓缓道：“秦长老志存高远，老朽佩服。只希望，无论秦长老将来走到哪一步，都能记得，青云宗曾是你的起点。”
“这是自然。”秦陌拱手，“若无宗主和诸位长老信任，秦某也难以施展。”
青玄真人点点头，从怀中取出一枚古朴的玉牌，递给秦陌：“此乃‘青云令’，持此令可调动青云宗除禁地外一切资源，包括藏书阁、宝库、秘境。老朽将它交给你，望你……善用之。”
秦陌接过玉牌，入手温润，玉牌正面刻着“青云”二字，背面则是复杂的云纹阵法。这是青云宗最高权限的令牌，历代只有宗主和少数几位核心长老持有。
青玄真人将此令交给他，意味着真正的信任和托付。
“多谢宗主。”秦陌郑重收起玉牌。
“去吧，一切小心。”青玄真人拍了拍秦陌的肩膀，“若事不可为，以保全自身为要。你这样的英才，青云宗损失不起。”
秦陌点头，转身离开青云殿。
看着秦陌离去的背影，青玄真人站在殿中，良久，轻叹一声：
“潜龙在渊，终将腾空。青云宗……是福是祸，尚未可知啊。”
一个时辰后，青云宗后山，隐蔽的山谷中。
二十名精挑细选的弟子已经集结完毕。这些弟子修为最低也是筑基后期，最高达到了金丹中期，且都擅长隐匿、潜行、暗杀或阵法之道。
碧波真人站在队伍前，见秦陌到来，点头示意：“秦长老，人都到齐了。”
秦陌扫视众人，目光如电。这些弟子他都认识——或者说，通过客卿长老的权限，他查阅过所有内门精英弟子的资料。
为首的三人尤其出众：
顾长风，三十七岁，金丹中期，戒律堂首席弟子，剑法凌厉，擅长追踪和反追踪。
柳凝霜，二十八岁，金丹初期，碧波峰真传弟子，精通水系术法和治疗，心思缜密。
陆明，三十二岁，金丹初期，阵堂副执事，阵法造诣在年轻一代中首屈一指。
“诸位，”秦陌开口，声音平静但带着不容置疑的威严，“此次任务，凶险异常。我们要潜入的是邪修老巢，面对的是元婴期的魂傀圣使、三名金丹后期头领，以及数十名悍不畏死的邪修。”
“我们的目标有两个：第一，救出被掳的四百余名百姓；第二，破坏千魂怨血阵的核心阵眼。”
“此行，可能会有牺牲。现在退出，还来得及。我以客卿长老的身份保证，退出者不会受到任何惩罚。”
二十名弟子无人退缩，眼中反而闪烁着跃跃欲试的光芒。
顾长风上前一步，拱手道：“秦长老，我等既入选此队，便已做好赴死的准备。邪修祸乱，残害百姓，身为青云弟子，除魔卫道，义不容辞！”
“除魔卫道，义不容辞！”众弟子齐声道。
秦陌点头：“很好。既如此，我便将计划和诸位说清楚。”
他取出一张详细的黑风林地图——这是根据他之前的侦查，结合宗门典籍记载绘制而成。
“我们从后山的‘隐雾谷’出发，沿这条隐秘路线，绕到黑风林西侧。那里有一处瘴气稀薄的区域，是黑煞迷踪大阵的薄弱点。”
“陆明，”秦陌看向阵堂弟子，“我需要你在我破解大阵的同时，布置一个临时传送阵，坐标设置在黑风林外三十里处的‘落鹰涧’。一旦我们救出俘虏，立刻通过传送阵撤离。”
陆明肃然道：“弟子明白！定不负所托！”
“顾长风，你带五名擅长暗杀的弟子，负责清除沿途暗哨和巡逻队。记住，要悄无声息，不能打草惊蛇。”
“是！”顾长风领命。
“柳凝霜，你带五名擅长治疗和水系术法的弟子，负责接应和救治俘虏。我会给你们足够的解毒丹和疗伤药，但俘虏中可能有人受伤严重，需要即时救治。”
柳凝霜点头：“凝霜明白。”
“剩下的弟子，随我和碧波长老直插毒龙涧核心区域。我们的首要目标是破坏阵眼，其次才是牵制邪修高手，为救援争取时间。”
秦陌看向碧波真人：“碧波长老，那位圣使，可能需要你我联手应对。”
碧波真人微微一笑：“老身虽年迈，但对付一个魂傀，还是有几分把握的。”
一切安排妥当，秦陌从储物戒中取出二十枚特制的隐匿符箓，分发给众人：“此符可隐匿气息三个时辰，元婴期以下难以察觉。出发前激活，途中若有战斗，符箓效果会减弱，诸位需注意。”
众弟子接过符箓，郑重收好。
“出发！”
秦陌一声令下，二十二人化作一道道流光，悄无声息地没入后山的浓雾之中。
就在秦陌带队潜入黑风林的同时，青云城内，百草真人也开始了行动。
百草堂后院，一间密室中。
百草真人坐在主位，下方坐着六人：城主府大统领周武（金丹后期）、林家老家主林远山、张家家主张天正、金鼎阁阁主金不换、四海镖局总镖头铁震山，以及……一位身着普通灰衣、面容平凡的老者。
这老者看似不起眼，但在座众人看向他的目光都带着敬畏。
因为他正是青云城暗中的守护者，隐修多年的元婴初期散修——无影老人。
“诸位，”百草真人开口，“今日请诸位前来，所为何事，想必都已清楚。”
周武沉声道：“天枢商会勾结邪修，证据确凿。城主大人有令，全力配合青云宗行动，彻查天枢商会！”
林远山和张天正对视一眼，都看到了对方眼中的怒火。他们的家族都有人被邪修掳走或袭击，与天枢商会已是不共戴天。
金不换和铁震山则面色凝重。他们与天枢商会有生意往来，此刻被卷入此事，心中忐忑，但也知道必须站队。
无影老人闭目养神，仿佛一切与他无关。
百草真人将众人的反应尽收眼底，缓缓道：“老身需要诸位做三件事。”
“第一，以搜查邪修同党为名，对天枢商会所有店铺、仓库、宅院进行全面监控。不需要直接冲突，但要让他们感受到压力，不敢轻举妄动。”
“第二，封锁所有进出青云城的通道，尤其是通往黑风林方向的。任何可疑人员、货物，一律扣留审查。”
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“第三，”百草真人看向无影老人，“需要前辈坐镇城中，以防有宵小之辈趁乱生事，或……有玉寰仙宗的高手潜入。”
无影老人睁开眼，浑浊的眸子中闪过一丝精光：“百草丫头放心，老头子虽然老了，但看家护院的本事还在。只要不是玉寰仙宗那几个老怪物亲至，青云城乱不了。”
有这位元婴散修坐镇，众人心中大定。
“既如此，便依计行事。”百草真人起身，“诸位，青云城的安宁，就拜托了。”
众人领命而去。
很快，青云城内风云突变。
一队队城主府卫兵和青云宗弟子出现在街道上，开始对天枢商会的产业进行“例行检查”。虽然没有直接查封，但那种严密监控的态势，让天枢商会上下人心惶惶。
四海镖局和金鼎阁则暗中切断了与天枢商会的生意往来，并开始清查过去三个月内的所有交易记录，寻找可疑之处。
林家、张家等家族，则发动所有族人，密切监视天枢商会高层的动向。
一张无形的大网，在青云城内悄然收紧。
天枢商会总部，密室中。
二掌柜南宫福脸色铁青，听着属下的汇报：
“福老，城主府的人已经查完了西街的万宝阁，虽然没有查封，但带走了所有进出货记录。四海镖局刚刚传来消息，暂停与我们所有合作。金鼎阁那边也说，最近货源紧张，暂时无法供货……”
“够了！”南宫福挥手打断，在密室中焦躁地踱步，“赵奎这个废物！不仅任务失败，还打草惊蛇！现在青云宗和城主府已经怀疑到我们头上，这可如何是好！”
一名心腹低声道：“福老，要不要联系玉寰仙宗的那位大人？请他出面施压？”
“施压？怎么施压？”南宫福冷笑，“现在我们没有证据证明青云宗在故意针对我们，他们用的是‘搜查邪修同党’的名义，光明正大！玉寰仙宗就算想插手，也没有理由！”
“那……我们该怎么办？”
南宫福眼中闪过一丝狠厉：“为今之计，只有两条路。第一，立刻销毁所有与黑风林往来的证据，特别是那些材料的账目和交易记录。”
“第二，”他压低声音，“启动‘暗子’，给青云宗制造点麻烦，转移他们的注意力。”
心腹一惊：“福老，动用暗子？那可是主人布了多年的棋子，一旦暴露……”
“顾不了那么多了！”南宫福咬牙，“现在不转移青云宗的注意力，等他们查实了证据，我们全都得死！快去办！”
“是！”
心腹匆匆离去。
南宫福独自留在密室中，从怀中取出一枚血色玉佩——与黑风林圣使手中那枚类似，但要小一些。
他注入灵力，玉佩亮起，浮现出一道模糊的血色虚影。
“主人，”南宫福躬身，声音颤抖，“青云宗已经怀疑到我们头上，正在全面搜查。赵奎行动失败，生死不知。请求指示。”
血色虚影沉默片刻，传来一个冰冷、扭曲、分不清男女的声音：
“废物。”
简简单单两个字，却让南宫福浑身一颤，跪倒在地：“主人恕罪！是属下办事不力！”
“黑风林那边，三号已经加快进度。最迟明日，千魂怨血阵即可完成。”血色虚影冷冷道，“你只需再拖住青云宗一日。一日之后，大事可成。”
“一日……”南宫福面露难色，“可是主人，青云宗现在步步紧逼，属下恐怕……”
“那就动用‘暗子’，制造混乱。青云宗内部，也不是铁板一块。”血色虚影道，“记住，你只有一日时间。若再失败，你知道后果。”
话音落下，血色虚影消散，玉佩恢复黯淡。
南宫福瘫坐在地，冷汗浸透了后背。
他知道“后果”是什么——赵奎体内的禁制，他体内也有。一旦失败，他就是下一个赵奎。
“一日……只有一日……”南宫福喃喃自语，眼中逐渐泛起疯狂之色，“青云宗，这是你们逼我的！”
他起身，走到密室角落，掀开一块地砖，取出一个密封的玉盒。
打开玉盒，里面是三枚漆黑的丹药，散发着诡异的气息。
“三尸脑神丹……”南宫福看着丹药，脸上露出狰狞的笑容，“吃下此丹，便会成为只知杀戮的怪物，且死后尸体会自爆，散发剧毒……”
“青云宗，我倒要看看，你们如何应对！”
他唤来另一名心腹，将丹药递过去：“想办法，让这三枚丹药，进入青云宗丹药坊的原料中。记住，要做得天衣无缝。”
心腹接过丹药，手在颤抖：“福老，这……这要是被查出来……”
“查出来？”南宫福狞笑，“查出来又如何？那时千魂怨血阵已成，青云宗自顾不暇，哪还有精力追究？”
“快去！”
“是……是！”
心腹捧着丹药，踉跄离去。
南宫福重新坐回椅中，望着密室昏暗的灯光，脸上表情阴晴不定。
他不知道，自己的所有举动，都已被一双眼睛看在眼中。
密室屋顶的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，悄然退去。
青云城外三十里，落鹰涧。
秦陌带领的潜入小队，已经在此处建立了临时营地。
陆明正在紧张地布置传送阵，顾长风带着暗杀小组在外围警戒，柳凝霜则在检查救治物资。
秦陌和碧波真人站在一处高地上，遥望黑风林方向。
那里，赤炎真人和铁剑真人率领的大军已经抵达，正在黑风林外围布阵，与邪修隔空对峙。即使相隔数十里，也能感觉到那边传来的肃杀之气。
“赤炎师兄他们动作很快。”碧波真人道，“邪修的注意力应该都被吸引过去了。”
秦陌点头：“时机正好。待陆明布置好传送阵，我们便出发。”
他取出那枚青云令，神识探入，开始调阅青云宗藏书阁中关于千魂怨血阵的所有记载。
虽然他已从赵奎口中得知此阵的可怕，但细节还需确认。
很快，大量信息涌入脑海：
“千魂怨血阵，上古邪阵，位列四阶巅峰。需以千名生灵精血与怨魂为引，辅以赤阳铁、地脉晶石等九种特殊材料，布设于地脉节点之上。”
“阵成之时，血煞怨力汇聚，可污秽方圆千里灵气，侵蚀修士神魂，凡人触之即死。若以特殊手法引导，可将血煞怨力凝聚为‘血煞珠’，此珠蕴含庞大负面能量，可用于修炼邪功、炼制邪器，或……作为某种禁术的祭品。”
“破阵之法有三：一为以绝对力量摧毁核心阵眼；二为在阵成前救走所有祭品，断绝血煞怨力来源；三为以净化类法宝或阵法，中和血煞怨力。”
秦陌快速浏览，眉头微皱。
这三种破阵方法，第一种风险最大，因为阵眼必有重兵把守，且可能设有自毁禁制；第二种最稳妥，但需要救走所有俘虏，难度不小；第三种需要特定法宝或阵法，青云宗未必有。
“看来，只能以第二种为主，第一种为辅了。”秦陌心中定计。
此时，陆明走来：“秦长老，传送阵已布置完毕，可以随时启用。”
秦陌收起青云令，看向集结过来的众弟子：“诸位，出发之前，我最后强调三点。”
“第一，我们的首要任务是救人，其次才是破坏。若两者冲突，以救人为先。”
“第二，此行凶险，若遇强敌，不可恋战。我给你们每人准备了三张‘遁地符’，危急时刻激活，可瞬间遁出十里。”
“第三，”秦陌目光扫过众人，“无论发生什么，保住性命，活着回来。”
众弟子心头一暖，齐声应道：“是！”
“好，出发！”
二十二道身影化作流光，悄无声息地没入黑风林弥漫的瘴气之中。
而他们不知道的是，就在他们潜入的同时，青云宗内部，一场暗流正在涌动。
丹药坊，原料仓库。
一名负责验收药材的外门弟子，正将一批新送来的“紫灵草”搬入库房。
这批紫灵草品质上佳，是炼制筑基丹的主要材料之一。弟子没有多想，按照流程将它们放入指定的货架。
他没有注意到，在紫灵草的根部，粘着一些几乎看不见的黑色粉末。
那是三尸脑神丹被研磨后，混入泥土制成的剧毒。
一旦这些“紫灵草”被用于炼丹，丹药出炉时，毒性就会爆发，将所有服用者变成只知杀戮的怪物……
暗处的阴影里，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
那是唐梦秋安排的眼线。
眼线悄悄退去，准备将消息传递出去。
但就在他转身的瞬间，一道黑影从背后袭来！
“呃！”
眼线闷哼一声，软倒在地。
黑影俯身，从他怀中搜出传讯玉符，捏碎。随后拖着尸体，消失在黑暗的巷道中。
青云宗的夜，似乎比往常更黑了。
而在黑风林深处，毒龙涧内。
黑袍“圣使”站在血池边，看着池中翻滚的血水，以及血水中沉浮的数百具苍白尸体，发出沙哑的笑声：
“还差最后一百生魂……明日，明日此时，千魂怨血阵即成。”
“青云宗……玉寰仙宗……呵呵呵，好戏，就要开场了。”
他抬头，望向洞顶渗下的微弱天光，黑袍下的眼睛，闪烁着猩红的光芒。