夜幕降临，青云宗后山。
随着传送阵的光芒最后一次闪烁，秦陌和最后几名弟子踏出阵法，安全返回。
落鹰涧的临时营地此刻已经人头攒动。获救的四百余名俘虏聚集在这里，大多衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中终于有了光彩——那是死里逃生的庆幸和对未来的期盼。
柳凝霜正带领着治疗组的弟子们忙碌穿梭，分发丹药、处理伤口、安抚情绪。一些伤势较重的俘虏被优先安置在临时搭建的草棚中，接受进一步治疗。
“秦长老！”
“碧波长老！”
青松执事快步迎上来，看到秦陌等人平安归来，明显松了口气：“诸位辛苦了！宗主和诸位长老已在大殿等候。”
秦陌点点头，扫视营地：“伤亡如何？”
“弟子方面，轻伤七人，重伤两人，无人阵亡。”青松执事汇报道，“俘虏方面，有十一人在之前的血祭中丧生，另有三十余人伤势较重，但柳师侄说性命无碍。”
“不幸中的万幸。”碧波真人轻叹一声，“若非秦长老及时摧毁血池，这些人恐怕……”
秦陌没有多言，看向被两名弟子押解着的黑袍圣使：“将他单独关押，布下三重禁制。此人身份特殊，需由宗主亲自审问。”
“是！”青松执事郑重应下。
安排好营地事宜，秦陌和碧波真人带着几名核心弟子，驾起遁光，朝着主峰青云殿飞去。
途中，秦陌通过传讯玉符联系了唐梦秋：
“我已返回宗门，黑风林之事已了。城中情况如何？”
唐梦秋很快回复：“公子，城中有变。就在一个时辰前，玉寰仙宗的正式使者团抵达青云城，入住迎宾楼。为首者是玉寰仙宗内门长老‘紫阳真人’，元婴中期修为，随行有八名弟子，其中就有上次那个年轻人。”
“他们已向城主府递上拜帖，明日将正式拜访青云宗，说是‘就最近青云城出现的邪修事件，与青云宗共商对策’。”
秦陌眼神一凝：“来得真巧。天枢商会那边呢？”
“南宫玉已于今日下午返回青云城，直接去了迎宾楼见紫阳真人。随后，城主府对天枢商会的搜查行动被叫停，理由是‘需等玉寰仙宗使者到来，共同查证’。”唐梦秋语气中带着担忧，“公子，他们这是来者不善。”
“意料之中。”秦陌冷笑，“千魂怨血阵被破，圣使被擒，天枢商会面临暴露。玉寰仙宗再不派人来‘善后’，才是怪事。”
“那我们该如何应对？”
“静观其变。”秦陌回复，“你继续监控城中动向，尤其是南宫玉和那个年轻人的行踪。另外，通知百草长老，将丹药坊原料被下毒之事查清楚，但暂时不要声张。”
“明白。”
结束传讯，秦陌一行人已抵达青云殿。
殿内灯火通明，青玄真人端坐主位，赤炎、铁剑、百草三位长老分坐两侧。除了他们，还有几位各堂执事，以及城主府派来的代表——大统领周武。
见秦陌等人进殿，众人目光齐刷刷投来。
“秦长老，碧波长老，辛苦了。”青玄真人率先开口，“快将情况详细道来。”
碧波真人上前一步，将此次行动的整个过程，从潜入黑风林到摧毁血池，再到救出俘虏，条理清晰地叙述了一遍。当然，关于秦陌展露化神修为、轻松擒拿圣使的部分，她略作了修饰，只说秦陌实力高深，与圣使激战后将其擒获。
即便如此，殿内众人也听得心潮澎湃，看向秦陌的眼神充满了敬佩。
“好！好！好！”铁剑真人连说三个好字，“秦长老不仅修为高深，谋略更是不凡！此次行动，以区区二十二人之力，潜入邪修老巢，救出四百余俘虏，摧毁千魂怨血阵，擒获元婴圣使，自身伤亡却微乎其微！此等功绩，当载入宗门史册！”
赤炎真人也抚掌赞叹：“秦长老真乃我青云宗之福！若非秦长老提前布局，又亲自带队潜入，此次邪修之祸，后果不堪设想。”
青玄真人看着秦陌，眼中满是欣慰：“秦长老立此大功，老朽代宗门，代青云城百姓，谢过秦长老。”
秦陌拱手：“宗主言重了。秦某身为青云宗客卿长老，自当为宗门出力。况且，邪修作乱，残害百姓，任何正道修士遇到，都不会袖手旁观。”
“说得好！”周武起身，对秦陌深深一礼，“秦长老，周某代城主府，代青云城十万百姓，谢过长老救命之恩！那些被救回的俘虏，已经陆续有家人前来认领，皆是涕泪交加，感恩戴德。此等大恩，青云城永世不忘！”
秦陌扶起周武：“周统领不必多礼。邪修虽已剿灭，但此事背后仍有诸多疑点，远未结束。”
提到此事，殿内气氛顿时凝重起来。
青玄真人沉声道：“秦长老所言极是。方才百草师妹汇报，丹药坊的原料中发现了‘三尸脑神丹’的痕迹。若非及时发现，一旦炼制成丹药分发下去，后果不堪设想。”
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百草真人脸色难看：“下毒之人已经找到，是外门弟子王平。但他已服毒自尽，且从其住处搜出了大量灵石和一枚天枢商会的令牌。显然是受人指使，且早有准备，一旦事发，立刻灭口。”
“又是天枢商会！”铁剑真人怒道，“他们这是狗急跳墙了！”
青玄真人摆手：“现在还不是与天枢商会摊牌的时候。方才周统领带来消息，玉寰仙宗的使者团已经抵达，明日将正式拜访我宗。”
他看向秦陌：“秦长老，你与那圣使交过手，可从他身上得到什么线索？”
秦陌沉吟片刻，道：“圣使已死。”
“死了？”众人一怔。
“我在对他搜魂时，触发了某种禁制，导致他神魂崩溃。”秦陌半真半假地说道。实际上，圣使的神魂崩溃，一方面是因为禁制，另一方面也是因为秦陌的搜魂太过粗暴——对于这种魂傀，他不需要留手。
“不过，在神魂崩溃前，我还是看到了一些记忆碎片。”秦陌继续道，“此人确实是玉寰仙宗的外门长老，名叫‘阴九幽’，五十年前因修炼邪功被逐出宗门，随后‘失踪’。现在看来，他是被‘主上’暗中收服，炼成了魂傀。”
“至于‘主上’的身份……记忆很模糊，似乎被某种力量刻意抹去了。只知道是玉寰仙宗的高层，地位极高，连宗主都要让他三分。而千魂怨血阵的真正目的，似乎不只是炼制血煞珠那么简单，还涉及到某个上古传承和……一场浩劫。”
殿内一片寂静。
玉寰仙宗高层、上古传承、浩劫……这些词语组合在一起，让所有人都感到脊背发凉。
“此事，已经超出青云宗的能力范围了。”青玄真人缓缓道，“必须上报正道联盟。”
赤炎真人皱眉：“可是宗主，我们没有直接证据证明玉寰仙宗高层与此事有关。仅凭一个已死邪修的记忆碎片，联盟恐怕不会采信。”
“那就等玉寰仙宗自己露出马脚。”秦陌忽然开口，“他们不是派使者来了吗？正好，我们可以看看，他们到底想做什么。”
青玄真人看向秦陌：“秦长老的意思是……”
“将计就计。”秦陌眼中闪过一丝冷光，“既然玉寰仙宗以‘共商对策’为名来访，那我们就以礼相待，看看他们葫芦里卖的什么药。同时，暗中收集证据，尤其是天枢商会与邪修往来的证据。”
“此外，可以放出风声，就说圣使被擒，但神魂受损，正在救治，可能会恢复部分记忆。如此，必然有人会坐不住，主动跳出来。”
青玄真人思索片刻，点头：“秦长老此计可行。周统领，城中的事，还要麻烦城主府继续配合。对天枢商会的监控不能放松，但表面文章要做足，不要给他们留下把柄。”
周武拱手：“宗主放心，城主大人已有安排。”
“好。”青玄真人起身，“诸位，明日玉寰仙宗使者来访，将是一场硬仗。今夜都回去好好休息，养精蓄锐。明日，我们见机行事。”
“是！”
众人散去。
秦陌离开青云殿，没有回翠微谷，而是去了戒律堂的地牢。
圣使的尸体已经被安置在一间特殊的牢房中，周围布满了封印和净化阵法。
秦陌站在尸体前，仔细观察。
圣使的尸体正在发生诡异的变化——皮肤下的血色纹路正在缓慢褪去，原本扭曲的面容也逐渐恢复平静，露出了一张苍老但依稀能看出曾经风骨的脸。
“阴九幽……”秦陌轻声念出这个名字。
从搜魂得到的零星记忆来看，阴九幽在五十年前，曾是玉寰仙宗外门中颇有名气的长老，以阵法造诣着称。但因痴迷上古邪阵，暗中修炼禁术，被宗门发现后逐出。
之后，他销声匿迹，所有人都以为他死在了某个秘境或仇家手中。
没想到，他竟被“主上”找到，炼成了魂傀，成为了布置千魂怨血阵的工具。
“可怜，可悲，亦可恨。”秦陌摇头。
他伸出手，按在尸体额头，寂灭仙力缓缓注入，探查尸体内部的情况。
魂傀的炼制手法极其歹毒，需要将活人的神魂生生剥离，用秘法炼制，再与各种阴邪材料融合，最后打入傀儡之身。整个过程痛苦无比，且成功率极低。
但一旦炼制成功，魂傀就会保留生前部分修为和记忆，且完全听命于炼制者，不知疼痛，不惧死亡，是完美的工具。
阴九幽的尸体内部，果然有许多禁制和符文残留。其中最核心的，是心脏位置的一枚血色符印——那是控制魂傀的“主奴印记”。
秦陌仔细研究这枚印记，试图从中找出与“主上”相关的线索。
但印记的结构极其复杂，且被设置了自毁机制。一旦有人试图破解，就会引爆整个尸体。
“果然谨慎。”秦陌收回手，“不过，这难不倒我。”
他取出青云令，神识探入，开始调阅青云宗藏书阁中关于魂傀和禁制的所有记载。
作为传承千年的宗门，青云宗的藏书阁虽然比不上玉寰仙宗那种超级势力，但关于修真界的各种秘闻、禁术、阵法等记载，还是相当全面的。
很快，秦陌找到了关于“主奴印记”的相关记载：
“主奴印记，上古邪道禁术。炼制者以自身精血和神魂为引，在奴仆体内种下印记，可完全控制奴仆生死，并可远程感知奴仆状态。”
“印记与炼制者心神相连，一旦奴仆死亡或印记被破，炼制者会有所感应，但不会受到反噬。”
“破解之法：需以超越炼制者一个大境界的修为，强行抹除印记；或以特殊秘法，逆转印记，反制炼制者。”
秦陌眼神微动。
超越一个大境界？他现在是化神初期，若能超越一个大境界，那就是炼虚期。这显然不现实。
但第二种方法……逆转印记，反制炼制者。
“或许可以试试。”秦陌心中有了计较。
他重新将手按在尸体额头，这一次，不仅动用了寂灭仙力，还催动了【源劫印】的“平衡”道韵。
灰白色的光芒从掌心散发，缓缓渗入尸体，包裹住那枚血色印记。
秦陌没有试图抹除印记，而是以“平衡”道韵为引导，尝试“理解”印记的结构和原理，然后……微调其内部的能量流向。
这是一个极其精细和危险的过程，稍有不慎，就可能触发自毁。
时间一分一秒过去。
秦陌额头上渗出细密的汗珠，心神高度集中。
终于，在半个时辰后，血色印记微微震颤，表面的符文开始发生细微的变化。
“成了！”
秦陌眼中精光一闪，收回手。
此刻，那枚主奴印记已经被他“修改”，虽然依旧存在，但其内部的能量流向已经逆转。如果有人试图通过这枚印记感知什么，或者操控尸体，都会被秦陌设置的“陷阱”反噬，暴露自身位置。
“接下来，就是等鱼上钩了。”秦陌轻声道。
他离开地牢，返回翠微谷。
刚进竹楼，就发现唐梦秋已在等候。
“公子。”唐梦秋迎上来，神色凝重，“有新情况。”
“说。”
“南宫玉今夜频繁活动。”唐梦秋道，“他先是去了城主府，以玉寰仙宗使者的名义，要求城主府释放天枢商会所有被扣押的人员和货物，理由是‘证据不足，不能仅凭猜测就定罪’。”
“城主府那边迫于压力，已经放人了。随后，南宫玉又去了几家与我们交好的家族，包括林家、张家，以玉寰仙宗的名义施压，要求他们不得再与青云宗合作针对天枢商会。”
秦陌冷笑：“这是要先剪除我们的羽翼。”
“还有更麻烦的。”唐梦秋继续道，“我们在天枢商会内部的眼线传来消息，南宫玉正在暗中转移商会的核心资产和重要账目，似乎是准备……跑路。”
“跑路？”秦陌皱眉，“看来，他们是准备放弃天枢商会这颗棋子了。”
“那我们是否要阻止？”
“不用。”秦陌摇头，“让他们转移。正好，我们可以看看，他们会把东西转移到哪里，又会与什么人接触。”
他顿了顿：“那个玉寰仙宗的年轻人，有消息吗？”
“有。”唐梦秋道，“那人名叫‘司徒皓月’，是玉寰仙宗内门真传弟子，金丹巅峰修为，据说是玉寰仙宗某位太上长老的亲传弟子，地位尊崇。他此次随紫阳真人前来，名义上是历练，但实际应该是监视和指挥。”
“司徒皓月……”秦陌记下这个名字，“他有什么异常举动？”
“他入住迎宾楼后，只出去过一次，去了城西的‘听雨轩’——那是青云城最高档的茶楼，也是情报交易的黑市之一。他在那里待了半个时辰，见了什么人不知道，但我们的人看到，他离开时，手中多了一个玉盒。”
秦陌眼神一凝：“看来，他们在青云城还有其他棋子。继续盯紧司徒皓月，但不要靠太近，此人修为虽只是金丹巅峰，但给我的感觉，比那个圣使还要危险。”
“是。”唐梦秋领命，犹豫了一下，又道，“公子，还有一事……关于林阿木。”
“林阿木怎么了？”
“那孩子回去后，将公子救他的事告诉了林家高层。林家老家主林远山感念公子恩情，想亲自登门道谢，同时……想请公子收林阿木为徒。”
秦陌一怔，随即摇头：“我目前没有收徒的打算。你转告林家，救命之恩不必挂怀，好生培养那孩子便是。”
“是。”唐梦秋点头，正要退下，忽然想起什么，“对了公子，百草长老让我转告您，明日玉寰仙宗使者来访，她担心对方会在丹药方面发难。毕竟，丹药坊原料被下毒之事，虽然我们及时处理，但难保没有风声走漏。”
秦陌沉思片刻：“告诉百草长老，明日她只需如实陈述发现毒物、及时处理的经过即可。至于下毒之人与天枢商会的关系……点到为止，不必深究。我们要的，是让他们自己跳出来。”
“明白。”
唐梦秋离开后，秦陌走到窗前，望着夜空中稀疏的星辰，心中思绪翻涌。
玉寰仙宗、司徒皓月、紫阳真人、南宫玉、天枢商会、神秘的“主上”……
这些势力、这些人，如同一张张网，交织在一起，将青云宗笼罩其中。
而他现在要做的，就是在这张网中，撕开一道口子，找到那个隐藏在幕后的“主上”，然后……连根拔起。
“明日……”秦陌低声自语，“就让我看看，你们到底有多少手段。”
他盘膝坐下，开始调息。
明日，将是一场没有硝烟的战争。
而他，必须做好万全准备。
翌日，清晨。
青云宗山门大开，钟声九响，迎宾。
以青玄真人为首，赤炎、碧波、铁剑、百草四位长老分列两侧，秦陌作为客卿长老站在青玄真人身后稍侧的位置。再往后，是各堂执事和精英弟子。
山门外，一队由九只雪白仙鹤拉着的华丽飞辇缓缓降落。
飞辇门开，一行人走出。
为首者是一名身着紫色道袍、头戴紫金冠的中年道人，面如冠玉，目若朗星，三缕长须飘洒胸前，手持一柄白玉拂尘，一派仙风道骨。正是玉寰仙宗内门长老——紫阳真人，元婴中期修为。
他身后，跟着八名年轻弟子，个个气宇轩昂，修为最低也是金丹初期。其中一人尤为显眼——白衣胜雪，容貌俊美，嘴角带着若有若无的笑意，正是司徒皓月。
再往后，则是南宫玉和几名天枢商会的高层，以及一些随从人员。
“紫阳道兄远道而来，有失远迎，还望恕罪。”青玄真人上前一步，拱手施礼。
紫阳真人微微一笑，还礼道：“青玄道兄客气了。不请自来，叨扰贵宗清净，该赔罪的是贫道才对。”
两人客套几句，紫阳真人目光扫过青云宗众人，在秦陌身上略微停留，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常。
“这位便是秦陌秦长老吧？”紫阳真人看向秦陌，“听闻秦长老昨日率队潜入黑风林，剿灭邪修，救出数百俘虏，功绩卓着。贫道代玉寰仙宗，谢过秦长老为民除害。”
秦陌拱手：“紫阳真人过誉了。除魔卫道，本是我辈修士分内之事。”
“好一个分内之事。”紫阳真人点头赞许，随即话锋一转，“不过，贫道听说，秦长老在行动中，擒获了一名元婴期的‘圣使’？不知此人现在何处？可否让贫道一见？”
来了，第一招就是直指核心。
青玄真人正要开口，秦陌却已接过话头：“那圣使确实被擒，但可惜，他在被擒时触发了某种禁制，神魂崩溃，已然身死道消。”
“死了？”紫阳真人眉头微皱，“秦长老可从他口中问出什么？”
“只知他生前是玉寰仙宗的外门长老阴九幽，五十年前因修炼邪功被逐出宗门。”秦陌坦然道，“至于他为何会成为邪修的‘圣使’，又与何人勾结，尚未及审问，他便已身亡。”
紫阳真人沉默片刻，叹息道：“阴九幽……贫道记得此人。当年他在阵法一道确有天赋，可惜误入歧途。没想到，五十年后，他竟沦落至此，可叹，可悲。”
他看向青玄真人：“青玄道兄，既然邪修已剿灭，俘虏已救出，此事本该了结。但贫道听闻，贵宗似乎怀疑此事与我玉寰仙宗的附属势力天枢商会有关，甚至派人搜查商会产业，扣押商会人员。不知此事，是否属实？”
第二招，为天枢商会撑腰。
青玄真人不卑不亢：“确有此事。因为在剿灭邪修的过程中，我们发现了一些线索，指向天枢商会可能为邪修提供布阵材料和情报支持。为了查明真相，不得已才进行搜查。”
“哦？线索？”紫阳真人看向南宫玉，“南宫师侄，可有此事？”
南宫玉上前一步，躬身道：“回紫阳师叔，绝无此事！天枢商会一向遵纪守法，与邪修绝无往来！青云宗所谓的线索，不过是捕风捉影，欲加之罪！还请师叔明鉴！”
“证据呢？”秦陌忽然开口，“青玄宗主说有线索，南宫掌柜说没有。口说无凭，不如把证据拿出来，让大家评判。”
南宫玉脸色一变：“你……”
紫阳真人抬手制止，看向秦陌：“秦长老说的是。既然双方各执一词，那便当众对质。青玄道兄，贵宗所说的线索，可否拿出来一观？”
青玄真人看向百草真人。
百草真人上前，取出一枚留影石，注入灵力。
空中浮现出画面——正是黑石矿场中，那些标注着特殊材料的箱子，以及那座黑色鼎炉和血色令牌。
“这些材料，包括赤阳铁、地脉晶石、腐骨花、阴魂玉等，都是布置千魂怨血阵所需。”百草真人道，“我们查到，天枢商会在最近三个月内，曾大量采购或调运这些材料，但最终去向不明。而黑石矿场中的这些材料，其包装和编号，与天枢商会的记录完全吻合。”
她又取出一枚玉简：“此外，这是从天枢商会内部获得的交易记录，显示他们曾与九幽府等邪道势力进行秘密交易，采购的正是这些材料。”
南宫玉脸色发白，但仍强辩道：“这些材料确实是我商会采购，但都是正常生意往来，至于最终去向，涉及商业机密，不便透露。至于与九幽府的交易……那是为了研究古丹方，并非与邪修勾结！”
“研究古丹方？”秦陌冷笑，“需要用‘百年尸王土’这种被正道联盟明确禁止交易的邪物来研究？”
他看向紫阳真人：“紫阳真人，您是玉寰仙宗长老，见多识广。不知您可曾听说，有什么古丹方需要用到‘百年尸王土’这种以僵尸体内提取的阴邪之物？”
紫阳真人眉头紧锁，看向南宫玉：“南宫师侄，此事你作何解释？”
南宫玉额头冒汗，咬牙道：“那……那是商会下面的掌柜私自所为，我不知情！”
“不知情？”秦陌步步紧逼，“那赵奎袭击林家，意图掳掠林家子弟，你可知情？赵奎可是你天枢商会的护卫统领！”
“赵奎所为，是他个人行为，与商会无关！”南宫玉狡辩，“况且，赵奎已死，死无对证！”
“是吗？”秦陌眼中寒光一闪，“那我倒要问问，赵奎体内的禁制，是谁种下的？那种禁制的手法，与玉寰仙宗的‘锁魂印’极为相似，不知紫阳真人可曾见过？”
此言一出，全场寂静。
紫阳真人脸色终于变了。
锁魂印，是玉寰仙宗核心弟子才能修炼的禁制秘术，外人绝不可能掌握。
如果赵奎体内的禁制真是锁魂印，那就意味着，玉寰仙宗内部确实有人与邪修勾结！
“秦长老，此话可不能乱说。”紫阳真人沉声道，“锁魂印是我宗不传之秘，外人如何能会？或许是相似的禁制罢了。”
“是不是锁魂印，验过便知。”秦陌看向青玄真人，“宗主，赵奎的尸体还在戒律堂，可否请紫阳真人一同查验？”
青玄真人点头：“自无不可。紫阳道兄，请。”
紫阳真人脸色阴晴不定，但事已至此，他无法拒绝：“好，那便去看看。”
一行人移步戒律堂。
赵奎的尸体被抬出，紫阳真人上前，仔细查验其体内的禁制残痕。
越看，他的脸色越难看。
良久，他收回手，沉默不语。
“紫阳道兄，如何？”青玄真人问道。
紫阳真人长叹一声：“确实是……锁魂印。”
哗——！
在场众人，除了秦陌和少数知情人，全都哗然。
锁魂印现，意味着玉寰仙宗内部确实有鬼！
南宫玉面如死灰，瘫软在地。
紫阳真人看向南宫玉，眼中闪过厉色：“南宫玉，你还有何话说？！”
“我……我……”南宫玉浑身颤抖，忽然眼中闪过一丝疯狂，猛地起身，扑向秦陌，“都是你！都是你坏了主人大计！我跟你拼了！”
他体内灵力疯狂涌动，竟是要自爆金丹！
但秦陌早有准备，一指点出，寂灭仙力瞬间封印了他的丹田。
“想死？没那么容易。”秦陌冷冷道，“你还有用。”
他看向紫阳真人：“紫阳真人，现在，我们可以好好谈谈了吗？”
紫阳真人看着被制住的南宫玉，又看了看秦陌，最终长叹一声：
“秦长老，青玄道兄，此事……我玉寰仙宗，会给贵宗一个交代。”
他顿了顿，声音中带着前所未有的凝重：
“但在此之前，贫道有一事，必须告知诸位。”
“阴九幽背后之人，可能比我们想象的……还要可怕。”
“因为，锁魂印的完整修炼之法，在我玉寰仙宗，只有三个人掌握。”
“宗主、大长老，以及……闭关百年的太上长老，凌霄真人。”
凌霄真人！
这个名字，让在场所有知道其含义的人，都倒吸一口凉气。
玉寰仙宗三大化神老祖之一，闭关百年未出的，凌霄真人！
如果“主上”是他……
那这场阴谋的规模，恐怕已经超出了所有人的想象。
秦陌眼中寒光闪烁。
终于，找到你了。
凌霄真人。
游戏，该进入下一阶段了。