皇城深处，夜已三更。
养心殿的灯火通明，将李胤的影子拉得细长，在描金屏风上摇曳如鬼魅。他手中把玩着一枚墨玉扳指，指节因用力而微微发白。案头堆积的奏折中，有一份用朱砂标了急件的密报，来自三千里外的北境。
“陛下，国师求见。”内侍尖细的声音在殿外响起。
李胤没有抬头，只是将扳指缓缓套回拇指：“宣。”
玄真道人入殿时带进一阵寒意。这位执掌钦天监三十载的老道，今夜未着道袍，反而是一身深紫色的朝服，银发用玉冠束得一丝不苟。他的脚步很轻，轻到踩在绒毯上几乎没有声音，但李胤知道，这位国师若真想隐藏行迹，连呼吸都可以融入夜色。
“北境有变。”李胤将密报推至案边，声音平静得可怕。
玄真躬身接过，目光扫过纸面，眉头几不可察地一皱：“镇北侯入魔了？”
“三日前，他在寒铁关屠了整整一营的将士，共计七百四十三人。”李胤的声音依旧平稳，但案下的左手已握成拳，青筋毕露，“尸体全部被吸干精血，变成了干尸。守关副将拼死传回消息，自己也在途中力竭而亡。”
殿内陷入沉寂，只有烛火偶尔爆出灯花的噼啪声。
玄真放下密报，沉吟良久：“镇北侯金丹大成已逾甲子，心性坚定非常人可比。若非遭遇大恐怖，绝无可能一念入魔。”
“国师觉得，是何等大恐怖？”李胤抬眼，目光如刀。
“老道不敢妄断。”玄真垂首，“但陛下可曾记得，三年前北境曾上报过‘地脉异动’之事？当时钦天监测得北方星象紊乱，有黑气冲斗牛之相。老道曾建言彻查，却被镇北侯以‘边关琐事’为由推诿了。”
李胤记得。他记得很清楚。镇北侯当时的奏折写得轻描淡写，只说是有地龙翻身，震塌了几处烽燧，已着人修缮。他还赏了镇北侯五百两黄金，表彰其治军有方。
现在想来，那五百两黄金，简直像个笑话。
“你的意思是，”李胤缓缓起身，走到窗前，望着北方那片被夜色吞没的天空，“三年前北境就出了事，而镇北侯瞒报了？”
“或许不是瞒报。”玄真的声音低沉下去，“或许是他处理不了。”
“什么东西，能让一位金丹修士处理不了，甚至被逼到入魔屠戮部下的地步？”李胤转过身，烛光在他脸上投下半明半暗的阴影。
玄真沉默片刻，终于吐出两个字：“魔隙。”
殿内的温度似乎骤然下降。
李胤盯着老道，一字一顿：“你确定？”
“三年前的黑气冲斗牛，是魔气外泄的征兆。地脉异动，可能是封印松动的迹象。”玄真抬起头，眼中闪过一丝李胤从未见过的凝重，“陛下，如果北境真的出现了魔隙，那么镇北侯的入魔，恐怕只是开始。”
魔隙。
这两个字在历代帝王秘录中，都是被朱笔圈出、严禁外传的禁忌。传说上古时期，曾有域外天魔破界而来，虽被众仙联手镇压，但两界屏障已留下多处裂痕。这些裂痕便是魔隙，会不定期渗出魔气，污染生灵心智，扭曲天地法则。
大夏开国太祖曾立下铁律：凡有魔隙现世，举国之力，必镇之。
“钦天监的记录里，最近一次魔隙出现是在什么时候？”李胤问。
“一百七十年前，西南巫蛊之地。”玄真答道，“当时出动三位元婴老祖，牺牲两位，才将那道魔隙重新封印。参与此事的将士、修士，事后全部被清洗记忆，相关记载也尽数销毁。此事只有历代皇帝与钦天监监正口口相传，不留文字。”
李胤闭了闭眼。他忽然明白，为什么父皇临终前，拉着他的手反复说：“胤儿，有些秘密，不知道比知道好。但你是皇帝，你必须知道。”
原来指的就是这个。
“国师，”李胤重新坐回龙椅，声音里透出深深的疲惫，“依你之见，此事该如何处置？”
玄真没有立刻回答。他走到殿中央，从袖中取出一块罗盘。罗盘非金非玉，呈暗铜色，上面刻着的不是寻常方位，而是星辰轨迹与云纹。老道咬破指尖，一滴精血落在罗盘中央。
罗盘无声转动起来，指针疯狂摇摆，最终颤颤巍巍地指向北方。
指针末端，渗出一丝黑气。
“魔气已现，不能再拖了。”玄真收起罗盘，脸色有些苍白，“老道建议，立即封锁北境所有消息通道，对外宣称镇北侯急病暴毙。同时，秘密派遣高手前往寒铁关，一探究竟。”
“派谁去？”李胤问，“金丹修士？若真如你所说，镇北侯都处理不了，派金丹修士去，不过是送死。”
“那就派元婴。”玄真说。
殿内再次陷入寂静。
李胤看着老道，忽然笑了，笑声里满是讽刺：“国师，我大夏明面上还有几位元婴老祖？三位？还是两位？他们要么在闭死关冲击化神，要么云游四海不知所踪。请动一位，需要付出什么代家，你比我清楚。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“那陛下有何高见？”玄真反问。
李胤起身，走到那面巨大的大夏疆域图前，手指划过连绵的山川河流，最终停在北境寒铁关的位置。那里用朱砂标注着一行小字：镇北侯府，驻军五万。
“父皇在世时，曾给我讲过一件事。”李胤缓缓开口，声音在空旷的大殿里回荡，“他说，太祖皇帝之所以能平定乱世，不只是靠文治武功，还因为他手里有一支不为人知的军队。”
玄真的瞳孔骤然收缩。
“国师博闻强识，可曾听说过‘禁龙渊’？”李胤转过身，目光如炬。
玄真道人的手几不可察地抖了一下。这位历经三朝、见惯风浪的老道，此刻脸上终于露出了真正的惊容。
“陛下不可！”他几乎是脱口而出，“禁龙渊乃皇室绝密，历代只有皇帝一人可知！老道老道什么都没听到！”
“你现在听到了。”李胤走回案前，重新坐下，手指轻叩桌面，“而且，你需要听到。因为如果北境真是魔隙，那么能解决这件事的，恐怕只有禁龙渊里那些东西。”
玄真道人深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，今夜听到的每一个字，都可能带来杀身之祸。但既然皇帝开了这个口，就意味着，事态已经严重到不得不动用最后底牌的地步。
“陛下，”玄真艰难开口，“老道斗胆一问，禁龙渊真的存在？”
“存在。”李胤从怀中取出一枚龙形玉佩，放在案上。玉佩通体漆黑，在烛光下却隐隐泛着血色纹路，仿佛有生命般微微搏动，“这是钥匙，也是信物。持此物者，可入渊一次，调遣渊中‘禁军’。”
“他们还是人吗？”玄真盯着那枚玉佩，感觉自己的神魂都在战栗。
李胤沉默了很久，久到玄真以为他不会回答时，才轻轻说：“曾经是。”
寒铁关外三百里，黑风岭。
月色被厚重的乌云吞噬，山林间伸手不见五指。偶尔有夜枭的啼叫划破寂静，声音凄厉如鬼哭。
一支二十人的斥候小队正在林间艰难行进。他们是三天前从寒铁关逃出来的最后一批幸存者，带队的是个满脸刀疤的百夫长，名叫赵莽。
“头儿，歇会儿吧，弟兄们实在走不动了。”一个年轻士卒喘着粗气，拄着长枪，双腿都在打颤。
赵莽回头看了看手下这群残兵。二十个人，个个带伤，最严重的腹部被划开一道口子，用衣带草草扎着，每走一步都在渗血。他们已经在山林里逃亡三天三夜，没吃过一口热食，全靠野果和溪水撑着。
“不能歇。”赵莽哑着嗓子说，“那东西会追上来。”
提到“那东西”，所有士兵脸上都露出难以掩饰的恐惧。
三天前的噩梦，至今还在每个人眼前挥之不去。他们亲眼看见，平日里威严仁厚的镇北侯，是如何在军营中央狂性大发，双目赤红如血，双手化作利爪，将一个个朝夕相处的同袍撕成碎片。侯爷的笑声响彻夜空，不再是往日爽朗的大笑，而是尖锐、疯狂、非人的尖啸。
更可怕的是，那些被杀的士兵，尸体在几个呼吸间就干瘪下去，精血化作缕缕红雾，被侯爷吸入体内。而侯爷每吸一口，身上的气息就恐怖一分，到最后，整个寒铁关都被一股令人作呕的血腥味笼罩。
赵莽是趁乱带着亲信从后门逃出来的。他们逃出十里外回头望时，整座关隘已笼罩在淡淡的血雾中，再也听不到任何活人的声音。
“头儿，你说侯爷他还是侯爷吗？”一个老兵颤抖着问。
赵莽没有回答。他不知道怎么回答。那个屠戮全军的怪物，和那个曾亲手为他颁发军功章的镇北侯，真的是同一个人吗？
“沙沙”
林间忽然传来细微的声响。
所有士兵瞬间绷紧身体，握紧武器，背靠背围成一圈。赵莽竖起耳朵，仔细分辨声音的方向——来自左侧的灌木丛。
“什么东西？出来！”他低喝一声，长刀出鞘。
灌木丛安静了一瞬，然后，缓缓探出一只苍白的手。
那是一只女人的手，纤细修长，皮肤在黑暗中白得发光。紧接着，一个身影从灌木后走出，是个穿着素白裙衫的女子，长发及腰，面容被散落的发丝遮掩大半，只露出精巧的下巴和没有血色的嘴唇。
“军爷”女子的声音细细软软，带着哭腔，“救救我我和家人走散了，在这林子里迷路了”
士兵们面面相觑，警惕心稍稍放松。深更半夜，荒山野岭，一个弱女子独自出现在这里，确实诡异。但看她那纤细的身形、楚楚可怜的声音，实在不像有威胁。
赵莽却皱紧了眉。他注意到，女子的裙摆干净得过分，在这泥泞的山林间走了这么久，居然一点污渍都没有。而且，她的脚她没有穿鞋。
一双赤足踩在枯枝败叶上，却连一道伤口都没有。
“姑娘从哪里来？”赵莽没有收刀，沉声问道。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“从从山下的村子。”女子怯生生地说，又往前走了两步，“军爷，你们能送我回家吗？我我害怕”
她越走越近，士兵们已经能闻到她身上一股淡淡的香气，像是某种花香，又混合着一丝说不清道不明的甜腻。
几个年轻士卒的眼神开始涣散，握着兵器的手也松了力道。有人甚至下意识地想上前搀扶。
“站住！”赵莽暴喝一声，拦在女子面前，“你再往前走一步，别怪我不客气！”
女子停下脚步，缓缓抬起头。
当看到她的脸时，所有士兵倒吸一口凉气。
那是一张美得惊心动魄的脸，眉眼如画，肤若凝脂。但诡异的是，她的眼睛是全黑的，没有眼白，只有两个深不见底的黑洞。而她的嘴角，正挂着一种极其扭曲的笑容，弧度大到几乎咧到耳根。
“军爷”女子的声音变了，变得嘶哑、重叠，仿佛有无数个人在同时说话，“你们看起来很好吃啊”
她的身体开始扭曲、拉伸，裙衫撕裂，露出下面非人的躯体——惨白的皮肤上布满了黑色血管，四肢反关节弯曲，手指化作利爪。
“是魔物！”赵莽怒吼，“结阵！”
然而已经晚了。
离女子最近的两个士卒，还没来得及反应，就被那双利爪贯穿了胸膛。女子——或者说魔物——张开嘴，口中是密密麻麻的倒刺，一口咬在士卒脖颈上，贪婪地吮吸着鲜血和精气。
惨叫声响彻山林。
赵莽目眦欲裂，挥刀斩向魔物。长刀砍在魔物肩头，却发出金铁交击之声，只留下一道白痕。魔物转过头，那双黑洞般的眼睛“盯”着赵莽，咧嘴一笑。
“你比较强壮应该更美味”
魔物扔开已经被吸干的尸体，扑向赵莽。
赵莽咬牙，不退反进，刀锋直取魔物面门。他知道逃不掉了，唯一能做的，就是为手下争取一线生机。
“走！都走！回京城报信！”他嘶吼着，刀光如瀑。
士兵们红了眼眶，却没有一个人转身逃跑。他们重新握紧兵器，怒吼着冲了上来。这些从尸山血海里爬出来的老兵，或许会恐惧，或许会颤抖，但绝不会丢下袍泽独自逃生。
刀枪剑戟落在魔物身上，溅起零星火花，却难以造成实质伤害。魔物的速度快得惊人，每一次扑击都会带走一条生命。不过片刻，二十人的斥候小队，就只剩下七八人还在苦苦支撑。
赵莽左臂被撕开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。他半跪在地，用刀支撑着身体，大口喘着粗气。视线开始模糊，耳边的喊杀声越来越远。
要死在这里了吗
他不甘心地握紧刀柄。寒铁关的真相，侯爷入魔的秘密，还有这山林中出现的魔物这些消息必须传回京城，否则整个北境，不，整个大夏都可能陷入万劫不复。
可是，做不到了
魔物舔了舔爪上的鲜血，似乎玩够了，准备结束这场狩猎。它缓缓走向赵莽，利爪抬起，对准了他的心脏。
就在这时，林中忽然响起一声叹息。
很轻的一声叹息，却让所有人的动作都为之一顿。
魔物猛地转头，黑洞般的眼睛“看”向树林深处，喉咙里发出低沉的咆哮——那是遇到天敌时的本能反应。
一个身影从黑暗中缓缓走出。
那是个穿着灰色布衣的中年男人，身材瘦高，面容普通得扔进人堆就找不出来。他赤着脚，踩在枯叶上，没有发出半点声音。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔是罕见的银灰色，在夜色中泛着微光。
“孽障。”灰衣人开口，声音平静无波。
魔物发出尖锐的嘶鸣，毫不犹豫地转身就逃。它的速度快如鬼魅，几个起落就窜出十丈开外。
灰衣人没有追，只是抬起右手，食指凌空一点。
“噗”的一声轻响，就像戳破了一个水泡。
远处逃窜的魔物身体猛地一僵，然后从胸口开始，寸寸碎裂，化作飞灰消散在夜风中。整个过程悄无声息，连惨叫都没来得及发出。
赵莽和幸存的士兵目瞪口呆地看着这一幕，几乎以为自己在做梦。
灰衣人走到赵莽面前，蹲下身，银灰色的眼睛打量着他身上的伤口。然后，他伸出两指，在赵莽左臂伤口附近快速点了几下。
血流顿时止住了。
“你们从寒铁关来？”灰衣人问。
赵莽下意识点头。
“镇北侯入魔了？”
赵莽再次点头，喉咙发干，说不出话。
灰衣人沉默片刻，抬头望向寒铁关的方向。良久，他才轻声说：“果然封不住了”
“前辈”赵莽终于找回自己的声音，“您您是？”
灰衣人没有回答，只是从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒丹药，递给赵莽和幸存的士兵：“服下，可保你们三日性命。速回京城，将此物交给皇帝。”
他又取出一枚漆黑的鳞片状物体，只有指甲盖大小，表面布满细密纹路。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
赵莽双手接过，只觉得那鳞片触手冰凉，沉甸甸的，仿佛有千钧之重。
“前辈不跟我们一起走？”一个士兵问。
灰衣人摇头，重新看向寒铁关的方向，银灰色的眼眸中闪过一丝复杂情绪：“我要去那里看看。有些事，总得有人去做。”
说完，他转身步入黑暗，身影几个闪烁，便消失不见，仿佛从未出现过。
赵莽握着那枚黑色鳞片，久久无法回神。直到另一个士兵推了推他：“头儿，我们怎么办？”
“回京城。”赵莽咬牙站起，将鳞片小心贴身收好，“立刻，马上。”
黎明前最黑暗的时刻，养心殿的烛火终于熄灭了。
玄真道人告退离去，背影在长廊中显得格外佝偻。这位三朝老臣今夜听到的秘密，足够让他余生都寝食难安。
李胤独自坐在黑暗中，手中摩挲着那枚龙形玉佩。玉佩在他掌心微微发烫，仿佛有生命般轻轻搏动，与他自己的心跳逐渐同步。
“禁龙渊”他低声念着这三个字，每个字都重若千钧。
根据皇室口口相传的秘密，太祖皇帝当年之所以能横扫六合，除了他本人惊才绝艳之外，还因为他掌握了一支不属于这个世界的力量。那支军队的成员，严格来说已经不能算“人”——他们是被特殊方法炼制过的存在，保留着生前的战斗本能和部分神智，却没有凡人的欲望和弱点，更不会衰老、死亡。
代价是，他们再也无法见光，只能生活在皇陵最深处的地底深渊，靠着龙脉之气维持存在。所以那里被称为“禁龙渊”，而那支军队，则被称为“渊卫”。
历代皇帝中，只有三位动用过渊卫。第一次是开国时平定前朝余孽，第二次是三百年前镇压诸侯叛乱，第三次是八十年前，西南出现魔隙。
每一次动用，都伴随着腥风血雨，以及事后对知情者的大清洗。
李胤登基时，父皇在病榻前拉着他的手，说的最后一句话是：“胤儿，记住，渊卫是国之重器，也是不祥之物。用他们，是以毒攻毒。不到社稷倾覆、江山倒悬之时，绝不可轻启。”
“父皇，现在算不算江山倒悬之时？”李胤对着空荡荡的大殿，轻声问道。
无人回答。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而一场可能颠覆整个王朝的风暴，正在北境悄然酝酿。
李胤起身，走到那面巨大的铜镜前。镜中的皇帝眼圈深陷，鬓角已生华发。他才四十岁，却仿佛苍老了二十岁。
“陛下，该上朝了。”内侍的声音在殿外响起。
李胤深吸一口气，将玉佩小心收进贴身的暗袋，然后挺直脊背，脸上重新换上那个威严、深沉、无懈可击的帝王面具。
“更衣。”
三百里外，灰衣人站在一座山岗上，遥望寒铁关。
天色微明，晨雾笼罩着远处的关隘，本该是炊烟袅袅、将士晨练的时候，那里却死一般寂静。更诡异的是，整个关隘上空，笼罩着一层淡淡的、肉眼几乎看不见的暗红色雾气。
普通人或许察觉不到，但在灰衣人银灰色的眼眸中，那层红雾犹如黑夜中的火炬，醒目得刺眼。
“魔气已经浓郁到这种程度了吗”他喃喃自语。
他从怀中取出一块巴掌大小的罗盘，与玄真道人的那块有七分相似，但纹路更加古老复杂。罗盘中央没有指针，只有一团缓缓旋转的星云状光影。
灰衣人咬破指尖，将一滴血滴在罗盘上。
血珠没有滑落，而是被星云吸收。下一刻，罗盘剧烈震动起来，星云疯狂旋转，最终化作一道光束，直指寒铁关方向。光束的颜色不断变幻，从白到黄，再到橙、红，最后定格在深沉的暗紫色，几乎接近黑色。
灰衣人的脸色彻底沉了下来。
罗盘的色彩对应魔气浓度：白色为无，黄色为轻微，橙色为中等，红色为严重，紫色为极度危险。而黑色意味着魔隙已经完全洞开，有真正的域外天魔即将降临，或者已经降临。
“麻烦了。”他收起罗盘，从背上解下一个长条形的布袋。
布袋打开，里面是一柄样式古朴的长剑。剑身狭长，通体黝黑，没有任何纹饰，只有靠近剑柄处刻着两个小字:镇魔。
灰衣人握剑在手，整个人的气息骤然一变。如果说刚才的他像一潭深水，平静无波，那么现在的他，就是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，杀气凛然。
“老朋友，又到你出场的时候了。”他轻抚剑身，眼中闪过一丝缅怀，“希望这一次，我们还能活着回去。”
长剑无声震颤，仿佛在回应。
灰衣人笑了笑，迈步走向寒铁关。他的脚步依旧很轻，很稳，但每一步踏出，都在地面上留下一个浅浅的、散发着微光的脚印。脚印中的杂草迅速枯萎，化作飞灰。
那是至阳至刚的纯阳剑气，对魔气有天然的克制。他行走之处，方圆十丈内的魔气都被净化一空。
，！
但灰衣人知道，这只是杯水车薪。寒铁关内积聚的魔气，恐怕已经浓郁到足以扭曲现实法则的地步。否则，一位金丹大成的镇北侯，绝无可能这么轻易就彻底入魔。
“侯爷，对不住了。”他低声说，“若你还剩一丝本心，当知我今日前来，是为你解脱。”
关隘的轮廓在晨雾中越来越清晰。
城墙上看不见守军，城门洞开，门扇在晨风中轻轻摇晃，发出吱呀呀的声响，像是巨兽的喘息。城门口的地面上，散落着兵器和盔甲，还有已经干涸发黑的血迹。
灰衣人在城门外十丈处停下脚步。
他闭上眼睛，银灰色的神识如潮水般蔓延开来，扫过关隘的每一寸土地。然后，他“看”到了。
关内已无活人。
街道上、营房里、校场上，到处都是干瘪的尸体，保持着死亡瞬间的姿势，脸上凝固着惊恐和绝望。粗略估算，至少有三四千人——这还只是他能感知到的部分，更多尸体可能被掩埋或拖走。
而在关隘中央的镇北侯府，一股强大、暴戾、充满憎恨的气息盘踞着，如同蛰伏的凶兽。
除了那股气息，侯府地下深处，还有一道“门”。
一道不该存在于这个世界的“门”。
魔隙。
灰衣人睁开眼睛，握剑的手紧了紧。他能感觉到，那扇“门”正在缓缓开启，每开启一丝，涌出的魔气就浓郁一分。而盘踞在侯府中的存在——很可能是已经彻底魔化的镇北侯——正在用自己的力量，加速这个进程。
“以金丹修士的精血和神魂为祭品，强行撕开魔隙”灰衣人眼中寒光闪烁，“好大的手笔。但你以为，召唤来的会是什么？赐予你力量的天魔？不，那只会是吞噬一切的灾厄。”
他不再犹豫，迈步踏入城门。
就在他跨过城门界限的瞬间，整个寒铁关的魔气仿佛被惊醒，疯狂涌动起来。地面上的血迹开始蠕动，墙壁上渗出黑色黏液，空气中响起无数窃窃私语，像是千万人在耳边低语，诱惑、恐吓、诅咒
灰衣人面不改色，手中长剑轻轻一挥。
一道清越的剑鸣响彻关隘，如龙吟九天。以他为中心，方圆三十丈内的魔气被一扫而空，那些低语声戛然而止。
“装神弄鬼。”他冷哼一声，径直走向侯府。
街道两旁的阴影中，开始有东西蠕动。起初只是模糊的黑影，渐渐凝聚成形——那是死在关内的将士，被魔气侵蚀后，转化而成的魔物。它们还穿着残破的铠甲，手中握着生锈的兵器，眼眶中是跳动的幽绿鬼火。
成百上千，从四面八方涌来。
灰衣人脚步不停，只是将长剑往地上一插。
“纯阳领域，开。”
以长剑为中心，金色的波纹荡漾开来，所过之处，魔物如雪遇骄阳，纷纷消融。它们甚至来不及发出惨叫，就化作缕缕黑烟，然后被金光净化，消散无形。
这是境界的绝对压制。灰衣人的修为，显然远超寻常金丹。
他就这样一步步走向侯府，所过之处，魔气退散，邪祟湮灭。当他终于站在镇北侯府大门前时，身后已是一条被净化出的、笔直的金光大道。
侯府朱红色的大门紧闭，门环上还挂着象征侯爵威仪的铜狮，只是那铜狮的眼睛，此刻正往下滴着黑血。
灰衣人抬手，轻轻一推。
“轰——！”
两扇厚重的实木大门炸成碎片，烟尘四起。烟尘散尽，露出侯府内的景象。
庭院中央，一个身影背对着大门，跪在地上。
那人穿着一身残破的侯爷朝服，头发散乱，身形佝偻。他面前的地面上，用鲜血画着一个极其复杂的阵法，阵法中央是一个深不见底的黑洞，正往外喷吐着浓郁的、几乎凝成实质的魔气。
而在阵法四周，堆满了尸体。不，不是尸体，是干尸。每一具都蜷缩着，表情扭曲，仿佛在死前经历了极致的痛苦。从服饰看，这些都是镇北侯府的人——侍卫、仆役、女眷，甚至还有几个年幼的孩子。
灰衣人的手在颤抖。不是恐惧，是愤怒。
“镇北侯，林破军。”他开口，声音冷得像冰，“你可知罪？”
跪着的身影缓缓转过头。
那是一张怎样的脸啊——原本刚毅威严的面容，此刻布满黑色血管，双眼赤红如血，嘴角咧到耳根，露出森白尖利的牙齿。但诡异的是，那双赤红的眼睛里，还残留着一丝挣扎，一丝清明。
“走”镇北侯——或者说曾经的镇北侯——从喉咙里挤出破碎的音节，“快走我控制不住它要出来了”
灰衣人心中一凛。还能说话，还有理智残存，说明镇北侯的神魂尚未被完全吞噬。但这更危险，因为这意味着，那个试图通过魔隙降临的存在，正在用猫捉老鼠的方式，戏耍、折磨这位曾经的金丹修士。
“告诉我，下面是什么？”灰衣人问，同时暗中积蓄力量。
“是眼睛”镇北侯的表情扭曲，时而狰狞，时而痛苦，“一只巨大的眼睛它在看我它在对我说话”
，！
他的声音忽然变得尖利：“不！不要听！不要听它说话！”
然后又变成另一种低沉、蛊惑的语调：“为何不听？它在赐予你力量，赐予你永生。看啊，你现在多强大，比以往任何时候都强大”
两种声音，两种人格，在同一个身体里激烈争斗。
灰衣人不再犹豫，长剑扬起，剑身上亮起炽烈的金光。
“林破军，守住本心！我助你解脱！”
话音未落，人已化作一道金光，直刺镇北侯眉心。
这一剑，快如闪电，疾如奔雷，蕴含着灰衣人毕生修为，更融入了专门克制魔气的纯阳真火。剑锋所过之处，空间都微微扭曲，发出不堪重负的嗡鸣。
然而，就在剑尖即将刺中的瞬间，镇北侯脸上所有的挣扎、痛苦、清明，全部消失，取而代之的是一种纯粹的、疯狂的恶意。
他笑了。
嘴角几乎咧到后脑勺，露出满口尖牙。
“等你很久了，纯阳剑脉的传人。”
声音不再是镇北侯的声音，而是无数声音的混合，有男有女，有老有少，层层叠叠，听得人头皮发麻。
灰衣人瞳孔骤缩，剑势却丝毫不变，反而又快了三分。
“铛——！”
金铁交击的巨响震得整个侯府都在颤抖。镇北侯——不，现在应该称为魔物——竟用一只手，硬生生抓住了剑锋。纯阳真火灼烧着他的手掌，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的黑烟，他却恍若未觉。
“不错的剑气，可惜，还不够。”魔物咧嘴笑着，另一只手五指成爪，直掏灰衣人心口。
灰衣人临危不乱，左手捏诀，口中低诵真言：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。金光速现，覆护真人。急急如律令！”
一道金色光罩瞬间浮现，将灰衣人护在其中。
魔物的利爪抓在光罩上，激起阵阵涟漪，却无法突破。但灰衣人清楚，这金光咒挡不了多久。眼前的敌人，实力远超预估。
“你究竟是谁？”灰衣人沉声问，同时暗中调整气息，准备下一轮攻击。
魔物歪了歪头，那个动作极其怪异，像是初学人形的野兽在模仿人类。
“我是谁？”它重复着，然后咯咯笑起来，“我是你们渴望的力量，是你们恐惧的噩梦，是终将吞噬这个世界的一切。你可以叫我‘千面’。”
它忽然松开剑锋，后退几步，展开双臂，仿佛在拥抱整个世界。
“看啊，这具身体多完美。金丹修士的神魂，坚韧的体魄，还有那深入骨髓的执念——对力量的渴望，对长生的向往，对失去一切的恐惧。这些都是最美味的食粮，让我能这么快就适应这个世界。”
灰衣人心往下沉。他最担心的事情发生了——这不是普通的魔气侵蚀，而是域外天魔借助魔隙，直接投影了一部分意识过来，夺舍了镇北侯的肉身。
这样的敌人，已经不是单纯斩杀宿主就能解决的。必须连根拔起，摧毁那道魔隙，斩断两个世界的联系。
“你的目标是什么？”灰衣人一边问，一边用神识扫描整个庭院，寻找魔隙的薄弱点。
“目标？”“千面”似乎觉得这个问题很有趣，“当然是打开更多的门，让我的兄弟姐妹们都过来玩玩。这个世界多么鲜活，多么美味。你们这些渺小的生灵，在恐惧和欲望中挣扎的样子，真是令人着迷。”
它忽然凑近，那张扭曲的脸几乎贴到金光罩上，赤红的眼睛盯着灰衣人。
“尤其是你，纯阳剑脉的传人。你的灵魂，一定格外纯净，格外可口。”
话音未落，它整个身体忽然炸开，化作漫天黑雾，从四面八方涌向灰衣人。黑雾中伸出无数只手臂，每只手上都长着眼睛，眼睛眨动着，射出摄人心魄的邪光。
灰衣人低喝一声，长剑舞成一道光轮。
“纯阳剑诀第七式，日照乾坤！”
炽烈的剑光如旭日东升，瞬间照亮整个庭院。黑雾触及剑光，如冰雪消融，发出凄厉的尖啸。但更多的黑雾前仆后继，源源不断从地下那个黑洞中涌出。
灰衣人一边抵挡，一边观察。他注意到，每次“千面”攻击时，地下黑洞的魔气输出就会减弱一分。这说明，这具身体和魔隙之间，存在某种能量链接。
“必须同时攻击肉身和魔隙”灰衣人脑中飞速计算。
他忽然变招，剑光一分为二，一道继续抵御黑雾，另一道却化作细丝，悄无声息地钻入地下，直奔魔隙而去。
“咦？”“千面”发出惊讶的声音，“有两下子。但——”
它的话戛然而止。
因为那道钻入地下的剑光，并没有攻击魔隙，而是猛地拐弯，刺向了庭院角落的一处地面。
“噗嗤。”
剑光没入土中，随即，地下传来一声沉闷的、非人的惨嚎。
漫天黑雾剧烈翻滚，迅速回缩，重新凝聚成镇北侯的形体。但这一次，它的胸口多了一个大洞，前后通透，边缘还有金色火焰在燃烧，阻止伤口愈合。
，！
“你你怎么知道”它难以置信地低头，看着胸口的伤。
灰衣人收剑而立，淡淡道：“你的真身根本不在这具肉身里，也不在魔隙中。你只是将一部分意识投影过来，操控这具行尸走肉。而你真正的意识核心，藏在地下三丈处，用侯府地脉温养，以为我发现不了？”
“千面”沉默了。胸口的金色火焰越烧越旺，开始向全身蔓延。
“好，好，好。”它连说三个好字，声音里听不出喜怒，“这一局，算你赢了。但游戏才刚刚开始，剑修。记住我的名字，我们还会再见面的。”
说完，镇北侯的肉身轰然炸开，化作漫天血雾。血雾中，一道黑影疾射而出，想要钻回魔隙。
“想走？”灰衣人早有准备，长剑脱手飞出，后发先至，将那黑影钉在半空。
黑影剧烈挣扎，发出刺耳的尖啸，却无法挣脱剑身上附着的纯阳真火。几个呼吸后，尖啸声越来越弱，黑影逐渐淡化，最终彻底消散。
灰衣人招手收回长剑，脸色却不见轻松。
这只是“千面”的一缕分神，毁了也无伤大雅。真正麻烦的，是地上那个还在缓缓旋转的魔隙黑洞。虽然失去了主持者，它的扩张速度慢了下来，但并未停止。照这个趋势，最多三个月，这道魔隙就会完全洞开，到时候过来的，可就不只是一缕分神了。
“必须封印它，立刻。”灰衣人深吸一口气，从怀中取出一叠符箓。
就在这时，异变突生。
魔隙黑洞猛地膨胀，从中伸出无数只漆黑的、黏滑的触手，以迅雷不及掩耳之势卷向灰衣人。触手上布满吸盘，每个吸盘中央都有一只眼睛，眨动着，散发着混乱、疯狂的精神冲击。
灰衣人猝不及防，只来得及挥剑斩断最近几根触手，就被更多的触手缠住四肢。触手收紧，巨大的力量几乎要勒断他的骨头，更可怕的是，那些眼睛正试图将混乱的意志强行灌入他的识海。
“糟了”灰衣人心中警铃大作。
他太小看这道魔隙了。或者说，太小看“千面”了。那道分神根本就是个诱饵，真正的杀招藏在这里——魔隙深处，还潜伏着另一股意识，在等待他放松警惕的瞬间。
金光咒瞬间破碎，触手将他往魔隙深处拖去。黑洞深处，传来令人牙酸的咀嚼声，和无数生灵哀嚎的混合。
灰衣人咬破舌尖，剧痛让他保持清醒。他单手结印，准备发动禁术，哪怕同归于尽，也不能被拖进魔隙——那里是域外天魔的主场，一旦进入，十死无生。
就在这千钧一发之际，怀中的那枚龙形玉佩，忽然烫得惊人。
紧接着，一股浩瀚、威严、古老到无法形容的气息，从玉佩中爆发出来。
时间仿佛静止了。
触手停在半空，魔隙停止旋转，连灰尘都悬浮不动。整个庭院，只有灰衣人还能思考，还能转动眼珠。
他看到，自己胸前，那枚李胤赐予的龙形玉佩，正缓缓飘起，悬浮在半空。玉佩表面，那些血色的纹路活了，游走着，交织着，最终化作一条微型的、栩栩如生的五爪金龙。
金龙睁开眼睛。
那一瞬间，灰衣人仿佛看到了日月星辰的生灭，看到了山河湖海的变迁，看到了一个王朝从崛起到鼎盛再到衰亡的轮回。
那是时间的重量，是文明的记忆，是龙脉之灵的具现。
金龙张口，没有声音，但灰衣人“听”到了一个威严到极致，也淡漠到极致的声音：
“奉人皇敕令，镇封此隙。”
下一刻，金龙化作一道金光，没入魔隙黑洞。
没有惊天动地的爆炸，没有璀璨夺目的光效。金光所过之处，触手寸寸碎裂，黑洞边缘开始“愈合”——不是填补，而是像时间倒流般，魔隙的边缘向内收缩，越来越小，越来越淡。
三个呼吸后，魔隙消失不见，仿佛从未出现过。只有地面上那个鲜血绘制的阵法，证明刚才的一切不是幻觉。
灰衣人跌坐在地，大口喘着粗气，浑身被冷汗浸透。他低头看向胸口，那枚龙形玉佩已经化为齑粉，从指缝间洒落。
“禁龙渊”他喃喃道，眼中闪过一丝复杂。
原来陛下早已料到，单凭他一人无法解决此事，所以在玉佩中封入了一道龙脉之力。这道力量不能主动杀敌，却能在感应到魔隙时，发动最纯粹的镇压和封印。
代价是，这枚传承了三百年的龙形玉佩，彻底毁了。
灰衣人挣扎着站起，环顾四周。庭院里一片狼藉，镇北侯府的尸体堆积如山，空气中还弥漫着淡淡的魔气余韵。虽然魔隙被暂时封印，但这里的魔气污染，没有几十年时间，恐怕难以自然净化。
“必须上报朝廷，将寒铁关彻底封锁，列为禁地。”他做出判断，然后忽然想起什么，从怀中取出那面罗盘。
罗盘上的星云已经恢复平静，颜色是纯净的白色。
魔隙确实被封印了，暂时。
但灰衣人清楚，这治标不治本。那道魔隙就像堤坝上的裂缝，被龙脉之力暂时堵住，但裂缝还在，而且会随着时间推移，在压力下越变越大。下一次爆发时，恐怕就不是一道龙脉之力能镇压的了。
，！
更可怕的是，“千面”在消失前说的那句话。
“游戏才刚刚开始。”
灰衣人握紧长剑，望向北方更深处。寒铁关是北境防线的重要一环，但绝非终点。在更北的苦寒之地，在那片连修士都不愿轻易踏足的绝地，还有什么在酝酿？
他不敢想。
收剑还鞘，灰衣人最后看了一眼这座人间地狱，转身离去。晨光终于突破云层，照进寒铁关，却驱不散那弥漫的死气。
在他身后，侯府的废墟中，一面半塌的墙壁上，用鲜血写着几行扭曲的字迹。那是镇北侯在彻底失去理智前，用最后一丝清明留下的：
“它在看着我们。
它在等着我们。
它要来了。”
血迹已经干涸发黑，在晨曦中，显得格外刺眼。
三日后，养心殿。
李胤看着跪在阶下的赵莽，以及赵莽双手奉上的那枚黑色鳞片，久久不语。
玄真道人站在一旁，面色凝重。他已经检查过鳞片，确认这是某种上古异兽的鳞片，而且鳞片上残留的气息，与典籍中记载的魔气有七成相似。
“那位前辈，还说了什么？”李胤终于开口，声音有些沙哑。
赵莽伏地，额头触地：“回陛下，那位前辈只说，他要进寒铁关看看。他给了我们丹药，让我们务必将此物送回京城，交到陛下手中。其他的末将不知。”
李胤挥了挥手，示意赵莽退下。内侍将鳞片呈上，他拿在手中，触感冰凉，仿佛握着一块寒冰。
“国师，你怎么看？”他问。
玄真沉默良久，缓缓道：“寒铁关，恐怕已经没了。那位出手的高人，应是元婴期的剑修，而且修的是专克邪魔的纯阳剑道。这样的人，整个大夏不超过五位，每一位都是隐世不出的老怪物。他能出现在北境，是幸事，也是”
“也是不幸。”李胤接过话头，“因为这意味着，事情已经严重到需要这种级别的人物出手了。”
玄真点头。
李胤摩挲着鳞片，忽然问：“国师，你说，朕该不该动用‘禁龙渊’？”
玄真身体一震，深深躬身：“此乃国本大事，老道不敢妄言。”
“朕让你说。”
玄真抬起头，苍老的脸上满是挣扎。许久，他才一字一句道：“老道以为，未到时机。”
“哦？为何？”
“禁龙渊一出，必见血光，且后患无穷。如今北境之事，尚不明朗。是单纯魔隙现世，还是有其他势力介入？那位剑修高人是否可信？镇北侯是自行入魔，还是遭人陷害？这些都要查清。”玄真顿了顿，声音压得更低，“而且陛下，禁龙渊里的那些存在，一旦放出，能否收回，尚未可知。三百年前西南平乱，渊卫折损三成，但剩下的七成，可是花了整整十年，牺牲了两位元婴老祖，才勉强重新封回渊中。”
李胤默然。他何尝不知这些。但北境的局势，就像一把悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
“报——！”
殿外忽然传来急促的脚步声，一个浑身是血的驿卒连滚爬进殿，手中高举一份插着三根红色翎毛的急报。
“北境八百里加急！寒铁关寒铁关”
驿卒话未说完，就晕死过去。
内侍急忙取过急报，呈给李胤。李胤展开，只扫了一眼，脸色瞬间变得惨白。
玄真见状，心中咯噔一下：“陛下，怎么了？”
李胤将急报递给他，手在微微颤抖。
玄真接过，快速浏览，越看脸色越难看。急报上说，三日前，寒铁关方向曾爆发出冲天金光，持续了一炷香时间。金光消散后，有胆大的斥候靠近查看，发现整个关隘已成死城，无一生还。而更可怕的是，在寒铁关以北三百里，出现了大规模的蛮族调动，数量至少在十万以上，正朝边境压来。
“蛮族怎么会在这个时候”玄真失声。
“因为他们知道，北境防线出了大问题。”李胤缓缓坐回龙椅，闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片决绝，“传旨，召兵部尚书、户部尚书、钦天监正、镇国将军，即刻入宫议事。”
“陛下？”
“北境的天，要变了。”李胤站起身，走到那面疆域图前，手指重重按在寒铁关上，“而有些人，以为可以趁火打劫。那朕就让他们知道，大夏的江山，不是那么好动的。”
他转身，看向玄真，目光如炬：“国师，你亲自去准备。三日后，朕要开启禁龙渊。”
“陛下三思！”
“朕已经思过了。”李胤打断他，“魔隙要镇，蛮族要退，内忧外患，皆在此一举。有些力量，藏得太久，世人便忘了它的锋芒。是时候，让他们重新想起来了。”
玄真看着皇帝，看着这个他从小看到大的孩子，如今已是一国之君，眉宇间是化不开的沉重和决绝。他知道，自己劝不动了。
“老道领旨。”玄真深深一揖，退出殿外。
李胤独自站在巨大的疆域图前，目光从北境一路向南，扫过万里山河。晨曦透过窗棂，照在他身上，将他的影子投在图上，笼罩了整个大夏。
“父皇，您说得对。”他轻声自语，“有些秘密，不知道比知道好。但既然知道了，就不能装作不知道。”
殿外，天色渐亮。
而一场席卷整个王朝的风暴，才刚刚开始。
喜欢。