天刚亮，西厢房门开了。
卫兵端走空碗，完颜烈走到窗边。
院子里，木念正和疤脸说话。
“开荒队都安排好了？”
“按您的吩咐，每百人一队，配五个老兵监工。”疤脸递上名册，“就是工具不够，十个人分三把锄头。”
木念皱眉：“轮流干。先整地，等铁匠铺把活儿做完。”
“明白。”
完颜烈看着木念走远，门外脚步声响起。一个护卫推门进来。
“女侯让我带你去营地。”护卫语气平淡，“走吧！”
完颜烈起身：“去做什么？”
“你说呢？”
东荒地上，黑压压站满了人。木念站在土台上，完颜烈被押到她身边。
“都认识他吧？”木念声音传开，“你们的老将军，完颜烈。从今天起，他跟着你们一起开荒。”
她转向完颜烈，“名单上的人，指出来。”
完颜烈手有些抖。
“指。”木念重复。
完颜烈深吸一口气，抬手点出三十多人。被点到的人脸色变了。
木念摆手：“疤脸，带下去。”
“凭什么抓我们。”一个被点名的北戎兵挣扎，“将军，你说句话啊！”
完颜烈别过脸。
木念走到那人面前：“你叫巴图，完颜鸿的亲卫队长，去年秋天带人劫过江北运粮队，杀了我们这里的十七个人。我没说错吧？”
巴图瞪眼：“你……”
“拖走。”木念扫视全场，“还有谁不服，现在站出来。”
人群安静。
“好。从今天起，过去的事一笔勾销。谁要是暗地里搞小动作——”她指了指被拖走的人，“这就是下场。”
疤脸小声问：“主子，这些人怎么处置？”
“审。问出还有哪些同党。”木念顿了顿，“完颜烈，你跟着开荒三队。疤脸，你盯着他。”
完颜烈嘴唇动了动，最终没说话。
开荒开始了。
中午发饭时，几个北戎兵凑到完颜烈身边。
“将军，咱们真就这么认了？”
完颜烈没抬头：“吃饭。”
“可憋屈啊！以前在军中，好歹顿顿有肉。现在呢？窝窝头都吃不饱。”
“就是。我看那女侯就是故意折磨咱们。”
完颜烈放下碗：“有饭吃就不错了。北戎什么光景，你们不清楚？”
几人沉默了。
远处，木念和龙溟正巡视。
“完颜烈还算老实。”龙溟说。
“装得挺像。”木念踢开脚边石头，“你看那几个围着他的，眼神都不对。”
“要动手吗？”
“不急。等他们先动。”
傍晚，木念把监工叫到一起。
“今天进度怎么样？”
“比预期慢。”一个监工汇报，“工具太少，好多人干站着等。”
“铁匠铺明天能出一批，先紧着三队、五队。”
“主子，还有个事。”另一个监工说，“北戎兵里有人传闲话，说咱们粮食撑不到开春。”
木念挑眉：“谁传的？”
“还没查出来，好几个队都听说了。”
龙溟开口：“故意的，动摇军心。”
“查。”木念说，“晚饭时盯紧点，谁交头接耳就记下来。”
伙房外，完颜烈排队打饭时，感觉有人碰他手肘。转头，是个面生的北戎兵。那人往他手里塞了个东西，转身走了。
完颜烈握紧手，是块小木片，和怀里那块一模一样。
夜里，木念在灯下算账。龙溟推门进来。
“歇会儿。”
木念揉眼：“粮食只够两个月了。春麦种下去，到收成得四个月。中间差两个月缺口。”
“空间里不是有？”
“不能动。”木念摇头，“那是保命粮。五万人胃口太大，搬空了也撑不了多久。”
“那怎么办？”
“得找别的路子。”木念想了想，“商队什么时候回来？”
“按日子，后天该到了。”
“这次让他们多换粮。布匹茶叶可以少带，粮食能运多少运多少。”
龙溟坐下：“还有个事。下午那沟渠，真是土自己塌的？”
木念笑了：“你猜。”
“灵泉水还能控土？”
“一点点。”木念比划，“水往低处流，我让灵泉在土里渗透，松了那片土质。水流一冲，自然就改道了。”
“这招好用。”
“省得挖了。”木念喝口汤，“完颜烈今天有什么动静？”
“老实干活。就是晚饭时，有人接触过他。”
木念放下碗：“谁？”
“生面孔，混在打饭队伍里。塞了东西给他。”
“看清是什么了吗？”
“太小，没看清。”龙溟说，“我让暗卫盯着了。他回屋后，从鞋底摸出个东西看，看完又藏回去。”
木念眼神冷下来：“果然有后手。”
“要抓吗？”
“再等等。”木念说，“等他们动。一窝端。”
这时，疤脸急匆匆敲门进来。
“主子，出事了，粮仓那边抓到一个偷粮的。是北戎兵，他说是有人指使的。”
木念和龙溟对视一眼。
“带过来。”
偷粮的是个年轻北戎兵，被绑着押进来。
木念坐下：“谁指使你的？”
年轻兵哆嗦：“我、我不知道名字……是个脸上有疤的，说让我偷一袋粮出去，给我十两银子。”
“什么时候？”
“就今晚。他说子时在粮仓后墙等。”
木念看龙溟：“看来有人等不及了。”
“要设套吗？”
“设。”木念对疤脸说，“安排人埋伏。记住，抓活的。”
“是！”
子时，粮仓后墙。疤脸蹲在墙角，暗处埋伏着二十个老兵。
墙外传来鸟叫声，三长两短。疤脸学鸟叫回应。
一个黑影翻墙进来。
“货呢？”黑影低声问。
疤脸从阴影里走出来：“钱呢？”
黑影掏出钱袋的瞬间，四周火把亮起。
“抓！”
黑影被按倒在地。疤脸扯下面巾，是个精瘦汉子，脸上果然有道疤。
“谁派你的？”疤脸问。
汉子闭嘴不言。
木念从暗处走出来：“北戎暗桩？”
汉子瞳孔一缩。
“不说话也行。”木念起身，“带下去，分开审。完颜烈那边也该动了。”
话音未落，远处传来喧哗声。一个亲兵跑过来：“主子，营地着火了。”
木念转头，只见北戎兵驻扎的方向火光冲天。
“调虎离山。”龙溟冷笑，“好手段。”
“疤脸，你带人去救火。”木念快速说，“龙溟，我们去完颜烈那儿。”
“他敢跑？”
“不是跑。”木念边走边说，“是有人要灭他的口。”
两人赶到西厢房时，门开着。完颜烈倒在血泊里，胸口插着匕首。卫兵死在门边。
龙溟蹲下探鼻息：“还有气。”
木念扫视房间。窗户大开，桌上茶碗翻倒。
“刺客刚走。”
完颜烈突然咳嗽，吐出大口血。
木念扶起他：“谁干的？”
完颜烈嘴唇颤抖，手艰难地指向床底。
龙溟弯腰摸，掏出块带血的木牌，多了道新刻痕：一个叉。
完颜烈抓住木念衣袖，声音微弱：“他们……不止三百人……”
“还有谁？”
“商队……小心商队……”
说完这话，完颜烈头一歪，昏死过去。
木念握着带血的木牌，眼神冰冷。
暗流，终于浮出水面了。