木念回宫时，天已黑透。
木念走出殿门，柳姑娘脸色焦急：“娘娘，小顺子出事了。”
“怎么了？”
“一个时辰前，他在住处上吊了。被人救下，但……哑了。”
木念加快脚步：“带我去看。”
小顺子躺在床上，脖子上勒痕很深，张着嘴发不出声。
太医摇头：“嗓子伤了，以后说不了话了。”
小顺子看见木念，眼睛瞪大拼命摇头，用手指在床单上划。
柳姑娘凑近看：“是……慈？”
小顺子摇头，继续划。木念看清楚了——是“兹”。
兹字下面，他又划几笔，像“人”又像“入”。
“慈宁宫有人？”柳姑娘猜。
小顺子急得流泪，抬手做抹脖子动作。
木念明白了：“不是慈宁宫有人。是有人要灭口，伪装成慈宁宫指使？”
小顺子用力点头，手指划了数字：三，然后指向西边。
三天后，西山。
木念深吸气：“你知道谁要灭口？”
小顺子摇头又点头，抬手做戴帽子动作。
“官员？”摇头。
“太监？”摇头。
他做了个捧东西的恭敬姿势。
柳姑娘皱眉：“侍卫？御前的人？”
小顺子眼睛一亮，拼命点头。
木念转身：“魏公公，立刻传讯陛下，换掉所有御前侍卫。用北境军出身的，不用京城调派的。”
“是！”
木念回到寝殿，柳姑娘领进两人：铁匠铺老赵和医馆林姑娘。
老赵上前行礼：“草民叩见娘娘。”
“起来说话。你认识暗部的人？”
“草民以前在禁卫军当过差。”老赵搓手，“赵莽统领被贬前交代过几个兄弟。说以后太后或陛下有难，可以找他们。”
“名单呢？”
“没有名单。但统领说过，城南土地庙供桌底下第三块砖是活的。砖下面有铁盒，盒里有暗部联络方式。”
柳姑娘立刻道：“奴婢这就带人去。”
林姑娘上前：“娘娘，您上次让我查的药方有眉目了。那方子里的药，若和檀香一起用，时间长了会让人精神恍惚，产生幻觉。”
木念接过药方：“太后用檀香很多年了。”
林姑娘犹豫，“太后娘娘的头痛，可能不是病。是有人长期下药。”
“能解吗？”
“能。但得先停掉檀香至少三个月。”
柳姑娘带回铁盒时，天已蒙蒙亮。
木念打开铁盒，里面是发黄的薄册。最后一页红字写着：“若见此册，暗部已危。持册者，可为新主。”
印章图案是钥匙插在鱼嘴里——鱼钥。
木念翻到第一百零三页，手停了。
名字：陈平。代号：影子。联络方式：西山陈家庄。
木念抬起头：“备车。”
“现在去西山？”
“不。”木念合上册子，“去京兆府。找陈少尹。”
马车驶出宫门，东方泛起鱼肚白。
车忽然停了。柳姑娘掀开车帘：“娘娘，前面有人拦车。”
车外站着穿青色官袍的陈少尹。他躬身行礼：“臣陈平，叩见娘娘。”
木念看着他：“你叫陈平？”
“是。西山陈家庄是臣的老家。臣叔父陈安，三年前病故。臣继承家业，但一直住京城。”
“你叔父是暗部的人？”
陈少尹沉默一下：“是。代号影子。”
木念握紧册子：“你是来灭口的？”
“不。”陈少尹摇头，“臣是来投诚的。”
他掏出和木念一样的铜钱：“臣叔父临死前交代，若有人持此信物来查，就把真相告诉她。但臣等了三年，没人来查。直到昨天，娘娘去了聚宝斋。”
“什么真相？”
“暗部没有叛变。”陈少尹声音低，“是有人冒充暗部名义，泄露军情，嫁祸太后。那人手里有先帝密令，还有暗部联络方式。”
“谁？”
陈少尹掏出一张纸递来。纸上画着宫里太监腰牌样式，但刻的不是字，是一朵梅花。梅花下面有个小小的“监”字。
木念瞳孔一缩：“监国摄政王？”
“不是摄政王本人。”陈少尹道，“是他留下的势力。摄政王八年前死了，但他的人没散。这些人混进暗部，冒充影子发号施令。”
“你怎么知道？”
“臣叔父查了三年，临死前才查清楚。”他顿了顿，“娘娘，西山之约不是影子约的。是那些人约的。他们想引陛下去，一举除掉。”
“那你为什么不早说？”
“臣说了，有人信吗？”陈少尹苦笑，“臣只是京兆府少尹，无凭无据，指证先帝留下的势力？怕是话没说完，脑袋就搬家了。”
木念把纸折好：“现在有证据了？”
“有。”陈少尹掏出一本账册，“这是那些人这三年的活动记录。包括北境布防泄露的时间、传递路径、收买名单……全在上面。”
木念翻开账册，第一行字让她呼吸一滞：“天启五年三月，收买兵部侍郎王显，调防北境三镇守将。”
“这东西，你怎么拿到的？”
“臣叔父用命换的。”陈少尹眼圈红了，“他装病三年调查，最后拿到账册那天被人下毒。撑到把账册交给臣，就……”
木念合上账册：“陈大人，本宫信你。但你得帮本宫做件事。”
“娘娘请吩咐。”
“三天后，西山。你陪本宫去。”
陈少尹一愣：“可那些人……”
“本宫知道有埋伏。”木念道，“不去，怎么一网打尽？”
“太危险了。”
“陛下在北境拼命，本宫在京城也不能闲着。”木念看着他，“陈大人，你叔父用命换来的真相，不能白费。”
陈少尹沉默很久，深深一揖：“臣……遵旨。”
木念回到寝殿，妹妹木柔等在殿前。
“姐，”木柔扑过来，“你昨天去哪了？我们担心死了。”
木念摸摸她的头：“办点事。”
太后走进来，手里端着食盒：“听说你一夜没睡。熬了参汤，趁热喝。”
“谢母后。”
“都查清楚了？”太后问。
“差不多了。”
“那就好。”太后沉默一会儿，“念念，哀家欠你的一句道歉。这些年，连累了你和陛下。”
木念放下汤碗：“母后，您也是为了龙家。”
“是啊！”太后苦笑，“可这江山，终究是百姓的江山。保龙家，也该保百姓。”
木念站在窗边，看着外面的阳光。
三天。
还有三天时间。
三天后，西山见分晓。