木念心头一紧，看向龙溟。
龙溟脸上没什么表情，只问：“到哪儿了？”
“离城门还有十里，清水河对岸扎营了。”侍卫道，“打着北戎王旗，还有赵公公的监军旗。”
龙溟站起身。
木念也站起来：“他带兵来，是想抢账簿？”
“账簿只是借口。”龙溟看向窗外，“我带兵南下时留了旨意——若我三月未归，由摄政王暂理朝政，辅佐太子。”
“他现在带兵来，是想……”
“要么迎我回去。”龙溟转身，“要么，坐实我驾崩，扶太子上位。”
陈少尹脸色发白：“陛下，城里守军只有八百。”
“八百够了。”龙溟问木念，“你筑的城墙，扛得住三千人攻几天？”
“水泥城墙硬如铁。粮草够两月，箭矢充足。只要守住清水河桥，他们得绕三十里渡河。”
“桥呢？”
“早就埋了火药。”木念说，“我让人日夜看着，一声令下就能炸。”
龙溟点头：“陈少尹，你去守南门。柳姑娘，你带女卫队上城墙，负责弓弩。”
两人应声退下。
屋里只剩他们俩。
木念问：“你真觉得赵德全敢造反？”
“不是敢不敢，是已经做了。”龙溟道，“三千兵需虎符调动。他能带兵出来，要么偷了虎符，要么兵部有人帮他。”
兵部尚书是我的人。”龙溟说，“除非他死了，或者被控制了。”
木念沉默片刻。
“你要出城见他？”
“见。”龙溟说，“不见，他怎么演下去？”
“太危险。”
“他不敢在阵前杀我。”龙溟转头看她，“三千双眼睛看着，他若动手，就是弑君。北戎的兵，还没那么听一个太监的话。”
“那账本的事……”
“正好。”龙溟掏出假账册，“他要，我给。看他接不接得住。”
木念按住他手：“万一他当场翻脸？”
“那就打。”龙溟说得简单，“你守城，我杀人。杀了赵德全，兵自然就散了。”
“我跟你一起去。”
“不行。”
“我有空间，紧要关头能带你躲进去。灵泉水也能治伤。”
龙溟看着她：“你得听我的。我说躲，你就立刻躲进去。”
“成交。”
两人准备妥当后，骑马出城。
清水河对岸，黑压压一片营帐。
龙溟勒马喊：“赵德全。”
营门开，赵德全率骑兵驰出。他下马行礼：“老奴参见陛下。”
“带兵南下，想做什么？”
“陛下数月未归，朝中不稳。老奴特来护卫，迎陛下回朝。”
“朕好好的，险从何来？”
“此地有妖女作祟。”赵德全看向木念，“蛊惑陛下，私设公堂。老奴特来清君侧。”
龙溟笑了：“你一个太监，有资格清君侧？”
“老奴不敢。但此女祸乱朝纲，证据确凿。她炸毁永宁侯府粮库，私逃北上，聚集流民，私筑城池，形同谋反。”
“证据呢？”
“李家账簿为证。上面记着她与北戎奸细往来，走私军械。”
龙溟举起账册：“这个？”
赵德全眼睛一亮：“正是，请陛下将此物交给老奴，由刑部彻查。”
“可以。但你得过来拿。”
赵德全独自走到河中央。
龙溟递过账册：“赵公公可要看仔细了。”
赵德全伸手去接。龙溟抓住他手腕，扣住他咽喉按在石。
对岸将领惊呼拔刀。
“别动。”龙溟喝道，“谁动，我先杀他。”
赵德全脸憋红却笑：“陛下……这是何意？”
“账本给你，但朕有几个问题。”龙溟压低声音，“第一，账簿上鸟、蛇符号是谁的暗记？”
“老奴不知。”
“第二，李老爷死前写的那位大人是谁？”
“不知。”
“第三，你背后那个人，在北戎宫里是什么身份？”
赵德全瞳孔一缩。
“朕猜对了。”龙溟松开手，“账簿拿去。告诉你主子，想动朕的人，先问朕手里的刀。”
赵德全起身：“老奴只有陛下一个主子。”
“最好如此。带着你的兵，滚回北戎。三日之内若还在大燕境内，以谋逆论处。”
赵德全翻开账册看了几页，脸色变了：“陛下，这账簿……是假的吧？”
“真账在哪儿？陛下若肯交出真账，老奴立刻退兵。若不肯……”他声音冷下来，“只好请陛下和娘娘一起回北戎受审了。”
对岸三千兵马齐齐拔刀。
木念策马上前：“赵公公，你说我勾结北戎奸细有证据。那我说你私通大燕叛党，也有证据。”
她展开碎布：“李老爷死前留字在床板。我们从床板暗格里找到两本账册，末页都有北戎皇室暗记——鸟蛇符号，只有大太监能用。”
赵德全脸色一沉。
“还有，李老爷账上记着，腊月十五收黄金五百两，付给那位大人。这位大人能在北戎宫里调动资源，地位不低。赵公公，你说会是谁？”
对岸骚动。赵德全眼神如毒蛇：“妖女惑众。你以为几句话就能动摇军心？”
“动摇军心的不是我，是你。”木念指对岸，“这些兵效忠的是北戎皇帝，不是你。你带兵擅闯邻国，威逼国君——这是什么罪，你清楚。”
木念提高声音：“各位将军，赵德全假传圣旨，私调兵马，意图谋反，你们若跟着他，就是叛国，现在放下刀，陛下既往不咎。”
年轻将领刘冲策马出列：“陛下。末将被蒙骗了，赵公公说是奉旨迎驾，末将才……”
“刘冲，闭嘴。”
“末将愿听陛下调遣。”
几个将领陆续站出，三千兵马分成了两派。
赵德全笑了：“娘娘好手段。三言两语就乱了老夫阵脚。”
他看向龙溟：“陛下不愿回去，老奴也不强求。但账簿之事关乎国本，老奴必须查清。三日后，老奴会再派人来取真账。若拿不到……”
他扫了眼木念：“就别怪老奴用非常手段了。”
他转身上马：“撤兵。”
“公公。”刘冲急道。
“想留下的就留下，想走的跟老夫回北戎。”
赵德全带半数兵马退去。
龙溟朝对岸喊：“刘冲，带你的人在河对岸扎营。没有朕的旨意，不得过河。”
“末将领命。”
木念皱眉：“他就这么走了？”
“军心已乱，硬打不赢。回去另想办法。”龙溟上马，“他说三日后是缓兵之计。这三日，他会查清真账在哪儿，并调更多兵来。”
“那我们……”
“我们也做两件事：把真账藏好，查清他背后那个人是谁。”
回城后，柳姑娘报：“李玉说有要紧事。”
李玉急道：“哥哥离京前给过一个小铁盒，说若他三个月没消息，就交给一个手上有蜈蚣疤的人。”
“蜈蚣疤？抓你的人手上就有。”
“对。哥哥说那人姓吴，是他最信任的心腹。铁盒里的东西关乎李家性命。”
“铁盒在哪儿？”
“埋在老宅后院的桂花树下。
陈少尹带人去挖。龙溟问李玉：“你哥哥可曾提过在为谁办事？”
李玉出声：“他喝醉时曾说过，李家攀上了天大的贵人。只要这事成了，就能翻身。”
“天大的贵人。”龙溟看向木念。
陈少尹带回沾泥的小铁盒。龙溟撬开锁，里面有一封信和一块玉佩。
信上写：账在三妹处，玉佩为凭。
玉佩雕着凤穿牡丹，背面刻着两个字：坤宁。
坤宁宫，皇后寝宫。
龙溟转身就走。
“龙溟。”木念叫住他，“你要回北戎？”
“嗯。有些事，得当面问清楚。”
“我跟你去。账本在我这儿，我就是人证。你要查案，少不了我。你这趟回去是孤身入虎穴。多个人，多个照应。”
龙溟看了她很久，点头：“好。三日后出发。”
木念回屋取出真账簿。末页鸟蛇符号在烛光下反光。
她翻到最后一行：付那位大人黄金五百两。
木念合上账册。
远处传来号角声——刘冲的兵马在换岗。
三日后，北戎。
这一趟必须走。不仅为查清真相，也为揪出那个站在龙溟背后捅刀的人。
夜色渐浓。城墙火把亮起，对岸营地也有火光闪烁。
平静维持不了多久。
三日后，要么交账簿，要么兵戎相见。