天微亮，刘老四摸到西屋窗外。
“老爷、夫人，我去了。”
木念推开窗，递出粗布包：“三个馍，一筒水。路上小心。”
刘老四揣好，摸了摸腰间药包，点头：“野猪坡我熟。表侄说，车队辰时三刻到，歇两刻钟。”
龙溟沉声道：“莫强求。见势不对，立刻撤。保命要紧。”
刘老四苦笑：“晓得了。”
说完转身溜出院墙，消失在晨雾里。
木念关窗。
龙溟握住她肩：“担心？”
“嗯。”木念低声道，“他家就他一个壮劳力。万一……”
“没有万一。”龙溟打断，“萧寒的人已在路上。刘老四撒了药，躲进山里，撑两天即成。”
话虽如此，变数仍大。
上午，木念照常看诊。近晌午，村口传来喧哗。
赵诚快步回来，低声道：“老爷、夫人，陈家来人了。三四辆马车，往村长家去了，是陈家大公子陈继宗，刚从州府回来。”
龙溟眼神微动：“陈家嫡长子，州府书办虚职，实掌生意，是陈老太爷左膀右臂。”
木念问：“为矿场来？”
“未必，或是巡视。但此时来，绝非好事。”
果然，不到半个时辰，两个陈家护院闯进院子，疤脸指着木念、龙溟二人：“就是他们。”
一绸衫摇扇的年轻男子慢步走进，白净细眼，打量人似看货：“是你们给我家下人看诊？”
龙溟拱手：“路过客商，借宿在此。内人略通医术，顺手帮衬。”
陈继宗合扇敲手：“客商？做什么生意？”
“北贩毛皮药材，南换丝绸。”
“路引再瞧瞧。”
龙溟递上。陈继宗仔细翻看，抬眼扫他，又瞥木念：“尊夫人医术，跟谁学的？”
木念低头：“家母曾是医女，教些皮毛。”
“皮毛？”陈继宗轻笑，“能治高热，可不是皮毛。周家汉子前几日等死，今已走动。你这皮毛，挺管用。”
周大嫂的男人忙弯腰：“是夫人心善，给了好药……”
陈继宗不理，盯木念：“我府上有老仆，咳疾多年难愈。你既医术了得，随我回府瞧瞧。”
木念心一紧。
龙溟立刻道：“公子，内人技艺粗浅，恐误病情。我们明日便启程……”
“急什么？”陈继宗打断，“看好有赏，看不好也不会怪罪。我陈家面子，请不动游方郎中？”
疤脸等人逼近一步。
木念知不能硬拒，看龙溟，他微点头。
“承蒙公子看得起。”木念福身，“民妇随公子去。只是药材在此，需带一些。”
陈继宗满意：“带吧！你一人去即可，你夫君在此等候。”
龙溟袖中手紧握，面平静：“内子胆小，请公子府上照应。”
陈继宗摆手：“放心，陈府非龙潭虎穴。走。”
木念收拾药箱，拣常用药材，悄将一包灵泉茶渣塞入袖袋深处。走到龙溟身边低语：“等我。天黑未归，按计划行事，不必管我。”
龙溟深看她一眼：“小心。”
马车颠簸，驶向村东高墙大院。陈府飞檐斗拱，石狮狰狞，护院林立。
木念被带入偏院厢房。
“在此候着，公子更衣后带见病人。”婆子关门落锁。
木念心沉。窗被外钉，只留缝，院中护院走动。此非请医，乃软禁。
她坐下查药箱、银针，袖中茶渣包硌臂。
约一炷香，门锁响。
进来的是端托盘丫鬟，上置茶点。“夫人请用。公子有事，稍等。”丫鬟退去，再锁门。
木念未动茶点。
天色渐暗。
门外脚步响，钥匙开锁。陈继宗换锦袍入，面挂似笑非笑：“久等。茶点不合口？”
木念平静道：“公子，病人在何处？”
陈继宗不答，自倒冷茶抿一口：“不急，先聊。尊夫真是北地客商？”
“路引官府所颁，公子验过即知。”
“路引可真，人可假。”陈继宗放杯，目光锐利，“近日村来生人，矿场附近有人窥探。你夫妇恰此时出现，恰医术高明……哪有这多巧合？”
木念心咯噔，面不改色：“公子多虑。我们只过路。”
“过路？”陈继宗笑，“过路者会打听黑风山路？会私接刘老四那种刁民？”
木念袖中手指蜷缩。他们被盯紧了。
“刘老四今早去了野猪坡。”陈继宗慢条斯理，“现应已请回府。你猜，他怀中药粉何用？”
木念后背渗汗，刘老四被抓了。
“我不懂公子所言。”她竭力平稳声音，“刘老四只帮打听路况，我们付银。他带何物，与我们无关。”
“无关？”陈继宗前倾，压低声道，“那药粉，是想混入明日矿场粮队吧？令人腹痛乏力？好手段。你们究竟是谁？官府细作？还是……北边探子？”
最后几字轻寒。
木念知伪装无用。抬首直视陈继宗：“公子既猜到，待如何？”
陈继宗眼阴鸷：“果然非寻常客商。说，谁派来？目的是什么？”
“无人指派。”木念道，“路过见矿工凄惨，陈家草菅人命，看不过眼。”
“看不过眼？”陈继宗如听笑话，“凭你几人，想扳倒陈家？痴梦。”
他站起来，居高临下地看着：“不管你们是谁，既来了，就别想走。你夫君，此刻怕也被请来。至于刘老四……敢吃里扒外，后山沟不差他一个。”
木念亦站起来：“陈公子，多行不义必自毙。陈家所为天怒人怨，真以为能一手遮天？”
“在青州，陈家就是天。”陈继宗拂袖，“来人。”
门开，四粗壮护院涌入。
“押下，与她夫君关一处。严看。”陈继宗令，“搜身，可疑物皆缴。”
两护院上前抓木念臂。
木念猛退，袖中抖出茶包捏破前扬，淡绿粉散开，最近两护院吸入咳起。
“抓住她。”陈继宗掩口鼻厉喝。
另两护院扑上。木念矮身躲抓，药箱砸向一人，同时大喊：“龙溟。”
混乱中袖袋小瓷瓶滚落摔碎，褐色药丸滚出——强效蒙汗药丸。
一个护院踩丸滑倒。木念趁机撞开他，外冲去。
“拦她。”陈继宗气急。
木念刚出房门，院中护院已围来。前后夹击，无路可逃。
此时，墙外忽传短促鸟鸣。
紧接着重物落地闷响及压抑痛呼。
陈继宗色变：“外面发生何事？”
一个护院慌张跑入：“公子，有人闯进，功夫极高，弟兄拦不住。”
话音未落，黑影如鬼魅掠入院，剑光一闪，挡木念前两护院捂肩倒地惨叫。
黑影落地，正是龙溟。手握不知何处夺来钢刀，眼神冷厉如冰，身沾血迹却无伤。
赵诚、李胜紧随翻墙入，护两侧刀出鞘。
陈继宗大惊：“你们……怎出来的？”
龙溟未理，一步跨至木念身边：“伤否？”
“无。”木念摇头心狂跳，“刘老四被他抓了。”
龙溟眼更冷了，看向陈继宗下令：“放人。”
陈继宗强镇定：“你们究竟何人？敢陈府撒野，我一声令下，府中上百护院……”
“那你叫。”龙溟打断，语平淡，“看是他们快，还是我刀快。”
陈继宗噎住。眼前男人气势非商，眼中杀意真。
“你、你们想怎样？”他声抖。
“一，放刘老四。”龙溟道，“二，让我们走。今夜之事，暂不计较。”
“若不答应？”
龙溟腕翻，刀尖指陈继宗喉：“你试。”
陈继宗冷汗涔涔，感到刀锋寒气。
此时院外纷乱脚步火光，大批护院围住小院。
陈继宗胆稍壮：“劝你们弃兵，否则……”
龙溟忽笑。他的笑声令陈继宗心底发毛。
“否则如何？”龙溟慢悠悠道，“陈大公子，你以为，我们敢来，会毫无准备？”
他抬头望黑沉夜空。
远处矿场方向，忽传“轰”一声闷响，隐隐火光窜起。
更远处，似有马蹄声隐隐传来，沉闷如雷，由远及近，愈来愈清晰。
陈继宗脸色瞬间惨白。
一浑身血护院连滚爬冲入院，嘶喊：“公子，矿场……矿场炸了。还有、有好多人马，从东官道杀来，打着萧字旗。”
萧字旗？
陈继宗腿软欲瘫。猛看龙溟，他眼里满是恐惧：“你们……是北境女侯的人？朝廷……朝廷派兵来了？”
龙溟不置可否，只淡淡道：“现能放人否？”