龙溟敲了敲密信：“腊月十五，玄武门。今天初九，还有六天。”
木念喝了口水：“我在孙夫人身上留了草药粉，味道三天内散不掉。五十里内，我能追踪。”
“巴图说城南宅子空了？”
龙溟点头：“炉子还是热的，跑了不到两个时辰。”
巴图推门进来：“陛下，娘娘。盯赵铁柱家的人回了。”
“说。”
“他家没人了。邻居说，昨天傍晚有马车接走了他、他老娘和一个小姑娘，说是投亲。”
木念皱眉：“小姑娘？七八岁？”
“是。”
龙溟点了点桌面：“周虎的女儿。他们用孩子逼周虎，现在又带走孩子，是防我们查。”
木念问：“马车去向？”
“北门，往京城。已派人追。”
龙溟起身：“赵铁柱跟周虎是过命交情。周虎那年饿昏路边，是赵铁柱背回家救的。”
“你觉得赵铁柱会背叛？”
“不会。”龙溟转身，“他带那孩子跑，只有两种可能。要么他想救孩子但被控，要么……”
木念接话：“他就是那个身边人。”
巴图倒吸凉气：“他可是跟了您七年的亲卫。”
“七年足够摸清一个人。”龙溟走回桌前，“用周虎女儿逼赵铁柱，再用赵铁柱靠近我——好算计。”
木念说：“孙夫人身上有药味，是长期服用的安神类药物。她说话时手指一直抖。”
龙溟看向巴图：“去查孙老板绸缎庄近三年账目，看有无大笔进项或突然扩业。”
“是。”
巴图退下后，木念关上门。
“你打算怎么办？”
龙溟坐下：“等。”
“等？”
“等他们动。现在回京，路上必有埋伏。不如在幽州多待两天，看谁先坐不住。”
木念坐下：“孙夫人身上有味儿，跑不了。”
“明日请她来喝茶，你问实话。”
“以何理由？”
“就说本宫喜她今日衣裳花样，想请教绣娘。”木念笑了笑，“女人间说衣裳，最不惹眼。”
次日，孙夫人来了
木念让兰儿上茶：“听说你家花样子新鲜，本宫想给妹妹做两身衣裳。”
孙夫人忙道：“庄里刚进了批苏绣，明日送样子来给娘娘挑。”
“那敢情好。”
木念抿茶。孙夫人端杯，手仍抖。
“夫人手不适？”
“老毛病了，治不好，只能吃药养着。”
“什么药？”
“安神的方子。”
木念放下杯：“我略懂医术，帮夫人看看？”
孙夫人脸色微变：“不敢劳烦。”
木念已搭上她手腕。
“夫人最近睡不好？”
“是有点。”
“夜里做梦吗？”
孙夫人瞳孔一缩：“有时会。”
木念对兰儿道：“取我那白玉盒子来。”
盒内是褐色药丸。木念取一颗递去：“自制的安神丸，北地草药，见效快。夫人试试。”
孙夫人手抖更甚：“太贵重了……”
“拿着吧。”木念将药丸放入她手，“本宫看你脸色不好，心疼。”
孙夫人攥紧药丸。
木念又问：“听说你家庄子开了分号？”
“托亲戚福。”
“哪个亲戚？说不定本宫认识。”
孙夫人额冒细汗：“肃王府一个远房管事，叫……孙福。”
木念笑了：“巧了，记得肃王府有个孙管事，四十来岁，左脸有颗痣？”
孙夫人猛地抬头，眼中慌乱：“是……是有颗痣。”
“那就是他了。”木念说，“去年宫宴见过，做事麻利。”
孙夫人低头不语。
龙溟从屏风后出。
“如何？”
“撒谎。肃王府无孙福管事，去年宫宴我未去。”
木念续道：“她身上腥味是毒，慢性毒，需定期服解药。手抖、焦虑，皆是毒发症状。”
“被人控了。”
“嗯。控她之人极小心，管事名都是假的。”
龙溟来回走了几步，说：“巴图查账还得花些时间，但我们不能再等。就今晚动手。”
“怎么动？”
“你带两人，去她味道最重处。她今晚必去取解药或汇报。”
夜，城南小土地庙
约半个时辰，一黑影提灯笼入庙，是孙夫人。
庙内低声语：
“药给我。我按说的做了，皇后今日问了许多，我都糊弄过去了。”
男声沙哑：“她问什么？”
“问生意，问管事名……我照你们教的答了。”
“她信了？”
“信了，还给了颗药丸，说安神。”
男子沉默：“药呢？”
“在这儿。”
窸窣声后，男子道：“普通安神丸，无毒。下次她再给，直接吃，莫起疑。”
“解药呢？我这两日又疼了。”
“急什么。”
此刻，木念闪身入庙。
油灯下，孙夫人跪地，面前立一蒙面黑衣男。男见木念，瞳缩欲逃，巴图已堵后路。
“别动。”木念说，“动则死。”
男僵住。
孙夫人瘫坐，面惨白：“娘……娘娘……”
木念扯下蒙布——普脸，四十许，左眉断一截。
“谁的人？”
男咬牙不答。
巴图踹其腿弯，搜出一小瓷瓶。
木念开瓶一闻，腥臭扑鼻，“百日枯”。
“控人手段倒狠。”木念将瓶扔给兰儿，“收好。”
她蹲看孙夫人：“现在说实话，或可饶你。”
孙夫人泪流：“我是被逼的……他们抓了我儿……”
“你儿在哪？”
“不知……只说听话就让见……”
木念起身看男：“你说，还是不说？”
男梗脖：“要杀便杀。”
木念取小玉瓶，滴灵泉水于其手背。
男色变，手背红肿，痒意如蚁钻骨。他抓出血痕。
“我是肃王府的人，孙夫人之子在肃王府地牢，我只是送药。”
“谁令你送药？”
“王府刘管事。”
“刘管事听谁的？”
“不知，真不知。”
木念盯他片刻，判其言实。
“巴图，绑回。”
“是。”
孙夫人已哭晕。木念叹：“带她回，寻医。其毒，我试解。”
龙溟听罢，沉默良久。
“肃王府……终是忍不住了。”
木念问：“如何办？”
“按原计回京，但改道小路。腊月十五前，必至玄武门。”
“你要将计就计？”
“嗯。他设伏，我便去踩，看他备了何礼。”
木念握他手：“那御林军副统领，如何处？”
“先不动。留他有用，待其动手，再抓现行。”
他转身看木念：“此路甚危。”
“我知。”
“你可留幽州……”
“不行。”木念断他，“你去哪，我去哪。”
龙溟笑，搂她入怀。
“好。”
夜，黑风峡
崖上伏定，黑衣人至。
又过了一刻钟，第二队人马到了。他们都穿着御林军的铠甲。领头的是个高个子，脸上戴着一副面具。
巴图低声道：“陛下，看领头步态……似御林军副统领张猛。”
龙溟目冷。
“果是他。”
骑队停峡中段，张猛抬手，众下马隐岩后。
巴图举起手，打了个手势。
悬崖上，埋伏的人影骤然跃动。没有喊叫，只听见短刀割过喉咙轻微声响。
张猛察觉有异，抬起头来。
此刻，木念撒出药粉。夜风过峡，白粉飘向骑队。
“闭气。”张猛大吼。
已来不及。前排士兵一吸进药粉，立刻腿软倒地。
龙溟拔刀冲入混战之中。
木念站在高处，指间扣着银针，紧紧盯住张猛。
张猛十分狡猾，一直躲在士兵身后指挥。木念看准一个空隙，瞬间射出三根银针，分取上、中、下三路向他飞去。
张猛挥刀挡开前两箭，但第三箭还是射中他右肩。他疼得闷哼一声，动作也慢了一拍。
龙溟抓住这个机会，飞身冲到跟前，挥刀狠狠砍下。张猛勉强举刀架住，“当”一声。
“陛下……”张猛咬紧牙关，挤出几个字，“没想到，您亲自来。”
龙溟冷笑一声：“真没想到，你会背叛。”
“不过是各为其主罢了。”
“为谁效忠？肃王吗？”
张猛没有回答，发力推开刀，转身就要逃。木念早就在他逃跑的路上等着，又撒出一把药粉。
张猛没来得及屏住呼吸，吸进了什么东西，脑子“嗡”一声，顿时天旋地转。
他咬紧牙关，踉踉跄跄还想往前跑，却被巴图从侧面一脚踹倒在地。紧接着，冰冷的刀刃就架上了他脖子。
龙溟走了过来，蹲在张猛面前。
“说，肃王在哪里？”
张猛咧嘴笑，“陛下……您以为赢了？”他口溢血，“腊月十五玄武门只幌子……”
龙溟的脸色一下子变了。
张猛声渐弱：“真杀招在宫里……在您最信之人身边……”
声戛然而止。
巴图查：“陛下，他咬毒自尽。”
龙溟起身，面青。
木念握他手：“他故意乱你心。莫上当。”
龙溟深吸一口气，点了点头。
“收拾战场，夜赶路。”他转身，“必须提前回京。”
木念望窗外山影。
张猛临死前说的话，字字戳心，让人难受极了。
最信之人身边……
是谁？
她看龙溟。
龙溟闭目，但眉紧锁。
很明显，他也是这么想。