月光落在叶凌霄的手背上，他抬起手摸了摸怀里的油布包。书还在，位置没变。他低头看了眼肩头的伤，血已经凝住，但衣服被划开一道口子。
沈清璃站在他侧后方，袖中的短杖没有抽出。她盯着洞口内部，刚才那声咔哒过后，通道彻底黑了，连风都停了。她的手指动了一下，确认灵力还在经脉里流转，没有受阻。
“你感觉到了吗？”她问。
“什么？”
“机关在往回收。”
叶凌霄皱眉。他回头看了一眼黑洞洞的入口，石阶已经被落下的碎石盖住一半。刚才他们冲出来的时候还能看见路，现在只能看到断壁。
“不是简单的关闭。”沈清璃往前半步，“像是整个结构在塌陷，从深处开始压上来。”
叶凌霄点头。“那就更不能回去看。”
他转身面向林间小路，脚下一顿，踩碎了片枯叶。远处营地还是安静的，没有火光，也没有人走动的声音。他知道那边还有人等着，有伤员躺在地上，靠最后一点意志撑着。
他开口：“我们得走快些。”
沈清璃没应声，只是把手按在胸口。那里贴身藏着短杖，另一侧挂着一只小皮囊，里面装着备用药粉。她检查了一遍，东西都在。
两人并排向前，脚步加快。林子里的雾气比来时重了，地面湿滑，踩上去容易打滑。叶凌霄走在前面，一只手始终按在剑柄上，遇到陡坡就伸手拉她一把。
走了约一盏茶时间，他们来到一处开阔地。这里能看到村子的方向，屋顶的轮廓在夜色里模糊成一片低线。再过去就是田埂，沿着水渠走两刻钟就能进村。
叶凌霄停下脚步。
他蹲下身，把包袱放在地上，解开外层布带。油布包露了出来，表面沾了些泥灰。他用袖子擦了擦，打开一角，露出《九疫归源录》的封面。
沈清璃也跟着蹲下。
“你再看一遍。”他说，“我翻过一次，病症对上了。但我怕漏了什么。”
她伸手接过书，指尖触到封皮时微微一顿。纸张比想象中结实，不像放了几百年会烂掉的样子。她闭眼，灵识探入。
三秒后睁眼。
“没错。”她说，“书里的病气运行路径，和我们在第七个村里看到的一模一样。不只是症状，连发作时辰、恶化节点都一致。”
叶凌霄盯着她。
“药引呢？”
“写了三种，主药是青脊草，辅以霜骨藤和灰心叶。剂量、炮制方法都有记录。”
“针灸位置？”
“十二经络加三条隐脉，每日辰时与戌时各施一次，连续七日。若中途停止，病情会反弹。”
“调息法？”
“配合呼吸节奏导引病气外排，防止内损五脏。这部分……”她顿了顿，“需要两人协助，一人护持心脉，一人引导气息。”
叶凌霄记下了。
他重新把书包好，放进口袋，扣紧衣襟。然后站起身，看向村子方向。
“我们明天一早就能开始。”
沈清璃也站起来。
“今晚必须找个安全地方落脚。这书不能出事，我们也耗尽了力气。”
叶凌霄点头。“我知道一个废弃磨坊，在村西头外面。以前路过时见过，墙没塌，屋顶也完整。”
“有人住吗？”
“没人。门被木板钉死了，我们可以撬开一条缝进去，不用全拆。”
他们再次启程。
路上叶凌霄说了接下来的安排。
“先找两个最严重的病人试治。要是有效，就让其他人排队登记。要是无效……”他停了一下，“那就说明我们哪里错了。”
沈清璃说：“不会错。这本书是真的。”
“我知道。”他看着她，“我不是怀疑书，是怕我们做不好。”
她没说话，只是加快了脚步。
又走了一段，他们绕过一片乱坟岗。这里以前发过大疫，死的人太多，来不及埋，后来就用土堆盖住了。风吹过来带着一股陈年的土腥味。
叶凌霄突然停下。
“你还记得那个少年吗？”他问。
“哪个？”
“在溪边倒下的那个。心跳乱，脸色发青，嘴里冒白沫。当时我们救回来了，但他三天后还是死了。”
沈清璃点头。“我记得。”
“书里写了这种情况。‘气脉逆行，神魂不固’，要用金铃花压心台，再引一口气入膻中穴。当时我们不知道方法，现在有了。”
他的声音低了些：“如果早拿到这本书，他可能还活着。”
沈清璃看着他。
“现在拿到了。”
叶凌霄闭了下眼，再睁开时眼神变了。不是悔恨，也不是痛苦，是一种更沉的东西。
“所以我们不能再等。”
他们继续走。
魔坊出现在视野里时，天边已经开始泛灰。木门上的铁环生了锈，锁链断了半截。叶凌霄用剑尖撬开一块松动的木板，钻了进去。
里面空荡，只有角落堆着些稻草。地面是硬土，还算平整。墙上有个小窗，用破布堵着。
他把包袱放下，靠墙坐下。
沈清璃检查了四周，确认没有异样痕迹。她走到窗边，把破布掀开一条缝，透点光进来。
“你休息一会儿。”她说，“我守前半个时辰。”
叶凌霄没推辞。他靠着墙，闭上眼，呼吸慢慢平稳下来。
沈清璃站在窗边，手仍放在短杖上。
外面很静，只有风吹草动的声音。她低头看了眼袖口，那里沾了点泥，是从密室台阶蹭上的。她没擦。
她知道他们离救人只差一步了。
但她也知道，一旦开始治疗，敌人一定会察觉。
她转过身，看着叶凌霄沉睡的脸。
他眉头没松，哪怕在睡着的时候也在想着下一步该怎么做。
她轻轻叹了口气。
然后听见屋外传来一声极轻的响动。
像是有人踩到了干枝。