风从屋顶缺口灌进来，吹得灰烬打着旋贴着地面滚。叶凌霄的手没动，药囊还收在怀里，布角磨出的毛边蹭着他胸口。他低头，手指探进囊底，把那三包分好的粉末一粒不少地倒出来，堆在断墙凹进去的一块碎瓦上。
艾灰最轻，浮在上面；干姜末黄中带褐，压着下半层；止血藤粉颜色最深，结了小块。他用刀背轻轻碾开结块，再以指尖挑起细看。光线昏，只能靠手感——艾灰该是绒絮状，捻一下就散；干姜末要粗些，带砂砾感；止血藤粉最黏，沾指成糊。他试了三次，前两回姜末多了，烟太冲，会呛住自己；第三回配匀了，指腹搓过无颗粒，才停下。
沈清璃掌心仍贴着地，泥土凉得发僵。她没睁眼，只低声说：“南窗没动。”
叶凌霄点头，没抬头看。他把混合粉拢成小堆，又从火堆残烬里扒出一点余温未散的炭渣，垫在瓦片底下。火不能明燃，只可用暗热烘。他将瓦片推进炭缝，手悬在上方试温，等了半刻，才撒一层薄粉下去。
烟没立刻起。等了三息，灰白粉末边缘微微膨起，像面团遇热发泡。他迅速拨开，翻底下的粉上来，动作轻，怕震散未定型的药性。整个过程他屏住呼吸，眼睛盯住烟形——要的是蓬松、易浮、不结块。一次烘太多会焦，两次太少又不匀。他分五次焙完，最后捧起成品，轻轻一吹。
灰烟腾起，混着辛辣味直冲鼻腔。叶凌霄猛地偏头，眼角刺痛，连咳两声。沈清璃也闭了气，掌心按地不动，耳朵却竖着听外头动静。屋外风照吹，瓦片偶尔响一声，南窗黑影没移。她缓出一口气，低声道：“没事。”
那位同伴靠在砖堆里，左手指节发青，搭在断砖上。他盯着烟散飘过的轨迹，见它升到半空，碰到歪斜主梁下沿时，忽然向右扭了一道。他抬起左手，在地上划了个弯，指向梁底。
叶凌霄看懂了。烟流受气流影响，空中有微动。敌人法术聚势点在四股力交汇处，那位置比人高两尺，若烟散不能精准落在那里，扰动效果会减半。他把剩下的药粉分成两包，每包用布叠成三角，开口留窄缝，方便甩手时均匀散开。他试投一次，闭眼，凭记忆方位抖腕——布包飞出，在空中裂开，灰烟炸成扇形，正落向梁下那点。
“成了。”他低声说。
沈清璃睁开眼，掌心仍贴地。“再试一次，我来报时。”
叶凌霄点头，取出第二包药散，藏回袖中。
那位同伴抬起脸，额头汗往下淌。他左手在地上敲了三下，模仿骨鞭预震。沈清璃立刻道：“来了。”
叶凌霄扬手，药散抛出，烟柱升起，轨迹与前次一致，再次扭曲于梁底。
第三次，他闭眼投。烟散依旧落点准确。
“三次都成。”沈清璃说，声音压得极低。
叶凌霄把最后一包药散贴身收好，右手握回刀柄。他看向那位同伴：“你那边呢？”
那人低头，左手慢慢移到主梁底部横木上。那根断梁歪斜多年，一撞即落。他试了试角度，用肩抵住木头下沿，再以头后仰借力。动作刚起，右臂伤处牵动，冷汗瞬间涌出。他咬牙，硬撑着顶了一下，木头晃了，灰尘簌簌落下。
叶凌霄伸手按住他肩膀：“不用撞，只要推一把就行。”
那人停住，喘着气，缓缓点头。
叶凌霄接着说：“沈清璃报‘起’，我投药，你听见我出手，再推。”
那人左手在地面上点了两下，表示明白。
沈清璃掌心贴地，双目微闭。她知道敌人不会一直不动。刚才三次试验，每一次都冒风险。她能感觉到地面传来的细微震频——南窗那根骨鞭，每隔一阵会有一次极短的颤动，像是在试探。每次颤动过后，其他三方的气息都有微调。他们在等，也在观察。
叶凌霄盘坐回断墙边，刀横膝上，右手贴身藏着两包药散。他没再说话，眼睛盯着南窗破布后的黑影。风还在吹，灰尘在光缝里浮着。他的呼吸慢下来，手腕放松，随时能抬。
那位同伴头抵主梁，左手搭在断砖上，指尖微微用力。他面色苍白，冷汗顺着鬓角流进衣领，但眼睛没闭。他看着叶凌霄的背影，等着那一声信号。
沈清璃的掌心突然一紧。地面传来一丝极细的震动，从南窗方向来，短促，沉闷，像是骨头与地气摩擦的初响。她的嘴唇动了动，没出声，只将气息压成一个字：
“起。”