叶凌霄盯着守卫鼓起的胸膛，呼吸压得极低。刀尖插在地面，卷了刃的边缘沾着血泥。他没去拔，只用左手撑住地面，指尖抠进石缝。右肩的酸麻一路窜到后颈，整条手臂像被铁链锁住，动一下都疼得发抖。但他不能退。
守卫缓缓抬起手掌，掌心再次对准他的心脏。空气开始扭曲，地面裂纹从脚边蔓延出去。叶凌霄知道，这是第三拳的前兆——吸气、蓄力、轰击。他等的就是这个节奏。
他眼角微动，看见对方脖侧肌肉绷紧，胸腔扩张到极限，紧接着，那极其短暂的一顿——闭气了。
就是现在！
他左手猛然拍地，三指并拢，在胸前划出剪刀手势。同时刀尖在地面划出最后一道短痕，几乎是个点。
沈清璃瞬间跃出。她双脚蹬墙反弹，双掌凝聚全部内劲，直击守卫脖侧。掌风破空，击中那一处凹陷时发出闷响，像是打在湿透的皮革上。守卫身体一震，动作滞了一瞬。
叶凌霄借拍地之力侧滑逼近，刀锋贴着对方脖颈横抹。力道不足，未能割断筋脉，但刀刃精准擦过要害，带出一道浅口。鲜血渗出，顺着粗硬的皮肤往下淌。
守卫喉咙里滚出一声低吼，掌心气流暴乱四溢，整个人踉跄前倾。他还没倒，反而像被激怒的巨兽，五指张开，猛地朝沈清璃方向抓来。
她早已后撤。袖中短匕甩出，不为致命，而是刺入守卫左膝弯旧裂处。那一处本就因先前重击而松动，此刻受力，膝盖一软，整个人向前跪倒半寸。
叶凌霄强忍肩臂剧痛，将刀插入地面作为支点，腾出左手抓起地上碎石。他灌注残余真气，手腕一抖，碎石如箭射出，接连两枚，全都命中守卫耳后凹陷。
第一枚让他头一偏，第二枚直接击中经络要冲。
守卫全身剧烈震颤，掌心气流溃散，喉咙里的声音戛然而止。他双膝重重砸地，双手撑住前方，指节发白，却再也抬不起头。胸口剧烈起伏，可气息接不上来，闭气后的缺氧让他神经失控，肌肉抽搐，再难站起。
叶凌霄喘着粗气，慢慢拔出刀。他没上前补刀，也没放松警惕。他知道，这种人不会轻易死。
沈清璃走过来，脚步有些虚，但站得稳。她弯腰捡回短匕，刀刃上沾着血，她用衣角擦了擦，收回袖中。掌心有裂口，渗着血，她撕下一段布条，简单包扎。
叶凌霄低头看自己左臂。布条已被血浸透，重新渗出的血顺着小臂往下滴。他撕下里衣，换新布条缠紧，动作很慢，怕牵动伤口。包好后，他深吸一口气，把刀背搭上肩头。
两人没说话。
叶凌霄望向前方幽深通道。那里黑得看不见尽头，只有远处一点微弱红光，像是某种灯还在亮。
他迈步往前走。
沈清璃紧跟其后。步伐虽缓，但没有停。
他们的影子被身后未熄的晶石微光拉长，投在墙上，一前一后，缓慢移动。通道地面还留着战斗痕迹——裂纹、血迹、碎石堆叠。守卫跪在原地，头低垂，肩膀微微抽动，已无力追击。
叶凌霄走过他身边时，脚步没停。他没回头。
通道深处更暗。空气沉闷，带着铁锈味。他们一步步往前走，脚步声在空荡的走廊里轻轻回响。
叶凌霄右手握紧刀柄，左手按着左臂伤口。血已经止住，但疼得厉害。他知道前面可能还有守卫，也可能有陷阱。但他必须走。
沈清璃抬头看了他一眼。他的背影比刚才更佝偻了些，肩头塌下去一块，像是扛着什么看不见的东西。但她没开口。
他们继续往前。
通道拐角处，一盏残破的铜灯挂在墙上，灯芯将熄未熄，火光摇曳了一下。