火光映在叶凌霄脸上，一跳一跳的。他靠在断桌残架上，左臂血流不止，布条早不知甩去了哪处，血顺着指尖滴下，在脚边积了一小片暗红。他喘得厉害，每一次吸气都像有刀片刮过喉咙，肋骨旧伤隐隐作响。对面黑袍人又逼上来，刀锋斜指，寒光晃眼。
叶凌霄没动。他盯着主位方向。
那人依旧坐着，手放在膝上，铜戒泛着微光。其余四名黑袍人站位分散，却隐隐成弧，脚步移动之间，总有一人退至地面某处，落点精准。刚才那一瞬，有人后撤半步，右脚踩在一道极淡的灰线交汇点上，几乎难以察觉——可就在那一刻，主位者铜戒微闪，其余三人攻势骤然加重。
不是巧合。
他咬牙，借翻滚躲开一刀劈砍，顺势贴墙而停，肩背抵住断桌角，勉强稳住身形。疼得眼前发黑，但他强迫自己睁眼，视线死死锁住那几人脚步轨迹。又一人退后，右足落下，正压在线上。铜戒光再闪，左侧敌人横扫力道陡增，刀风割面。
阵法。
他脑子里跳出这两个字。不是招式，不是配合，是阵。这些人不是随意站位，每一步都有讲究，退是为了蓄，落点是节点，铜戒是中枢。只要那人不动，阵就不散，换人轮攻如出一辙，永无间隙。
可若真有依赖，就有破处。
他想喊沈清璃，但话到嘴边又咽下。刚一张口，对面刀光已至。他抬刀格挡，虎口裂口崩开，血混着汗滑进刀槽。金属撞击声刺耳，震得整条手臂发麻。他借力后退，一脚踢散地上灰烬，掩住方才想划的痕迹。
沈清璃在火盆西侧，单膝微曲，短刃在手，呼吸粗重。她刚躲过一记横斩，额前汗珠滚落，视线模糊。可就在这时，余光扫过地面——灰土被踢开一小片，底下三道短痕，不深，但清晰。她目光一顿，眼角微不可察地动了一下，随即低头，假装踉跄后退。
叶凌霄见她反应，左手迅速抬起，在胸前掌心画了个圈，随即横切而过。动作极快，藏在刀柄遮挡之下，像是一次普通的调整握势。沈清璃看见了。她没说话，只将手中崩刃的短刃猛地掷出，直飞叶凌霄脚下。短刃落地角度偏斜，尖端指向东北角地面一处灰线交汇点，像是失手滑脱，实则有意。
第三人躲在破碎窗棂后，右膝疼痛加剧，脸上血迹未干。他瞥见短刃落地方向，又见叶凌霄眼神示意主位，立刻明白了几分。他没动，只悄然收拢身边可用武器，匕首插回腰侧，手里攥紧一块碎砖。
叶凌霄深吸一口气，忽然暴起，不再防守，反手一刀逼退左侧敌人，随即猛冲向东北角一名黑袍人。那人正欲换位，被他逼得连连后退，最后一步竟踩上了灰线交汇点。可叶凌霄不追杀，只用刀锋狠狠扫过其脚前地面，激起一阵尘土，硬生生打断其落脚节奏。
那人动作一滞，半息迟缓。
主位者眉头微皱，铜戒光芒瞬间黯了一瞬。
就是此刻。
叶凌霄喘着粗气，刀拄地，抬头看向沈清璃。两人目光相接，没有言语。沈清璃缓缓点头，握紧最后一把短刃，目光转向主位方向。
第三人靠在墙边，手指捏紧砖角，等着下一步信号。
火盆里炭块噼啪一声，火星溅起，照亮了地面那道灰线的一角。