14:07，内政部长办公室。
“这里，边境第14号检查站，上周查获的走私武器数量增加了三倍。我怀疑有内部人员提供便利。”
他的手指沿着边境线移动。
“还有这里，第22号站，上周有两次‘设备故障’，导致检查暂停两小时。巧合太多就不是巧合了。”
坐在对面的边境管控局局长马哈茂德额头冒汗。
“部长，我已经在内部调查……”
“调查了一个礼拜，结果呢？”
塔里克打断他：“抓了几个低级官员，真正的鱼还在水里游。马哈茂德，我不是在责怪你，我是在告诉你，如果我们不能清理门户，敌人就会从内部攻破我们。”
桌上的电话响了。
塔里克看了一眼来电显示——是秘书长办公室。
他做了个抱歉的手势，接起电话。
“塔里克部长，两点半的治安委员会会议取消了。”
秘书长的声音有些奇怪，比平时急促。
“取消？为什么？”
“临时通知，没有解释。另外……如果您现在有时间，主席想见您。”
“主席在办公室？”
“不，在……安全地点。我会安排车辆去接您。”
塔里克皱起眉。
这不符合程序。
马苏德如果要见他，通常是直接召唤，不会通过秘书长这样拐弯抹角。
何况，马苏德不是去了基尔库克吗？
怎么突然折返了？
“秘书长，到底发生什么事了？”
电话那头沉默了两秒。
“部长，请相信，这是为了您的安全。请待在办公室，不要外出，等待接应。这是主席的直接命令。”
电话挂断了。
塔里克慢慢放下听筒，一股不祥的预感涌上心头。
他走到窗边，望向楼下。
街道正常，车辆穿行，但远处自治委员会大楼的入口处似乎多了几个人影，站姿不象普通保安。
“部长？”马哈茂德试探地问。
塔里克抬手示意他安静。
他走到窗边，仔细观察。
委员会大楼周围停着几辆车，没有牌照，车窗深色。
更远处，街角有两名穿便装的男子，虽然假装在看手机，但目光不时扫视大楼入口。
监视。
或者封锁。
他的心跳加速。
多年的军警生涯训练出了这种直觉。
危险正在逼近。
他走回办公桌，打开最下面的抽屉。
里面除了文档，还有一把格洛克17手枪，两个备用弹匣。
他检查了枪械状态：子弹上膛，保险关闭。
“马哈茂德，听我说。”
塔里克的声音变得低沉而急促：“你现在离开，直接回家，不要回办公室。如果今天下午发生任何……不寻常的事，带着你的家人离开城市，去你乡下的亲戚家，等我的消息。”
“部长，到底……”
“没有时间解释了。快走。”
马哈茂德脸色苍白，但点了点头，匆忙离开办公室。
塔里克关上门，反锁。
他走到内线电话前，尝试联系警卫局。
忙音。
尝试联系马苏德办公室。
无人接听。
尝试联系他在安全总局的朋友。
那头，电话被直接被切断。
通信被封锁了。
他走到书架前，推开第三排的书，露出后面的保险箱。
输入密码，打开，里面有一部卫星电话和一份加密文档。
他激活电话，等待连接——绿灯闪铄，但没有稳定。
信号被干扰了。
就在这时，他听到了走廊里的脚步声。
不是一个人，是多人，步伐整齐，节奏一致。
然后是不容拒绝的敲门声。
塔里克深吸一口气，把手枪插回腰后，用外套遮住。
他整理了一下领带，走向门口。
打开门，外面站着四个人。
两名穿西装的男子，两名穿便装但腰配手枪的女子。
他认出了为首的人。
那是安全总局反恐处副处长法鲁克，一个他从来不喜欢的人，巴尔扎尼的忠实支持者。
“塔里克部长，抱歉打扰。”
法鲁克的声音平板，“奉紧急状态委员会命令，请您立即跟我们前往安全地点。”
塔里克的目光扫视四人。
两名女性站在门两侧，手放在腰侧；法鲁克和另一名男性站在正面，封锁了他所有的移动路线。
专业。
“谁的命令？”塔里克问，声音冷静。
“巴尔扎尼将军。马苏德主席在前往基尔库克途中被阿布尤旅的特种部队刺杀身亡，现在怀疑我们内部有内鬼和叛徒阿布尤勾结从而泄露主席行程，为了保证稳定，将军已成立紧急状态委员会接管权力并开始审查一切可疑人物。”
“刺杀？”
塔里克感觉心脏停跳了一拍，“主席他……”
“我们也很悲痛。但现在是紧急状态，需要所有高层人员集中保护，防止进一步袭击。”
谎言。
塔里克立刻判断出来。
如果是保护，不会是这个阵势；如果是保护，不会由安全总局的人来执行，而是应该由他掌管的内政部警卫局来做。
唯一的解释是政变。
巴尔扎尼动手了。
他的大脑飞快运转。
手枪在腰后，但距离两米外有两人持枪警戒。
桌下有紧急警报按钮，但需要弯腰才能触发。
窗户是防弹玻璃，打不破。
可能性都不大。
“我需要联系我的家人。”
塔里克说，试图争取时间。
“您的家人已经在我们的保护下。请放心。”
已经在控制下了。
塔里克感觉胃部一阵痉孪。
莱拉，卡里姆，拉米……
如果他们用家人威胁……
“我跟你们走。”他说，慢慢举起双手，“但请让我拿件外套。空调开得太冷了。”
这是试探。
如果对方允许他回办公桌，也许还有机会触发警报。
法鲁克尤豫了一秒，然后点头。
“可以。请快一点。”
塔里克转身走向衣帽架。
他的馀光扫过办公桌边缘。
警报按钮在桌子左侧下方，需要蹲下才能按到。
距离三米，中间没有遮挡，但也许……
他走到衣帽架前，取下外套。
转身时故意让外套掉在地上。
“抱歉。”他说，弯腰去捡。
就在弯腰的瞬间，他的左手伸向桌下，手指摸索着找到了那个小小的按钮，然后轻轻按下。
没有声音反馈，但他知道信号已经发出。
内政部警卫局的应急小组应该收到了警报。
如果他们还没有被控制的话。
他直起身，穿上外套。
法鲁克似乎没有察觉。
“请交出配枪，部长先生。”
塔里克从腰后取出格洛克17，放在桌上。
动作缓慢，但毫不尤豫。
现在可不是逞英雄的时候。
一名女性上前，给他戴上手铐。
不是金属的，是塑料扎带，挣扎时会割进皮肤。
“有必要这样吗？”塔里克问。
“程序。”对方回答。
他们带他走出办公室。
走廊里，内政部的职员们都被集中在休息区，由持枪便衣看守。
有人惊愕地看着他被铐着带走，有人低下头不敢看。
塔里克看到了秘书处的年轻女孩在啜泣，看到了文档室的老主任在摇头。
他在内政部工作了十二年，从反恐局长到部长，熟悉这里的每一张面孔。
现在，他们都成了这场政变的见证者。
电梯直达地下停车场。
一辆没有标志的黑色厢式车等在那里。
塔里克被押上车，坐在两名看守中间。
车驶出停车场，进入午后刺眼的阳光中。
街道上车流依旧，行人匆匆。
塔里克看到了熟悉的咖啡馆，他每周五下午会去那里见线人；看到了书店，儿子拉米喜欢在那里买漫画；看到了清真寺，妻子莱拉常去做礼拜。
日常的世界还在运转，但他的世界已经崩塌。
车向西行驶，出城。
塔里克凭借经验判断方向，应该是去城外的某个安全屋，或者军事基地。
他试图记住路线，但看守故意和他说话，分散他的注意力。
“部长先生，如果您合作，您的家人会很安全，您也会在新政府中得到合适的职位。”
“合作什么？”塔里克问，目光仍看着窗外。
“支持巴尔扎尼将军领导过渡政府。您的声望很高，您的表态很重要。”
“如果我不呢？”
看守沉默了几秒。
“那样对谁都不好。您的儿子卡里姆……他明年要考大学了吧？听说他想学法律？很好的志向。”
赤裸裸的威胁。
塔里克闭上眼睛。
他可以为自己冒险，但不能用儿子的未来冒险。
“我需要时间考虑。”
“您有二十四小时。在那之后……”看守没有说完，但意思明确。
车继续行驶。
穿过城市，离开城区。
40分钟后，车停了。
前面是一栋不起眼的农舍，周围有高墙，墙上有铁丝网和摄象头。
伪装的安全屋。
塔里克被带落车。
热浪扑面而来，空气中弥漫着尘土和牲畜粪便的味道。
“欢迎来到您的新住所，部长先生。”法鲁克说，“希望您住得习惯。”
塔里克没有说话。
他被带进农舍，里面比外面凉爽，但空气浑浊。
他被关进一个房间：一张床，一张桌子，一把椅子，没有窗户。
门关上，锁转动。
塔里克坐在床上，手还被铐在背后。
房间里很安静，只有空调的低鸣和他的呼吸声。
他开始思考：马苏德真的死了吗？
如果死了，是谁杀的？
巴尔扎尼？
还是真的如他们所说，是阿布尤旅？
如果没死，他在哪里？
会不会组织反击？
还有他按下的警报按钮。
内政部警卫局的应急小组会来吗？
还是他们已经被控制或消灭了？
最重要的是他的家人。
莱拉现在一定很害怕。
卡里姆会强装镇定安慰母亲。
拉米……
拉米可能会做出冲动的事。
他必须活下去。
为了家人，也为了弄清楚真相。
如果马苏德真的死了，他要找出真凶。
如果马苏德还活着，他要等待机会。
他躺下来，看着天花板上缓慢旋转的吊扇。
午后强烈的阳光从门缝底下透进来，在地板上切出一条光带。
外面的世界还在运转。
里面，一个部长的政治生命已经结束。
但也许只是另一种形式的战斗才刚刚开始。
14:15，老市场区，香料巷。
不是因为没有空气。
而是因为恐惧。
那种冰冷的、沿着脊椎爬升的恐惧，像蛇一样缠绕着他的心脏。
他躲在雅兹迪香料店的后仓库里，周围是堆积如山的麻袋，里面装着豆蔻、肉桂、小豆蔻、藏红花。
气味浓得让他头晕，但也提供了掩护。
追捕者的搜索犬很难用气味追踪到这里。
半小时前，他在财政部附近的咖啡馆收到了那条匿名短信：
今日勿返。风暴已至。
发信人是“夜莺”，他在安全总局的内线，一个他资助了女儿留学的官员。
短信用一次性密码加密，看完后自动销毁。
但这条信息足以让奥马尔激活逃亡计划。
他没有尤豫，立即离开咖啡馆，没有回办公室，没有回家，而是直接钻进老城区。
他换上了事先准备好的伪装。
普通的白色长袍，遮阳帽，旧帆布包。
包里装着生存所需的一切。
五万美元现金、三本不同名字的护照、一个加密u盘——里面有他多年来收集的巴尔扎尼派系的财务黑料，足够让任何政府垮台。
但他的计划出了岔子。
原本他应该穿过市场，从东南角的汽车站搭便车去苏莱曼尼亚，再从那里南下去胡尔马图。
但市场里出现了太多不协调的身影。
年轻男子，三五成群，穿着普通但动作警剔，目光不停扫视人群。
肯定是安全总局的便衣。
他们在找自己。
奥马尔改变路线，试图从香料巷绕道。
但在这里，他几乎撞上了一队正在搜查的人。
他躲进了雅兹迪的店。
这位老人是他已故父亲的朋友，一个可以信任的人。
“他们有多少人？”
雅兹迪当时问，眼神锐利得不象八十岁的老人。
“整个市场都是他们的人。”奥马尔喘息着说，“他们在找我。巴尔扎尼政变了。”
雅兹迪没有多问，只是点点头，示意他躲进后仓库。
“等天黑。白天你出不去。”
但现在才下午两点多，离天黑还有五个小时。
五个小时里，安全总局可以搜查市场的每一寸土地。
仓库外突然传来声音。
奥马尔屏住呼吸。
“老伯，看到一个穿白袍、戴帽子、背帆布包的男人吗？大概这么高。”
是年轻人的声音，带着官方的腔调。
“今天市场里很多人。”雅兹迪的声音平静，“白袍、帽子……一半的男人都这么穿。你说具体点。”
“他可能在躲藏。我们有理由相信他是……危险分子。”
“危险分子？”雅兹迪笑了，笑声干涩，“年轻人，我在这个市场六十年了，见过的危险分子比你吃的过的馕饼还多。真正的危险分子不会穿得引人注目。你们找错方向了。”
接下来是短暂的沉默。
然后年轻的安全官员说：“我们需要搜查你的店。”
“搜吧。”雅兹迪说，“但小心我的香料。有些很贵重，碰坏了你赔不起。”
脚步声进入店铺。
奥马尔的心脏狂跳。
他环顾仓库：除了麻袋，只有几个木箱，无处可藏。
门帘外就是店铺，只要他们掀开门帘……
他摸了摸腰间的枪。
一把捷克cz75，他私下买的，从未注册。
十五发子弹。
如果被发现，他能杀掉两三个人，但最终会被击毙或俘虏。
不值得。
那些帐目必须带出去，那是巴尔扎尼的软肋，里头有对方这些年从美国人援助里贪墨的钱数和帐目。
那比他的生命更重要。
他的目光落在仓库角落的一个旧地毯卷上。
地毯看起来很重，但也许……
他快速移过去，掀开地毯一角。
下面是空的，有个隐藏的隔层！
雅兹迪老人果然有准备。
奥马尔钻进隔层，刚把地毯盖好，门帘就被掀开了。
手电筒的光扫过仓库。
“这里是什么？”
“仓库。放香料的地方。”雅兹迪的声音很近，“小心点，那些麻袋里是藏红花，一公斤比你一年工资还贵。”
脚步声在仓库里走动。
奥马尔蜷缩在黑暗中，能感觉到有人站在地毯旁边。
汗水从他的额头流下，滴进眼睛，刺痛，但他不敢动。
“下面是什么？”手电筒的光停在地毯上。
“旧地毯，准备扔掉的。你要检查吗？很脏，有很多跳蚤。”
又是短暂的尤豫。
然后听到年轻的官员说：“算了。走吧，去下一家。”
步声离开。
门帘放下。
奥马尔继续等待，数到一百，才轻轻掀开地毯一角。
仓库里空无一人，但外面店铺里还有说话声。
他听到雅兹迪在说：“……你们到底在找谁？也许我能帮忙。”
“我们不能透露。但如果你看到可疑的人，打这个号码。”
然后是鼻尖摩擦纸张的声音。
“我会的。”
店铺的门开了又关。
脚步声远去。
又过了几分钟，雅兹迪掀开门帘进来。
“他们走了，但外面还有很多。市场被封锁了，每个出口都有人把守。”
奥马尔从藏身处爬出来，浑身是汗。
“谢谢您，雅兹迪伯伯。”
老人摆摆手。“你父亲救过我的命，这是我欠他的。但现在的问题是，你怎么出去？”
奥马尔思考着。
市场被封锁，出不去。
但他不能一直躲在这里，安全总局迟早会进行更彻底的搜查。
“我需要一辆车。或者摩托车。”
“摩托车也许有。”雅兹迪想了想，“我孙子有辆旧本田，在后面的院子里。但刹车不太好。”
“没关系。钥匙呢？”
“在店里。但你不能从这里骑出去，他们会听到声音。你得推着走，穿过后面的小巷，到下一个街区再发动。”
奥马尔点头。
“就这样。”
雅兹迪去取钥匙，奥马尔检查了一下背包：现金、护照、u盘都在。
手枪还有十五发子弹。
老人回来了，递给他钥匙和一瓶水。
“还有这个。”
那是一顶旧的摩托车头盔，“戴上，遮住脸。”
奥马尔接过，感激地点头。
“如果我被抓了，我会说您是强迫的……”
“别说傻话。”雅兹迪打断他，“快走。愿真主保佑你。”
奥马尔从后门离开店铺，进入一个小院。
果然，那里停着一辆破旧的本田摩托车，满是刮痕。
他检查了一下。
油还有半箱，至少能跑上百公里左右。
他推着摩托车穿过院子的后门，进入一条狭窄的小巷。
巷道弯弯曲曲，地面不平，推车很吃力。
午后两点多的太阳直射下来，热气从地面蒸腾，他很快又出了一身汗。
推了大约两百米，他估计已经离开市场局域，到了一个相对安静的住宅区。
他戴上头盔，发动摩托。
引擎的声音很大，排气管冒黑烟，但能跑。
他骑上街道，决定向南。
南边是阿拉伯人聚居区，比较混乱，容易藏身，但也危险。
摩托车在街道上穿行。
奥马尔尽量避开主干道，走小巷。
午后两点半，太阳最毒的时候，街上行人稀少，车辆也不多。
这让他显眼，但也让追兵显眼。
后视镜里，他看到了那辆黑色越野车。
他们找到他了。
奥马尔猛拧油门，摩托车嘶吼着加速。
破车极速只有八十公里，但在狭窄街道上够用了。
他拐进一条单行道，逆行，对面卡车急刹，司机探出头咒骂。
越野车紧追不舍。
距离在缩短。
前方是十字路口，红灯。
横向车流密集。
奥马尔没有减速，反而加速，在车流中穿梭，几次差点被撞。
他听到身后急刹车和碰撞的声音。
越野车被车流挡住了。
暂时甩开了。
但手机在这时震动。
未知号码。
奥马尔尤豫了一下，接通。
带上蓝牙耳机，手不离车把。
“奥马尔部长，”是拉希德的声音：“何必这么辛苦呢？我们只是想请你谈谈。”
“谈什么？谈我怎么帮你们洗黑钱？”奥马尔冷笑，同时拐进另一条街。
“那些都是误会。现在局势复杂，马苏德主席遭遇不幸，国家需要稳定。你这样的经济专家，正是过渡政府需要的。”
“主席真的死了？”
“我们收到的情报是这样。”
“谁的情报？巴尔扎尼的？”奥马尔嗤笑，“没有尸体，没有独立证实，你们就发动政变？”
“局势需要快速反应。”拉希德的语气没有波动，“奥马尔，停车吧。你跑不远的。我们可以提供安全保证。”
“如果我拒绝呢？”
“那我会很遗撼。你的妻子莱拉，你的两个儿子……他们现在在我们的保护下。你希望他们安全吗？”
奥马尔感觉血液倒流。
他猛踩刹车，摩托车在路边停下。
热浪扑面而来，汗水模糊了视线。
“无耻！你们碰了我的家人？”
“他们在安全的地方。莱拉夫人很担心你。你的小儿子问：‘爸爸什么时候回来？’”
愤怒和恐惧在胸腔里炸开。
奥马尔握紧车把，手背上青筋暴起。
他可以冒险，但不能用家人冒险。
“我要和他们通话。”他嘶哑地说。
“可以安排。但首先，请你到最近的安全屋。地址是：旧城街47号。到了那里，你会见到家人。”
奥马尔知道那是陷阱。
但他也知道，如果他不去，家人会有危险。如果他去了，也许还能谈判。
“如果我去了，发现你骗我……”
“那我的人头给你当球踢。”拉希德说，“但你必须现在决定。每拖延一分钟，你家人就多一分钟危险。”
奥马尔看着后视镜。
远处，那辆黑色越野车又出现了，正在缓缓靠近。
他挂断电话，关掉手机，拔出电池。
然后他做了一个决定：不去旧城街47号。那肯定是陷阱。但他也不能继续逃跑，那样家人会遭殃。
他需要第三条路。
他重新发动摩托，但不是去拉希德给的地址，也不是出城，而是朝着一个他从未想过会去的地方：美国驻埃尔比勒办事处。
如果他交出那些帐目，也许能换来庇护。
这是个疯狂的赌注。
但白天的政变本身就是疯狂，他只能用疯狂应对。
摩托车加速，朝着美办事处方向驶去。
后视镜里，越野车加速追来。
街道两旁的建筑飞速后退。
阳光刺眼，世界在热浪中扭曲。
奥马尔不知道这个选择对不对。
他只知道，在光天化日下，在众目睽睽下，一场关乎生死和忠诚的赛跑正在进行。
而他，既是猎物，也是猎手。
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