痛。
这是张清玄恢复意识时的第一个感觉。
全身上下没有一处不痛，经脉像被火烧过又浇上冰水，丹田空空如也，那点星火之力微弱得几乎感觉不到。他尝试睁开眼睛，但眼皮沉重得像灌了铅。
耳边传来声音。
是柴火燃烧的“噼啪”声，还有药罐子在火上“咕嘟咕嘟”的沸腾声。空气里有股浓郁的药草味，混合着木屋特有的潮湿气息。
“他醒了。”
一个苍老的女声说，用的是苗语，但张清玄听得懂——在边境待久了，多少会一些。
“奶奶，他真的会醒吗？”是个年轻女孩的声音，带着担忧。
“命硬得很，死不了。”
张清玄终于睁开了眼睛。
眼前是一片模糊的影像，慢慢聚焦。他躺在一个简陋的木屋里，身下是铺着兽皮的木床，身上盖着粗糙但干净的麻布毯子。屋顶是茅草和木梁，墙壁上挂着风干的草药和兽皮。
屋中央有个火塘，炭火正旺。火塘边坐着一个老妇人，头发花白，脸上布满皱纹，穿着苗族的传统服饰，手里拿着一根木棍在搅动药罐。她旁边站着个十六七岁的少女，正是阿月。
“张大哥！”阿月惊喜地叫出声，跑到床边，“你终于醒了！”
张清玄想说话，但喉咙干得冒烟，只发出嘶哑的气音。
“水。”老妇人说。
阿月赶紧端来一碗温水，扶起张清玄，小心地喂他喝下。温水滋润了干裂的喉咙，张清玄缓过一口气。
“我在哪儿？”他声音依然嘶哑。
“白石寨，我家的寨子。”阿月说，“三天前，寨里的猎人在后山打猎，发现你昏迷在溪边，怀里抱着个婴儿，就把你背回来了。”
三天
张清玄心里一紧：“婴儿呢？”
“在隔壁，我娘照看着。”阿月说，“奶奶说那孩子有点特别，但她有办法。”
张清玄看向老妇人。
老妇人停下搅药的动作，抬起眼睛看他。那是一双很特别的眼睛，浑浊却深邃，像能看透人心。
“年轻人，你从鬼王城出来的？”她直截了当地问。
张清玄沉默片刻，点头。
老妇人叹了口气：“我闻到那孩子身上的味道了，阴气重，但又被什么东西净化过。”她顿了顿，“你身上有镇魂玉的残息，但玉碎了。”
“您怎么知道？”
“我是这寨子的巫医，活了七十三年，什么没见过。”老妇人站起身，走到床边，枯瘦的手指搭在张清玄腕上，“脉象乱得一塌糊涂，经脉受损超过七成，丹田空虚，精气亏耗。你能活下来，已经是奇迹。”
她收回手，摇摇头：“要完全恢复，至少得半年。而且这半年里，你不能动用任何法力，否则经脉会彻底断裂，变成废人。”
张清玄脸色沉了下去。
半年师父等不了那么久。
“孩子怎么样了？”他问。
“跟我来。”
老妇人示意阿月扶起张清玄。张清玄勉强下床，双腿发软，几乎站不住。阿月赶紧搀住他，三人慢慢走出木屋。
寨子建在半山腰，几十户木屋依山而建，错落有致。时值清晨，炊烟袅袅，几个早起的妇人正在溪边洗衣，孩子们在空地上追逐嬉戏。看到张清玄出来，他们都好奇地看过来，但没人上前打扰。
隔壁木屋里，一个中年妇人正抱着婴儿轻轻摇晃。婴儿闭着眼睛睡觉，小脸圆润，皮肤白皙，看起来和正常婴儿没什么两样。
但张清玄能感觉到——或者说，曾经能感觉到——那孩子体内残留的阴气。很微弱，像风中残烛，但确实存在。
“三天了，他只哭过一次，就是你醒来前。”老妇人从儿媳手里接过婴儿，递给张清玄，“其他时候都很安静，吃奶也正常，但就是不哭不闹。”
张清玄接过婴儿。
很轻，大概六七斤重。孩子睡得正香，小嘴微微嘟着，呼吸平稳。如果不是知道来历，谁会想到这是个差点成为鬼王的容器？
“镇魂玉净化了它体内九成九的邪气，但最核心的那一点，已经和它的魂魄融合了。”老妇人说，“我每天用草药汤给它擦身，能压制阴气，但治标不治本。要彻底解决，需要一样东西。”
“什么东西？”
“白月寨的圣泉。”老妇人看着张清玄，“你那个胖伙计，是白月寨的后人吧？我闻到了他留在你身上的气息——净盐的味道。”
张清玄一愣：“您认识胖子？”
“不认识，但我认识白月寨的传承。”老妇人说，“三十年前，白月寨遭了场大难，圣泉被污，寨子散了。没想到还有后人活着那孩子，叫王铁柱？”
张清玄点头。
“铁柱，铁柱”老妇人喃喃念叨，眼里闪过一丝追忆，“当年白月寨的圣女，确实姓王。她有个儿子，如果还活着，也该有三十多岁了。”
她顿了顿，看向张清玄：“圣泉虽然被污，但泉眼还在。如果能找到白月寨的旧址，用净盐净化泉水，再让这孩子泡上七天七夜，或许能拔除最后那点阴气。”
张清玄抱着婴儿，沉默不语。
白月寨胖子的身世，果然不简单。
“那孩子，你打算怎么办？”老妇人问。
张清玄低头看着怀里的婴儿。它动了动，睁开眼睛。眼睛很清澈，黑白分明，此刻正好奇地看着张清玄，小嘴咧开，露出一个无牙的笑容。
“哇”它发出含糊的声音。
张清玄心里某个地方，软了一下。
这本来是个无辜的孩子，只是因为阴时出生，就被玄冥抓来炼制鬼婴。它什么都没做错，却要承受这样的命运。
“我会养它。”张清玄说。
老妇人似乎并不意外：“起名字了吗？”
“还没。”
“那就起一个。”老妇人说，“名字是魂的锚点，有了名字，它才算真正在这世上有了位置。”
张清玄想了想：“叫平安吧。”
不求大富大贵，不求天赋异禀，只求平平安安长大。
“张平安。”老妇人点点头，“好名字。”
这时，屋外传来脚步声。一个中年猎人走进来，手里拎着两只野兔。
“阿妈，今天运气好，逮到两只肥的。”猎人把兔子放下，看到张清玄，咧嘴一笑，“醒了？你小子命真大，背你回来的时候，我以为你活不成了。”
“多谢相救。”张清玄说。
“客气啥，阿月说是你救了她和她哥，那就是我们寨子的恩人。”猎人摆摆手，“你好好养伤，想吃啥跟我说，山里有的是野味。”
张清玄心里一暖。
这种朴实的善意，他很久没感受到了。
“对了，这个是在你衣服里找到的。”猎人从怀里掏出一个东西，递给张清玄。
是一封信。
信封是黑色的，没有署名，但张清玄一眼就认出了上面的气息——玄冥的气息。
他的手微微颤抖。
老妇人见状，示意阿月和猎人都出去。木屋里只剩她和张清玄，还有怀里的婴儿。
“打开吧。”她说，“该面对的，总要面对。”
张清玄单手拆开信封，抽出里面的信纸。
纸上只有一行字，用血写成，字迹狰狞：
“师弟，游戏还没结束。我在黄泉路上等你。”
没有落款，但每一个字都散发着浓郁的怨气和阴冷。
张清玄盯着那行字，看了很久。
然后他把信纸揉成一团，星火之力微弱的残焰在指尖燃起，将纸团烧成灰烬。
“他说什么？”老妇人问。
“没什么。”张清玄语气平静，“一个死人的废话罢了。”
但他心里清楚，玄冥没死透。
鬼王城崩塌时，玄冥说他的魂魄已经和鬼王城绑定。现在鬼王城沉了，玄冥的肉身毁了，但魂魄可能以某种形式存活了下来。
黄泉路是地府的那条黄泉路？
张清玄摇摇头，不再去想。当务之急是养好伤，回雾隐山救师父。
“老人家，我大概需要多久才能走路？”他问。
“以你现在的状况，至少得躺半个月。”老妇人毫不客气地说，“别想着提前走，你现在下床走十步，就得再躺一个月。”
张清玄苦笑。
半个月师父等不了那么久。
“有没有快一点的方法？”他问。
老妇人盯着他看了几秒，叹了口气：“有，但很痛苦，而且有风险。”
“什么方法？”
“药浴加银针通脉。”老妇人说，“用三十七种草药熬成药汤，你泡在里面，我用银针刺通你堵塞的经脉。过程像千万根针同时扎进骨头，而且不能昏迷，一旦昏迷，经脉就会彻底闭合。”
她顿了顿：“就算成功了，也只能让你恢复三成行动力，而且三个月内不能动用法力。这三成，也只够你走路、吃饭、抱孩子，打架是别想了。”
三成够了。
只要能回雾隐山，剩下的交给凌薇他们。
“我做。”张清玄说。
老妇人看了他一会儿，摇摇头：“你们这些年轻人，一个个都这么不要命。罢了，明天开始。今天你先好好休息，多吃点东西。”
她走出木屋，不一会儿，阿月端着一碗肉粥进来。
粥熬得很烂，里面切了细碎的野兔肉和野菜，香气扑鼻。张清玄这才感觉到饿，接过碗，慢慢吃起来。
粥很烫，味道一般。比不上胖子做的。
他想起了胖子炖的红烧肉，肥而不腻，入口即化。想起了胖子抱怨他抠门，却每次都把最好的肉留给他。
还想起了林瑶，那个总是一身警服、皱眉说“这不合法”的女人。想起了陈静薇优雅地喝茶，陈子轩崇拜地喊“玄哥”。
还有师父。
那个教他练剑、教他符咒、教他做人的老人，现在躺在雾隐山，生命之火随时会熄灭。
张清玄大口喝着粥，眼眶有些发酸。
他必须回去。
吃完粥，阿月收拾碗筷，张清玄靠在床头休息。怀里的平安醒了，睁着大眼睛看他，小手在空中挥舞。
张清玄握住那只小手。
很小，很软，指尖冰凉。
“平安。”他轻声说，“以后你就叫张平安。我是你哥哥。”
他不知道该怎么定义这个关系。救命恩人？监护人？还是家人？
平安似乎听懂了，咧开嘴笑，发出“咯咯”的声音。
窗外的阳光洒进来，照在木床上，暖洋洋的。
张清玄闭上眼睛。
明天开始治疗，然后回雾隐山。
玄冥，如果你真的还在黄泉路上等我——
那你就等着吧。
我会去找你的。
但不是现在。
现在，我要先回家。
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下章预告：第五百四十四章，药浴通脉。老妇人准备的药浴比想象中更痛苦。张清玄泡在滚烫的药汤中，银针刺入经脉，剧痛几乎让他昏厥。但他咬牙坚持，脑海里闪过雾隐山的点点滴滴。治疗持续了整整六个时辰，结束时他虚脱昏迷。醒来时发现经脉恢复了些许，但丹田依然空虚。而就在这时，寨子外来了一群不速之客——是吴潘派来的第三批追杀者，他们顺着气息追到了白石寨。虚弱的张清玄必须保护寨民和平安，但他现在的状态，连站起来都困难。