踏入光涡的瞬间，胖子感觉自己像是被扔进了一个巨大的、缓慢旋转的洗衣机里。
没有上下左右，没有前后之分，只有无尽流淌的银白色光流，温柔却不容抗拒地裹挟着他，向着某个深不可测的所在滑去。失重感和眩晕感同时袭来，他忍不住闭上眼，胃里一阵翻腾，差点把刚才喝的参鸡汤吐出来。
不知道过了多久，也许是一瞬，也许是很久，那种旋转和下坠的感觉突然消失了。
胖子小心翼翼地睁开一只眼睛。
然后，他呆住了。
他站在一片虚无之中。脚下是凝实的、如水银般缓缓流淌的银色“地面”，又或者根本不是地面，只是某种光凝聚的平面。头顶没有天，只有深邃得仿佛能吸走灵魂的黑暗虚空，以及虚空中点缀着的、数不清的银色光点，像漫天星辰，却又比星辰更近，更亮，每一颗都在按照某种玄奥的轨迹缓缓移动。
最奇异的是，在这片虚空里，悬浮着无数大大小小的银色碎片。有些只有巴掌大，有些却像一座小山，它们像是被打破的镜子，边缘锋利，表面光滑如镜，映照出光怪陆离的景象——有些是白月寨的吊脚楼和月华柱，有些是连绵的青山和流淌的溪水，有些甚至是胖子记忆中雾隐山镇扎纸店的景象，柜台、货架、甚至院子里那棵老槐树都清晰可见。
“这里是……月神秘境？”胖子喃喃自语，声音在这片静谧的空间里传出很远，又带着轻微的回响。
“准确地说，是月华本源与白月寨三百年信仰共鸣，在现实夹缝中开辟出的‘镜像回廊’。”
一个清冷却柔和的声音在身后响起。
胖子猛地回头，看到一个月白色的身影，正从一块巨大的碎片中缓缓“走”出。那是一个三十岁上下的女子，穿着与寨主相似但更古老精美的苗族盛装，银饰繁复，长发如瀑，眉眼间与外婆月华有七八分相似，但气质更加缥缈出尘，仿佛随时会化入这片月光之中。
“月瑶……姨婆？”胖子试探着问。
女子微微一笑，笑容里带着一丝欣慰，也有一丝难以察觉的疲惫：“是我。姐姐的后人，你终于来了。”
她走到胖子面前，上下打量着他，目光在他胸口那个微微发光的月牙印记上停留片刻：“圣女之心已经在你体内扎根，虽然只是暂时的封印，但也证明了你的血脉足够纯净，心性也通过了考验。”
“考验？”胖子一愣，“什么考验？”
“心火之炼。”月瑶指了指他的心口，“圣女之心蕴含的力量太过庞大，若持有者心术不正，或者意志不坚，心火便会失控，将其从内到外焚成灰烬。你心怀守护之念，愿意为他人牺牲，这才压制了心火，获得了进入这里的资格。”
胖子想起之前胸口那团几乎要把他烧干的金色火焰，心有余悸地摸了摸胸口：“那……姨婆，您带我来这里，是要告诉我什么？怎么彻底解决寨子的麻烦吗？”
月瑶没有直接回答，而是转过身，看向虚空中那些漂浮的碎片。她伸出手，指尖轻点其中一块映照着圣泉景象的碎片。
碎片表面泛起涟漪，景象开始变化。圣泉之水褪去浑浊，变得清澈见底，泉水下方，那个狰狞的鬼王祭坛清晰可见。但祭坛并非实心，内部结构复杂无比，无数暗红色的能量流像血管一样在石质结构中穿梭，最终汇聚到祭坛最深处——那里，悬浮着一颗拳头大小、不断搏动的暗红色晶核，散发出令人心悸的邪恶气息。
“这就是鬼王祭坛的核心，‘怨煞源核’。”月瑶的声音带着凝重，“它并非天然形成，而是三百年前，鬼王第一次试图降临失败时，其部分本源与人间无数怨念、战死者的鲜血和执念，在特殊地势下融合而成的邪物。它就像一个锚点，一个坐标，不断吸引并汇聚阴间最深处的污秽之力。”
她又指向另一块碎片，那里映照出的是月华柱：“白月寨的先祖发现了这个源核，知其一旦彻底爆发，不仅寨子，方圆千里都将化为鬼域。但他们无法摧毁它，因为源核已经与这片大地深处的地脉相连，强行摧毁，会引起地脉暴动，造成更大的灾难。”
“所以……他们选择了封印？”
“是，也不是。”月瑶摇头，“他们用月华柱和圣泉，构建了一个精巧的‘阴阳转化循环’。月华柱吸收月华之力，转化为纯净的阳性能量，注入圣泉，与泉水中的阴性能量中和，形成一股柔和的净化之力，持续不断地冲刷、削弱源核。而圣女血脉，就是这个循环的‘调节阀’和‘能源补充’。”
她的语气变得低沉：“但这个循环有一个致命的缺陷——它需要圣女血脉代代相传，以自身血脉之力为引，维持月华柱的运转。一旦血脉断绝，或者圣女之力不足，循环就会崩溃，源核失去压制，便会加速吸收阴气，最终……引爆。”
胖子倒吸一口凉气：“所以阿山叔他们破坏结界，让寨民恐慌，都是为了制造怨气和阴气，喂养这个源核，让它提前引爆？”
“没错。”月瑶点头，“玄冥算准了时间，也利用了人性的弱点。他甚至可能早就知道，我姐姐月华那一代，圣女血脉已经因为我的‘失误’而受损，后继乏力。”
她转过身，直视胖子的眼睛：“现在，循环已经濒临崩溃。月华柱受损，我的力量也所剩无几。唯一能彻底解决问题的办法，不是加固封印——那只是延缓，也不是摧毁祭坛——那会同归于尽。而是……进入祭坛核心，逆转‘阴阳转化’阵法的极性。”
“逆转……极性？”胖子听得一头雾水。
“简单说，就是把祭坛从一个‘吸收阴气、输出邪能’的炸弹，改造成一个‘吸收阴气、输出净化能量滋养大地’的熔炉。”月瑶眼中闪过一丝光芒，“但这需要进入源核最深处，找到三百年前那位先祖留下的‘逆转枢纽’，并以最纯净的圣女血脉之力，配合至阳至刚的力量，在极短时间内完成整个阵法的逆转重写。”
她顿了顿，声音变得严肃：“这个过程极其凶险。源核内部充斥着足以侵蚀金丹修士神魂的怨煞之气，逆转枢纽所在的位置更是核心中的核心，压力巨大。而且，一旦开始逆转，就不能停止，否则会引起源核的剧烈反噬，瞬间爆炸。最关键是……作为启动逆转的‘钥匙’，圣女血脉需要付出巨大代价。”
“什么代价？”胖子心跳加速。
月瑶沉默了片刻，才缓缓说道：“你的身体，会成为新阵法的‘基座’。逆转完成后，源核净化产生的能量会持续冲刷你的身体。若是普通人，瞬间就会灰飞烟灭。即便是圣女血脉，也只能支撑……最多七年。七年之后，你的肉身和魂魄，都会与阵法完全同化，成为这新‘地脉净化阵’的一部分，从此……不入轮回，永世镇守于此。”
胖子呆住了。
七年。
不入轮回，永世镇守。
这代价……太大了。
他想起外婆慈祥的笑容，想起扎纸店后院飘起的炊烟，想起老板抠门却又护短的样子，想起凌薇师姐的关心，想起陈子轩那小子总是一本正经地叫“玄哥”，想起林瑶警官偶尔露出的微笑，想起陈静薇小姐温柔递来的点心……
他才活了三十年，还有那么多好吃的没做过，没吃过。
“我……”他张了张嘴，声音干涩。
“你不必立刻回答。”月瑶轻轻叹了口气，“你有三天时间考虑。外面的‘月路回响之门’，会在三天后的月圆之夜再次短暂开启，那是你唯一可以返回的机会。若你选择留下，逆转仪式可以在那时进行，借助月华最盛之力，成功几率最高。若你选择离开……”
她没有说下去，但意思很明显。
如果胖子离开，白月寨或许还能撑一阵子，但源核爆发是迟早的事。到时候，死的就不只是寨子里的人了。
胖子低下头，看着自己微微颤抖的双手。这双手，颠过勺，切过菜，揉过面，也……接过老板递来的符纸和铜钱剑。
“胖子，记住了，做饭最重要的是用心，用心的饭，吃了心里暖。”——外婆的声音在记忆里响起。
“铁柱啊，别怕，跟着老板好好干，他是个有本事的人，就是嘴硬心软。”——母亲模糊的面容带着笑。
“老板，我就是个厨子，我就想做饭……”——这是他自己常说的话。
可是现在，好像……不能只想着做饭了。
他抬起头，看向月瑶：“姨婆，如果我留下，寨子……外面的人，能得救吗？”
“能。”月瑶肯定地点头，“逆转一旦成功，源核不仅无害，反而会持续净化这片土地，白月寨未来百年都会风调雨顺，阴阳平衡。寨外的血雾之主失去阴气支持，也会不攻自破。但是……”
她看着胖子，眼神复杂：“你就再也回不去了。”
胖子咧了咧嘴，想笑，却比哭还难看。
“行……我知道了。我……想想。”
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白月寨后山，临时营地。
篝火噼啪作响，驱散着山间夜里的寒意。秦岳带来的人手效率极高，短短几个时辰，就在这片相对隐蔽的山坳里搭起了十几个帐篷，拉起了简易的照明和通讯线路。
张清玄靠在一块大石头上，左臂和胸口的伤口已经被随队军医重新处理过，缠上了厚厚的绷带。他脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了平日的锐利，只是深处藏着一丝不易察觉的疲惫和担忧。
凌薇坐在他旁边，手里端着一碗刚热好的军用罐头粥，小心地吹凉。陈子轩在不远处擦拭着寒星剑，林瑶正与秦岳低声交谈，陈静薇则帮着阿雅给几个受了惊吓的孩子分发压缩饼干。
寨主坐在火堆另一侧，看着跳跃的火苗，神情木然。阿木站在她身后，也是沉默。
“张先生，”秦岳结束与林瑶的交谈，走过来，递给他一支烟，“这次多亏你了。地府那边监测到血雾之主的能量反应正在减弱，白月寨方向的阴气浓度也开始下降，暂时安全了。”
张清玄摆摆手，没接烟：“胖子那边……有消息吗？”
秦岳摇头：“月路涉及的空间层次太高，我们的设备和地府的常规监测手段都探测不到。不过寨主说，根据古籍记载和月瑶前辈留下的只言片语，月路并非单向通道。每隔七年，在特定月相和时辰下，秘境与现实的‘膜’会变得最薄，有可能短暂开启一道‘回响之门’。”
“下一次是什么时候？”凌薇立刻问。
“根据寨主推算，就在三天后，月圆之夜，子时三刻。”秦岳看了一眼手表，“届时，如果王铁柱在秘境中有所准备，或者月瑶前辈的力量足够，或许能传递出一些信息，甚至……打开一条缝隙。”
三天。
张清玄闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，已经恢复了冷静：“这三天，我们要做三件事。第一，安置好寨民，治疗伤员，稳定人心。第二，摸清楚血雾之主的动向和意图，它不可能就这么算了。第三，也是最重要的……”
他看向寨主：“我需要知道，关于‘月路’和‘秘境’，所有你知道的细节，尤其是……如何主动与里面取得联系，或者，有没有办法……从外面进去。”
寨主浑身一震：“张先生，你难道想……”
“胖子是我带出来的人。”张清玄打断她，语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“我得带他回去。”
营地里安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声。
陈子轩握紧了剑柄，凌薇咬住了嘴唇，林瑶和陈静薇对视一眼，都看到了对方眼中的忧色和某种决心。
秦岳沉吟片刻，道：“主动进入秘境的风险极大，古籍记载几乎为零。但……如果你坚持，我会调集部门里所有关于空间理论和秘境研究的资料，同时尝试通过特殊渠道，向地府和几个传承久远的隐世门派咨询。”
“多谢。”张清玄点头。
“先别谢。”秦岳难得露出一丝苦笑，“张先生，你也知道，我们异管局做事讲规矩。这次行动级别很高，消耗的资源和人脉都不是小数。上级的意思是……等事情了结，你得帮忙处理至少三件‘甲级’以上的异常事件，报酬按最高标准结算。”
张清玄扯了扯嘴角：“秦科长，你还是这么会算计。行，只要能把胖子弄回来，五件都行。”
“那就说定了。”秦岳站起身，“你们先休息，我去安排。对了，炊事班熬了小米粥，养胃，待会儿给你们送过来。”
秦岳离开后，营地里又恢复了安静。
陈子轩忽然开口：“玄哥，如果……如果铁柱哥选择留在秘境里呢？”
这个问题，其实压在每个人心里。
张清玄看着跳动的篝火，看了很久，才缓缓说道：“那是他的选择。但至少，我要让他知道，外面有人等他回来。也要让他知道……他还有选择回来的路。”
他顿了顿，声音低了下去，像是自言自语：“那小子，胆子小，怕死，还惦记着厨房里那半缸酸菜和我那包金骏眉……他舍不得的。”
凌薇把已经凉了些的粥碗递到他手里，轻声说：“师兄，先吃点东西。吃饱了，才有力气想办法。”
张清玄接过碗，慢慢喝了一口。粥很普通，就是小米粥，但熬得浓稠，带着粮食最朴素的香气。
他忽然想起，胖子总说，最简单的食物最难做好，因为做不好就真没法吃了。
那小子，也不知道在秘境里，有没有东西吃。
三天。
时间，从未如此漫长，又如此紧迫。
而在那月光流转的秘境深处，胖子站在一块映照出扎纸店景象的碎片前，看着里面熟悉的院落，老槐树，还有虚掩的店门，久久不语。
胸口的月牙印记，微微发烫。
仿佛在催促他，做出那个关于七年，还是一生的决定。
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【下章预告：第六百二十二章 七日之约。胖子在秘境中看到了月瑶展示的、关于逆转仪式全部细节和风险的完整记忆，内心陷入剧烈挣扎。与此同时，张清玄从寨主口中逼问出一个惊悚的秘闻：主动进入月神秘境的方法确实存在，但需要以至少三位金丹期修士的精血和魂魄为引，布下“血逆召月阵”，且成功率不足三成。而就在他们为此争论时，林瑶接到紧急通报——血雾之主并未离开，它潜伏在寨子废墟下，开始疯狂吞噬地脉阴气，其能量反应不降反升，预计七天后将达到峰值，届时若源核不除，它极可能与源核产生共鸣，引发毁灭性爆炸。内外交困，时限从三天，变成了……七天。】