暮色渐浓，宫灯初上。
朱慈烺向着坤宁宫行去。
就在他即将踏入坤宁宫局域时，一阵细细的声音传来。
是百米之外，坤宁宫主殿内的声响。
这或许便是他穿越至此，除了前世记忆外，唯一获得的“金手指”。
他不仅听力超凡，能在喧嚣中捕捉到落针之微响；
双目亦能在黑暗中视物如昼，洞悉常人难以察觉的细节。
坤宁宫内，袁妃哭哭啼啼和周皇后不断地安慰之声传来。
袁妃生性柔弱胆小，在这局势日益危殆、崇祯又久不涉足后宫的时日里，她满心的徨恐无处排遣。
唯有每日到坤宁宫来，向周皇后倾诉。
此时，朱慈烺已穿过宫门，走进了坤宁宫的院落。
他整理了一下衣冠，准备进去向周皇后请安。
恰在此时，异变突生！
一个娇小的身影自廊柱的阴影处猛地窜出，带着一阵香风，从后方一下子扑到了朱慈烺的背上。
“猜猜我是谁？”
朱慈烺先是一怔，随即嘴角不由自主地泛起一丝真切的笑意。
“长平，莫要胡闹了。哥哥正要去给母后请昏定呢。”
闻言，那双蒙着他眼睛的手立刻松开了。身影灵巧地转到他面前，正是小自己两岁的长平公主。
“哥！好不容易见你一次，你就不能先陪陪人家嘛！
父皇天天忙于朝政，连个人影都见不着，母后近来也总是郁郁寡欢，眉头不展。
这宫里闷死人了，连个说话的人都没有。”
朱慈烺低头看着妹妹，她的天真烂漫，是这死气沉沉的皇宫中，唯一一缕能够穿透阴霾的璨烂阳光。
“好了，莫要委屈了。待我进去向母后请过安，说几句话，便出来寻你，陪你玩一会儿可好？”
“真的吗？”长平公主的眼睛瞬间亮了起来，“哥哥最好了！说话要算话！”
安抚好了妹妹，朱慈烺深吸一口气，迈步走向坤宁宫主殿。
殿门外的太监见状，立刻拉长声音通传：“太子殿下驾到！”
朱慈烺步入殿内，躬敬地跪下磕头：“儿臣给母后请安，母后千岁。”
“烺儿来了，快平身吧。”
朱慈烺站起身，目光转向一旁的袁妃，故作关切地问道：“袁娘娘这是怎么了？眼圈竟有些红了。”
不等袁妃开口，周皇后便抢先接过了话头道：“你袁娘娘这是思念家乡，挂念其父，心中感伤，故而过来与本宫说了会儿话，排解一二。”
说着，她转向袁妃道：“妹妹，你也莫要太过伤怀了，且先回宫歇息吧。本宫与太子有些话要说，明日你得空了，再过来叙话便是。”
袁妃识趣的连忙起身，向周皇后和朱慈烺分别行了礼，便带着自己的宫女退出了暖阁。
暖阁内只剩下母子二人，周皇后无力地靠向椅背，抬起一只纤手，用手肘支在桌面上，揉按着自己两侧的太阳穴。
崇祯皇帝后宫妃嫔不算多，其中最为得宠的，不过三人：周皇后、田贵妃与袁妃。
若论相貌才情，周皇后与早逝的田妃堪称绝代双姝，艳冠群芳。
那田妃在两年前便已香消玉殒，朱慈烺穿越而来，并未得见其容。
而如今的周皇后，虽已年过三旬，但其风华却未曾稍减。
史书上曾以“天生丽质，不苟言笑，瞑眩不自持”来形容她的美貌与气质，此言毫不夸张。
朱慈烺默默走到周皇后身后，伸出手，为她轻轻按摩着紧绷的额角与太阳穴。
感受到儿子的孝心，周皇后闭着眼问道：“烺儿，今日的日讲，可曾认真？”
朱慈烺手下未停，躬敬答道：“回母后，儿臣听得极为认真，不敢有丝毫懈迨。
周皇后满意地点了点头：“恩，如此便好。
你需时刻谨记，克苦读书，方能明事理、辨是非。
唯有早日通达政务，明晓治国之道，将来才能更好地辅佐你父皇，为他分忧解难。”
“母后教悔，儿臣谨记于心。”
朱慈烺应道，随即话锋一转：“今日下午讲学之时，父皇还特意差了人，急召儿臣前往勤政殿参与议政来着。”
“下午？”周皇后闪过一丝讶异，“是有何要紧事？”
朱慈烺便将勤政殿之事一五一十的讲给了周皇后。
“母后，儿臣观父皇神色，似乎对那光时亨厌恶至极，而且儿臣隐隐感觉，父皇内心深处，或许也是倾向于南迁之议的。
既然如此，父皇大可干纲独断直接下令，又何须在朝堂之上，与那些迂腐之臣多做纠缠？”
周皇后她沉默了片刻，轻轻拉过朱慈烺的手，让他转到自己面前：
“烺儿，你需谨记，你的父皇，自登基以来十七载，无一日不是宵衣旰食，呕心沥血。
他每日睡眠不过两三个时辰，奏章批阅从不假手他人，即便龙袍破损，也是本宫亲手缝补，不肯轻易更换。
这普天之下，没有人比他更想保住这大明的江山社稷！
然而，如今朝廷之上，看似冠冕堂皇，实则多是结党营私、只顾自身利益的奸佞宵小之辈！
你父皇他一生极为重视身后清名，爱惜羽毛，唯恐被史书记上一笔‘弃都南逃’的污点。
故而，南迁之事已是绝无可能了。此话你心中明白即可，万不可在外人面前提及。”
朱慈烺顺从地点了点头，应道：“儿臣明白了。”
但心里暗道：“果然是既想当婊子，又想立牌坊，世界上哪有那么多好事。
周皇后心里明镜，但碍于身份，她也无法多说。”
见铺垫得已然足够，朱慈烺心知时机稍纵即逝，必须抓住这个机会。
“母后，既然父皇南迁之路已绝，那您对于左都御史李邦华李大人所提的，让儿臣先行南下抚军，以存国本的提议，不知有何想法呢？”
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注1：崇祯后宫的结局：周皇后在坤宁宫上吊自尽。崇祯见状只说了两个字：“好，好。”
长公主长平，名朱媺娖，被崇祯砍断左臂未死，后传与周皇后之父嘉定伯周奎生活在一起。
昭仁公主，被崇祯砍死。
袁妃上吊绳断未死。
太子朱慈烺被李自成封为宋王，李自成兵败山海关后，朱慈烺失踪。
朱慈炯被李自成封为定安公，李自成兵败山海关后，朱慈炯失踪。
朱慈照被李自成封为永王，李自成兵败山海关后，朱慈照失踪。