“不要！求求你们，别打了！别打我哥了！”长平被两个土匪死死架住，眼睁睁看着朱慈烺被毒打，哭喊得声嘶力竭。
“王八蛋！狗杂种！敢骗你爷爷！让你藏！让你他娘的装好汉！”大门牙一边污言秽语地咒骂，一边拳脚并用狠狠砸向蜷缩在地的朱慈烺身上。
朱慈烺死死咬着牙，双臂紧紧护住头脸和前胸，身体弓成虾米状，尽可能减少要害受到的直接冲击。
但剧烈的疼痛仍如同潮水般袭来，他感觉到自己的肋骨断了，腥热的液体不断从嘴角溢出。
大门牙打累了，喘着粗气吩咐道：“小的们，把这些‘货’都给老子押上山！”
“是！”土匪们吆喝着，开始驱赶船上的百姓。
这些刚刚逃过一劫的难民，此刻就象温顺的羊群，麻木地被驱赶着下船。
他们路过满身血污的朱慈烺身边时，无不面露惊恐，纷纷加快脚步绕开。
全然忘记了正是这个少年，才暂时保全了他们的性命。
只有那两个被他救下的男孩，挣脱母亲的手，跑到朱慈烺身边，蹲下来怯生生地问：“大哥哥，你没事吧？”
朱慈烺艰难地抬起眼皮，他努力想扯出一个安慰的笑容。
就在这时，他们的母亲一把将两个孩子粗暴地拽起，连看都不敢再看朱慈烺一眼。
朱慈烺心中一片苦涩冰凉，只能无奈地闭上眼，咽下喉间翻涌的血沫。
“三哥，这两个小的怎么处置？依我看，直接扔河里喂鱼干净！”一个喽罗谄媚地建议道。
另一个立刻接话：“你懂个屁！这小娘们细皮嫩肉的，正好给三哥当个填房暖被窝！”
大门牙一人踹了他们一脚，随后，那双淫邪的鼠眼在朱慈烺和长平身上来回扫视：
“嘿嘿，看他们兄妹俩感情这么好，大爷我今天就发发善心，成全他们！
把他们俩，都给老子送到我房里去！
老子要当着这小杂种的面，好好的玩玩他妹妹。”
“三哥高！还是三哥会玩！”
“我操你祖宗！！”朱慈烺猛地挣扎着想爬起来，却被大门牙轻篾地一脚重重踹在胸口。
“带走！”
崎岖的山路上，长平用尽全身力气搀扶着几乎无法独立行走的朱慈烺。
看着他苍白的脸、嘴角不断渗出的鲜血和因忍痛而扭曲的表情，长平的心如同被刀绞一般。
“哥……对不起……都怪我……都是我太没用了……一直都是我在拖累你……”她的泪水混合着汗水滴落在朱慈烺的手臂上。
“傻……傻话……你是我妹妹，是哥在这世上……最后的亲人了……哥不护着你，谁护着你？
你才十三岁……已经……已经很好了，是哥没保护好你……”
他越是安慰，长平哭得越是伤心。
山路起初是茂密的原始林地，根本没有路，极其难行。
约莫走了半个时辰，眼前壑然开朗，开始出现简陋的木屋、栅栏和巡逻的土匪。
然而，令朱慈烺感到诡异的是，这些土匪的装束极其特别——人人身披麻衣，头戴孝帽，竟是一身标准的丧服。
周围的房屋上，也插满了招魂的白幡和白旗，整个山寨仿佛刚刚经历了什么巨大的丧事。
“把这些人跟牲口都关到后院去！看好了！这两个给我绑结实了，送我屋里去！”
“是！”
交代完毕，大门牙整理了一下衣襟，径直向着山寨中央那座最大的房子走去。
那房子门口悬着一块匾额，上面龙飞凤舞地写着三个大字——“忠义堂”。
看来这伙土匪，倒也仰慕梁山好汉的做派。
然而，此刻的“忠义堂”，更象是一座巨大的灵堂。
从门廊到厅内，处处悬挂着白色的布幔。大厅中央，赫然停放着一口厚重的黑漆棺材，棺材前方，设立着香案和一座灵位。
“大哥！二哥！我回来了！”大门牙风尘仆仆地踏入忠义堂，只见两个人正背对着他，跪在棺前的蒲团上，默默祭拜。
为首之人闻声，缓缓回过头。
此人身高竟逾两米，虎背熊腰，壮硕如山，那身丧服穿在他身上，紧绷得如同背心。
他声如洪钟：“三弟回来了。”
“大哥！”大门牙脸上又露出了呲着门牙的笑容，“今天这趟出去，收成不错！弄回来够咱们山寨吃半个月的口粮了！”
“恩，我都听巡山的弟兄说了。”那大狗熊点了点头，“不愧是三弟，办事向来稳妥，大哥放心！”
他随即对堂外喝道：“小的们！今晚宰羊羔子，酒肉管够，给三当家庆功！”
“大哥万岁！三当家威武！”堂外顿时响起一片狂热的欢呼。
大门牙又得意地将装着银锭的包袱“咚”一声放在旁边的桌子上：“二哥，你看，这些够咱们再招揽些人手，扩充实力了！”
这时，跪在另一个蒲团上的人也站起身，转了过来。
此人身段婀挪，面容阴柔白淅，声音纤细，举手投足间竟带着几分唱旦角的韵致。
“哎呀呀，我的好三弟哟。”这二椅子扭着腰肢走上前，作势就要往大门牙脸上亲去，“你可真是哥哥的福星，欢喜死哥哥喽。”
大门牙吓得一个激灵，连忙闪开：“二哥！使不得，使不得！弟弟我还是喜欢娘们儿！”
“好了，二弟，莫要再闹了，三弟，换上孝服，过来磕头。”
“是，大哥。”大门牙接过旁边小喽罗递过来的一套麻衣孝服，利落地换上，然后“噗通”一声跪在棺前的空蒲团上。
动作干净利落地“咚咚咚”磕了三个响头，随后，又起身，恭躬敬敬地燃上三炷清香。
做完这一切，大哥一拍大腿：“好！二弟，咱们一起去，给三弟摆酒庆功！”
三人这才转身离开。
这时，初升的朝阳恰好挣脱了地平线的束缚，一缕晨光精准地从大门照射进来，不偏不倚，正好打在了香案后方的灵位之上！
而那灵位上赫然写着：
“大行皇帝崇祯朱由检之灵位。”
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