朱慈烺的出现，彻底搅乱了南京朝廷那本就微妙而脆弱的政治格局。
他虽然凭借先帝遗诏、贴身印信以及众多旧臣的指认，坐实了大明皇太子、法统继承人的身份，但这仅仅是在名义上夺回了一面旗帜。
真正的权力并非可以轻易剥离。
奉天殿上的那场大戏，以朱由崧登基典礼的中断和朱慈烺身份的确认而暂告段落。
经朝议暂定，在正式举行太子还朝大典之前，朱由崧仍以“福王”身份暂摄“监国”之名。
而朱慈烺，则被安置于皇城东隅，一座名为“端本宫”的殿宇之中。
“禀殿下，人带来了。”一名内侍低声禀报。
朱慈烺立刻转身，脸上露出一丝笑意：“快传！”
很快，长平公主、崔秋实和水生三人，被内侍引着，从他们暂居的客栈接入了这里。
“哥！怎么样了，成了吗？”长平一见到朱慈烺，一下便扑了过来，抓住他的衣袖。
朱慈烺看着妹妹，心中涌起一股暖流，他用力点了点头：“成了。成了！”
长平闻言，一直紧绷的心弦终于彻底松开，她抱住兄长的骼膊，将脸埋在他衣袖间，喜极而泣。
这一路从北京到南京，跨越千里，历经生死，现在终于是成功了
待长平情绪稍定，几人分别落座。
朱慈烺目光扫过崔秋实和水生，神情变得郑重起来，他拱手深深一揖：“此番能顺利入京，并在奉天殿上稳住阵脚，若非崔兄运筹惟幄，出此奇策，若非水生机敏果敢，甘冒风险，此事绝难如此顺利。慈烺在此，谢过二位！”
崔秋实依旧是那副云淡风轻的模样，手中折扇，“唰”地一声轻轻展开，微笑着还了一礼。
而水生则显得有些手足无措，他脸上前几日被打的淤青尚未完全消退：“殿下言重了，这……这都是小的该做的。”
回想起那日在客栈中的谋划，几人仍觉惊心动魄。
当朱慈烺提出要在登基大典上公然现身时，连一向智计百出、沉稳如山的崔秋实，都不由得露出了惊愕之色。
他原本的计划，是查找一个官员聚集的场合，再设法徐徐图之，亮明身份。
“还是杨兄……不对，如今该称太子殿下了。”崔秋实收起折扇，眼中带着毫不掩饰的赞赏，“殿下真是技高人胆大，小生当初听闻此计，亦是心潮澎湃，佩服之至。”
朱慈烺摆摆手：“计策虽好，执行却难。
尤其是水生，不仅要冒险去弄来那身宦官服饰，还要在清晨仪仗集结时，故意制造骚动，吸引守卫注意，我才能趁乱混入队伍。
听说你又挨了几下拳脚？”
水生不好意思地低下头：“不碍事的，殿下。皮糙肉厚，打几下不打紧。”
朱慈烺从袖中取出一张一千两银票，塞到水生手中：“这一路，你保护长平，尽心尽力，吃了不少苦。
如今初来南京，诸事不便，这些银钱你拿着，添置些衣物用度，也算是我的一点心意。”
水生见状，连连摆手，涨红了脸不敢接受。
长平却一把将银票夺过，硬塞进他手里，嗔道：“哥哥给你的，你就拿着！扭扭捏捏象什么样子！”
水生看着长平，又看看朱慈烺，最终小心翼翼地将银票收进了怀里。
就在气氛融洽之际，崔秋实却忽然起身，对着朱慈烺躬身一礼：“殿下，如今您已安全抵达南京，身份得以确认，家父所托，护送之责，秋实已然完成。
心中挂念济南高堂，亦惦念故乡病患，故打算明日便启程北返，特此向殿下辞行。”
此言一出，满室皆静。
长平最先反应过来，她“腾”地站起来，冲到崔秋实面前：“秋实哥哥！你……你怎么刚来就要走了？
这南京我……我还有许多地方想让你带我去看看呢！
你再待一阵子，陪陪我，好不好？”她扯着崔秋实的衣袖，满眼都是不舍与哀求。
“公主殿下，古语云‘父母在，不远游’。小生自幼离家学艺，陪伴父母时日甚少，如今离家两月有馀，心中实在思念。
况且，济南尚有信赖‘七宝堂’的百姓等待诊治，医者职责所在，不敢久离。还望公主殿下成全。”
长平听他言辞恳切，句句在理，心中虽万般不舍，却找不到理由反驳，只能无助地望向朱慈烺。
“崔兄，你可知，我如今虽复太子名位，看似风光，实则在这南京朝堂，依旧形单影只，根基浅薄。
这一路崔兄之才学、之风骨、之智谋，慈烺亲眼所见，感佩于心。
我更深知，你那句‘学医救不了中国’的分量。
崔兄，我知你顾虑。然自古亦有‘忠孝两难全’之说。
如今国难当头，非是寻常之时。
你若应允留下，我可在南京城中赐下宅邸，将济南‘七宝堂’之精髓，尽数迁来，在此开设‘南京七宝堂’！
悬壶济世，治病救人，在济南与在南京，其仁心一也，而在天子脚下，或能惠及更多黎民，其影响岂不更大？”
“可是……殿下，我们崔家世代居于济南，祖业根基皆在于此，恐难舍故土，未必愿意南迁……”
朱慈烺神色一凛：“崔兄！正因如此，你更需力劝令尊令堂南来！
你且细想，如今闯贼虽败，但建奴铁骑已破关而入，中原大地，烽烟将起！
山东地处南北要冲，接下来会变成何等模样？”
“权力真空，兵家必争之地。”
“不错！山东即将沦为各方势力角逐的战场，届时兵连祸结，玉石俱焚！济南岂是安稳之所？
将二老接来南京，居于后方，由我亲自庇护，方可保他们安享晚年，富贵无忧！此为其一。”
“其二，令尊崔玉先生，受内相王承恩重托，于危难之际倾力助我，此乃雪中送炭之大恩！
于情，我朱慈烺铭感五内；于理，我身为大明太子，岂能坐视恩人置身于险地而不管不顾？
若二老因滞留北方而有任何闪失，你让我于心何安？日后又如何面对王承恩的在天之灵？！”
朱慈烺这一番话，情理交织，让崔秋实再也无法找到推拒的理由。
他沉默良久，脸上那惯有的从容微笑渐渐化为一种更为深沉坚定的表情。
他抬起头，目光清亮地看向朱慈烺长揖到地：
“明主在前，洞察万里；能追随殿下左右，略尽绵薄，乃秋实之幸！自此，愿为殿下驱策，粉身碎骨，在所不辞！”
“太好了！秋实哥哥不走了！”长平欢呼雀跃，殿内凝重的气氛瞬间被她的喜悦冲散。
就在这时，一名内侍匆匆入内，躬身禀报：“启禀殿下，史阁部在宫门外求见。”
朱慈烺与崔秋实迅速交换了一个眼神。
“朝堂闹剧刚刚落幕，百官心神未定，他身为群臣领袖，不在值房稳定人心，或是与马士英等人周旋，为何如此急切地来见我？”朱慈烺低声沉吟。
“来者不善，善者不来。殿下还需小心应对。”
朱慈烺点了点头：“准。请史阁部至偏殿相见。”