这个问题来得突然，苏越心中一凛。他知道，这是新一轮的考校。他略作思索，谨慎地回答：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。小子在书中读过一些，略知皮毛。但纸上谈兵终是浅薄，论及排兵布阵，临机决断，小子不敢妄言擅长。”
他停顿了一下，补充道：“比起阵前谋略，小子更熟悉钱粮调度、器械损耗、伤亡抚恤之计算。战争，打的是刀兵，耗的是钱粮。府君运筹惟幄，决胜千里，属下愿为府君看好粮仓，算好用度，不使前方将士有后顾之忧。”
这番话说得极为巧妙。既承认了自己不擅长军事指挥，避免了外行指导内行的尴尬，又将话题引回了自己的专业领域，再次强调了自己的内核价值——后勤管理。
曹操听完，久久没有说话。他那双鹰隼般的眼睛盯着苏越，似乎在剖析他每一个字背后的意图。
书房里安静得能听到窗外风吹过树叶的沙沙声。
许久，曹操忽然笑了起来。
“好，说得好。”他赞许地点点头，“我不缺能夸夸其谈的谋士，也不缺能冲锋陷阵的勇将。我缺的，恰恰是能为我把一个铜板掰成两个使的管家。你不贪功，不冒进，知己所长，知己所短，很好。”
得到曹操的肯定，苏越心中稍定，但丝毫不敢放松。
“城外黄巾，日渐骄纵。”曹操踱步回到案后，手指在案上的一份军报上轻轻敲击，“连日攻城不下，其锐气已泄，守备也必然松懈。我打算三日后的午夜，尽起城中精锐，夜袭其营。”
夜袭黄巾大营！
苏越心头一震。这是一个极其冒险的计划。
曹操看着他，问道：“对此策，你有何看法？”
苏越知道，这不是在征求他的同意，而是在考验他的思维。他迅速让自己冷静下来，从一个后勤官的角度开始思考。
“府君英明。”他先是肯定了曹操的判断，“以逸待劳，攻其不备，确是破敌良机。只是夜袭之事，细节繁多，稍有不慎，便会反噬自身。属下有几点浅见，不知当讲不当讲。”
“讲。”曹操言简意赅。
“其一，粮草。夜袭部队必然轻装简行，无法携带过多粮草。我军需明确突袭距离、作战时长，并计算好每名士卒所需携带的最小分量干粮与饮水。同时，需在城内预备热汤、肉食，待士卒归来时能立刻补充体力。”
“其二，器械。夜间视野受限，长兵器易于纠缠，弓弩准头大减。是否应多配备环首刀、短戟等利于近身格斗的兵刃？火把、引火之物是否足够？这些都需要精确到个位数。”
“其三，医护。夜战之中，伤者极易因无法及时救治而亡。我们有多少医师？多少金疮药、麻布？能否在部队出征前，将急救之物分发到每个伍长手中？城内何处可设临时伤兵营？这些都需要提前规划。”
“其四，战果清点。若夜袭功成，缴获的粮草、兵器、俘虏如何快速甄别、押送、收拢？这需要一批精干的吏员随军行动，而不是让战斗部队分心于此。”
苏越一口气说出了四个方面，全都是最锁碎、最不起眼，却又最致命的后勤细节。
他没有谈任何宏大的战略，只是将一场夜袭，分解成了一个个具体的数字和物资问题。
他说完，书房内一片寂静。
福伯站在一旁，看着苏越的眼神里，已经满是惊异。
这些问题，寻常的将领或许也能想到一二，但绝不会有人象苏越这样，在如此短的时间内，就将其梳理得如此清淅、如此有条理。
这已经不是简单的算数了，这是一种深入骨髓的管理思维。
曹操的脸上，第一次露出了真正动容的神色。他原本只是想看看苏越的思路，没想到对方给了他一个巨大的惊喜。
“好！好一个苏越！”曹操猛地一拍桌案，“我只想着如何破敌，你却想到了如何让我的士卒能活着回来，如何将胜利的果实稳稳拿到手里！”
他从案后走出，亲自走到苏越面前，扶住他的手臂。
“你所言四条，皆是金玉良言，切中要害。我原以为你只是个算学奇才，没想到你于后勤统筹一道，竟有如此天赋！”
“府君谬赞。属下只是纸上谈兵。”苏越依旧保持着谦卑。
“不，这不是纸上谈兵。”曹操松开手，目光灼灼地看着他，“这就是我要的‘一目了然’！不仅是帐目，更是整个战事的用度消耗，都要一目了然！”
他转身回到案后，拿起一支笔，在一片空白的木牍上写下几个字，然后盖上了自己的私印。
“拿着这个。”他将木牍递给苏越，“这是我的手令。从即刻起，府库、武库、仓曹所有帐册、卷宗，你皆可调阅。所有吏员，皆要配合于你。我给你三日时间，将夜袭所需之一切，给我算清楚，列成一张单子。我要知道，我派出多少人，带了多少东西，此战或胜或败，我要花掉多少钱粮！”
苏越双手接过那片沉甸甸的木牍。他知道，这不仅仅是一道手令，这是曹操毫无保留的信任，也是压在他肩上的一副重担。
“属下，遵命！”他没有丝毫尤豫，沉声应道。
“去吧。”曹操挥了挥手，“福伯，送苏掾属出去，这三日内，但凡他有所需，全力满足。”
“诺。”
苏越躬身一拜，跟着福伯退出了书房。
当他的身影消失在门口，曹操脸上的激赏之色缓缓褪去，重新变得深沉。
他走到窗边，看着苏越远去的背影，久久不语。
很快，福伯回来，走到曹操身帮，低声道，“府君，此子……确是奇才。”
“是奇才，也是一柄出鞘的利刃。”曹操的声音很轻，“太过锋利，也太过神秘。”
他转过身，看着福伯：“福伯，你找两个最可靠的人，从今天起，全天十二个时辰监视他。”
福伯浑浊的眼中闪过一丝讶色。
“我要知道他见了什么人，与什么人交谈，收发了什么信件。”曹操沉声道，“我更想知道，他这身鬼神莫测的本事，究竟是从何而来。在彻底弄清楚他的来路之前，这柄刀，我用，但也要防。如果确实能只为我所用，那我必将重用。若是不能的话……宁可直接杀了，也不能让他落到别人手中！”
“老奴明白了。”福伯躬身，悄无声息地退了下去。
书房里，只剩下曹操一人。他抬起头，目光却仿佛穿透了屋顶，望向了更深、更远的未来。
这个叫苏越的年轻人，会是他绝对的助力，还是某个对手埋下的棋子？
他不知道。
但他知道，在如今的世道之中，什么最贵？
人才！