静室内一阵沉默。
钱家的下场，还历历在目。
他们毫不怀疑曹操的决心和手段。
“可若是去了……”一个身材瘦削的王姓士绅颤声道，“万一他当场发难，我等岂不都成了瓮中之鳖？”
“所以，此行，既要去，又不能束手待毙。”张昱放下茶杯，目光扫过众人。
“我等皆是大汉士族，他曹孟德就算再跋扈，也不敢无故屠戮士绅。他设宴，名为‘共商善后’，必然会有一个章程。这个章程，便是他的要价。”
“他要什么？”
“无非是钱、粮、兵。”张昱冷笑一声，“他新打了胜仗，正是缺钱粮补给的时候。他那个典农都尉，搞什么计民授田，也需要激活的本钱。至于兵，他想在济南站稳脚跟，就必须有自己的嫡系兵马。”
“那我们的对策是？”众人齐齐看向张昱。
“一个字，拖。”张昱伸出一根手指，“宴席之上，无论他提什么要求，我们都满口答应。姿态要做足，要让他觉得我们已经彻底服软。”
“答应了？”管家族长一愣，“那我们岂不是任他宰割？”
“是假答应。”张昱的眼中闪过一丝狡黠，“钱粮，我们可以先给一部分，就说是第一批。剩下的，就说需要时间筹措。兵甲，也可以捐一些，但要哭穷，说家中存货不多。至于他要我们支持屯田，清退土地，更要满口应承。但事后，具体执行起来，有的是办法拖延。”
“官府行文，我们可以说文书有误，打回去重拟。官府丈量，我们可以说佃户闹事，无法进行。总之，阳奉阴违，明着配合，暗中掣肘。他曹孟德在济南，时日无多。只要拖到他奉调离任，新来的济南相，未必有他这般强硬。到时候，一切便可恢复旧观。”
众人听完，眼睛都亮了起来。
“高！张公此计，实在是高！”
“没错，只要拖字诀一出，他曹孟德就算有天大的本事，也施展不开！”
“他总不能因为我们‘办事不力’，就把我们都杀了吧？”
静室内的气氛，顿时轻松了不少。
“不过，防人之心不可无。”张昱又补充道，“宴席当日，各家都需安排三百护院家丁，在相府附近待命。若府内有变，一听到摔杯为号，便立刻冲杀进去，接应我等。”
“明白！”
众人齐声应道。
……
典农都尉府。
苏越正在一张巨大的白纸上，绘制着什么。
刘小乙侍立在一旁，看着纸上那些复杂的线条和方格，只觉得头晕眼花。
“都尉，您这是在画什么？”他忍不住好奇地问道。
“宴会的座位图。”苏越头也不回地答道。
“座位图？”刘小乙更糊涂了。
“一场宴会，谁坐哪里，谁对着谁，谁能看到谁，谁离门口最近，谁离主位最近，这里面，都有学问。”苏越的笔在纸上移动，画出一个个小方框，并在里面标注上名字。
“张昱，老奸巨猾，是这群人的主心骨。必须让他坐在离我最近的位置，我要让他时刻都能感受到压力。”
“管家族长，性情急躁，容易被煽动。让他坐在夏侯校尉的对面。元让校尉的煞气，足以让他不敢轻举妄动。”
“那个王姓士绅，胆小如鼠，最易被攻破心防。让他坐在离门口最远的位置，断了他逃跑的念想。”
苏越一边说，一边布置。他不是在安排座位，他是在布置一个心理战场。
刘小乙听得心惊肉跳。他这才明白，这位上官的心思，到底有多么缜密。
“好了。”苏越放下笔，看着那张堪比阵法图的座位图，满意地点了点头。
“小乙，去把赵和、张浦叫来。”
“是。”
很快，赵和与张浦二人便来到公房。
“都尉有何吩咐？”
苏越从案上拿起一叠厚厚的卷宗，递给他们。
“这是我根据俘虏口供、府库帐目，整理出的各家罪证。你们二人，立刻组织人手，将这些内容，按家族分类，誊抄成册。宴会当日，我要用。”
二人接过卷宗，只翻看了一页，便脸色大变。
上面密密麻麻，记录着某家某年某月，侵占了谁的土地，逼死了谁的家人，偷逃了多少税款。每一条，都写明了人证、物证的来源。
“都尉，这……这要是拿出去，他们……他们会拼命的。”张浦的声音有些发颤。
“我就是要他们拼命。”苏越的语气很平静，“困兽犹斗，方能显出本性。我倒要看看，他们的底牌，究竟是什么。”
他又转向赵和：“俘虏的甄别工作，进行得如何了？”
“回都尉，”赵和躬身道，“已基本完成。其中原为各家佃户、家丁者，约有两千馀人。他们对各家坞堡的内部结构、兵力部署，都了如指掌。”
“很好。”苏越点了点头，“将这些人单独编列，好吃好喝招待。宴会那日，他们或许能派上大用场。”
“是。”
一切，都在苏越的计划中有条不紊地进行着。
三日的时间，转瞬即逝。
宴会当日，天色晴朗。
济南相府张灯结彩，一扫往日的肃杀之气。
后花园的水榭中，早已摆好了宴席。
精美的漆器，醇香的美酒，丰盛的菜肴，无一不显示出主人的诚意。
申时刚过，一辆辆华丽的马车，便陆续抵达了相府门前。
张昱、管家族长等人，身着盛装，在各自仆役的簇拥下，走下马车。
他们相互对视一眼，都从对方眼中看到了一丝强作的镇定。
管家将他们引入后花园。
一路上，他们看到相府内的卫士，比往日多了数倍。个个披坚执锐，目光警剔地扫视着他们。
气氛，似乎并不象想象中那么和睦。
当他们走进水榭时，心头又是一沉。
水榭的入口处，左右各站着一排身材魁悟的甲士，为首的，正是那个煞神般的夏侯敦。
他抱着双臂，靠在柱子上，一双虎目，冷冷地盯着每一个进来的人。
水榭内，曹操早已高坐主位。
他今日换上了一身玄色的深衣，头戴远游冠，少了几分武人的杀伐之气，多了几分文士的儒雅。
他脸上带着和煦的笑容，仿佛真的是在等待一场老友的聚会。
在他的左手边，设了一个次席。
苏越就坐在那里。
他穿着典农都尉的官服，神情平静，面前只放了一杯清茶。
看到众人进来，曹操笑着起身相迎。
“诸位肯赏光，孟德荣幸之至。快，请入座。”
众人不敢怠慢，纷纷上前行礼。
“见过府君。”
侍者引导他们入座。他们很快便发现，自己的座位，似乎是经过精心安排的。
张昱被安排在了苏越的对面，两人只隔了一张案几的距离。
管家族长则正对着夏侯敦的方向，一抬头，就能看到那张煞气腾腾的脸。
其他人也各就其位，整个布局，让他们感到一种说不出的别扭和压抑。
就在此时，曹操缓缓开口。
“既然诸位到齐，那么……”
“开宴！”