随着曹操一声令下，丝竹之声响起，舞女入场，宴会正式开始。
曹操频频举杯，言语亲切，绝口不提任何公事，只是与众人闲话家常，追忆往昔。
张昱等人强打精神，陪着笑脸，一杯杯地饮酒。
酒是好酒，菜是好菜，但吃在嘴里，却味同嚼蜡。
他们感觉自己就象是砧板上的鱼，在等着那把看不见的刀，不知何时会落下。
酒过三巡。
曹操挥了挥手，示意歌舞暂停。
水榭内，瞬间安静下来。
来了。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“诸位，”曹操放下酒杯，目光扫过全场，“今日请诸位来，是有一事，想与诸位商议。”
他清了清嗓子，缓缓说道：“黄巾虽破，但乱世未平。我济南一地，兵力单薄，不足以自保。故，操欲效仿古时良将，组建一支精锐，名为‘济南锐士’，用以拱卫乡里，以防不测。”
“此事，利国利民。只是，府库空虚，操一人之力，恐难以为继。不知诸位，可愿助操一臂之力？”
说完，他端起酒杯，目光灼灼地看着张昱。
曹操的话音落下，水榭内落针可闻。
所有人的目光都聚焦在张昱身上。
张昱缓缓站起身，端起酒杯，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“府君为国分忧，我等地方士绅，自当鼎力相助。只是……”他话锋一转，长长叹了口气，“前番为稳粮价，我等亏本抛售，已是元气大伤。如今府中实在拿不出太多钱粮。昱不才，愿捐钱十万，粮五百石，以助府君大业。聊表寸心，还望府君莫要嫌弃。”
他说完，将杯中酒一饮而尽。
“是啊是啊，”钱家的一个远亲，如今的钱氏家主立刻附和道，“我钱家更是惨淡，愿捐钱五万，粮三百石。”
“我管家也愿倾力相助……”
众人纷纷起身，哭穷的哭穷，表功的表功。他们报出的数字，加在一起，虽然也算一笔不小的数目，但对于组建一支三千人的精锐部队而言，不过是杯水车薪。
他们按照事先商量好的剧本，开始演戏。
曹操脸上的笑容，渐渐淡了下去。
他没有说话，只是将目光转向了身旁的苏越。
苏越放下手中的茶杯，站了起来。
他没有看张昱等人，而是对着曹操，躬身一揖。
“府君，诸位乡贤高义，属下佩服。只是，有一事，属下不明，还请府君解惑。”
“讲。”
“属下执掌典农都尉府以来，夜观天象，偶有所得。”苏越的声音不急不缓，清淅地传入每个人耳中。
夜观天象？
众人一愣，不知他葫芦里卖的什么药。
“我发现，济南府的天，与别处不同。”苏越的目光，终于落在了张昱身上，“别处的天，是圆的。我济南的天，却是方的。而且，这天时大时小，变幻莫测。”
“苏都尉这是何意？”张昱皱眉道。
“张公莫急。”苏越微微一笑，从怀中取出一卷纸册，缓缓展开。
“比如张公府上。在官府的黄册上，贵府名下，只有田产八百亩。可据我夜观天象所得，贵府的天，足有四千亩之广。多出来的三千二百亩，不知是天上掉下来的，还是地下长出来的？”
张昱的脸色，瞬间变了。
“苏都尉，饭可以乱吃，话可不能乱说！我张家田产，皆有地契为凭，你这是血口喷人！”他厉声喝道。
“地契？”苏越仿佛听到了什么好笑的事情，“张公说的，可是祝阿县李四家的那份地契？还是东平陵王五家的那份？哦，对了，还有你府上管家张三，去年在历城县，‘捡’到的那一百亩无主荒田的地契？”
他每说一句，张昱的脸色就白一分。
苏越没有停。他拿着那本册子，如同一个唱名的司仪，开始挨个点名。
“管公，贵府在册田产五百亩。可我这天象图上显示，足有两千五百亩。其中，有三十亩，原是跟着黄巾造反的赵大所有。不知赵大死后，他家的地，是如何飞到管公名下的？”
“王公，你家……”
“还有你……”
苏越的声音，象一把把锋利的刀子，将这些士绅豪强身上那层“仁义”的画皮，一层层地剥了下来。
他念出的，不是模糊的指控，而是精确到人名、地点、亩数的，铁一般的事实。
整个水榭，死一般的寂静。
只剩下苏越平静的声音，和众人越来越粗重的呼吸声。
那些之前还满脸悲切，哭穷喊冤的豪强，此刻一个个面如死灰，浑身筛糠般地颤斗。
他们终于明白，苏越根本不是在跟他们商议。
他是在审判。
“诸位，”苏越合上册子，环视众人，“你们说府库空虚，我看未必。光是诸位府上这多出来的数万亩‘天’，每年偷逃的税赋，就足以再养活一支三千人的锐士了。”
“竖子！你……”张昱终于从极致的震惊中反应过来，指着苏越，气得浑身发抖，“你……你这是构陷！是污蔑！府君，此子妖言惑众，意图离间我等与府君的关系，其心可诛啊！”
“对！其心可诛！”
“请府君为我等做主！”
众人纷纷附和，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“哦？是吗？”
一直沉默不语的曹操，终于开口了。
他缓缓站起身，将手中的酒杯，高高举起。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
张昱的眼中，闪过一丝决绝。他悄悄将手伸到桌下，准备发出信号。
然而，曹操的酒杯，并没有摔下。
他只是将杯中酒，一饮而尽。
然后，他看着众人，笑了。
“诸位稍安勿躁。红心所言，是否属实，一查便知。”
他拍了拍手。
水榭外，响起一阵整齐的脚步声。
赵和带着十几名吏员，押着几十个衣衫褴缕的人，走了进来。
那些人，正是被苏越从俘虏中甄别出来的，原各家佃户。
“张公，”赵和走到张昱面前，指着一个中年汉子，“此人，名叫张七，曾在贵府为佃户十年。他说，他亲眼见过，贵府管家是如何伪造地契，强占民田的。不知张公，可敢与他对质？”
张昱看着那个曾经在他面前点头哈腰的佃户，此刻却用一种混杂着恐惧和仇恨的眼神看着他。
他的心，彻底沉了下去。
人证，物证，罪名。
曹操和苏越，早已为他们准备好了一切。
这是一个天衣无缝的陷阱。
“府君……”张昱的嘴唇哆嗦着，还想做最后的挣扎。
“不必多言了。”曹操打断了他，脸上的笑容已经消失，取而代之的，是冰冷的威严。
“操，给过你们机会了。”