张昱每说一句，在座众人的脸色就白一分。
他们之前只觉得苏越阴险、歹毒。
此刻被张昱这么一剖析，才惊恐地发现，那根本不是阴谋诡计，而是一种他们闻所未闻，却又强大到令人窒息的系统性能力。
“此子，不是萧何，也不是商鞅。”张昱的声音很轻，却让所有人都听得清清楚楚，“他是一个怪物。一个能将世间万物，都化为数字和条目，然后用算筹将其一一解构的怪物。在他面前，我等百年经营的根基，不过是一卷可以随意涂抹的帐册。”
“至于曹孟德……”张昱看向众人，“你们看到了什么？”
“残暴？狠毒？”
他摇了摇头
“我看到的，是知人善任，是杀伐果决，是毫不动摇的雄心。他敢用一个来历不明的苏越，便说明他用人唯才，不拘一格。他敢为了苏越，与我等整个济南士族为敌，便说明他护短，且有担当。他做的这一切，都不是为了钱财，而是为了将整个济南，打造成他自己的铁桶江山。”
“此二人，一为枭主，一为妖才。一个敢想，一个敢干。如今龙虎汇风云……”
张昱说到这里，停了下来。他看着众人，那双死水般的眼睛里，竟慢慢地，重新燃起了一点光。
“诸位，我们输了。输在器量，输在眼界，更输在……时代。”
众人大惊，不明白他为何突然说出这番话。这岂不是长他人志气，灭自己威风？
“张公，您这是何意？”
“我问你们，”张昱缓缓站起身，“如今的曹孟德和苏越，算是什么状态？”
一个脑子转得快的管氏旁支，迟疑地说道：“刚……刚起家？”
“对！正是刚起家！”张昱的眼中，那点光芒越来越亮，“我们与他们斗，已经输了。既然斗不过，那为何不换个法子？”
“换个法子？”
“卖好！”张昱的声音陡然提高，“既然已经输了，索性就输个彻底！我们拼尽全力，与他们示好，结交！他曹孟德不是想彻底掌控济南吗？我们帮他！他苏越不是要搞屯田，要清丈土地吗？我们也帮他！把姿态做低，把事情做实，做到让他们都挑不出错处来！”
“然后呢？”众人更糊涂了。
“然后？”张昱的脸上，露出一个近乎狂热的表情，“然后就等着！等着他曹孟德一飞冲天！一个有如此雄心和手段的主公，一个有如此妖才辅佐的势力，将来会走到哪一步？是封王拜侯，还是……问鼎天下？”
“到那时，我等作为他起家时便倾力相助的‘从龙之臣’，能得到的，会比今日失去的区区几万亩田，几家店铺，少吗？”
此言一出，满座皆惊。
静室之内，死一般的寂静。
所有人都被张昱这个大胆到疯狂的想法给镇住了。
良久，管家族长才颤声说道：“这……这是在赌族运啊！”
“我们已经没得选了。”张昱一字一句地说道，“要么，被他们温水煮青蛙，慢慢耗死。要么，就在他们身上，押上我们全部的身家性命，赌一个不可限量的未来！”
他环视众人，目光灼灼：“我张家，赌了！”
说罢，他对着门外拍了拍手。
一名身材挺拔，面容俊秀的年轻人，从门外走了进来。他看上去不过十七八岁，眉宇间与张昱有几分相似，但眼神更为清亮，自有一股书卷之气。
“父亲。”年轻人对着张昱躬身一礼。
正是张昱最得意的儿子，张程。自幼聪慧，遍读经史，被张昱寄予厚望。
“程儿，”张昱看着自己的儿子，沉声道，“明日，你备上拜师之礼，去典农都尉府。”
“去见谁？”张程问道。
“苏越，苏红心。”
张程的眼中闪过一丝讶色，但没有多问，只是点了点头：“孩儿明白了。”
“不，你不明白。”张昱看着他，一字一句地说道，“你此去，不是简单的拜师学艺。你是将我张家上百年的基业，数百口的身家性命，都扛在肩上，送到他的面前。他若收了你，我张家便生。他若不收，我张家，便亡。”
……
翌日，典农都尉府。
清晨的阳光洒在院中，将新换上的牌匾照得熠熠生辉。
苏越正在自己的公房内，审阅着刘小乙等人连夜赶出来的《屯田章程》详案。他将原本的框架，填充了无数细节。从屯田客的选取标准，到耕牛的租贷办法，再到产出的核算流程，每一条都力求清淅、可行，不留任何模糊地带。
他知道，曹操随时可能离开济南。他必须在此之前，将这套制度的骨架彻底搭建起来，让它能够自行运转。
“都尉。”刘小乙从门外快步走入，神色有些古怪，“府外……张府的公子张程求见。”
“张程？”苏越放下笔，抬起头。
“是。”刘小乙压低声音，“他还带了礼物，说是……说是要拜您为师。”
苏越的眉毛动了一下，却没有多少意外。张昱那只老狐狸，在宴会上被逼到绝路，还能强压下杀意，签下那份“捐献”文书，就说明他不是一个不知进退的莽夫。
如今派儿子前来拜师，这一手，倒是有些出乎意料，却又在情理之中。
这是彻底的投诚，是姿态，也是一种投资。
在这个时代，拜师可不只是学艺那么简单。
“让他进来。”苏越吩咐道。
“都尉，此人怕是来者不善。”刘小乙有些担忧，“张家刚吃了这么大的亏，怎会真心拜师？”
“是不是真心，让他进来看看就知道了。”苏越重新拿起笔，仿佛并不在意此事。
很快，张程便被带了进来。
他换上了一身朴素的儒生长袍，手中捧着一个制作精巧的木匣，身后跟着的仆役，则抬着一个大箱子。
“学生张程，拜见苏都尉。”张程对着苏越，行了一个标准的弟子礼，深深一揖。
苏越没有起身，只是用笔杆点了点对面的坐席：“坐。”
张程依言坐下，将手中的木匣放到案上，轻轻推了过去。
“此乃学生备下的一点束修，还望先生不要嫌弃。”
苏越的目光扫过那木匣，没有打开，也没有去接。
“我不是什么先生，只是府君帐下一名吏员。拜师之说，从何谈起？”他的语气很平淡。
张程闻言，脸上没有丝毫尴尬。
他再次起身，对着苏越长揖及地。
“都尉之才，惊天动地。程自幼苦读经史，自认于算学一道小有所成。然昨日听闻家父说起都尉之能，方知自己不过是井底之蛙，夜郎自大。都尉以算学经纬天下，重整乾坤，此等大学问，程心向往之。恳请先生收录门下，程愿执弟子礼，伺奉左右，只求能学得先生一二真传。”