雅间内的气氛，彻底沸腾了。
张昱等人看着苏越，眼神里已经只剩下狂热。
这位苏先生，不仅能用雷霆手段将他们打入地狱，更能反手之间，便将他们送上云端。
跟着这样的人，何愁大事不成？
“先生大恩！”张昱端着酒杯，激动得声音都有些颤斗，“我等多说无益。日后，这济南府，便是刘都尉的济南府。谁敢在此处与刘都尉为难，便是与我张昱为难，与我济南所有士绅为难！”
“对！谁敢为难刘都尉，我等决不答应！”众人齐声附和，声震屋瓦。
刘小乙站在一旁，看着眼前这群前几日还高高在上的豪强家主，此刻却对自己躬敬备至，心中百感交集。
他知道，这一切，都不是因为他自己，而是因为他背后，站着苏越，站着曹操。
他对着苏越，投去一个感激而坚定的眼神。
苏越微笑着，举起了酒杯。
这一夜，宾主尽欢。
济南的棋局，至此，算是彻底落下了最后一子。
根基已稳，后院无忧。
……
十日之期，转瞬即过。
济南相府门前，一支精干的车队已经整装待发。
为首的是一辆宽大的黑色马车，由四匹神骏的北地良马拉动，车厢用料考究，却无过多繁复的装饰，只在角落处刻着一个不显眼的“曹”字。
夏侯敦一身劲装，骑在马上，手按刀柄，目光如炬。
他身后，是五十名从“济南锐士”中精挑细选出来的骑士，个个身披新甲，手持长矛，气势沉凝。
这便是曹操此次赴京的全部仪仗。
相府内，曹操换上了一身远行的常服，正与陈让说话。
“我走之后，济南的军务，便全权托付于你。记住，屯田区是根本，若有宵小作乱，不必请示，先斩后奏。”
“末将明白。”陈让躬身应道，神情肃穆。
曹操点了点头，目光转向另一侧。
苏越、刘小乙、张程三人正站在一处。
苏越正在对刘小乙做着最后的交待。
“这是我拟定的‘日报’与‘周报’的格式。”苏越将两张画着表格的纸递给刘小乙，“每日黄昏，各曹、各屯田区、各作坊，都需将当日的人员、物资、产出、消耗，填入此表，汇总至你处。你只需看一眼，便可知整个济南民生的运转情况。”
“每周汇总一次，形成周报。对比七日的数据，若有异常波动，比如某处粮食消耗突然增大，某处农具损坏率异常增高，便要立刻派人去查，看是出了弊案，还是遇到了难题。”
刘小乙接过那两张纸，只觉得重若千钧。
这已不是简单的政务，而是一套精密的，可以洞察全局的系统。
他能感觉到，只要这套系统正常运转，哪怕苏越远在千里之外，也能对济南的状况了如指掌。
“还有这个。”苏越又递过去一个小小的竹管，“这是我与你约定的密码。每半月，你需将周报的摘要，用此法加密，通过张家的商队送往洛阳。若遇紧急军情，亦用此法。”
刘小乙郑重地将竹管贴身收好。
“都尉……”他看着苏越，眼框有些发热，“您还有何吩咐？”
“没了。”苏越看着他，这个自己一手提拔起来的年轻人，如今已能独当一面。
他脸上露出一丝少有的温和笑意：“记住我说的三句话。去做吧。”
“是！”刘小乙退后两步，对着苏越，行了一个大礼，然后转身，大步离去。
他的背影，坚定而沉稳。
张程站在一旁，看着这一幕，心中满是震撼。
他这才明白，先生教给他的，远不止是算术。
那是一种构建秩序，掌控全局的能力。
就在此时，张昱领着一众家主，快步赶来。
“府君，先生，时辰不早了。”张昱脸上堆着笑，将一个制作精巧的紫檀木匣，递到苏越面前。
“先生此去京城，初来乍到，多有不便。这是我等的一点心意，还望先生务必收下。”
苏越看了他一眼，没有拒绝，伸手接过。
打开木匣，里面并非金银，而是十几枚薄薄的竹片。
每一枚竹片上，都用蝇头小楷，刻着一个地址、一个名字、一个接头暗号。
“这是我等在洛阳的几处落脚点，有的是商铺，有的是宅院，皆是可靠的自己人。先生若有需要，可凭信物随时启用。”
张昱又递过来一枚样式古朴的铁制指环。
“另外，城西通达车马行的赵四，我已打过招呼。他每三日，会派一名信得过的车夫，等在城东的上林苑门口。若先生有信件要送出，或是有什么不便亲自出面的事，交予他便可。”
苏越将木匣与指环一并收下。
“有心了。”他只说了三个字。
张昱却象是得到了天大的赞许，笑得合不拢嘴：“不敢，不敢。能为先生效劳，是我等的荣幸。”
曹操将这一切看在眼里，没有说话，只是嘴角微微动了一下。
他走到苏越身边，拍了拍他的肩膀。
“红心，上车吧。”
“是。”
苏越与张程一同登上了另一辆稍小的马车。
车队缓缓激活，驶出相府。
陈让、刘小乙、张昱等人，率领着济南府的大小官吏、士绅，在府门外躬身相送，直到车队的影子消失在街道尽头。
马车内，张程正襟危坐，神情有些激动，又有些忐忑。
“先生，我们这便去洛阳了吗？”
“不，先去东郡。”苏越的声音很平静。
他从怀中，取出那叠由张程整理的“人物卡”，以及刚刚到手的洛阳地图和人脉清单，开始在上面做着标注和关联。
他仿佛不是要去一个龙潭虎穴，而是要去处理一份新的，更为复杂的报表。
张程看着他专注的侧脸，心中的浮躁也渐渐平复下来。
他从自己的行囊中，也拿出了一叠空白的卡片和笔。
先生在做事，他这个做学生的，不能闲着。
他开始凭着记忆，将刚才送行的人，一个个地写在卡片上。
他们的官职、他们的表情、他们与父亲的亲疏远近……
车队一路向西。
出了济南地界，官道渐渐变得破败。
沿途的村庄，也肉眼可见地箫条下来。
田地多有荒芜，偶有几个在田间劳作的农夫，也是面黄肌瘦，神情麻木。
这与屯田区那热火朝天的景象，形成了鲜明的对比。
“先生，”张程放下笔，看着窗外的景象，眉头紧锁，“为何同是大汉天下，相隔不过百里，竟有如此天壤之别？”
“因为这里的秩序，已经坏了。”苏越头也不回地说道，“官吏不作为，豪强只知兼并，百姓流离失所。没有一个强有力的中枢，去重新规划、分配资源。所有的人和物，都在进行着最低效的内耗。”
他将一张卡片递给张程。
“你看这个。”
张程接过，只见上面写着一个地名。
“酸枣？”
“对，酸枣县。东郡下辖的一个大县。”苏越道，“按地图，我们明日午后便会抵达。我让你查的，关于东郡太守桥瑁的资料，可有结果？”
张程连忙从自己的文稿中，抽出一张卡片，念道：“桥瑁，字符伟，出自梁国睢阳桥氏，乃太尉桥玄族子。性情刚毅，有主见。与袁绍等人交好，是典型的关东名士。其为政，颇有清名，但手段过于刚猛，与本地豪族多有不睦。”
“与豪族不睦……”苏越咀嚼着这几个字，手指在地图上酸枣县的位置轻轻敲击着。
曹操拒绝了东郡太守的任命，桥瑁得以留任。
此人与袁绍交好，又与本地豪族不和。
这东郡的水，怕是比济南还要深。