凤九先生终于回来了，还带回来一个满头白发的女先生。
秦渊一行人看着凤九殷勤的给女先生收拾房间，并且吩咐刺史府的丫鬟们准备安居物品。
“先生，这位是”秦渊愣愣的问道。
凤九一边忙活一边说道：“宋清溪，我的师妹，往后便住在秦氏。”
秦渊连忙拱手行礼道：“见过先生。”
宋清溪立在廊下，身上一袭洗得发白的粗布麻衣，布面上还打着两处细密的补丁。
她青丝已如雪，简单挽了个髻，用一根桃木簪子固定，几缕碎发垂在鬓边，衬得那张脸愈发清隽。岁月在她眼角眉梢刻下了浅淡的纹路，非但不显苍老，反倒生出一种阅尽千帆的温润。
她身形清瘦，脊背却挺得笔直，素衣布裳，不施粉黛，却自有一段风骨。
宋清溪落落大方道：“因为我的山居被师兄一把火烧了，无处可去，所以暂居秦氏，还请你不要介意，我便离去，寻找落脚之地。”
秦渊一时间没听明白，须臾，反应过来说道：“您说的这是哪里话，既然您是凤九先生的师妹，那便是秦氏的家人，理当由我奉养。”
凤九一脸得意道：“师妹，别怪我烧你房子，我没骗你，这就是我的晚辈，也是秦氏家主，鬼谷学派传人，爵封平原侯，官居洛阳刺史，长安好大的庄园呢，届时你可以挑选一栋喜欢的山居。
言罢，他侧头道：“别怪我不提前通报你，我师妹宋清溪，是我们那一代药王谷最杰出的弟子，医术比我要高明许多，七年前，凭借一己之力，平复了济州的瘟疫，鬼谷医术上说传人病乃微小虫豸衍生所得，我师妹也早早的在《杂病录》上有记载。”
凤九一边说，一边朝秦渊使眼色，那意思很明显，就是希望后者能帮忙留下师妹。
秦渊心领神会，当即上前一步，拱手道：“宋先生，凤九先生所言，正是鬼谷一脉传下的医道真谛，我鬼谷门中先辈，曾于《素问玄机》残卷中记载，人身诸疾，非尽由风寒暑湿而起，亦有肉眼难见之‘微虫’作祟，或藏于饮食，或匿于飞沫，入体则盘踞脏腑，啃噬气血，是以有疟、痢、痨之症绵延难愈。”
他这话一出，宋清溪目光里多了些许讶异，敛衽一礼道：“不知刺史大人可否明言？”
秦渊颔首道：“幼时我曾见一卷《鬼谷虫经》，其上所载，小至疥癣之痒，大至瘟疫之烈，皆有对应虫豸踪迹。只可惜此书残缺过半，先师穷其一生，也只勘破了疟虫寄于蚊蚋这一条，便已是耗尽心血。”
“先生试想，这世间肉眼不可见的微虫何止千万？它们如何滋生，如何传播，如何对症杀灭单是这一门虫豸致病之学，便足以让鬼谷门人皓首穷经，钻研百世而难窥全貌。更遑论鬼谷医道，上穷天人相应之理，下探草木金石之性，内究经络气血之秘，外察四时六气之变，其间玄妙，便是穷尽毕生心力，也未必能研透十之一二。
就如先生平复济州瘟疫，想来定是窥得些许微虫传播的门道，方能对症下药，救万民于水火。这般见识，便是放眼天下，也无几人能及。”
秦渊话音落定，目光坦荡地望着宋清溪，“晚辈斗胆说一句，先生若愿留在秦氏，与凤九先生一道，共研鬼谷医道，于先生而言，是得一探究竟的机缘，于秦氏而言，是蓬荜生辉；于天下苍生而言，更是无量功德。”
宋清溪那双阅尽沧桑的眼眸里，此刻竟翻涌着惊涛骇浪，先前的从容淡定荡然无存。
她这辈子，自入药王谷起，便醉心医术。七年前济州瘟疫，她眼见着百姓染病身亡，尸骨相枕，却寻不到病因，最后是凭着一股子执拗，从病患的呕吐物、排泄物中反复摸索，才隐约察觉有“微物”作祟，又试了百余种草药，才配出克制之方。可这“虫豸致病”的说法，她只敢记在《杂病录》里，从未对外人言说——只因这话太过惊世骇俗，说出去，只会被斥为荒诞不经。
她原以为，这只是自己一时的异想天开，却没想到，这看似离经叛道的观点，竟与百年前鬼谷门人的医典所载不谋而合！
更让她心神震荡的是秦渊那句“毕其一生都研讨不完的医术”。
她行医数十载，自认已窥得医道门径，可想要再进一步，却已经神思枯竭，没有壮年的那些奇思妙想，既如此，为何不借用外力呢。
鬼谷医道将“虫豸”与医理结合得如此透彻，更有《虫经》这般专门的典籍，那其中的奥秘，光是想想，便让她心头滚烫，难以自持。
宋清溪张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙干涩，竟一个字也吐不出来。
她呆呆地望着秦渊，又转头看向一脸得意的凤九，那双素来平静无波的眸子里，第一次染上了真切的渴望。
凤九见她这般模样，心中得意更甚，凑上前道：“师妹，你孤苦伶仃，身边只有个徒弟照料，我这做师兄的看了实在于心不忍，你就应了我，待在秦氏，那里富庶丰饶，是个真真切切的好地方，况且对于咱们这些稀奇古怪的异人来说，还有比鬼谷门派更合适的地方么？”
秦渊亦肃然深揖，朗声言道：“晚辈秦渊，谨代鬼谷一脉，恭请宋先生屈就秦氏客卿，此生奉养，不敢有怠。”
宋清溪垂眸道：“可是，我已经老迈…喜欢安静，实在不想给人添麻烦。”
阿山一溜烟的跑进屋中拿出阿兄之前画的骊山庄园图，笑嘻嘻道：“先生，鬼谷学派的山门在骊山，占地面积几百亩，您平时待在山居之中，没人会去打扰，而且夏不炎热，冬不寒冷，仆役丫鬟成群，衣食无忧，风景也精致，是个极其不错的养老所在。”
宋清溪眼底泛起一抹亮光：“这地方真的是很不错，我曾去过长安，那骊山的风光很是秀丽。”
凤九却愈发焦急：“师妹啊，就当师兄求你了行么，你这身子本就得过重病，现在每日还要吃野菜山果糙米，哪里能补得上你的根基，趁着咱们还能动弹，多勘破一项疑难杂症，多救几个病人，死后不至于曝尸荒野，也没有遗憾，这不是皆大欢喜的事情么？”
宋清溪仔细看了半晌，犹豫许久才道：“既如此，那药王谷宋清溪，见过家主。”
喜欢。