黄包车在窄巷口停下，车轮碾过一块碎砖，车身晃了下。油布掀开一条缝，王皓先探出头，左右扫了一眼。街对面是家关了门的杂货铺，墙皮剥落，通缉令贴在门框上，他的脸被雨水泡得发皱。
他跳下车，伸手去拉李治良。李治良还抱着神树，手冻得发僵，脚落地时一个趔趄。雷淞然紧跟着滚下来，斗篷掉了半边，露出后颈一道灰印，是他刚才在棚子里蹭到的烟灰。
“低头。”王皓说，“别抬头，别说话。”
史策最后一个下，墨镜歪了下，她没扶，只把袖口往上拉了拉，遮住那串铜贝。
车夫一声不吭，掉头就走，车轮吱呀声很快消失在巷子深处。
五十米外就是三号仓库铁门。码头方向传来汽笛，还有搬运工的吆喝。王皓贴着墙走，三人跟上。李治良脚步慢，雷淞然一把拽住他胳膊：“快点，你当这是赶集呢？”
“我……我喘不上气。”李治良声音发抖。
“那就憋着。”雷淞然小声说，“死也得死在船上。”
他们绕到一辆卸煤的板车后面。煤堆高耸，两个工人正对骂，一个拿扁担指着另一个鼻子。王皓抓住这空档，挥手：“冲！”
四人贴地快跑，李治良差点被门槛绊倒，雷淞然顺手一捞，把他往前推了一把。铁门虚掩，门缝里伸出一只手——黑玉戒指，金龙缠指。
门内通道狭窄，地面湿滑，尽头停着一艘客货两用轮。烟囱冒白烟，甲板上有两人守望，穿长衫，腰间鼓起，明显带着家伙。
青帮头目站在跳板边，西装笔挺，金丝眼镜反光。他看表，抬眼：“再晚三十秒，我就砍绳开船。”
“我们到了。”王皓说。
“嗯。”青帮头目转身，“上船，进底舱，别乱看。”
跳板收起一半，王皓最后一个登船。他刚踩上甲板，就听见码头另一侧传来吼声。
“站住！”
众人回头。
宫本太郎从煤堆后冲出来，额头有血，脸上全是灰。他右手握刀，左手抓着一根缆绳，身后三个忍者紧随，全都背着忍具袋。
“他怎么找来的？”雷淞然瞪眼。
“别废话！”王皓一把推开李治良，“进舱！”
四人冲向舱门。青帮头目冷脸下令：“全速！离岸！”
轮船鸣笛，螺旋桨搅动江水，船身缓缓移动。
可就在跳板即将完全收回时，宫本猛地跃起，刀光一闪——“咔”！跳板断裂！
他落在甲板边缘，膝盖一弯，硬生生撑住没摔下去。他抬头，眼神像烧红的铁钉，直钉王皓。
“王皓！”他吼，“你逃不掉！”
王皓没应，只对青帮头目说：“关门。”
舱门砰地关上，只剩舷窗透光。史策蹲在窗边，悄悄掀开一角布帘。
她看见宫本被人从甲板拖下，但他没反抗，反而指着船大喊。码头边一艘巡逻汽艇正在启动，三名忍者跳上去，宫本最后一个上，刀插回鞘，却突然抬手，狠狠砸向驾驶室顶棚。
汽艇发动，尾浪翻滚，直追而来。
“他追来了。”史策低声说。
“看得见人？”王皓问。
“能。”她眯眼，“他在船头站着，额头流血，一身黑衣。后面有人在点香。”
“点香？”雷淞然凑过来，“烧纸钱送行？”
“不是。”史策摇头，“那是‘死斗祭’。日本忍者要拼命前，会烧短香立誓。意思是——不死不休。”
舱内一下子静了。
李治良缩在角落，背靠铁箱，双手仍死死抱住神树。他盯着舷窗外江面，波光晃动，映出宫本所在的汽艇影子。
“他在……烧香。”他忽然说。
王皓走过来，接过药瓶，拧开，让史策先含一口。她抿了，递给他。他又递给雷淞然。最后轮到李治良。
“喝点。”他说。
李治良张嘴，药液苦得他眼皮直跳，但呼吸确实顺了些。
“他们船小。”王皓低声道，“速度快，但吃水浅，江心浪大，不敢贴太近。”
“那我扔个东西试试？”雷淞然抄起墙边一根铁棍，“吓他一下？”
“别。”王皓按住他手腕，“你现在激怒他，等于催他拼命。”
“可他本来就要拼命了。”雷淞然说。
“不一样。”王皓看着窗外，“之前是任务，现在是仇恨。他额头那伤，是青帮头目砸的。烟灰缸打的。他堂堂忍者，被一个混混头子当街砸脸，这口气他咽不下。”
“所以他才追？”史策问。
“对。”王皓点头，“不只是为了神树。是为了脸面。为了不被同行笑话说，他宫本太郎，栽在上海滩一个小混混手里。”
舱外风声加大。汽艇越来越近，轰鸣声震得舱壁嗡嗡响。
突然，宫本在船头单膝跪地。
他拔出刀，插在甲板上，双手合十，嘴里念一段话。身后三名忍者齐刷刷跪下，低头应和。
“他在发誓。”史策说。
“听不清内容。”雷淞然趴在窗边，“但看他表情，不像念经，像骂娘。”
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宫本念完，猛地抬头。隔着江水，他与王皓目光撞上。
他撕下额带，染血的那一截，绑在刀柄上。然后用中文吼：“今日不死不休！”
声音穿透风浪，清楚传进舱内。
“疯了。”雷淞然往后退了半步，“他真敢撞船？”
“他不怕死。”王皓说，“就怕失败。他要是空手回去，佐藤不会饶他。”
“那咱们怎么办？”李治良声音发颤，“他追上来，是不是……就得打？”
“打不了。”王皓摇头，“我们没武器，舱里只有铁棍和铲子。他们有刀有镖，还是水上，一碰就落水。”
“那就等天黑？”史策问。
“等风大。”王皓说，“江心风浪一起，他们船稳不住，自然掉队。”
“可要是风不大呢？”雷淞然问。
“那就让他们撞。”王皓说，“撞上来，我们就近身战。蒋龙教过你们，忍者近身不如戏班武生。”
“可蒋龙不在。”雷淞然说。
“我知道。”王皓看他一眼，“所以你得顶上。”
雷淞然没说话，只把铁棍往地上一顿。
汽艇越来越近，距离已不足二十米。船尾浪花几乎拍到轮船尾板。
青帮手下在甲板上喊：“老大！他们贴上来了！”
宫本站在船头，风吹乱他的头发，血顺着眉骨往下流。他没擦，只盯着前方轮船，牙关紧咬。
他突然抬手，下令冲锋。
汽艇猛加油门，船头抬起，像箭一样冲来。
“稳住！”王皓喊，“别慌！等他们靠近再动手！”
雷淞然握紧铁棍，李治良缩得更紧，史策靠墙坐着，手指摸向腕上铜贝。
就在汽艇即将撞上轮船尾的瞬间，江面突起一阵横浪。
“哗——！”
汽艇被掀得一歪，船身倾斜，宫本踉跄一步，差点摔倒。他死死抓住栏杆，回头怒吼。
但浪未停，接连三道涌来，汽艇剧烈颠簸，速度骤减。
“风来了。”王皓松口气，“再撑十分钟，他们就得掉队。”
“他们会不会放弃？”李治良问。
“不会。”王皓摇头，“宫本已经立誓。他现在回头，比死还难看。”
“那他还能怎么办？”雷淞然问。
“他会换方式。”王皓盯着窗外，“他不会撞船，他会等机会。比如我们换船、靠岸、或者——有人落水。”
“谁会落水？”雷淞然立刻看向李治良。
“不是我！”李治良抱紧神树，“我不下去！”
“没人让你下去。”史策说，“但你要是一直抖，说不定自己晃下去。”
李治良闭嘴，咬住嘴唇。
汽艇在浪中挣扎，始终不肯退。宫本站在船头，一动不动，像根钉子。
“他还看着我们。”史策说。
“那就让他看。”王皓说，“看到他船翻为止。”
时间一分一秒过去。江风越来越大，浪头拍打船身，发出闷响。汽艇渐渐落后，距离拉到四十米、五十米。
青帮手下在甲板上喊：“他们慢了！跟不上了！”
王皓刚想松口气，却见宫本突然转身，对身后一名忍者说了什么。
那忍者点头，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一叠纸符。
“他要干什么？”雷淞然问。
王皓眯眼：“那是……忍术？”
“不是。”史策摇头，“那是‘影遁符’，用来标记目标的。他要把我们位置传出去。”
“传给谁？”李治良问。
“不知道。”王皓沉声，“但肯定不止这一条船在等我们。”
舱内再次安静。
远处，宫本将一张符贴在汽艇船头，双手结印，低声念咒。符纸无火自燃，化作灰烬，随风飘散。
他抬头，又一次看向轮船，嘴角扯出一丝冷笑。
然后他举起刀，指向王皓所在的方向。
王皓没有躲，也没有回应。
他只是轻轻说了句：“记住他这张脸。”
雷淞然握紧铁棍，站在舷窗旁。
李治良蜷在角落，手仍抱着神树，但指节不再发白。
史策靠墙闭眼，像是睡着了，可手腕上的铜贝微微晃动。
王皓站在舱门边，手按铲柄，眼睛一直没离开那艘渐行渐远的汽艇。
江风灌进来，吹得舱内油灯忽明忽暗。
汽艇的引擎声还在响。
宫本没有回头。