油灯的火苗跳了一下，王皓把烟斗塞回口袋。他没再看地面，站起身，腿有点麻，但动作没停。他走到戏台角落，拍了拍一块蒙灰的鼓面，声音闷得像敲在棉被上。
“龙傲天。”他喊。
人影从后台帘子后头冒出来，手里还攥着半块冷馒头。他咽了一口，脸上沾着渣：“哎，王哥。”
“别吃了。”王皓说，“开会。”
龙傲天愣住，馒头差点掉地上。他左右看了看，破台子上除了几根歪柱子和一堆旧行头，连个坐的地儿都没有。
“在这儿开？”他小声问。
“就这儿。”王皓一屁股坐在鼓架边上，顺手扯下一根挂着的破靠旗，抖了抖灰，“叫人，能来的都来。别惊动外头。”
龙傲天点头，转身就跑，跑两步又折回来：“那……我扫帚带上？”
“带。”王皓说，“你拿它挡过箭，比有些人用枪靠谱。”
龙傲天咧嘴一笑，这次真跑了。
不到一刻钟，后台钻出七八个人。有拉胡琴的老乐师，背弓着像只煮熟的虾；有个扮花脸的武生，脸上油彩没洗干净，黑一道白一道；还有个管箱的瘸腿大叔，拄着根竹竿进来，一言不发坐下。
没人说话。大家都看着王皓。
王皓也不绕弯：“咱们不能再躲了。”
他掏出一张纸，不是地图全貌，只是右下角那一块，边角撕得参差。他摊在地上，用半截粉笔压住一角。
“他们以为我们想进山，找入口。”王皓说，“其实他们也知道这图不全。但他们还是会追，因为怕错过。”
老乐师咳嗽两声：“那咱们咋办？硬闯？”
“闯个屁。”王皓摇头，“咱们现在是耗子，人家是猫。耗子不能跟猫赛跑，得让它自己撞墙。”
武生拧眉：“你到底啥意思？”
“演戏。”王皓说，“咱们是戏班，干的就是这个。他们盯得越紧，咱们越要唱一出大的——寻宝大戏。”
全场静了两秒。
然后有人笑出声。是那个瘸腿大叔：“你让我们唱《盗墓记》？”
“差不多。”王皓说，“明面上，咱们搭台子、搬箱子、走街串巷，搞得像真要去某地挖宝。暗地里，队伍分批走，装备藏道具里。锣鼓一响，谁注意你背的是铲子还是琴？”
武生皱眉：“可万一穿帮呢？”
“那就得演准。”王皓指了指鼓，“唱戏讲究啥？差一个锣点，整出戏砸锅。咱们也一样。每一步都得踩在点上，假戏真做，真事反倒藏在假话里。”
老乐师摸着胡须：“你是说……让他们信咱们在找，其实咱们早走了？”
“对。”王皓点头，“他们盯着这角图，以为是线索。咱们就顺着它，放出风去，说戏班接了私活，去某地唱‘镇魂戏’，保文物平安。他们一听，肯定派人跟着。”
龙傲天突然举手：“我能干啥？我可以装逃班的！到处乱窜，打听动静！”
王皓看他一眼：“你嘴馋，爱偷吃，但脑子不笨。之前拿扫帚挡针，我就知道你能用。”
龙傲天挺起胸：“我不偷吃的了！任务要紧！”
“先别立誓。”王皓说，“你负责传信。戏班分三路走，你来回跑，用暗号。比如扫帚朝左，代表安全；朝右，代表有兵。倒插在地上，就是危险，原地不动。”
龙傲天认真点头，把扫帚往怀里搂了搂。
武生问：“那真路线呢？”
“不提。”王皓说，“知道的人越少越好。现在只有一件事——把戏唱圆。让所有人都觉得，咱们疯了，非要去那个地方挖宝。”
瘸腿大叔冷笑：“那你不怕真有人信了，提前把宝贝刨了？”
“他们刨不了。”王皓说，“图是残的，缺的那一角，才是门。他们按这半张纸找，最多挖出一口空棺材。”
老乐师叹了口气：“听着像玩命。”
“本来就是。”王皓说，“但我们不是丧家之犬。他们是冲着宝来的，我们是冲着命来的。他们想发财，我们想活命。谁更拼？”
没人答。
但气氛变了。
刚才还懒散靠着的，现在坐直了。刚才低头抠脚的，现在盯着那张破纸。
王皓站起来，拍了拍裤子上的灰：“你们不是配角。没有你们，这戏唱不起来。你们是主心骨。”
武生忽然开口：“我要演哪出？”
“《夜探古墓》。”王皓说，“你打头阵，扛着刀，披红靠，锣鼓喧天。让人一看就觉得——这帮戏子疯了，真敢去。”
武生咧嘴：“那我得化浓点，吓死他们。”
“吓不死也得唬住。”王皓说，“我们要的不是赢，是时间。只要他们跟着戏班转圈，我们就多一天准备。”
瘸腿大叔问：“那要是他们不来呢？”
“会来的。”王皓说，“朱美吉不会放过任何线索。刘思维那种人，宁可错抓一百，也不会漏一个。他们会来，而且会带枪。”
老乐师低声：“到时候，真打起来咋办？”
“不打。”王皓说，“我们只演，不碰。见势不对，立刻散。三路人马，约定地点汇合。谁掉队，谁失踪，都不等。这是规矩。”
一片沉默。
然后，武生站起身，拍了拍靠旗：“我入。”
瘸腿大叔哼一声：“我这腿瘸了三十年，还没瘸到逃命的时候。算我一个。”
老乐师没说话，但从怀里掏出一把旧铜铃，往琴匣上一挂：“我给你配乐。”
王皓看着他们，没笑，也没点头。他只是从破皮箱里抽出洛阳铲，往地上一插。
“那就这么定了。”他说，“明天一早，开始排练。第一场——《戏班启程，夜奔楚陵》。”
龙傲天举起扫帚：“我负责暗号！扫帚朝左，安全！朝右，有兵！倒插——”
“倒插就是跑。”王皓说，“别等命令。”
“明白！”龙傲天握紧扫帚，像握着一把刀。
王皓最后看了眼那张残图，收进内袋。他摸了摸烟斗，没点。外面天还是黑的，风停了，但空气压得人喘不上气。
他坐在鼓架边上，没走。
其他人也没散。有人检查靠旗，有人试锣，有人默默往包袱里塞干粮。
龙傲天蹲在角落，拿指甲在扫帚杆上刻了一道痕。
他数了数，三道。
这是他今天第三次改主意。
第一次是决定不再偷厨房的馒头。
第二次是决定当个真正的信使。
第三次，是现在。
他抬头看王皓的背影，小声说：“王哥。”
“嗯。”
“我要是……把事办砸了，你会骂我吗？”
王皓回头，看了他一眼。
“骂你干啥。”他说，“你又不是我儿子。”