山道上的雾还没散，湿气直往骨头缝里钻。佐藤一郎拄着半截断扇当拐杖，脚下一滑，差点跪在泥里。他咬牙撑住，没吭声，只是手指抠进扇骨裂口，疼得指尖发麻。身后传来喘息、咳嗽，还有人低声呻吟——是那个被编钟碎片划破大腿的忍者，血顺着裤管往下滴，走一步拖一道红印。
“快点。”佐藤回头，声音压得极低，像从喉咙底挤出来的砂纸，“停下就是死。”
没人回应。队伍稀稀拉拉排成一串，七个人，只剩七个。宫本太郎走在最后，左手按刀，右手拎着一根削尖的竹竿，时不时捅一下掉队的伤兵肩膀，逼他们往前挪。他脸上沾着干了的血渍，右肩那支毒箭拔出来后一直没包扎，伤口泛黑，走路时身子微微发抖。
一条藤蔓横在路中间，拦腰粗细，缠着树干垂下来。前面的人绕过去，动作迟缓。宫本不耐烦，抽出短刃一刀砍断，藤蔓落地抽搐两下，像条死蛇。他抬脚踩住，冲前头吼：“别磨蹭！想在这儿喂虫子？”
队伍加快了些。佐藤盯着前方，眼皮都没眨。他知道后面还有枪声，虽然远了，但每一声都像钉子敲进太阳穴。刚才那一仗，不是败在本事，是败在蠢。他不该信那些军阀的嘴，说什么“联手夺宝，平分天下”，结果呢？马旭东的人冲得比狗还急，死得也比狗还快，倒把他的忍者全搭进去当垫背的。
“编钟……”他喃喃一句，又咽回去。
那东西现在在谁手里？王皓？史策？还是哪个搬运工顺手扛跑了？无所谓。只要它还在中国，就还能找回来。他不信命，只信手段。今天拿不回，明天也能抢。这辈子拿不回，下辈子他的学生、他的门徒、他写进报告里的每一个字，都会继续挖，继续找，直到把楚国的地皮翻个底朝天。
“佐藤先生。”宫本追上来，声音沙哑，“我们得歇一会儿。再走，人要倒光。”
“倒了就扔。”佐藤冷笑，“活着的才有用。”
“可情报呢？补给呢？我们连一口热饭都没有，怎么打下一仗？”
佐藤停下脚步，转过身。他个子不高，瘦得像根竹竿，可眼神盯人的时候，能把人钉在地上。宫本没躲，但也并没退。
“你怕了？”佐藤问。
“我不怕死。”宫本说，“我怕白死。”
“那就别死。”佐藤把断扇插进腰带，拍了拍灰，“你要是想回国搬救兵，现在就可以走。我不拦你。但记住，等你带着命令回来，这里早就被人填平了。到时候你跪在日本天皇面前，说‘属下因伤撤离，错失良机’，你看他赏你一碗味噌汤，还是赏你一把切腹刀？”
宫本脸色变了变，没说话。
佐藤转身继续往前走，语气缓了点：“我不是要你们拼命。我是要你们活下来。活到能报仇的那天。”
山路越来越窄，两边石壁夹着头顶一线天光。雾气浓得化不开，衣服贴在身上，又冷又沉。一个忍者脚下一滑，滚下坡去，惨叫一声就没动静了。没人下去看，也没人说话。宫本看了眼佐藤，佐藤只当没听见。
终于到了一处洼地，几块巨石围出个半封闭的空间，地上铺着落叶，勉强能坐。佐藤靠在石头上，解开外衣，胸口起伏。他掏出随身带的药瓶，倒出两粒白色药片，干吞下去。药片卡在喉咙里，他咳了两声，嘴角扯出个笑。
“这地方不错。”他说，“风小，视野也够。回头要是有人追，一眼就能看见。”
宫本蹲在边缘，检查自己的伤口。他从怀里摸出一小包梅干，塞了一颗进嘴里，酸得眯起眼。这是母亲每年秋天腌的，他总带在身上。不是为了吃，是为了闻见那股味道时，能想起家。
“接下来怎么办？”他问。
佐藤没立刻答。他从怀里掏出一样东西——半截折扇，扇面已经烧焦大半，只依稀能辨出“支那考古”四个字。这是他在讲义被烧那晚捡回来的，一直收着。现在它断了，像被什么猛力掰开的骨头。
他盯着那四个字，手指慢慢收紧，指节发白。
“蛮力抢，不行。”他忽然开口，“王皓那帮人，不怕死，也不贪财。你拿枪顶他脑门，他能笑着骂你祖宗八代。这种人，硬碰硬，咱们吃亏。”
宫本抬头：“那您打算？”
“让他们自己送出来。”佐藤声音低下去，几乎像耳语，“谁能既想得利，又怕脏手？谁最恨王皓，却又不敢明着动手？谁手里有兵，心里却怕洋人说闲话？”
他顿了顿，嘴角扬起一点弧度：“有的是人，等着别人替他们流血。”
宫本皱眉：“您的意思是……借刀杀人？”
“聪明。”佐藤笑了，“我就说你脑子不笨。不过别急，现在还不是时候。我们得先活下来，等风刮起来。”
他把断扇收进怀里，拍了拍。“记住，宫本君，考古不是挖土，是布局。一块陶片能说明三千年前的事，一句话也能让今天的人头落地。我们现在输的是力气，不是脑子。”
宫本沉默了一会儿，低声说：“可我们只有七个人了。”
“七个人够了。”佐藤站起身，走到洼地边缘，望着远处山梁，“只要有一个能回去，就能带回消息。只要消息在，计划就在。人死了没关系，任务必须继续。”
他指着德县方向：“那里还有机关，还有墓道，还有我没看完的竹简。这些东西，不会自己长腿跑掉。它们等着我们回来。”
宫本看着他背影，忽然觉得这个人不像个学者，倒像个疯子。可偏偏是这种疯子，才能带着一群忍者，在中国的大山里钻了五年，挖出那么多东西。
“我只听命令。”他 fally 说，声音很轻，但足够清楚。
佐藤没回头，只是点了点头。
雾更重了。洼地里只剩下呼吸声和虫鸣。一只蜘蛛从石头缝里爬出来，沿着湿漉漉的叶脉移动，停在佐藤刚才坐过的地方，吐了根丝，悬空荡了荡。
宫本站起身，走到佐藤身边。两人并肩站着，望着同一片山林。
“你说，他们现在在干什么？”佐藤忽然问。
“逃命吧。”宫本说，“藏东西，找路，防着我们反扑。”
“不对。”佐藤摇头，“他们在庆祝。喝酒，拍肩膀，说‘老子赢了’。他们会以为我们完了，不会再回来。”他笑了笑，“可他们忘了，日本人最擅长的，就是卷土重来。”
他抬起手，抹了把脸上的湿气，转身往洼地深处走。“今晚就在这儿过夜。轮流守。别生火，别说话。明天一早，往西南走。那边有条旧驿道，通向宜昌。到了城里，就有办法联系总部。”
宫本看着他背影消失在雾中，低头看了看自己的刀。刀柄上的“斩支那”三个字已经被汗水和血迹糊住，看不清了。他用袖子擦了擦，又握紧了些。
雷声从远处滚过来，闷闷的，像鼓。宫本肩膀一僵，下意识摸了摸耳朵。他讨厌雷声，从小就怕。父亲就是在雷雨夜里被劈死的，尸体焦黑，手里还攥着锄头。
他抬头看天，乌云压着山顶，一丝光都没有。
“要下雨了。”他低声说。
没人回答。
他靠着石头坐下，从怀里又摸出一颗梅干，放进嘴里。酸味在舌尖炸开，冲淡了血腥气。他闭上眼，听见佐藤在不远处咳嗽，一声接一声，像老房子漏风。
时间一点点过去。雾气流动，像活物。洼地边缘的石头上，水珠慢慢凝聚，坠落，砸进泥里，溅起微不可察的声响。
宫本睁开眼，发现佐藤又站在高处了。他一个人，背对着所有人，面朝德县方向。身影模糊，几乎和雾融为一体。
他不知道他在看什么。
但他知道，那个人心里，根本没打算撤退。
他只是在等下一次进攻的机会。
雨点开始落下，第一滴砸在宫本脸上，冰凉。