时间，在埋骨地的死寂与压抑中，缓慢而沉重地流逝了半日。
坑洞边缘，璃月如同一尊失去灵魂的玉雕，怔怔地望着下方那扇恢复了平静、却冷酷地隔断了所有希望的青铜大门。她试图通过那缕微弱的神识印记感应顾星辰，却只能捕捉到一片虚无，仿佛对方已从这个世界彻底消失。只有印记本身尚未消散，证明着生命或许仍在延续，但这份微弱的联系也无法传递任何信息。
“还是打不开！”雷枭喘着粗气，收回又一次轰击在青铜门上的雷霆拳头，拳峰处一片焦黑，反震之力让他手臂发麻。那扇门看似古朴，却坚固得超乎想象，更隐隐有种吞噬、化解攻击力量的诡异特性。
石蛮试过纯粹的力量冲击，青叶祭司尝试了数种破禁符文，阿骨打和墨羽甚至试图从坑壁寻找其他入口或机关，皆一无所获。这扇门，以及门后那吞噬了顾星辰的混沌漩涡，仿佛一个独立于世的谜题，拒绝着外界的一切干涉。
“顾大哥会不会有危险？”璃月的声音干涩沙哑，带着压抑不住的颤抖。
“不会！”雷枭斩钉截铁，更像是在说服自己，“顾兄弟命硬得很！多少次绝境都闯过来了！这扇破门肯定是某种考验或者传送！他一定在里面发现了什么！”
青叶祭司面色凝重，仔细观察着青铜门上那些彻底黯淡的符文，以及周围残留的、微弱到几乎不可查的空间波动痕迹。“这禁制古老得难以想象，其核心似乎并非单纯的防御或封禁，更接近于一种‘认证’与‘接引’。顾小友身上的古玉碎片，是钥匙。他既被接引入内，短时间内，恐怕我们无能为力。”
“难道我们就在这里干等？”石蛮焦躁地挥舞着骨棒。
“等，但也不能只是等。”青叶祭司看向璃月，“璃月姑娘，你与顾小友心神相连最为紧密，务必保持那缕神识印记的稳定，这是我们现在唯一能做的‘联系’。同时，大家抓紧时间恢复，此地死气沉沉，并非善地，我们需保持警惕，应对可能来自外部或这坑洞本身的其他威胁。”
她顿了顿，目光扫过众人：“顾小友离开前，嘱托我们稳固后方，防止更多骨兽被惊动。我们现在首要任务，是确保自身安全，守住这个洞口，为他可能的回归创造一个安全的环境。同时距离天罚神殿巡查使抵达百川城，只剩下不足十六日。我们在此地，每多耽搁一刻，外界的风险便增大一分。”
这番话如同冷水浇头，让沉浸在焦虑中的众人清醒了几分。是啊，外面还有更迫在眉睫的危机。顾星辰若在，定会希望他们能稳住局面，而不是在这里无谓地消耗和慌乱。
璃月用力擦了擦眼角，强迫自己冷静下来。她盘膝坐下，将全部心神沉入那缕微弱的神识印记，小心翼翼地滋养、维持，如同守护着风中的一点烛火。同时，她再次催动青帝叶子，释放出柔和的生机绿光，不仅为自己和伙伴们抵御死气侵蚀，也尝试着向脚下的大地渗透，试图与那团高悬的、昏黄的“薪火”建立一丝更深的联系。她有种直觉，这薪火，或许是理解此地、乃至联系顾星辰的另一个关键。
雷枭、石蛮等人也依言坐下，吞服丹药，运转功法，抓紧恢复。他们环绕坑洞边缘，形成一个简易的防御圈，警惕地注视着周围骨海与那深不见底的坑洞。气氛沉重而肃穆，每个人都明白，此刻的等待与坚守，同样是一场战斗。
与此同时，百川城，城主府。
赤阳真人听完弟子传回的、关于黑煞谷异动及顾星辰小队入谷后暂时失联（隐瞒了被门吸入的细节）的简略报告，眉头紧锁。他面前，一枚离火神宫特制的传讯玉符正闪烁着微光，里面是神宫高层刚刚传来的、语气更加严厉的质询，并隐晦提及，若百川城方面继续“暧昧不明”，神宫或将重新评估对“叛逆者庇护”的态度。
“黑煞谷上古战场遗迹这小子，还真是会挑地方。”赤阳真人揉了揉眉心，眼神复杂。他欣赏顾星辰的胆魄与潜力，也深知其身上的“钥匙”可能牵扯的重大干系，但来自天罚神殿和神宫内部的双重压力，正在不断压缩他的操作空间。
“二十日不，现在只剩不到十六日了。”他望着窗外阴沉的天色，“紫电巡查使那可是个狠角色。顾星辰，希望你在黑煞谷有所收获，更要活着回来。否则，老夫也未必能顶得住压力了。”
他沉吟片刻，唤来心腹弟子，低声吩咐：“暗中加派一队‘赤炎卫’，秘密前往黑煞谷外围接应，但不要轻易入谷。同时，继续散布顾星辰重伤沉眠、万灵阁残部龟缩不出的消息。另外给四海商会钱如海递个话，就说老夫近日闭关，无暇会客，他若有‘急事’，可留言。”
弟子领命而去。赤阳真人独坐静室，指尖无意识地敲击着桌面，眼中火光隐现：“钱如海你这只老狐狸，又想玩什么花样？借刀杀人？还是待价而沽？哼，在真正的风暴面前，左右逢源，未必是良策。”
四海商会总部，密室。
钱如海把玩着一枚新收到的传讯玉符，脸上惯常的笑容有些发冷。玉符来自他在城主府的“朋友”，告知了赤阳真人闭关、以及黑煞谷疑似有变的消息。
“黑煞谷顾星辰果然去了。”钱如海眯起眼睛，“是福是祸？那地方邪门得很，连老夫安插的探子都不敢深入。不过，以那小子的诡异手段和那群同伴的实力，寻常危险未必能奈何他们除非，触动了什么不该触动的东西。”
他想起自己提供的关于“埋骨荒原”（黑煞谷疑似是其边缘延伸）的线索，眼中闪过一丝精光。“若真能在那里找到‘钥匙’相关的蛛丝马迹那价值可就难以估量了。天罚神殿如此大动干戈，离火神宫态度暧昧，都说明了这一点。”
“会长，我们接下来？”阴影中，杨长老低声询问。
“两条腿走路。”钱如海放下玉符，“一，继续加大对铁血盟残余产业的吞并力度，巩固我们在百川城的实际控制力。二，启动‘暗鸦’，向黑煞谷方向渗透，不要求他们深入冒险，只需在外围严密监视，有任何异常，尤其是顾星辰等人出来的迹象，立刻回报。三”他顿了顿，“给我们在天罚神殿那边的‘老朋友’，递一份模糊的情报，就说疑似发现‘逆命者’相关遗迹活动迹象，地点指向百川城西北区域即可，不必太具体。”
杨长老一惊：“会长，这是要”
“给神殿加把火，也给自己留条后路。”钱如海淡淡道，“若顾星辰真能从黑煞谷带着大机缘活着出来，并且展现出对抗神殿巡查使的潜力，那我们之前的投资就还有价值。若他死在里头，或者出来时已无力回天，那我们及时向神殿‘示好’，也能撇清关系，甚至分一杯羹。记住，商人，永远要把鸡蛋放在不同的篮子里。”
“属下明白。”
“另外，准备好我们秘密控制的那个小型‘远距离传送阵’，随时可以启用。”钱如海补充道，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“无论最终是雪中送炭，还是金蝉脱壳，总得留条最快的退路。”
各方势力，如同棋盘上悄然移动的棋子，因顾星辰的失踪和迫近的巡查使，酝酿着新的算计与风暴。而风暴的中心之一，黑煞谷埋骨地，时间仍在压抑中流逝。
（下）门内的独行
冰冷，失重，光怪陆离。
这是顾星辰被混沌漩涡吞噬后的最初感受。仿佛跌入了一条没有尽头的、由扭曲色彩和破碎法则构成的隧道。时间与空间的概念在这里变得模糊，只有古玉在胸口散发出的、越来越炽热的共鸣感，如同唯一的锚点，让他保持着意识的清醒。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长岁月。
“咚！”
脚下传来坚实的触感。光芒褪去，混乱的感官逐渐恢复正常。
顾星辰稳住身形，迅速打量四周。
他身处一个奇异的空间。
这里并非想象中的密室或宫殿，而像是一片悬浮在无尽虚空中的、方圆不过百丈的“孤岛”。地面是一种温润的、散发着微光的白玉材质，镌刻着复杂到令人目眩的星辰轨迹与几何图案。空间的“天空”并非实体，而是一片缓缓旋转的、深邃的混沌色漩涡，漩涡中心隐隐有星光闪烁，仿佛倒映着外界的星空，却又截然不同。
最引人注目的，是空间中央，矗立着一座九层高的、完全由半透明水晶般的材质构筑的奇异塔楼。塔楼流光溢彩，每一层都似乎封印着不同的景象：有的是浩瀚星空，有的是蛮荒大地，有的是文明兴衰而在塔楼最顶端，悬浮着一团柔和的光晕，光晕中，隐约可见一块巴掌大小、形状更加完整、裂纹更少的——古玉碎片！其散发出的气息，与顾星辰体内的古玉同源，却更加古老、更加完整！
而在塔楼基座前，静静站立着一个人影。
不，那并非真人，而是一道极其黯淡、仿佛随时会随风消散的虚影。虚影看不清面容，只能看出一个模糊的人形轮廓，身着古老的、非现今任何流派风格的服饰。他（或她）静静地“看”着顾星辰，没有散发出任何威压或敌意，只有一种跨越了无尽时光的沧桑与疲惫。
“后来者”一个温和、中性、直接在顾星辰意识中响起的声音，打破了沉寂，“持有‘源钥’碎片，身负混沌气息，意志历经磨难而不屈你，终于来了。”
顾星辰心神剧震，强自镇定，拱手行礼：“晚辈顾星辰，误入此地，不知前辈是？”
“我？”虚影似乎轻轻叹息了一声，“不过是‘守塔人’最后的一缕残念，在此等待了太久太久。久到，几乎忘了自己的名字，只记得使命。”
“守塔人？使命？”顾星辰心中一动，看向那座水晶塔楼和顶端的古玉碎片。
“此乃‘时渊塔’，逆命纪元‘薪火议会’所铸，用以封存文明火种、传承知识、以及指引后来者。”虚影缓缓道，“顶端那块，是‘源钥’（鸿蒙之钥）的另一块较大碎片，与你现在拥有的那块同出一体。你能到此，说明外界的‘指引薪火’认可了你，你身上的碎片也与塔内碎片产生了共鸣。”
顾星辰呼吸微促：“逆命纪元？薪火议会？前辈，这究竟是怎么回事？天道枷锁，飞升者之‘罪’，还有这‘源钥’”
“天道”虚影的声音带上了一丝复杂的情绪，似有痛恨，亦有无奈，“非是亘古即有。它诞生于鸿蒙秩序化之后，本为维护万界平衡、梳理法则而生。然，不知何时起，它生出了‘私我’，恐惧混沌，恐惧变数，恐惧众生超越其掌控。于是，它设下枷锁，划定藩篱，收割气运道果以固己身。下界飞升者，因其来自‘秩序’之外的变数源头（混沌未分的下界本质更接近鸿蒙），故被视为‘罪血’，需经‘净化’或奴役。”
“逆命纪元，便是上一个不甘被束缚、欲挣脱枷锁、重开新天的时代。无数先贤前赴后继，汇聚众生之力，铸就‘源钥’，欲沟通鸿蒙本源，重塑天道。那一战打碎了星河，葬送了无数文明。我们失败了。”虚影的声音低落下去，“‘源钥’破碎散落，薪火议会崩解，文明火种熄灭大半，仅存的也被迫隐藏。此地，便是当年一处秘密的传承与避难节点之一。我守在此，等待持有其他碎片、且心怀逆命之志的后来者，将这块碎片与塔中封存的部分真相，交付于他。”
顾星辰听得心潮澎湃，原来古玉（源钥）的来历如此惊人，所谓飞升者之“罪”，竟是天道对“变数”的恐惧与打压！这印证了大纲中的核心设定，也让他的道路更加清晰——逆天，不仅是个人反抗，更是承接了一个湮灭时代的未竟之志！
“前辈，塔中封存的，除了这块碎片，还有什么？”顾星辰问道。
“知识，传承，以及一次‘问道’的机会。”虚影道，“时渊塔内，时间流速与外界不同，越往上，时间差异越大，最高层可达百倍。塔中封存着逆命纪元在炼体、炼气、神魂、阵法、丹道、符文等诸多领域的巅峰智慧碎片，以及我们对天道法则、鸿蒙本源的部分研究心得。更有先贤留下的‘问道阶梯’，登之可直面自身之道，明心见性，锤炼意志。”
虚影看向顾星辰：“后来者，你可愿接受这份馈赠，亦承接这份沉重？踏入时渊塔，意味着你将正式踏上逆天之路，前路艰险，举世皆敌，甚至可能步我们先辈后尘，身死道消，万劫不复。你可想清楚了？”
顾星辰没有任何犹豫，目光坚定如铁：“前辈，晚辈修行之路，始于微末，受尽屈辱，见惯不公。天要压我，我便逆之！此志，早已立下！纵有万劫加身，亦无悔！请前辈赐教！”
“好！”虚影似乎欣慰地点了点头，“既如此，便踏入塔中吧。塔灵自会引导你。记住，时间宝贵，外界的风暴不会等你。你的伙伴在坚守，你的敌人在逼近。能在塔中获得多少，取决于你的悟性、毅力与时间。”
虚影说完，身形变得更加黯淡，仿佛随时会消散。
“前辈，您”顾星辰有些不忍。
“我的使命即将完成，这一缕残念，也到了该消散的时候了。”虚影的声音带着释然，“后来者，愿你能走得更远，点亮新的薪火让自由的星芒，再次照耀这被禁锢的万界”
话音袅袅，虚影如烟尘般散去，彻底消失在这片孤岛空间。
顾星辰对着虚影消散的方向，深深一揖。
然后，他转身，目光灼灼地看向那座流光溢彩的“时渊塔”。
塔楼一层的大门，无声无息地敞开，里面透出柔和的光芒。
他知道，里面等待他的，是机缘，是传承，更是巨大的挑战。百倍时间差，意味着他有可能在短时间内获得惊人的成长，但同时也必须承受时间加速带来的身心压力，以及直面自身道心的考验。
没有回头路。
顾星辰深吸一口气，将状态调整到最佳，迈着坚定的步伐，踏入了时渊塔的大门。
光芒将他吞没。
塔门缓缓关闭。
孤岛空间恢复了寂静，只有中央的混沌漩涡缓缓旋转，塔楼静静矗立。
塔内的时间开始以不同于外界的流速奔流。
塔外，璃月等人仍在焦灼等待。
距离天罚神殿巡查使降临，还有十五日。
顾星辰的归期，连同他在时渊塔内的际遇，都成为了未知的变量，牵动着谷内谷外所有人的心弦。