申时三刻,日头西斜,昏黄的阳光无力地穿透百川城上空仍未散尽的压抑紫云,在街巷间投下道道斑驳扭曲的光影。距离司徒戮给出的一日期限,仅剩不到两个时辰。
城主府前的广场上,气氛凝重得如同铁铸。四名执刑者如雕塑般立于高台四角,二十名天罚卫结成圆阵,肃杀之气冻结了空气。高台中央空置,显然是为“自首者”或“被擒者”准备。然而,整整一个白日过去,除了几个被吓破胆、试图举报无关人等以求自保的宵小被天罚卫拖走审问外,广场上空空荡荡。
司徒戮并未现身,他坐镇于城主府内临时划出的“行辕”中,闭目调息。但所有人都能感觉到,那如同沉睡火山般的恐怖气息,正笼罩着整座城主府,并且随着时限的临近,愈发躁动、冰冷。
“看来,这群逆贼是打定主意要顽抗到底了。”一名执刑者传音道,声音毫无波澜,“时辰一到,便可名正言顺全城搜捕,格杀勿论。”
“赤阳那老匹夫,倒真是沉得住气。”另一名执刑者冷笑,“不过也好,给了我们动手的理由。”
他们并不着急,反而带着猫捉老鼠般的残忍期待。在绝对的力量面前,任何挣扎都只是徒增笑料。
然而,他们并未察觉到,看似死水一潭的百川城地下,正有几股细微的“暗流”,按照既定的轨迹,悄然汇聚、奔流。
城西,地下秘殿,薪火祭坛前。
最后一遍检查完毕。
顾星辰、雷枭、石蛮三人已换上一身特制的紧身黑衣,面料掺入了从黑煞谷获得的骨粉和特殊矿物,经璃月以青帝生机初步处理,具有极佳的隐匿气息、削弱能量探测的效果。三人气息收敛至极致,如同三块没有生命的石头。
顾星辰背负着那柄在时渊塔内初步淬炼过的“无名铁剑”,剑身依旧古朴,却隐隐流转着一层混沌色的暗光,仿佛能吞噬周围的光线。雷枭双拳套上了暗紫色的雷纹拳套,这是钱如海支援物资中的精品,能放大雷霆之力,更添三分暴烈。石蛮的骨棒也被简单处理过,表面铭刻了几道粗犷的加固与破甲符文。
璃月、青叶祭司、叶凌云等人也已准备就绪。青叶祭司手持与薪火祭坛共鸣的木杖,叶凌云则握着一枚古朴的阵盘,里面封存着启动地脉干扰阵法的核心符文。璃月脸色肃穆,指尖捏着三片翠绿欲滴、蕴含着她本命生机的青帝叶,这是她为维持阵法稳定和必要时救援准备的。
墨羽、幽影及数名最精锐的万灵阁好手,则如同真正的阴影,融入通往城中各处的隐秘通道,消失不见。
“时辰将至。”顾星辰目光扫过众人,最后落在璃月脸上,微微点头,一切尽在不言中。
“诸位,薪火见证,愿此行功成,平安归来!”叶凌云沉声祝祷,对着祭坛上的薪火深深一揖。
薪火似乎感应到了什么,火苗轻轻摇曳了一下,散发出的昏黄光芒变得明亮了一丝,带着一种苍凉的祝福之意。
“出发!”
没有激昂的口号,只有简洁的命令。
三组人马,如同离弦之箭,沿着不同的路径,射向各自的目标。
酉时初,黄昏的暮色开始真正浸染天空。
百川城内,看似依旧平静,但一些敏感的高阶修士,尤其是坐镇府中的赤阳真人,却隐隐感到脚下大地传来一丝极其微弱、却绝不应该出现的“悸动”。仿佛沉睡的地脉,在某个遥远节点的刺激下,打了一个小小的“嗝”。
这悸动太轻微,太短暂,几乎让人以为是错觉。
然而,仅仅半柱香后——
“轰隆隆……”
低沉的、仿佛来自大地脏腑深处的闷响,毫无征兆地在百川城不同区域的地下响起!声音不大,却异常沉闷,带着某种规律的震颤感,仿佛巨兽在翻身!
紧接着,城东旧坊市、城南废弃的冶炼工坊区、城西几处早已干涸的古井……总计七处不起眼的地点,地面猛地隆起数尺,随即塌陷下去!虽然没有造成房屋大规模倒塌(这些区域本就人烟稀少或建筑简陋),但塌陷处喷涌出浑浊的、带着硫磺和奇异灵气味道的气流,更有点点黯淡的、如同星火般的土黄色光芒一闪而逝!
与此同时,整个百川城的天地灵气,出现了短暂的、无规律的紊乱!如同平静的湖面被投入了几颗石子,涟漪虽小,却打破了绝对的死寂。修炼中的修士被迫中断,一些精细的阵法运行出现了微不可察的滞涩,甚至连天空那紫云都似乎被这来自地下的扰动牵扯,边缘微微翻滚了一下。
“地脉异动?!”
“怎么回事?!”
城中各处,响起惊疑不定的低呼。虽然异动范围不大,破坏力有限,但其发生的突然性、多点并发性,以及那种隐隐蕴含的、与百川城古老地脉相连的奇异波动,让所有人,包括城主府内闭目养神的司徒戮,都猛地睁开了眼睛!
司徒戮紫色眼眸中电芒一闪,神识如同无形的雷霆蛛网,瞬间覆盖全城,扫向那几处塌陷点。然而,除了残留的、混乱的地气与微弱的古老阵法余韵,他并未捕捉到任何人为施法的清晰痕迹,更未发现施术者的踪影。
“雕虫小技。”他冷哼一声,嘴角却抿得更紧。这种搅乱浑水、故布疑阵的手段,虽然上不得台面,却成功引起了一丝骚动,分散了注意力。更重要的是,这手法……似乎隐隐与百川城古老的地脉记载有关?赤阳老儿提供的?
他心中瞬间闪过数个念头,但更多的是被挑衅的怒火。他身形未动,却对侍立一旁的执刑者下令:“派人去那几处查看,仔细搜素任何可疑痕迹。其余人,加强城主府及周边警戒,防止逆贼声东击西。”
他判断,这很可能是顾星辰等人制造混乱、试图潜入城内或趁机做别的什么小动作的前奏。真正的威胁,或许仍在城内。
然而,就在他注意力被城内异动吸引,并派出部分天罚卫前往查探时——
百川城西门外三十里,望川坪。
这是一片地势相对平坦、视野开阔的河滩地,毗邻“望川河”,平日偶尔有商队在此歇脚。此刻,河滩中央,赫然停泊着一艘庞然大物!
此船长约十五丈,宽三丈,通体呈现出暗沉的紫黑色,船身线条流畅而充满力量感,表面铭刻着密密麻麻、令人望之心悸的雷霆符文。船首如狰狞雷兽之首,船尾高耸如塔楼,两侧更有如同雷霆羽翼般的结构微微张开,汲取着空中游离的雷属性灵气。这便是天罚神殿巡查使的座驾,兼具飞行、攻防、囚禁等多种功能的战争法器——“雷狱飞舟”!
飞舟周围,八名天罚卫分成四组,严密警戒。更有一名化神初期的执刑者(四名执刑者之一,名为“雷狰”)亲自坐镇于船楼之上,神识如同无形的探照灯,不断扫视着方圆十里的天空与大地。另外三名执刑者与司徒戮同在城主府,十二名天罚卫被派往城中查探地脉异动,此处守备看似森严,实则已是相对薄弱之时。
雷狰站在船楼顶端,同样感受到了城中传来的地脉异动和灵气紊乱。他眉头微皱,却并未太过紧张。此地距离城池三十里,飞舟本身防御强大,更有他亲自坐镇,他不信有谁敢来太岁头上动土。
然而,他并未察觉到,在望川坪边缘,一片因之前小型山洪冲刷形成的乱石滩阴影中,三双冰冷的眼睛,已如狩猎前的猛兽,牢牢锁定了飞舟,以及船楼上的他。
正是顾星辰、雷枭、石蛮!
他们并未从空中或地面直接接近,而是利用了百川城地下一条早已废弃、连四海商会地图都未标注的古老排污暗道(叶凌云祖上秘闻记载),潜行至望川河底,再逆流而上,从水下悄然接近了这片河滩!整个过程,气息收敛到了极致,更是完美避开了飞舟常规的空中与地面警戒范围!
“目标确认,守卫八人,船楼上一名化神初期。”顾星辰传音,声音冷澈如冰,“按计划,雷大哥,你负责以最快速度解决船下周边的八名天罚卫,制造最大动静,吸引雷狰注意。石蛮,你随我突击船楼,在我牵制雷狰时,你全力破坏飞舟核心动力法阵所在的中舱区域!记住,我们只有三十息时间!三十息后,无论成败,立即从水下原路撤退!”
“明白!”雷枭眼中紫色雷光爆闪,战意沸腾。
“交给俺!”石蛮低吼,肌肉贲张。
“动手!”
顾星辰话音落下的瞬间,雷枭动了!
他没有飞身扑出,而是双脚猛踏地面,浑身缠绕的紫色雷光在这一刻压缩到极致,化作九道细若游丝、却快得超越神识捕捉的紫色雷线,悄无声息地自乱石滩阴影中激射而出,如同九条蓄谋已久的毒蛇,精准地噬向飞舟周围那八名背对着这个方向、正因城中异动而微微分神的天罚卫!
这是雷枭在黑煞谷生死搏杀后,结合顾星辰分享的部分雷霆感悟,自行领悟出的杀招,将雷霆的速度与穿透力发挥到极致,用于偷袭刺杀,无往不利!
“噗噗噗噗——!”
八声轻微到几乎可以忽略的闷响几乎同时响起!那八名天罚卫甚至来不及反应,护体灵光如同纸糊般被洞穿,眉心或后心同时出现一个焦黑的小孔,眼中的神采瞬间熄灭,一声不吭地软倒在地!
直到此时,船楼上的雷狰才骇然惊觉!下方同伴气息的瞬间集体湮灭,如同黑夜中同时熄灭的八盏灯,如此突兀,如此惊心!
“敌袭——!”雷狰怒吼,化神期的恐怖气息轰然爆发,周身雷光暴涨,抬手就是一道水桶粗的银色雷蟒,朝着雷线射来的方向轰去!同时,他捏碎了腰间一枚警报玉符,刺耳的尖啸声瞬间响彻望川坪!
然而,就在他注意力被雷枭吸引、雷蟒出手的刹那——
“就是现在!”
顾星辰与石蛮的身影,如同鬼魅般从另一侧完全相反的阴影中暴起!他们并非直线冲向船楼,而是以一种诡异扭曲、仿佛能规避神识锁定的身法(顾星辰结合空间感悟所创的“混沌迷踪步”),瞬间掠过百丈距离,出现在了飞舟船身之下!
“混沌归元剑——裂空!”
顾星辰并指如剑,一道灰蒙蒙、毫不显眼却让周围空间都微微塌陷的混沌剑气,直刺飞舟底部一处符文相对稀疏的连接处!那里,正是飞舟整体防御相对薄弱、且靠近中舱动力法阵传导路径的位置!
与此同时,石蛮怒吼,浑身气血如同火山爆发,手中骨棒绽放出土黄色的厚重光芒,他并未攻击船身,而是将全部力量凝聚于棒尖,狠狠砸向飞舟与地面接触的、几个不起眼的支撑法阵节点!
“给俺碎!”
“轰!咔嚓——!”
混沌剑气无声无息地没入船底,所过之处,坚韧无比的雷纹合金如同热刀切牛油般被轻易撕裂,内部精密的符文线路瞬间崩坏,狂暴的雷霆能量失去了疏导,在船体内部乱窜!而石蛮那蕴含蛮荒巨力的一击,更是将几个关键的支撑和平衡法阵节点砸得粉碎!
整个雷狱飞舟,猛地剧烈一震!船身上流转的雷光骤然变得混乱、黯淡,发出不堪重负的“嘎吱”呻吟!船楼上的雷狰身形一晃,又惊又怒!
“找死!”雷狰目眦欲裂,放弃追击雷枭,反手祭出一面紫色雷盾护住周身,同时一柄造型狰狞、缠绕着血色雷弧的“雷罚战刀”出现在手中,刀光如匹练,携带着化神期的恐怖威压与暴戾的雷霆刀意,悍然斩向刚刚在船身造成破坏、正欲腾身而起的顾星辰和石蛮!
这一刀,快!狠!准!锁定了两人气机,刀未至,那凛冽的刀意与血色雷弧已让空间凝固,仿佛要将两人连同下方大地一并劈开!
面对这含怒而来的化神一击,石蛮怒目圆睁,就要挥棒硬抗,却被顾星辰一把拉住向后疾退!
顾星辰不退反进,一步踏前,竟是主动迎向了那惊天刀芒!他眼神平静无波,只是右手虚握,仿佛抓住了什么无形之物,对着那斩落的血色雷刀,轻轻一划。
没有璀璨的光芒碰撞,没有震耳欲聋的爆鸣。
那气势汹汹、足以开山裂岳的血色雷刀,在靠近顾星辰身前丈许范围时,速度诡异地骤减,刀身上狂暴的血色雷弧如同受到了某种无形之力的牵引、拉扯,竟纷纷脱离刀身,扭曲着没入顾星辰虚握的掌心,消失不见!而刀身本体,则仿佛劈入了粘稠至极的泥沼,每前进一寸都变得无比艰难,蕴含的恐怖刀意也在飞速消解!
雷狰瞳孔骤缩,心中骇浪滔天!这是什么诡异神通?!竟能如此蛮横地“吞噬”、“化解”他的雷霆刀意?!
就在他旧力已去、新力未生,心神因震惊而出现刹那空隙的瞬间——
“吼——!雷霆万钧!”
早已蓄势待发的雷枭,化作一道纯粹由毁灭紫色雷霆构成的巨大雷神虚影,从侧后方狠狠撞向雷狰!这是他凝聚了全身精气神、融合了新领悟的“破邪”雷意、毫无保留的至强一击!时机拿捏得妙到毫巅!
雷狰仓促间只来得及将雷盾转向,硬抗这一击。
“咚——!!!”
沉闷如巨钟撞响!紫色雷光与银色雷盾疯狂交织、湮灭!雷狰闷哼一声,身形被撞得踉跄后退,体内气血翻腾,雷盾光芒急剧黯淡,嘴角溢出一丝鲜血。他虽然修为高于雷枭,但仓促应战,又先被顾星辰诡异手段所慑,竟吃了个小亏!
而就是这么一耽搁的功夫——
“石蛮!就是现在!”顾星辰厉喝。
早已按捺不住的石蛮,如同出膛的炮弹,狠狠撞向那已失去平衡、底部破损、符文紊乱的雷狱飞舟中舱位置!他不再使用骨棒,而是将全身蛮力与土行灵力凝聚于肩肘,如同上古蛮象冲撞!
“轰隆隆——!!!”
本就内部能量暴走、结构受损的飞舟,如何经得起石蛮这蓄谋已久的蛮横冲撞?中舱部位发出令人牙酸的金属扭曲断裂声,大片船体外壳向内凹陷、崩裂,内部接连响起沉闷的爆炸声,火光与失控的雷光从裂缝中喷涌而出!整个飞舟以肉眼可见的速度倾斜、塌陷!
“不——!!”雷狰发出绝望而暴怒的咆哮,眼看飞舟将毁,他再也顾不得顾星辰和雷枭,疯了一般想要扑向飞舟抢救,至少保住核心动力法阵!
然而,顾星辰岂会给他机会?
“时间到,撤!”
顾星辰低喝一声,伸手虚抓,一股柔和的混沌之力卷住正因反震而气血翻腾的石蛮,同时向雷枭发出信号。三人毫不犹豫,化作三道流光,并非飞向天空,而是径直投向不远处的望川河!
“噗通!”“噗通!”“噗通!”
水花微溅,三人瞬间没入浑浊的河水之中,气息彻底消失。
“给我留下!”雷狰怒极,一道粗大雷柱轰入河中,炸起漫天水浪,却只惊起几尾游鱼,哪还有半个人影?他神识疯狂扫视河底,却只感知到混乱的水流与泥沙,那三人仿佛凭空蒸发!
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而身后,那艘象征天罚神殿威严、造价不菲的雷狱飞舟,在连续的内爆与结构崩坏中,终于发出一声不堪重负的哀鸣,庞大的船体从中断裂,燃起熊熊大火,混合着失控的雷光,将半个望川坪映照得一片通明!
浓烟滚滚,火光冲天!雷霆与火焰交织成一曲毁灭的乐章,在这黄昏时分,奏响于百川城外!
雷狰呆立当场,望着化为巨大火炬、迅速沉入河滩淤泥的飞舟残骸,面色惨白如纸,浑身气得发抖。飞舟被毁,八名天罚卫瞬间被杀,自己还被击伤……奇耻大辱!滔天大祸!
几乎在望川坪火光冲天的同一时间,百川城内,那几处地脉异动点附近,墨羽、幽影等人按照计划制造的几起“小意外”(如某处仓库“自然”起火、某条暗巷突然响起巨大的爆炸符声音、几个偏僻区域的影像阵法被短暂干扰出现诡异画面等)也恰到好处地爆发,进一步加剧了城中的混乱与猜疑。
而地下秘殿中,青叶祭司、璃月、叶凌云感受到地脉阵法成功激发、城内乱象已起,又通过特殊渠道隐约得知城外火光,立刻按照计划,悄无声息地关闭阵法,抹去痕迹,通过预设的撤退通道,迅速返回薪火秘殿。
整个行动,从地脉异动开始,到飞舟焚毁、众人撤离,前后不过数十息时间!快、准、狠、诡!如同一场精心编排的雷霆突袭,在司徒戮及其麾下尚未完全反应过来之前,便已尘埃落定!
当司徒戮察觉到城外那冲天的火光与狂暴的雷霆波动,身形化作紫色闪电掠出城主府,出现在百川城上空时,看到的,只有三十里外望川坪上那熊熊燃烧的飞舟残骸,以及如同丧家之犬般呆立河滩、气息萎靡的雷狰。
暮色四合,火光映照着司徒戮那张因极度愤怒而扭曲、铁青的冰冷面孔。紫色眼眸中的雷霆,几乎要化为实质喷涌出来!
他之前的话语犹在耳边——“凡知情不报、窝藏隐匿者,一经查实,与此坑同例!”
如今,他自己的座驾,天罚神殿威严的象征,却在他眼皮底下,被人以更猛烈、更羞辱的方式,付之一炬!
全城死寂。无数道或明或暗的目光,从百川城的各个角落,投向天空那道紫色身影,投向城外冲天的火光。震惊、骇然、难以置信、甚至一丝隐晦的快意……种种情绪在无声中疯狂滋长。
赤阳真人站在城主府高阁,望着城外火光与空中那道暴怒的身影,袖中的拳头缓缓松开,嘴角难以察觉地勾起一丝极淡、极冷的弧度。
四海商会密室内,钱如海接到密报,先是一愣,随即猛地一拍大腿,脸上露出混合着后怕与狂喜的复杂神色,低声喃喃:“好小子!真有你的!这下……赌注翻倍也值了!”
地下,薪火秘殿。
顾星辰、雷枭、石蛮浑身湿透,带着水汽与一丝血腥气返回。虽有些疲惫,但眼中光芒灼灼。
璃月第一时间扑上来,仔细检查顾星辰有无受伤,见他只是消耗颇大,并无大碍,才长长松了口气,紧紧握住了他的手。
青叶祭司、叶凌云等人迎上,脸上也带着振奋之色。
祭坛上,那团昏黄的薪火,仿佛也感受到了什么,火苗欢快地跳动了几下,光芒似乎更加温暖、明亮了一丝。
首战告捷,狠狠扇了司徒戮一记响亮的耳光!
然而,顾星辰脸上并无太多喜色,他望向上方岩层,仿佛能穿透阻隔,看到那个立于空中、气息如同即将爆发的末日火山般的紫色身影。
他知道,真正的风暴,现在才开始。
司徒戮的滔天怒火与疯狂报复,必将接踵而至。
但今夜,百川城无数人将记住:逆命之火,未熄。反抗之剑,已亮。