约定的时刻，在死寂的冰川深处无声降临。
没有晨昏更迭，唯有冰窟中永恒的幽光，以及每个人心中默数的脉搏。营地内，最后一遍装备检查完毕，丹药、符箓、阵盘被小心地分置在触手可及的位置。冰狩者与冰寂卫们互相为同伴系紧冰甲束带，调整面罩，眼神在无声中交换着决意。
陈七童、冰璇、霜叶立于队列之前。陈七童依旧是那身朴素的衣袍，但腰间“冰鉴令”微光流转，手中冰牙之契气息沉凝。冰璇雪白劲装纤尘不染，冰晶眼眸直视灰雾，周身寒意凝而不发。霜叶换上了一套修补过的、带有霜语者纹饰的深蓝冰甲，冰晶长枪紧握，面容虽憔悴，背脊却挺得笔直。
身后，是寒澈及三名最精锐的冰狩者，两名伤势恢复大半、眼神坚毅的冰寂卫，以及两名霜语遗民战士——一位是沉默寡言、背负巨大冰晶战斧的壮汉“岩冰”，另一位是眼神灵动、腰缠数卷发光绳索与工具带的年轻女性“霜痕”。
十人小队，如同一柄即将刺入阴影心脏的尖刀。
“此去，目标明确，但前路莫测。”陈七童的声音在寂静中响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，“破坏阴影节点，探查核心，尝试建立联系。若事不可为，保全自身，传递情报为第一要务。记住，我们不是去赴死，是为了夺回生机。”
“谨遵盟主之命！”冰寂卫低喝。
“遵裁决使之令！”冰狩者肃然。
霜叶看向自己的两位同胞，重重点头。岩冰与霜痕以手抚胸，古老的霜语礼仪代表着誓死追随。
冰璇最后看了一眼营地中留守的伤员与守卫，对寒澈微微颔首，然后吐出两个字：“出发。”
十道身影，如同离弦之箭，悄无声息地射入冰窟的幽暗，朝着那片翻涌的灰雾区域疾驰而去。
越是靠近灰雾，空气中那股混杂着阴影侵蚀、冰寒死寂以及古老怨念的污浊气息便越发浓重。可视距离急剧缩短，四周的冰壁与冰柱在雾气的扭曲下，呈现出种种怪诞狰狞的形态，仿佛潜藏着无数窥视的眼睛。脚下冰面也变得湿滑粘腻，覆盖着一层薄薄的、散发着腥甜气味的暗色冰霜。
“跟紧，注意脚下，警惕雾气中的偷袭。”霜叶低声提醒，他与两名遗民战士走在最前方，凭借着对地形的模糊记忆和对冰川气息的独特感应，小心翼翼地辨识着方向。
根据长老提供的地图和霜叶、遗民战士的经验，他们选择了一条相对隐蔽、但需要穿越一片被称为“哀嚎冰林”的危险区域作为切入路径。这片区域遍布着高耸而扭曲的冰柱，冰柱内部封冻着远古战死者的残魂，在阴影侵蚀下，这些残魂变得狂暴而充满攻击性，会发出直接冲击神魂的尖啸。
果然，刚一进入冰林边缘，周围的冰柱便齐齐震动起来！无数扭曲痛苦的面孔在冰柱内部浮现，张开无声的嘴巴，一股无形无质却尖锐如针的精神尖啸如同潮水般涌向小队！
“固守心神！”，同时双手结印，“冰鉴·静域！”
一道淡蓝色的、蕴含着秩序与宁静意韵的光幕以她为中心扩散开来，将小队笼罩其中。那狂暴的精神尖啸撞在光幕上，如同撞上了隔音的坚壁，虽引得光幕微微荡漾，却难以穿透。
但冰柱中的残魂并未罢休，它们开始剧烈地冲撞冰柱内壁，使得整片冰林都开始晃动，大量尖锐的冰锥从冰柱上崩落，如同暴雨般砸下！
“冰狩者，御！”寒澈令下，三名冰狩者迅速变换位置，手中冰盾相连，在头顶形成一道弧形的防护层，将砸落的冰锥尽数挡开、弹飞。
“快速通过！不要纠缠！”霜叶挥枪点碎几根特别巨大的冰锥，催促道。
小队顶着精神尖啸与冰锥暴雨，在摇晃的冰林中急速穿行。陈七童手持冰牙之契，并未主动攻击，但他的冰寂之力自然流转，散发出一种令那些狂暴残魂隐隐忌惮的“净化”气息，为小队减轻了不少压力。
突然，侧前方一根最为粗壮的冰柱轰然炸裂！并非自然崩解，而是从内部被一股强大的阴影能量强行冲破！一个身形高达三丈、完全由阴影能量凝聚、但表面镶嵌着无数冰晶碎片和扭曲面孔的“怨魂聚合体”咆哮而出！它挥舞着由冰晶与阴影构成的巨爪，带着滔天的怨毒与寒意，直扑队伍中央的冰璇和陈七童！
这显然是阴影力量催化下的变异体，远比寻常冰柱残魂强大！
“小心！是‘冰影巨傀’！”霜痕惊呼，手中数道发光绳索如同灵蛇般射出，试图缠绕巨傀的肢体，延缓其动作，但绳索一接触那阴影能量，便迅速被腐蚀、黯淡。
冰璇眼神一寒，正欲出手，陈七童已抢先一步！
“让我来！”
他一步踏前，冰牙之契平平刺出，没有绚烂的光芒，只有一道凝练到极致的灰玉色流光，如同划破浓雾的晨曦，精准地刺入冰影巨傀胸口核心——那无数扭曲面孔汇聚之处。
灰玉色流光没入的刹那，冰影巨傀狂暴的动作猛地一僵！构成它身躯的阴影能量与冰晶碎片，如同被投入了净化熔炉，从核心开始迅速变得灰败、崩解！那些痛苦扭曲的面孔发出了解脱般的微弱呜咽，随即连同阴影能量一起，无声无息地湮灭、消散。庞大的身躯如同沙塔般垮塌，最终只在地上留下一小撮毫无生机的冰晶粉尘。
干净利落，一击毙敌。
霜叶和两位遗民战士眼中都露出惊异之色。他们与这些阴影魔物缠斗多年，深知其难缠，尤其是这种融合了冰晶与怨魂的变异体，极难彻底灭杀。陈七童的力量，似乎对这些污秽存在有着天然的克制。
冰璇看了陈七童一眼，没有多说，只是加快了脚步：“走！”
小队不再停留，迅速冲出了哀嚎冰林。前方，灰雾更加浓郁，几乎到了伸手不见五指的程度。空气中开始出现细碎的、如同冰晶摩擦又似窃窃私语的“阴影低语”，无孔不入地试图钻入脑海，放大内心的恐惧、疑虑与负面情绪。
两名冰寂卫脸色微白，显然受到了影响。冰狩者们则依靠着冰鉴之力的庇护和自身训练，尚能支撑。
“霜痕，探路。”霜叶对年轻的女遗民战士示意。
霜痕点头，从怀中取出一枚巴掌大小、形如冰蝶的晶莹物件，低声念诵了几句古老的咒文。冰蝶翅膀微微扇动，散发出柔和纯净的冰蓝光晕，缓缓向前飞去。它所过之处，周围的灰雾仿佛被无形的力量推开少许，露出一条勉强可供通行的狭窄“净空带”，同时，冰蝶的光芒也能在一定程度上削弱附近的阴影低语。
“这是我们一族用来在迷雾中导航的‘引路冰晶蝶’，对纯净的冰系能量有感应，也能暂时驱散较弱的阴影雾气。”霜痕解释道，“跟着它，可以避开一些明显的陷阱和能量湍流区。”
小队立刻跟上冰蝶的光芒，在浓得化不开的灰雾中艰难穿行。四周死寂一片，只有众人压抑的呼吸声和冰晶靴底摩擦冰面的细微声响。那阴影低语时强时弱，如同附骨之蛆，考验着每个人的意志。
行进了约半个时辰，冰蝶的光芒突然变得急促闪烁，随即猛地向左前方偏移。
“有情况！”霜痕低呼。
众人立刻戒备。只见冰蝶光芒照亮的前方不远处，灰雾略微稀薄，显露出一片相对开阔的区域。地面上，赫然矗立着三座由黑色冰晶和不知名骸骨搭建而成的、约莫丈许高的简陋祭坛！祭坛呈三角形分布，中心形成一个诡异的力场，不断从四周的灰雾中抽取丝丝缕缕的阴影能量，汇聚到祭坛顶端悬浮的、拳头大小的暗红色晶石中。晶石脉动着不祥的光芒，与灰雾最深处那庞大的阴影意志隐隐呼应。
这正是霜语长老观测到的、阴影正在构筑的“仪式节点”！
而在祭坛周围，游荡着不下二十头形态各异的阴影魔物，其中有三头体型格外庞大、气息接近筑基巅峰的“影刃魔”，以及两头匍匐在祭坛基座旁、不断舔舐着暗红色晶石散发出的能量涟漪、形如巨大穿山甲但甲壳上布满尖刺和蠕动阴影的“噬能地蜥”。
“就是这里。”霜叶眼中厉色一闪，“必须摧毁这些节点，打断它的能量汇聚！”
“怎么打？强攻会惊动深处的存在。”寒澈低声问道。
冰璇目光扫过三座祭坛的布局和魔物的分布，快速判断：“速战速决！霜叶、陈盟主，你们各负责一座外围祭坛，以最快速度摧毁晶石。我负责中央那座并牵制最强的守卫。寒澈，带你的人清除杂兵，阻断魔物增援。遗民战士和冰寂卫，外围警戒，应对突发情况。”
简洁高效的计划，无人异议。
“行动！”
冰璇率先而动！她身形如鬼魅般飘出，直取中央祭坛！人未至，那恐怖的“绝对冰封”领域已然张开！靠近她的几头普通阴影魔物瞬间动作凝固，体表覆盖上厚厚的冰晶。守护中央祭坛的两头影刃魔发出尖锐嘶鸣，化作两道模糊的残影交叉斩来，速度极快！
与此同时，陈七童与霜叶也分别扑向左右两座祭坛。
陈七童面对的是一座右侧祭坛，守护者是一头影刃魔和数头冰蚀行尸。他根本没有理会扑来的魔物，身形如同滑溜的游鱼，在间不容发之际从影刃魔的刀光缝隙中穿过，冰牙之契带起一道玉白色的弧光，直刺祭坛晶石！
“吼！”守护祭坛的噬能地蜥猛地抬头，张开布满利齿和粘液的大嘴，一股强大的吸力爆发，试图将陈七童连同他的攻击一起吞噬！同时，它背上的尖刺猛然射出数十根附着阴影能量的骨刺！
陈七童眼神不变，前冲之势不减，只是左手捏了一个简单的印诀。
一个微型的、反向旋转的灰玉色能量漩涡在他身侧浮现，那强大的吸力与射来的骨刺一靠近漩涡，便被其中蕴含的“寂灭”与“归墟”意韵搅乱、偏转、削弱，无法对他造成有效干扰。
而他的冰牙之契，已然狠狠刺中了暗红晶石！
咔嚓！
晶石应声而碎！其中凝聚的阴影能量瞬间失控爆开，化作一团暗红色的腐蚀性能量云。陈七童周身灰玉色光芒一闪，将那能量云轻易荡开。整座祭坛失去了核心，结构开始不稳，发出“咔嚓”的碎裂声。
另一边，霜叶也是经验老到，冰晶长枪化作点点寒星，逼退守卫的魔物，随即一枪刺穿晶石，枪芒爆发，将祭坛基座都冻裂开大片裂纹。
中央祭坛处，冰璇的冰蓝光束与暗红晶石外的阴影护盾激烈对耗，发出“滋滋”声响。两头被迟缓的影刃魔奋力挣脱冰封，再次扑上，却被寒澈带领三名冰狩者及时拦住，战在一处。
眼看三座节点祭坛都要被摧毁！
突然，异变陡生！
三座祭坛下方冰面同时亮起诡异的暗红色纹路，这些纹路迅速连接，形成一个更大的三角形法阵！法阵中心，一股远超祭坛本身的、磅礴而邪恶的阴影能量轰然爆发，化作一道暗红色的粗大光柱，冲天而起，直接没入上方浓郁的灰雾之中！
与此同时，灰雾最深处，那股浩瀚的阴影意志似乎被彻底激怒，发出一阵震彻灵魂的恐怖咆哮！整个冰窟都剧烈震动起来，更多的阴影魔物嘶嚎着从四面八方涌来！而被摧毁的祭坛碎片，竟在那暗红光柱的牵引下，重新悬浮，试图重组！
“是陷阱！这三座节点是诱饵，真正的仪式已经启动，它们在强行抽取更广范围的能量！”霜叶脸色大变。
“阻止它！破坏法阵核心！”冰璇厉声道，双手印诀一变，更强的冰蓝光束轰向那暗红光柱，试图将其冻结、切断。
陈七童也意识到情况危急，他能感觉到，随着暗红光柱的升起，灰雾深处那被束缚的“活性”冰核，其痛苦的波动骤然加剧！
必须打断这个仪式！
他目光锁定那三角形法阵的中心节点，那里能量最为狂暴，也最为关键。他深吸一口气，将冰寂轮回之力提升到极致，冰牙之契上，混沌玉色与莹白光华前所未有的璀璨。
“冰寂轮回……破妄！”
他将长矛高举，并非投掷，而是将全部力量凝聚于矛尖，然后对着法阵中心，猛地将长矛冰面！
轰——！
一股无形的、蕴含着“破灭虚妄”、“净化根源”、“截断循环”意韵的冲击波，以矛尖为中心，呈环形骤然扩散！冲击波所过之处，那暗红色的法阵纹路如同被橡皮擦抹去，迅速黯淡、消散！冲天而起的暗红光柱剧烈摇曳，内部结构被这股奇异的力量干扰、瓦解，最终“砰”的一声炸成漫天暗红流光，迅速被周围的灰雾吸收、稀释。
法阵被强行中断！仪式戛然而止！
灰雾深处传来一声更加暴怒、却似乎带着一丝意外与忌惮的嘶吼，但涌来的魔物潮和震动却明显减弱了。
“快走！它被激怒了，但仪式中断需要时间恢复！趁现在，深入核心！”霜叶吼道。
小队不敢停留，甚至来不及查看战果，立刻朝着冰蝶指引的方向，向着灰雾更浓处亡命奔去。身后，是重新开始汇聚、但显然混乱了许多的阴影魔物，以及灰雾中那道依旧愤怒的意志注视。
经此一役，虽然破坏了仪式节点，但也彻底暴露了行踪，前路注定更加凶险。但小队的速度没有丝毫减缓，因为他们知道，距离那被亵渎的圣地核心，已经不远了。
在霜痕的冰蝶指引和霜叶、遗民战士对地形的熟悉下，小队又艰难地穿越了一片布满隐形冰刃裂谷的区域，躲过了几波巡逻的阴影魔物，终于抵达了地图上标记的、可能存在的“隐秘通道”入口附近。
那是一片看似完全被厚重冰层封死的崖壁，与周围环境别无二致。但岩冰上前，用他那柄巨大的冰晶战斧的斧背，按照某种特定的节奏，轻轻敲击崖壁上的几处位置。
咚、咚咚、咚……
沉闷的敲击声在冰层中传递。片刻之后，崖壁内部传来细微的“咔咔”声，一块约莫两人高、一丈宽的冰壁，竟无声地向内滑开，露出后面一条黑暗幽深、仅供一人勉强通行的狭窄冰缝！
“就是这里！古老的紧急通道，利用冰川内部的天然冰脉裂隙开凿，知道的人极少，希望没有被阴影发现或破坏。”霜叶低声道。
“依次进入，保持安静，注意前方。”冰璇下令。
小队鱼贯而入。通道内极其狭窄，有时需要侧身甚至匍匐才能通过。寒气刺骨，冰壁湿滑，散发着陈腐的气息。但幸运的是，并未发现阴影魔物活动的痕迹，只有一些早已死去的、被封冻在冰壁中的小型冰川生物。
在黑暗中摸索前行了不知多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并非灰雾的暗沉，而是一种更加清冷、仿佛来自冰层深处的幽蓝荧光。
“快到出口了，外面……应该就是圣地核心区域的边缘，靠近‘冰渊之眼’原先所在的‘观星台’下方。”霜叶根据经验和距离判断道。
众人精神一振，更加小心地向前挪动。终于，通道到了尽头，出口被一层薄薄的、半透明的冰晶覆盖。透过冰晶，可以模糊地看到外面的景象。
那是一个巨大无比的地下空间，远比之前经过的任何冰窟都要宏伟。穹顶高悬，垂落着无数发光的冰棱，如同倒挂的星辰。地面是平整的黑色玄冰，远处矗立着坍塌大半、但依旧能看出昔日庄严轮廓的巨型冰晶建筑废墟，风格古老而神圣，正是霜语者圣地的遗迹。
而最引人注目的，是空间中央，那片被浓郁到几乎化为实质的灰黑色雾气笼罩的区域。雾气翻腾不休，其中隐约可见更加庞大扭曲的建筑阴影，以及核心处，那团即便隔着如此距离和重重封锁，依旧能清晰感受到其痛苦与挣扎的、浩瀚的冰蓝色光芒——“活性”冰核碎片！
在雾气边缘，靠近陈七童他们出口方向的，是一座相对保存还算完整的高台。高台之上，悬浮着一件物体——那是一件约莫磨盘大小、造型古朴、如同由无数冰晶棱面完美嵌合而成的巨大“眼睛”模型！正是霜语者神器“冰渊之眼”！只是此刻，这件神器通体黯淡无光，表面布满了灰黑色的侵蚀纹路，如同患了重病的眼球，只有最核心处，偶尔会挣扎着闪烁一下微弱的冰蓝光泽。
而在高台之下，雾气相对稀薄处，可以看到影影绰绰，有不少身影在活动。除了各种狰狞的阴影魔物，竟然还有一些身穿着破损霜语者服饰、但眼神空洞灰败、周身散发着阴影气息的“堕落遗民”！他们如同行尸走肉般，在阴影魔物的驱使下，搬运着散发着不祥气息的黑色冰晶，似乎在加固着什么。
“果然……‘冰渊之眼’被污染，部分遗民堕落成了阴影的奴仆。”霜叶痛心低语，“看那里，雾气边缘，那些新堆积的黑色冰晶，似乎构成了某种临时性的屏障和能量导向装置，将‘活性之核’散发的能量，强行引导向雾气最深处……那里一定是阴影主宰意识投射的核心，也是它侵蚀圣物的主要位置！”
陈七童凝视着那被重重束缚、痛苦挣扎的冰蓝光团，以及不远处那受污的神器。他能感觉到，自己丹田内的金丹，以及怀中那枚封存着净化守护灵的玉瓶，都在微微颤动，与那冰蓝光芒产生着强烈的共鸣与……悲悯。
“我们的位置还算隐蔽。”冰璇观察着四周，“下方守卫虽多，但分布松散，注意力似乎主要集中在内层雾气和‘冰渊之眼’上。趁其不备，我们可以先尝试接近‘冰渊之眼’，看能否利用陈盟主的力量，对其进行初步净化或干扰，至少切断它被利用作为能量引导器的部分功能。同时，尝试从这里，建立与‘活性之核’的微弱联系。”
陈七童点头：“可以一试。但动作必须快，一旦被发觉，我们将陷入重围。”
计划迅速敲定：由霜叶、岩冰、霜痕负责在出口附近布置简易的隐匿和预警结界；寒澈带冰狩者在稍远处策应，随时准备接应或制造混乱；两名冰寂卫留守通道，确保退路；而陈七童与冰璇，则亲自潜入下方，执行对“冰渊之眼”的接触和与“活性之核”的共鸣尝试。
这是最危险，也是最关键的一步。
没有犹豫，陈七童与冰璇如同两道轻烟，悄无声息地滑出通道出口，借助废墟阴影和冰柱的掩护，向着那座承载着“冰渊之眼”的高台潜行而去。
圣地核心的终极博弈，就此拉开序幕。而陈七童那独特的冰寂轮回之力，能否在这被阴影笼罩的圣坛上，唤醒一丝古老冰心的回应，将决定所有人，乃至整个北疆的命运。