乾清宫西暖阁内檀香沉静，郭惠妃踏着几乎无声的步子走进来，敛衽行礼：“妾身给皇爷请安。”
朱元璋从一摞登基仪注单子里抬起头：“坐。看你神色，是有要紧事？”
郭惠妃依言坐下，“皇爷前些日子忧心无人抚育标哥幼子，妾身这些日子，也一直琢磨这事。”
“哦？”朱元璋搁下手中的单子，“琢磨出什么名堂了？”
郭惠妃道：“妾身斗胆，想起一个人来。魏国公府上，还有一位未曾出阁的四小姐，徐妙锦。”
朱元璋眉梢微动，只看着她。
郭惠妃继续道：“徐家与天家是世交。燕王妃是徐家女，太孙妃亦是徐家女，若再添一位入主中宫，便是亲上加亲，情谊愈固，于皇家、于徐家，皆是锦上添花。”
她观察了一下朱元璋的神色，见并无不悦，才接着说下去：
“妙锦这孩子，今年二十有八，心性沉稳，见识非凡。她性情淡泊明理，非那等争宠弄权之辈。品貌才学，妾身昨日亲眼见过，确是上上之选。更难得的是……”
郭惠妃压低了些声音：“她乃太孙妃亲姑，绝不会生出不该有的心思。皇爷您看，这岂不是天造地设的一对？”
朱元璋靠在椅背上，脑中飞快盘算。
徐家确实是铁杆，再结一门亲，有利无弊。
标儿那个倔脾气，忘不了常氏，若硬塞个年轻不懂事的，只怕后宫未必安宁。
“徐辉祖那边……”朱元璋缓缓开口，“可有什么说法？”
郭惠妃忙道：“辉祖夫人前日带妙锦入宫，妾身瞧着，魏国公府上是极守礼的，断无攀附妄念。妙锦虽心气高，可若是皇爷圣裁，徐家岂有不愿之理？”
朱元璋沉吟良久，道：“你思虑得周全。这门亲事，就定了。具体如何操办，你多费心。”
郭惠妃郑重一礼，“皇爷放心，妾身定将此事办得妥帖。”
“去吧。”朱元璋重新拿起了那摞仪注单子。
郭惠妃回到慈宁宫，将方才的对答又在心里又过了一遍，才唤来贴身女官：“去端本宫，请太孙妃过来说话。”
徐令娴来得很快，郭惠妃赐了座，又令宫人退出。
“今儿请你来，是有件家事，也是国事，需得你从中递个话。”郭惠妃开门见山。
徐令娴心知必是那事，垂首道：“娘娘但请吩咐。”
郭惠妃便将面见太上皇、提议徐妙锦入宫之事，择要说了，末了道：
“你今日便回家一趟，将这番意思，告知你父亲母亲。天恩浩荡，徐氏满门荣宠，就在此一举了。”
姑姑变婆婆，这是再好不过的事，徐令娴强压激动，深深下拜：“孙媳遵命。定将太上皇与娘娘美意，转达家父家母。”
魏国公府，书房。
徐辉祖听女儿低声说完，脸色瞬间涨红。
“太上皇…太上皇真的…”他声音都有些发颤，“真的属意妙锦？”
“是，父亲。”徐令娴低声道，“惠妃娘娘亲口所言，太上皇已点头……”
“好！好！好！”徐辉祖用力一拍大腿，“这是天大的恩典！我徐氏一门……”
然而徐辉祖只激动了片刻，就发起了愁。
小妹妙锦，自幼就与别家女儿不同，不爱脂粉爱诗书，心气高得吓人，将多少王孙公子的求亲拒之门外。
她曾当着自己和夫人的面说过，愿效仿古人，寄情山水诗书，终身不嫁。
如今，要把她送进那天下最尊贵，却也最不自由的宫廷里去？嫁给即将登基的太子，未来的皇帝？
徐辉祖脸上的喜色彻底消失了，他重新坐回椅中，沉默了许久。
“父亲？”徐令娴轻声唤道。
徐辉祖嗓音有些发干：“你四姑的性子，你是知道的。她恐怕未必情愿。”
徐令娴何尝不知？她低声道：“女儿明白。可惠妃娘娘特意提过，是告知…
徐辉祖彻底清醒过来，这般殊荣落在头上，若是推拒，那成什么了？
皇权之下，何来真正的愿意？所谓的为难，在滔天恩威面前，渺小得不值一提。
他脸色变幻数次，最终说道：“我明白了。你先宫，我去见你四姑。”
徐妙锦独自居住在后园一处清幽的小院里，院内植了几丛修竹，一架古琴置于窗前。
她见兄长神色凝重地进来，起身微微一福：“大哥。”
徐辉祖示意妹妹坐下，酝酿半晌，才艰难开口：“四妹，有件事，大哥要同你说。”
徐妙锦静静地看着他。
徐辉祖避开她的视线，将宫中之意，缓缓道出。徐妙锦听着，脸上的血色一点点褪去。
终身不嫁的志愿，寄情山水的向往，在这一刻被击得粉碎。
她眼前浮现出重重宫墙，森严礼法，无数双窥探的眼睛，以及一个陌生而尊贵的丈夫。
那是一个天下女子梦寐以求的归宿，却也是她最不愿踏入的牢笼。
徐辉祖见她神色，心中刺痛，低声道，“大哥知道你不愿意。可这是太上皇的旨意…大哥，大哥实在…”
徐妙锦闭了闭眼，说道：“大哥不必多言，妙锦遵命。”
次日，乾清宫西暖阁。
朱元璋将朱标唤来，直接道：“你后宫的事，咱给你定了个人选。”
朱标心中一凛：“请父皇示下。”
“徐家四女，徐妙锦。”朱元璋看着儿子的眼睛，“年纪是长了点，但稳重有见识，能帮你管好后宫，带好几个小的。这门亲事，稳当。”
朱标沉默着。
他听闻过徐妙锦的才名，也知道她年长未嫁。父皇的考量，他瞬间便明白了七八分。
对于徐妙锦本人，他并无恶感，甚至因着徐家的关系，隐隐有些天然的亲近。
他真正在意的，并非娶谁，而是那个“名分”。
良久，朱标撩袍跪下，“徐家女贤德，儿臣亦无异议，有一事恳求父皇允准。”
“说。”
“儿臣恳请，只册徐氏为皇贵妃，掌六宫事。中宫皇后之位…仍虚悬…此非薄待徐氏，实为绝天下之疑。”
朱元璋盯着跪在地上的儿子，心中发酸，这小子，终究还是忘不了常家女儿。
他要用这种方式，给死去的发妻一个交代，也给允熥一个最坚固的保障。
“皇贵妃……”朱元璋重复了一遍，手指在扶手上敲了敲，“位同副后，掌六宫权柄，名分尊荣仅次于皇后。你倒想得周全。”
他哼了一声：“罢了。你既要如此，便依你。徐家那边，咱自会交代。你登基之后，便为徐氏行皇贵妃册礼。”
朱标深深伏首：“儿臣，谢父皇隆恩！”
朱元璋望着儿子离去的背影，低低叹了一句：“痴儿！”