乾清宫西暖阁的门轻轻合上，朱标和朱允熥的脚步声渐渐远了。
殿里一下子安静下来。朱元璋歪在御榻上，眼睛望着殿顶的藻井，那上面描画着日月星辰。
允熥那小子的话，一句句在他脑子里翻腾——“靠山吃山，靠海吃海”、“断了多少人活路”、“逼着他们背井离乡”……
“放屁！又欠揍了？”朱元璋低低骂了一声，像是在反驳谁，可殿里空荡荡的，只有他自己。
他坐起身，蹬上布鞋，走到御案后头。
案上堆着高高的奏本，他看也没看，伸手从笔山上取下一支狼毫，又铺开一张素笺。
墨是现成的，他蘸饱了，提笔就写：
“友德：见字如晤。自卿总督东南海防，倏忽己近三载，辛劳备至，朕深念之。
今有一事，积于胸臆，不得不问。闽、浙、粤沿海之民，近年生计若何？渔户可有片板下海？日常衣食，可能周全？地方官有无欺压盘剥之情？
望卿据实以告，勿隐勿饰。切切。洪武二十七年五月手书。”
写到这里，他的笔尖顿住了。
墨汁顺着笔毫，慢慢聚成一颗饱满的黑珠，“啪嗒”一声，落在“手书”两个字旁边。
这还用问吗？
朱元璋盯着那团墨迹，像是盯着一个解不开的死结。
闽浙粤那地方，山连着山，石头缝里都抠不出几斤土。田少，人却稠。老百姓不指着大海吃饭，指着什么？
元朝时候，泉州港多热闹？番船云集，货堆如山。张士诚、方国珍这帮人，哪个不是靠海吃饭起家的？就算他们败了，死了，海还在那儿，人还得活着。
他的眼前忽然闪过一幅画面：浑浊的海浪，拍打着光秃秃的礁石，几条破旧的小船被拖上岸，底朝天扣着，船底长满了青苔。一群面黄肌瘦的渔民，蹲在岸边，眼巴巴地望着茫茫大海。
是他下旨，把这些船烧了，或者锯断了龙骨。
是他下令，把岛上的百姓，一队队赶上岸，迁到内陆那些他们根本不熟悉、也分不到好田的荒僻之地。
“片板不许下海！”
这六个字，是他亲手写在诏书上的。当时觉得斩钉截铁，英明无比。断了陆上的勾连，海上的反贼就成了无根之木。
可现在……
他仿佛能听见那些被夺了船、赶离海边的人，夜里咬着被子发出的呜咽。
笔杆在他手里变得沉甸甸的。他另抽了一张纸，想重新写，却不知该从何写起。
问什么呢？问他们饿不饿？有没有衣服穿？
上月广州来的急报是怎么说的？
巨寇陈祖义，率数十艘大船，公然闯入珠江口，劫掠商船，炮轰卫所，如入无人之境。
最可恨的是，报上说，沿岸竟有数千渔民聚集，敲锣打鼓，喊着“陈王”，给那伙海盗送粮送水。
“陈王？”朱元璋从牙缝里挤出这两个字。
他的百姓，他大明朝的子民，在给一个海盗头子叫“王”！
是因为陈祖义比官府仁义？还是因为……他们实在活不下去了，眼里早就没了“王法”，只剩“活法”？
朱元璋感到一阵燥热从心口窜上来，那是压抑不住的愤怒。但这次愤怒底下，却夹杂着连他自己都不愿深究的心虚。
他忽然想起李文忠，旁敲侧击地提过，海禁太严，民生艰困……
当时他拍着桌子骂文忠糊涂，是不是收了海商的好处？后来好一阵子，他看文忠的眼神都带着猜疑。
笔尖又滴下一滴墨。
他烦躁地把写废的纸揉成一团，狠狠掷在地上。
沉默了很久。朱元璋终于再次提起笔。这一次，他写得极慢。
信的内容和刚才那封差不多，只是最后，他添了一句：“凡你所见所闻，无论好坏，一字不漏，报与朕知。朕要听真话。”
写完，他吹干墨迹，看了又看，拿起那方沉甸甸的“洪武之宝”玉玺，在封口的火漆上，重重按了下去。
“吴谨言。派最得力的驿卒，六百里加急，直送福州傅友德处。信到之后，令他亲笔回复，同样加急送回。”
“是。”吴谨言双手接过信
朱标到了文华殿，坐定没有半刻钟，内侍轻声禀报：“陛下，礼部任尚书在外求见。”
“让他进来。”朱标坐直了些。
片刻后，礼部尚书任亨泰趋步而入，先向朱标行礼，又对朱允熥微微躬身，这才从袖中取出一本薄薄的折册，双手奉上。
“殿下，太上皇既已定下徐氏女入宫之事，礼部依制须先行起草大婚仪注。只是……”
他略微顿了顿，“臣等愚钝，敢问陛下，此番仪注，当依何种规制起草？”
他的意思再明白不过。徐妙锦入宫，若非皇后，便是妃嫔，这其中的天地之别，关乎典礼的每一步、每一物、每一时辰的斟酌。
朱标伸手接过那折册，只轻轻放在身旁的案上，开口道：“按皇贵妃的规制办。”
任亨泰像是没听清，又像是听清了却不敢信，下意识地抬起眼，极快地瞥了一下朱标的脸色。
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皇贵妃？不是皇后？这怎么可能？徐家那是什么门第？
徐达之女，燕王妃之妹，太孙妃之姑，更得太上皇亲口指定入主中宫。无论从哪个角度看，都该是母仪天下的皇后之位！闹了半天，竟然还是中宫虚悬！
任亨泰深深低下头，“臣遵旨。礼部即刻按皇贵妃册立典仪，草拟仪注，再呈殿下御览。”
他不敢再多言，行礼告退。
暖阁里静了下来。朱允熥站在原地，只觉胸口滚烫。父亲那句话，轻描淡写，却重逾千斤。
他默默转身，走到殿角紫檀木茶案旁。案上搁着一套素净的甜白瓷茶具，一只小泥炉，红炭将熄未熄。
他拿起火钳，轻轻拨开灰，将两块新炭埋进去。等炭火重新泛出暗红的光，才拎起一旁铜壶，往里头添了些水，架到炉上。
水将沸未沸时，他取过青瓷茶罐，用竹匙舀出些茶叶，放入温好的壶中。水流冲下，激出一股清苦的香气，在殿内散开。
茶叶在壶中慢慢舒展开，水色渐成温润的琥珀色。
然后，他将茶水倾入杯中，恰好七分满，端起杯子，走到御案边，轻轻放在朱标触手可及的地方。
朱标看了那杯茶一眼，又看了儿子一眼。
朱允熥垂着眼，走到御案另一侧，整理凌乱的奏本，将批阅过的，与待批的分开，边缘对得齐整。
他又从笔架上取下几支笔，在清水里缓缓润开，用软布拭干，再挂回原处。
朱标看着儿子的侧影，端起茶杯，慢慢喝了一口。