浙江外海，螺屿。这座荒岛平日除了盘旋的海鸟，杳无人迹，此刻却成了血肉模糊的修罗场。
潮水一次次冲刷着浅滩，将残破的船板、泡得肿胀的尸体，各种杂物，杂乱地推上岸边。
傅友德麾下的水师战船恰巧经过，带队的千户见此情景，心下凛然，立刻下令泊岸探查。
回报的消息让他头皮阵阵发麻。
浅滩及附近海面，至少散落着二三十条大小船只的残骸，死者多达数百，看衣着多是汉人。
现场虽有搏杀痕迹，但更多是遭受了猛烈炮击的惨状。这绝非寻常海匪斗杀，分明是正规水师全力绞杀的架势！
千户不敢怠慢，一面严令封锁消息，不许任何闲杂人等靠近，一面派出最快的哨船，昼夜兼程，直奔总督衙门急报。
福州，总督行辕。
傅友德捏着这份急报，眉头拧成川字。
近日，他并未在那一带部署任何大规模剿匪行动。
细细审阅报上描绘的残骸特征，部分打捞上来的死者遗物，几样不起眼的标记，傅友德眼神陡然一凝。
那是宁波豪商林问船队惯用的暗记。
傅友德坐镇东南三载，对林问这个名字岂会陌生？
一个能在海上翻云覆雨的巨贾，偌大一支船队，竟然无声无息地覆灭于荒僻之地？究竟是何人所为？
事出反常必有妖！
作为总督东南海防的统帅，浙、闽、粤乃至南直隶沿海，所有水师舰船的调动、弹药配给，
即便不是直接出自他的手谕，也必经他衙门核准，至少备案，方能施行。
如今，就在他眼皮底下，竟发生了动用成建制水师力量，而他却毫不知情的事！这未免太猖狂了！
凭直觉，这是海上走私集团发生了内讧，藏在地方或者军队的幕后老板，在清理门户。
傅友德雷霆震怒，当即掷下严令：
“彻查浙闽水师，近半月所有船只的出动记录，弹药消耗账目，值守将领行踪，给本督一厘一毫地对上来！凡敢隐瞒者，以通敌论处，格杀勿论！”
他麾下亲信手持令箭，快马直入各水师营寨。整个东南水师噤若寒蝉，内部清查的旋风骤然刮起。
洪武二十七年五月下旬，傅友德初步的调查请示，以最高机密等级，送到了朱标的头。
文华殿内，朱标将奏报递给侍立一旁的朱允熥：“东南海防，竟出了如此蹊跷，如此骇人之事。你好生看看。”
朱允熥快速浏览，沉吟道：
“东南数省水师，已经被渗透成了筛子，难道剿匪不力，剿倭亦不力，纯粹就是蛇鼠一窝！
视总督如无物，成建制私自调兵，这些人实在是神通广大！实在是胆大包天！
朝廷每年费银巨万，养的究竟是水师，还是水匪？傅大将军奏请朝廷调派锦衣卫协查，实乃老成持重之举。
朱标也唏嘘不己，引蛇出洞、清淤修渠的计划，才刚刚启动，幕后黑手就急吼吼杀人灭口了，在这汹涌的海面之下，究竟藏着多少罪恶啊？
父子二人不敢耽搁，即刻前往乾清宫西暖阁。
朱元璋将傅友德密奏细看了一遍，怒道：
朱标谨慎答道：
“此案根由，恐在军旅之外。儿臣以为，当循着林问过往勾连，钱财流向，深挖细查。此等事宜，锦衣卫最擅长。”
蒋瓛奉召疾至，行礼后肃立听命。
朱元璋将傅友德奏报推到他面前：
“东南出了桩怪事。傅友德正在军中查内鬼。你立刻选派得力人手南下，与他合署办案，给咱把军伍外面那些魑魅魍魉，也一并揪出来亮亮相。”
蒋瓛心中已飞速权衡，天下财赋，大半出自于东南，太上皇此令，是让他去为傅友德补台，专攻东南官商黑网。
回到北镇抚司，他即刻选派精干力量，指挥同知何刚带队，携带驾帖文书，星夜奔赴东南。
有了锦衣卫的介入，调查的方向与效率顿时不同。
他们利用监察百官的职权，与无孔不入的侦缉网络，开始细致梳理浙闽官员。
大量线索汇集到何刚手中，多数如雾里看花。
但其中一条，随着多方信息印证，逐渐清晰、聚焦。浙江按察副使许慎之，名字反复出现。
此人数次介入涉及宁波海商的讼案，使其不了了之，毫无疑问收受了巨额贿赂。
许慎之近期一次巡查地方的时间安排，与螺屿惨案事发时段也有所重叠。
更重要的是，这个名字，与耽罗行刺案中那个神秘的“许敬之”，仅一字之差。
事情越来越扑朔迷离，蒋瓛接到密报，心中警铃大作，再次入宫面圣。
他言辞谨慎，不敢轻易下任何定论。
朱元璋从鼻腔里哼出一声：
“既然有嫌疑，那就把他请进诏狱，好生招待招待。咱倒要看看，掌管一省刑名的按察副使，平日里到底‘按察’了些什么名堂！”
何刚接到蒋瓛严令，立刻点齐精锐缇骑，直奔许慎之在杭州的府邸。
然而，当他们赶到时，看到的却是高悬的白幡，听到的却是低沉的哀乐。
居然又迟来了一步，何刚勃然大怒，下令强行闯入。
许府管家扑跪在地，老泪纵横，称，“老爷昨夜突发心疾，已然药石无灵，溘然长逝。“
何刚一脚将老头踹飞，命令开棺验尸。
棺盖掀开，许慎之尸身静静躺在其中，衣着整齐。
何刚亲自检视。尸身表面确无任何外伤痕迹，口鼻眼耳亦无中毒迹象，一切似乎都指向“猝死”。
他当即下令，许府上下，无论男女老幼，一律羁押。
消息以速送回南京，蒋瓛再次踏入西暖阁面奏。
朱元璋拿起那份报告，只扫了几眼，便怒喝道：
瞒着傅友德，私调朝廷水师！在锦衣卫鼻子底下，杀人灭口！这天底下，还有什么是他们不敢干、干不成的？欺天啦，欺天啦！
查！给咱继续查！一查到底！上天入地，也要把藏在后面的鬼，给咱揪出来！＂
朱允熥侍立在侧，忽然意识到，自己面对，是一窝张牙舞爪的毒黄蜂。
他们人数众多，势力庞大，关系复杂，组织严密，悍不畏死。在他们的阻挠下，开放海禁注定举步维艰，而且必定充满反复。