八月的金陵城，天意总在倏忽之间。
方才还是烈日灼空，闷得人透不过气来。转眼间远处闷雷滚过，紧接着风就来了，扫过长街，卷起檐下的幌子，扑啦啦作响。
人们纷纷向廊下奔去，孩童被大人拽着跑，小贩们手忙脚乱收拾摊子。
豆大的雨点砸在青石板路上，随即连成了片，天地间垂下层层叠叠的珠帘，燥热被迅速驱散。
这雨来得凶猛，去得更突兀。正当人们望着雨幕出神，雨停了。
文华殿的朱甍碧瓦，被骤雨洗得焕然一新。
雨水从斗拱飞檐上汇聚而下，像一串串断线的珍珠，倏地坠落，溅起晶莹的水花。
朱标端坐御案之后，听着雨声，闭目养神。在他面前，摊着一份联名弹章，落款处十几个红印。
夏福贵将弹章内容逐字念出。前半部分多是风闻奏事，无非蓝玉、孙恪所部，嚣张跋扈，与民争利，闽人畏客军如虎，市面萧条等语。
念到后半部分，夏福贵的声音不自觉地沉了下去：
“八月初九，鹤庆侯张翼所部巡哨，与福建水师刘姓管带，于长乐营区因水道争执。张部士卒群起殴之，刘姓管带伤重毙命，两军持械对峙，几酿营变。”
“八月十一，舳舻侯朱寿麾下二卒，于漳州龙溪县酗酒滋事，夜闯渔民林某宅，欲奸辱其妻。民妇羞愤投井，虽救起未死，然乡民激愤聚众，汹汹欲围军营”
“此类情事，旬日之间，闽省各地上报者不下数十起。客军纪律之弛，扰民之甚，已非疥癣之疾。伏乞陛下明鉴，新朝初立，贵乎安定，若激出大变，恐损圣德根基。”
殿中肃立的十余名科道官，面色各异。为首的兵科给事中褚茂，腰杆挺得笔直，眉宇间凝着忧国之色。
他身侧几位，或摇头叹息，或面显愤慨。
待夏福贵念罢，殿内一片沉寂。
褚茂率先出列，拱手奏道：
“陛下，客军数万骤临闽省，与主军百姓摩擦，本在所难免。然如今殴毙命官、奸辱民妇，实已逾越常度。
闽省民风素来强悍，宗族纽带紧密，若任由此等情势蔓延，一旦民怨沸腾，激起大变，则非刀兵不能制矣！
陛下登基大典在即，乃是普天同庆之时，大局安稳最为紧要。
臣等愚见，不若暂将客军调离险地，另遣老成重臣持节抚谕，方为万全之策。”
话音方落，科道官中便响起一片低沉的附和。
“褚给事中所言甚是！骄兵悍将，犹如洪水啊！”
“新朝伊始，当以祥和为本，岂可坐视东南生乱？”
“陛下，三思啊！”
朱标面色沉静如水。
昨夜刚收到朱允熥密折，此刻又浮现在他心头。
“福建官场，漆黑一团，傅友德督闽三载，军令难出福州
蓝玉进驻后，彼辈竟敢收买死士，伪作海匪，夜袭水师大营，又酿血案…
福建八大家树大根深，操控市井间议论，幸亏儿臣亲身在闽，否则傅友德、蓝玉百口莫辩…＂
如今，弹章便来了。时机还来得这么巧，让人不得不怀疑，朝中有大员在为福建八大家说话。
他手指在御案上轻轻一叩，殿内杂音立止。
“卿等所奏，朕听到了。案件既有数十起之多，自非空穴来风。假如军纪败坏到这种地步，朕绝不姑息。”
他略一停顿，目光锐利起来：
“然而事需查明，方好处置。太孙、武定侯郭英、吏部尚书茹瑺、左都御史凌汉，此刻皆在福建。传朕旨意！“
夏福贵连忙躬身，准备记录。
“将科道所劾诸事，悉数转发太孙行辕。令其会同郭英、茹瑺、凌汉，彻查严办。
一应案件，无论涉及客军主军、官员百姓，皆需不偏不私、不枉不纵，查个水落石出！”
朱标语速渐快，条分缕析：
“长乐斗殴，起因细末为何？平日是否有积怨？
龙溪一案，是士卒偶然作恶，还是有人刻意设局引诱，意在激化军民矛盾？
市面萧条，是真因客军横行，百姓不敢出门？还是有人操纵行市，蓄意制造恐慌，以舆情挟制朝廷？”
他看向褚茂等人，眼神深邃：“这些关节，都要给朕掰扯清楚！”
旨意已下，众人正待领命，御史群中忽有一人出列。
他躬身一礼：
“陛下圣断，臣周忱钦服万分。然臣有一虑，不得不言。太孙殿下生母常妃，乃凉国公亲甥女，血缘至亲。
如今令太孙查办凉国公及其部属，恐有瓜田李下之嫌，难堵天下悠悠众口。为避嫌计，是否另遣重臣主理为妥？”
此言一出，科道官个个屏息凝神。
朱标声音陡然严厉起来：
“太孙与凉国公之亲，举世皆知，还用你来提醒朕？朕派他前往福建，本就有让他就近约束之意！
尔等不思为国查实情，辨真伪，反倒在此等亲谊关系上牵强附会，大作文章，实在是令朕失望！”
说到此处，他拍了拍案几：
“凌汉素有铁面御史之称，风骨天下共睹；茹瑺乃太上皇倚重之老臣，持身清正；郭英乃是宿将，爱惜羽毛甚于性命。
你们信不过太孙，难道连这三位也一并信不过？若连他们都查不出真相、持不住公道，这满朝文武，朕还能信谁？”
天子一怒，殿中诸人皆屏息垂首。
周忱面色煞白，却并未退缩，反而再拜道：
“陛下息怒！臣非敢质疑太孙与诸位大人，实是虑及物议可畏，制度攸关。
若陛下仍觉臣杞人忧天，臣愿亲赴福建，实地访查，将所见所闻，不增不减，如实回奏天听！
如此，既可助太孙明察，亦可释天下疑窦。”
几位科道官相互看了看，也纷纷出列附和：“臣等亦愿往！”
朱标怒极反笑，“准尔等所请，即日启程，不得延误。”
褚茂、周忱等人精神一振，正要谢恩，却听朱标继续说道：
“不过既然去查，自然须查个周全。眼睛不要只盯着蓝玉、孙恪的客军。
“福建官场，水究竟有多深多浑？地方豪族是如何盘根错节，掣肘政令的？那些恰巧在客军入驻后，频发的案件，背后有无黑手操纵？
记住了，你们是朝廷的耳目，是去查真相的，不是去给人当枪使的。把水下的石头，也给朕摸几块上来看看。”
众人心头俱是一凛，深深躬身：“臣等谨遵圣谕！”
打发走一众言官，朱标只觉疲惫便如潮水漫上来，他静坐片刻，径直往乾清宫去。
朱元璋听闻脚步，从一堆奏章中抬起头来：“标儿，来啦？前头那帮秀才，聒噪完了？跟这伙子人打擂，也不是件容易事。”
朱标在绣墩上坐下，将方才事简略禀报，末了道：
“允熥昨夜递来密奏，另有一事，傅友德多方刺探，张定边似乎就在吕宋一带藏身。”
朱标答道：“傅友德奏称，近一两年，吕宋方向某些船只活动的路数、劫掠的手法，隐隐有张定边的影子。
他还说，那三十三户渔民，极可能被张定边掳走了。张定边掳而不杀，不排除是想跟朝廷谈交易…”
朱元璋喜形于色：“你告诉傅友德，只要张定边肯归附朝廷，咱给他个国公当当。张定边若不信，咱亲自给他写封信！”
朱标忙提醒，“张定边纵横海外三十载，心志绝非寻常。朝廷虚爵以待，诚意十足，但具体如何接触谈判，还是要细加斟酌。”
朱元璋抓笔的手停在半空，喘了几口粗气：“你说得对，是咱太心急了。三十几年，听到这名字，血还是容易往头上涌。”
仿佛又看见那艘一往无前的战船，和那杆染血的大旗，他叹息一声，说道：
“拟旨，告诉傅友德和允熥，朕敬张定边是条忠勇的汉子，只要他肯向朝廷投诚，许他回沔阳县养老，他麾下部众，也全都既往不咎，并且给足出路。＂