洪武二十七年八月初四，巳时正。
福州城在秋老虎的余威里蒸腾着。布政使司衙门前那对石狮子，鬃毛被晒得发烫。
一骑黑马自北门疾驰而入，马蹄铁砸在青石板上，溅起零星火花。
马上驿卒背插三根赤羽，过城门时扬了扬手中包铜漆盒，嘶声喊了句：“八百里加急——”，便直扑三司衙门。
衙前守卫急急推开朱漆大门。
半刻钟后，福建布政使司衙门正堂，香案已设下。
布政使郑纪、按察使周瑄、都指挥使董兴，各自领着属官，跪听天使宣旨。
宣旨的是个面白无须的中年太监，声音尖细：
“奉天承运，皇帝敕曰：海疆安否，关乎社稷，特召尔福建官员，即刻赴京陛见，共议防剿机宜，以固疆圉。
旨到之日，着布政使郑纪、按察使周瑄、都指挥使董兴，率各司佐贰六员，限三日整理文牍，交卸印务；水师及各卫所官，限五日内启程。不得延误。钦此。”
郑纪双手接过黄绫，抬眼偷觑宣旨太监，那张脸如同庙里泥塑。
太监将圣旨交付，略一躬身，“郑方伯，及时启程，莫误了期。”
“臣…领旨谢恩。”郑纪喉咙发干。
衙门里死一般地寂静，香炉里的线香燃尽了。
未时三刻，福州城西，桂枝巷子深处一座两进宅院，门脸寻常，墙头探出几丛半枯的芭蕉。
后宅密室内，窗扉紧闭，帘子拉得严实。
水师提督柯梦龙、泉州知府唐以臣、布政副使安重贵，三人围着一张黑漆方桌坐着。
桌上没有茶，只摆着一柄出鞘的短刀。
柯梦龙一掌拍在桌面上：“这才叫釜底抽薪！这是要把咱们连根刨了！”
他年过四旬，面皮黧黑粗糙，眼白里血丝密布，
“蓝玉、孙恪领着四万虎狼进驻各港，刀都架到脖子上了！如今又来这一手！召进京？呵，怕是进了南京城，就直接押赴刑场！”
唐以臣是正统两榜出身，讲究个“泰山崩于前而色不变”，可此刻那点养气功夫早喂了狗。
“初四接旨，初八动身，拢共三天，够做什么？这分明是要打咱们个措手不及！”
安重贵最是白净富态，盯着那柄短刀，声音嘶哑：
“蓝玉那厮在云南时，动辄屠寨灭城，首级垒成京观…这次来福建，看咱们的眼神，就像看待宰的猪羊。
三位主官也就罢了，终究是朝廷正印。咱们福建土生土长的官，在那些淮西人眼里，和海上匪类有什么分别？此去南京，定是羊入虎口！”
窗外芭蕉叶子被风吹得哗啦一响，柯梦龙手已按在刀柄上，声音从牙缝里磨出来的：“不能坐以待毙。”
“提督有何高见？”唐以臣倾身。
灯影昏黄，柯梦龙招了招手，三颗头颅凑在一处。
八月初五，福州大风忽起。
布政使司衙门里，几个书办凑在角落嘀咕：
“听说了么？傅大将军…挨了南京申饬，老爷子说他，督闽三载，倭患不止，海匪愈炽…看来朝廷要换人了。”
“换谁？”
“还能有谁？凉国公呗！带着几万大军来，难道是走亲戚的？”
“啊？凉国公？那可是杀神啊！当年在捕鱼儿海…”
到了午后，风声变了个调。茶肆里，有行商模样的人唾沫横飞：
“我表兄在南京兵部当差，亲眼看见的，堂官已经拟了条陈，这回进京的福建官员，全要下诏狱！＂
那行商嗤笑一声：“通匪呗！勾结陈祖义、张定边呗！这些年海上的买卖，没他们点头，谁做得成？”
听客哗然。又有人怯怯问：“可…张定边…不是说早死了么？”
那汉子瞪眼：“你看见尸首了？人家在吕宋岛当土皇帝呢！福建大小官儿，和海匪眉来眼去，朝廷不忍了，专派蓝玉来砍头的！”
谣言一夜之间窜遍福州。初六日，风刮到了卫所。
漳州镇海卫一个百户喝醉了，在营房里哭嚎：
“全完了，蓝玉那个阎王，说咱们吃空饷、通海匪…我二舅在泉州水师当把总，让我赶紧逃命…”
营房里死寂一片。当夜，那百户失足跌进井里。
初七日，整个福建沿海，从福宁到漳州，三十余处卫所、近百处巡检司，人心惶惶，到处是窃窃私语的人
商铺提早打烊，货船不敢出港，渔村不见炊烟。福州府前大街，平日摩肩接踵，如今只有野狗窜过。家家关门，户户闭市。福建的天，突然黑了。
八月初七，亥时末。福州外海三十里，一处唤作“鲎尾礁”的天然锚地。
这里水深湾阔，能避东北风，平日是商船候潮的所在。如今泊着的，是小琉球水师前锋营的十二艘战船。
最大的一艘是“海鹰号”，四百料福船改装，船首架着三门洪武小炮。值夜的哨兵抱着长矛，靠在舷边打盹。
海面极黑。子时初，礁石阴影里，悄无声息滑出二十余条黑影。船极小，船身涂着黑炭，桨橹包了布。
离“海鹰号”还有百丈时，领头船上忽地站起一人，赤着上身，举起一柄弯刀。没有喊杀声，只有桨叶破水的急响。
“敌袭！”海鹰号桅斗上的哨兵嘶声狂吼。
己经晚了。
黑船已撞进水师船队间隙，船上黑影纷纷抛出钩索，猿猴般攀援而上。见人便砍，遇舱即焚。有人抱着火药桶，直接冲进底舱。
轰！第一条火柱腾起，整个锚地骤然惊醒。
警锣乱敲，火炮仓促发射，却大半打在空海。黑影不顾生死，只干两件事，纵火、杀人。
海鹰号管带刚冲出舱门，三把倭刀同时捅入。
六艘水师战船成了火船，落水者哀嚎，厮杀者狂吼，火药不时爆开，碎木残肢被抛向夜空。
丑时三刻，最后一声爆炸平息。
来袭的二十余条小船，无一逃脱。海面漂满焦黑的残骸，肿胀的尸首，随波浪起伏。
这一场偷袭战，致小琉球水师战死七十三人，重伤二百余，六艘战船焚毁，余者皆带伤。
鲎尾礁的海水，红了半宿。
八月初八，黎明。福州总督行辕，
朱允熥坐在偏厅里，彻夜未眠，面前摊着刚送来的急报。
傅友德、蓝玉、常昇、郭英、茹瑺、凌汉，蒋瓛俱在厅中。
傅友德高声道：“敌尸已捞起三百余。皆是精壮汉子，兵器混杂，有倭刀、朴刀、渔叉、甚至柴刀。半数尸身口内含毒，显然是死士。”
蓝玉冷笑：“好大的手笔！四百死士，说弃就弃。”
凌汉盯着单子：“可查出根脚？”
傅友德摇头：“有老仵作验出，部分人虎口、掌心茧子极厚，却不是常年握刀枪所致，倒像长期操橹、拉网。”
茹瑺低声问道：“难道渔民？怎么会？”
傅友德语气更加沉重，“完全有可能。这些年海禁森严，多少渔户破产，被豪强收为私兵、死士，并不稀奇。”
朱允熥一直沉默，此刻忽道：“外头怎么说？”
蒋瓛从阴影里上前半步：“回殿下，谣言已起三波。一说陈祖义报复朝廷剿匪，一说张定边残部示威，还有一说…说是我军哨船劫掠商船，引来的报复。”
“放他娘狗屁！”蓝玉勃然大怒
朱允熥抬手止住他：“袭击只是引子，谣言才是刀子。郑纪、周瑄、董兴，还有各卫所军官，今日该启程赴京了吧？”
傅友德点了点头：“辰时在码头集结，乘官船走闽江北上。”
朱允熥道：“加派护卫，阵仗要大。让全福州的人都看见。他们是奉旨进京，不是押解赴刑。”
“可袭击之事…”郭英皱眉道。
朱允熥语气斩钉截铁：“袭击是海匪所为。福建官员奉旨进京，是国事。这两件事，不能搅在一起。”
他看向蓝玉：“凉国公，你亲自去码头送行。”
蓝玉一愣，随即大笑：“臣明白，臣往那儿一站，看谁还敢嚼舌头，说他们是去送死？”
朱允熥摇头：“不是去吓唬人，是代朝廷抚慰地方。”
蓝玉一怔，高声嚷开了：“殿下，饶了臣吧！臣只会打打杀杀，派臣去说那些弯弯绕绕的话，您是怎么想的？”
众人都笑了。傅友德沉吟片刻，开口道：
“殿下，依臣之见，茹尚书素来以宽厚着称，由他前去宣谕抚慰，最为妥当。”
朱允熥点头：“颖国公所言，正合我意。茹尚书便劳你走这一趟。话要说得恳切，理要讲得明白。”
茹瑺躬身领旨。
辰时三刻，福州码头，茹瑺立在众官之前：
“新帝登基在即，首重安定人心。竟有宵小之徒，散布流言，其心可诛！陛下监国二十七载，仁德颂于四海，岂有滥杀一气之理？诸位尽管放宽心，莫要听风就是雨！”
码头上气氛松动了几分，彼此交换着惊惧的眼神。
郑纪深深一揖：“部堂大人良言，如拨云见日，下官等谨记于心。
茹瑺挥了挥手，“去吧，莫要坠了福建官员的风骨。“