第两百六十八章暗河低语与微光之引
废弃的古排水通道，如同巨兽肠道般曲折、湿滑、深不见底。两侧渗水的岩壁在手中掰断的最后一截荧光菌棒（来自老驼背的存货）那惨淡的冷光映照下，反射着滑腻的幽光，青苔和水生菌类散发出一股混合着腐烂与阴湿的特殊气味。脚下是深浅不一、粘稠湿滑的淤泥，混杂着碎石和不知名的朽烂杂物，每一步都需小心翼翼，稍有不慎就会滑倒或陷入。
水流声在通道深处“哗哗”作响，时近时远，带着空洞的回音，仿佛这地下迷宫有着自己的呼吸。
巴图每走一步，都感觉像是踩在刀尖上。左肩的闷痛因为持续受力已经变成了尖锐的刺痛，每一次担架的颠簸都仿佛有锥子在戳他的骨头。右臂的沉重麻木蔓延到了半个身子，让他半边躯体都显得僵硬不协调。肺里吸入的微量毒雾虽然被清瘴丸压制，却依然像有团小火在缓慢燃烧，每一次呼吸都带着灼热感。全身各处的伤口，在潮湿环境和剧烈运动下，也开始重新传来清晰的、如同蚁噬般的麻痒和刺痛。
他只能咬紧牙关，将所有的意志都集中在左手和残存的体力上，死死抓着苏晚雪担架前端的绳索，深一脚浅一脚地跟在老驼背身后。汗水浸透了破烂的衣衫，冰冷地贴在皮肤上，又被体内散发的热量蒸腾，形成一种难受的黏腻。
老驼背走在前面，同样艰难。他毕竟年纪大了，又背着阿木（虽然用绳索固定，但也是负担），还要抬着柳梦莉的担架，身形比之前更加佝偻，喘息声粗重得如同破风箱。但他脚下却异常稳健，对这条黑暗通道似乎极为熟悉，总能避开一些看似平坦、实则暗藏深坑或松动石板的地方。
苏晚雪在颠簸中一直处于半昏半醒的状态，偶尔会发出极其轻微的呻吟或含糊的呓语，眉头紧蹙，仿佛在梦中也在经历着痛苦与颠沛。她心口那抹淡黄色的光晕始终稳定，是黑暗中唯一的温暖慰藉。
柳梦莉则安静得可怕，除了偶尔不受控制的细微抽搐，几乎没有其他动静，手臂上的晶化光泽在幽蓝冷光下，显得更加诡异和不祥。
阿木依旧沉睡，只是脸色在颠簸中似乎又苍白了一些。
通道并非一成不变。有时会异常狭窄，需要侧身挤过，担架只能勉强拖行，刮擦着两侧岩壁，发出令人牙酸的声响。有时又会豁然开朗，形成一个个大小不一的、被地下水长期侵蚀出的溶洞或石厅。在这些相对开阔的地方，头顶往往垂下无数湿漉漉的钟乳石，地面则积聚着深浅不一的水洼，倒映着荧光，光怪陆离。
空气中，除了水汽和腐烂气味，偶尔还能闻到一股淡淡的硫磺味，提醒着他们，这里依然与沙巴克城下复杂的地热系统相连。
“快到了……前面……有个岔路口，向右……再走百步左右，有一个……早年废弃的河工值班室，我改造成了一个临时落脚点……”老驼背喘息着，断断续续地说道，声音在空旷的通道里带着回音。
巴图精神一振。有落脚点，就意味着可以暂时休息，处理伤势，检查苏晚雪和柳梦莉的情况。
然而，就在他们即将抵达老驼背所说的岔路口时，一阵异样的声响，突然从前方的黑暗水洼中传来！
“咕噜……咕噜噜……”
像是水泡破裂，又像是有什么东西在水下搅动！
紧接着，水洼表面的荧光倒影剧烈晃动起来，几条细长的、惨白色的、如同放大了无数倍的蛆虫般的影子，猛地从浑浊的水中探出，朝着最前面的老驼背和他拖着的担架卷来！
那东西速度极快，带着一股浓烈的尸腐和潮湿的腥气！
“小心！是水尸虫！”老驼背厉声示警，身体猛地向后一仰，同时抬脚狠狠踹向最前面的一条！
“噗嗤！”
老驼背的靴子精准地踹中了那条惨白影子，发出一声沉闷的、如同踩破烂棉絮般的声音。那东西发出一声尖锐的嘶鸣，缩了回去，在水面溅起一片污浊的水花。
但更多的水尸虫从不同方向的水洼中钻出！它们没有眼睛，只有前端一个不断开合、布满细密倒刺的吸盘状口器，身体柔软却富有弹性，灵活地卷向任何移动的“热源”！
巴图头皮发麻！他此刻左手抓着担架，右手几乎废掉，根本无法有效攻击或防御！眼看一条水尸虫已经朝着苏晚雪的担架卷来！
“低头！”老驼背怒吼一声，右手不知何时又多了一根幽魂刺，手腕一抖，幽蓝细线划破黑暗，“噗”地钉入了那条水尸虫的身体！
水尸虫剧烈扭动，幽魂刺的麻痹毒素显然对这类低级阴湿生物效果显着，它动作迅速变得迟缓僵硬，缓缓沉入水中。
但就这么一耽搁，又有两条水尸虫从侧面绕了过来，直扑巴图！
巴图瞳孔收缩，危急关头，他唯一能动的左手猛地松开担架绳索（担架一端落地），身体向侧面一闪，同时左手握着的铁钩，朝着最近的一条水尸虫横扫过去！
“啪！”
铁钩砸在水尸虫滑腻的身体上，感觉软绵绵的，没有造成太大伤害，但将其稍微击偏。另一条水尸虫却趁机卷住了他刚刚松开担架的左臂！
冰冷、滑腻、带着强大吸力的触感瞬间传来！巴图感觉左臂像是被浸入了冰水中，同时一股微弱的麻痹感和阴寒气息顺着接触点向体内渗透！水尸虫口器上的倒刺刮擦着他的皮肤，带来火辣辣的疼痛！
“滚开！”巴图怒吼，左手奋力挣扎，想要甩脱，但水尸虫的缠绕力量出奇的大，一时竟挣脱不开！更糟的是，右臂无法用力，身体失衡，他脚下湿滑的淤泥一滑，整个人向后仰倒！
眼看就要摔进旁边一个不知深浅的污水坑！
“稳住！”老驼背的声音响起，同时，一片淡黄色的粉末状东西被他撒了过来，正好笼罩住缠绕巴图手臂的水尸虫和周围区域！
“嗤嗤嗤……”
粉末接触到水尸虫的身体，立刻冒起一股带着刺鼻硫磺和雄黄气味的青烟！水尸虫发出一连串更加凄厉的嘶鸣，缠绕的力量瞬间松懈，如同被烫到般猛地缩回了水中，身体表面留下了焦黑的痕迹。
“雄黄驱邪粉，对这些阴湿秽物有点用。”老驼背喘息着，快步上前，将巴图拉了起来。“快走！这里不能久留！血腥味和动静会引来更多！”
巴图惊魂未定，左臂被缠绕的地方传来阵阵刺痛和麻痹感，衣袖也被刮破了几个口子。他顾不上这些，连忙和老驼背重新抬起担架，加快脚步，冲向前方的岔路口。
身后，水洼中的骚动渐渐平息，但那种被窥视的感觉却并未消失。
按照老驼背的指示，他们在岔路口右转，又艰难前行了百余步，终于在一处相对干燥、岩壁平整的角落，看到了一扇低矮的、用厚实铁皮和木板加固过的门。
门很隐蔽，颜色与周围岩壁几乎融为一体，若不是老驼背指出，很难发现。
老驼背在门旁摸索了几下，找到机关，用力一推，“吱呀”一声，沉重的铁皮木门向内打开，一股干燥的、带着陈年灰尘和淡淡草药味的气息涌了出来。
门内是一个不大的石室，约莫只有之前密室的一半大小，但显然经过精心布置。墙壁上挂着几盏早已熄灭的油灯，地面铺着干燥的木板，角落里堆放着几个密封的木箱和一个简易的石质灶台，甚至还有一张用石头和木板搭成的简陋床铺。虽然简陋，却比外面阴湿危险的通道好太多了。
两人连忙将伤员抬了进去。老驼背迅速检查了苏晚雪和柳梦莉的情况，确认她们在刚才的颠簸和遇袭中没有受到额外的严重伤害，只是苏晚雪似乎被惊动，眉头皱得更紧，呼吸也有些急促。
巴图则瘫坐在门口，大口喘息，感觉全身的骨头都要散了。左臂被水尸虫缠绕的地方，传来阵阵阴冷刺痛，他撕开破烂的衣袖，看到皮肤上留下了几圈青黑色的勒痕和细小的伤口，正缓缓渗出血珠，伤口周围已经有些麻木。
“水尸虫的阴毒和麻痹效果。”老驼背走过来看了一眼，丢给他一小罐药膏，“涂上，能拔毒止麻。你这条胳膊再出问题，就真的别想用了。”
巴图依言涂上药膏，一股清凉夹杂着刺痛的感觉传来，阴冷麻木感果然减轻了一些。
老驼背点燃了石室内的油灯，昏黄的光芒驱散了部分黑暗，也让石室内的景象清晰起来。他迅速打开角落里的木箱检查，脸色却不太好看。
“清水和干粮还有一些，省着点够三五天。药材……只剩一些基础的止血、消炎、驱寒的，稍微珍贵点的，之前都消耗在密室或者没来得及带出来了。”他叹了口气，“柳丫头的净蚀灵液主药一点都没有，稳固地脉火种的后续调理药也缺几味关键的……麻烦。”
巴图的心又沉了下去。费尽周折逃到这里，却依然面临缺医少药的困境。
老驼背走到石室另一侧，那里有一个不起眼的、用石板封住的洞口，旁边连着一根锈蚀的铁管，一直延伸到岩壁深处。“这里原本是连接古排水系统一个较高位置支流的通风口和取水点，我改造过，有简单的过滤，能取到相对干净的渗水，也能通风换气。”
他推开石板，一股清凉的、带着土腥味的空气流了进来，同时，铁管深处也传来了细微的滴水声。这至少解决了饮水和通风的基本问题。
安顿好基本生存条件，老驼背重新开始处理伤员。他给苏晚雪喂了些温水，又检查了她的脉象和心口火种，眉头稍微舒展：“火种稳定，脉象虽然虚弱，但比之前有根了。只是神魂损耗太大，需要时间慢慢滋养恢复，急不得。”
他看向柳梦莉，神色再次凝重：“蚀毒还在缓慢侵蚀，火灵髓芝的药力估计最多还能支撑一天。没有净蚀灵液的主药，我只能尝试用现有的药材，配合地灵根粉末，配一副‘缓蚀汤’，尽量延缓蚀毒爆发的速度，但治标不治本，而且……可能会很痛苦。”
“无论如何，请前辈尽力！”巴图恳求道。
老驼背点点头，不再多言，开始从所剩无几的药材中挑选、配伍。他的动作依旧沉稳专注，但眉宇间那份挥之不去的忧虑，显示着情况的严峻。
巴图靠坐在墙边，一边处理着自己手臂的伤口和身上的其他擦伤，一边默默地看着老驼背忙碌，看着石床上依旧昏迷或沉睡的同伴。
苏晚雪在昏黄灯光下，脸色苍白，却有种惊心动魄的宁静之美。她的呼吸渐渐平稳下来，似乎适应了这里相对安稳的环境。
然而，就在巴图以为可以暂时松一口气时——
石床上，苏晚雪的睫毛再次剧烈地颤动起来！这一次，比之前任何一次都要剧烈！
她放在身侧的手指猛地蜷缩起来，抓住了粗糙的毛毯。嘴唇无声地开合，仿佛在说着什么，却发不出声音。她的额头渗出细密的冷汗，脸上流露出混合着痛苦、焦急、还有一丝……奇异明悟的神情？
“苏姑娘？”巴图和老驼背同时察觉异常，围拢过去。
苏晚雪没有睁眼，却仿佛在梦魇中挣扎。她的呼吸变得急促，胸口那抹淡黄色的光晕也开始明暗不定地闪烁起来！
“不好！她的意识在剧烈活动！可能受到了之前惊吓和地下阴气的影响，引发了什么深层的记忆或感应！”老驼背脸色一变，连忙将手按在苏晚雪眉心，试图用治愈术稳定她的心神。
但这一次，苏晚雪的反应异常激烈！她的头开始无意识地左右摆动，仿佛要摆脱什么。口中终于发出了断断续续的、极其微弱的音节：
“……林……风……在……那……边……”
“……火……好热……又……好冷……”
“……地下……河……源头……有……光……”
“……去……找……他……”
声音模糊不清，却带着一种令人心悸的急切和某种奇异的笃定！
巴图和老驼背对视一眼，都从对方眼中看到了震惊！
林风？在哪边？地下河源头有光？去找他？
苏晚雪是在说梦话，还是……她的意识，或者与她神魂相连的地脉火种，感应到了什么与林风相关的线索？
而且，这线索指向的，似乎是这条地下暗河的……源头？
老驼背眼中精光闪烁，他停止施法，而是将手掌轻轻覆盖在苏晚雪心口那散发着光晕的布包上，闭目凝神，仔细感应。
片刻之后，他猛地睁开眼，脸上露出难以置信的神色：“不是单纯的梦呓！是地脉火种传递的感应！虽然极其微弱模糊，但确实指向一个方向——这条暗河的上游，更深的地底！那里……似乎有某种与林风那小子残留的混沌印记，或者与炎煌气息，产生了极其隐晦共鸣的东西存在！而且，那股共鸣的‘质感’……与之前剑魄被城东邪恶波动吸引时的感觉，有些相似，却又截然不同！一个是污秽扭曲的吸引，一个是……更加古老、更加纯粹，却同样充满了‘火’与‘混乱’本质的……呼唤？”
这个发现，让石室内的气氛瞬间变得微妙而紧张起来！
难道，林风并未完全消散？他的残存印记，或者与他相关的什么东西，就在这沙巴克城地下的更深处？甚至，可能与影月教团在城东搞的邪恶仪式，存在着某种对立或关联？
苏晚雪的梦呓和地脉火种的感应，是在指引他们方向？
巴图的心跳骤然加速。希望，如同黑暗中陡然亮起的火星，虽然微弱，却无比清晰地灼烧着他的心脏。
去找林风！这个念头瞬间变得无比强烈！
然而，现实是残酷的。他们现在自身难保，伤员累累，补给匮乏，外面还有影月教团的傀儡可能在搜索。地下暗河的源头，鬼知道隐藏着什么危险！
“前辈……”巴图看向老驼背，眼中燃烧着混合着希望与决绝的光芒。
老驼背面色凝重，沉默良久，才缓缓开口，声音干涩：“如果这感应是真的……那或许是我们找到林风小子，甚至揭开沙巴克这场乱局背后真相的唯一线索。但是……”
他看向石床上虚弱的苏晚雪，晶化加深的柳梦莉，昏睡的阿木，以及伤痕累累的巴图，还有所剩无几的补给。
“……我们现在的状态，去探寻未知的地下源头，无异于自杀。”
抉择，前所未有的艰难，摆在了他们面前。