正月十六，何家兄弟带着秦京茹踏上了南下的火车。
硬座车厢里挤满了人，汗味、烟味、泡面味混在一起。秦京茹紧挨着窗户，眼睛一眨不眨地盯着外面飞速倒退的农田。
“叶哥，广州真像他们说的那么好吗？”她小声问。
“去了就知道。”何叶闭目养神。
何雨柱倒是兴奋，跟邻座一个跑供销的汉子聊得火热：“老哥，你们倒腾啥赚钱？”
“什么都赚！”汉子唾沫横飞，“电子表、牛仔裤、录音机从香港弄过来，翻三倍卖出去！”
何雨柱听得眼睛发直。他在食堂累死累活一个月三十七块五，人家倒腾一次就能挣好几百。
三天两夜的车程，抵达广州时已是傍晚。湿热的海风扑面而来，秦京茹新奇地打量着这座南方城市——满街都是穿着喇叭裤的年轻人，商店里传出邓丽君的歌声，霓虹灯的光比北京亮得多。
何叶按地址找到一家招待所。老板是个精瘦的广东人，听说他们是北京来的，咧嘴一笑：“何生？阿强打过招呼啦，房费给你们打八折！”
放下行李，何叶带着两人直奔十三行。
傍晚的批发市场依然人声鼎沸。成堆的牛仔裤堆在地上，老板娘操着广普吆喝：“靓仔，拿货伐？一条十五！”
秦京茹拿起一条牛仔裤，翻看针脚：“叶哥，这料子不错，做工也细。”
何叶意外地看她一眼：“懂这个？”
“我在家常做衣服。”秦京茹脸红，“看得出好坏。”
接下来的两个小时，何叶见识了这姑娘的本事——她能摸出面料的厚薄，看出染色是否均匀，甚至能估算出货品的成本。一家档口的老板被她点破以次充好，脸都绿了。
“京茹，你行啊！”何雨柱竖起大拇指。
秦京茹低头笑：“就是看得多。
最终他们在一家叫“永兴”的档口定了五百条牛仔裤、三百件花衬衫，还有两百块电子表。老板是个戴金链子的潮汕人，拍着何叶肩膀：“何生，第一次合作，给你最优惠价！以后常来啊！”
谈妥价钱，付了定金，约定三天后提货。走出市场时，何雨柱还在算账：“牛仔裤进价十五，北京能卖三十五。电子表进价八块，卖二十五这一趟，能赚”
“八千。”何叶接话。
何雨柱倒吸一口凉气。
当晚三人吃了顿肠粉，秦京茹抢着付钱：“叶哥，让我请你一回。”
何叶没推辞。这姑娘需要这份尊严。
回到招待所，何叶把弟弟叫到走廊：“柱子，看出京茹的本事了吗？”
“看出来了，眼睛毒。”
“不止。”何叶压低声音，“她比咱们想象中聪明。这趟回去，我打算让她管账。”
“管账？”何雨柱皱眉，“她可是秦淮茹的妹妹”
“所以才要用她。”何叶眼神深邃，“秦淮茹最在乎什么？钱。京茹管着钱，她就不敢乱来。这叫以子之矛，攻子之盾。”
何雨柱恍然大悟。
房间里，秦京茹正在笔记本上记账。听到敲门声，她慌乱地合上本子：“叶哥？”
“聊聊。”何叶坐下，“回去以后，你负责管货、管账。每月工资五十，干得好有分红。”
秦京茹愣住了：“五十？太多了”
“值这个价。”何叶看着她，“但你得答应我一件事——无论你姐怎么闹，账目不能乱。做得到吗？”
秦京茹咬紧嘴唇，重重点头：“做得到。”
三天后提货，果然出了问题。
潮汕老板指着堆在角落的牛仔裤：“何生，不好意思啊，你们定的货被一个香港老板包圆了。这些是剩下的，做工一样啦！”
何叶翻开一看，针脚粗糙，面料薄得像纸。他冷笑：“老板，做生意不是这么做的。”
“哎呀，我也是没办法”老板搓着手。
秦京茹突然上前，用粤语说了几句。老板脸色一变，惊疑地看着她。
何叶听不懂粤语，但看老板的反应，知道秦京茹说中了要害。
果然，老板换了口气：“误会误会！我仓库还有一批好货，马上给你们调！”
走出市场，何雨柱好奇：“京茹，你跟他说啥了？”
“我说他档口编号是327，我去工商局查过，他上个月因为卖假货被罚过款。”秦京茹小声道，“来之前，我找招待所老板打听过这片的行情。”
何叶深深看她一眼。这姑娘不仅聪明，还知道未雨绸缪。
货发铁路托运，三人坐火车返程。一路上，何雨柱兴奋地规划未来：“回去先在东单摆摊，等攒够钱就租个门面！大哥，咱们的店叫什么名好？”
“叫”何叶望向车窗外，“‘新天地’吧。”
新的天地，新的人生。
回到北京是正月二十五。四合院里积雪未化，却已透出春意。
秦淮茹见到妹妹，第一句话就是：“挣着钱没？”
秦京茹从兜里掏出二十块：“姐，这是我预支的工资。”
秦淮茹一把抓过钱，眼睛往她包里瞟：“就这些？”
“就这些。”秦京茹平静道，“我管账，不能动货款。”
秦淮茹脸色变了：“你管账？何叶让你管账？！”
“姐，叶哥信任我，我不能辜负他。”秦京茹认真道，“以后我每月给你二十块贴补家用，但你别打货款的主意。”
秦淮茹气得发抖，却无可奈何。
何家兄弟的货一到，立刻在东单夜市支起了摊子。牛仔裤三十五一条，花衬衫二十五，电子表三十，价格比百货大楼便宜一半，质量却差不多。
开业第一天，摊子就被围得水泄不通。何雨柱扯着嗓子吆喝，秦京茹收钱找零手脚麻利，何叶在一旁维持秩序。
到晚上收摊一算账，净赚八百。
“我的妈呀”何雨柱数钱的手都在抖。
何叶却很冷静：“这才开始。明天去西单再支个摊。”
三个月下来，“新天地”在北京四个城区都有了固定摊位，还发展了十几个下家拿货。何叶辞去了轧钢厂的所有职务，专心做生意。何雨柱也办了停薪留职，兄弟俩全身心扑在买卖上。
四月的一个傍晚，何叶正在算账，秦京茹急匆匆跑进来：“叶哥，工商局来人了，说咱们无照经营，要查封！”
何叶心头一凛。该来的还是来了。
他赶到西单摊位时，几个穿制服的人正在清点货物。带头的干部板着脸：“谁是负责人？”
“我是。”何叶上前。
“无照经营，货物暂扣，罚款五百。”
周围看热闹的人议论纷纷。何雨柱急得要争辩，被何叶拦住。
“同志，我们正在办执照。”何叶递过烟，“您看能不能通融通融，少罚点？”
干部推开烟：“少来这套！明天带钱来工商局！”
货物被装上三轮车拉走了。何雨柱一拳砸在墙上：“肯定是有人举报！”
何叶没说话。他第一个想到的是许大茂——这家伙上个月出狱了，一直没动静。
但当他第二天去工商局交罚款时，却在走廊里看见了意想不到的人——易中海。
“一大爷？您怎么在这儿？”
易中海脸色不太自然：“啊，我、我来办点事”
何叶眯起眼。易中海一个轧钢厂的八级工，来工商局办什么事？
交完罚款出来，何叶去了趟街道办。管工商的老王是他熟人，悄悄告诉他：“小何，有人写了匿名信，说你们雇黑工、偷税漏税。写信的人对你们院挺熟。”
何叶心里有数了。
回到四合院，他直接敲响了易中海家的门。
“一大爷，咱们聊聊。”
易中海正在喝茶，手抖了一下：“聊、聊什么？”
“工商局的事。”何叶坐下，“您举报我们，图什么？”
“你胡说什么！”易中海提高声音。
“王主任说了，写信的人对院里情况很熟。”何叶盯着他，“知道我们雇了秦京茹的，除了您，还有谁？”
易中海脸色发白。
“是秦淮茹求您的吧？”何叶冷笑，“她眼红我们挣钱，又动不了京茹，就撺掇您出头。”
易中海不说话了。
“一大爷，我一直敬重您。”何叶缓缓道，“可您糊涂。秦淮茹是什么人？她能把亲妹妹当棋子，能为了钱算计全院。您帮她，她能给您养老？”
易中海嘴唇哆嗦。
“这样。”何叶站起来，“举报的事我不追究。但从今往后，院里的事您少管。至于秦淮茹”
他顿了顿：“她欠我的钱，下月起每月还二十。”
走出易家，何叶看见秦淮茹正躲在月亮门后偷听。见他出来，慌忙想跑。
“秦姐。”何叶叫住她，“再有下次，我送棒梗去新疆劳改。听说那边，十年起步。”
秦淮茹腿一软，瘫坐在地上。
何叶头也不回地走了。
他知道，这场仗还没完。
但兵来将挡，水来土掩。
广州都闯过来了，还怕一个四合院？
（本章完）
【下章预告：生意走上正轨，何叶却遭遇商业对手围剿。秦京茹展露经商天赋，引来神秘港商关注。而许大茂与秦淮茹联手，设下更阴险的陷阱】