一九八三年深秋，京潮集团营业执照挂上墙的第七天，何叶在通县圈下的五十亩荒地前举行了奠基仪式。
铁锹铲下第一抔土时，天空飘起了细雨。王主任、刘副区长都来了，还有区里几个相关部门的领导。红色横幅在风中猎猎作响，“京潮集团生产基地奠基典礼”几个大字被雨打湿，颜色越发鲜亮。
“何叶啊，你这步子迈得可真大。”刘副区长握着铁锹，低声说，“一百万的投资，区里可都看着呢。干好了是榜样，干砸了”
“您放心，干不砸。”何叶递过一支烟，“明年这时候，您再来看，六层大楼肯定立起来了。”
仪式结束，领导们坐车离开。何叶留在工地，看着推土机开始平整土地，心头那点兴奋渐渐被压力取代。
一百万，是他全部家底。公司账上只剩二十万流动资金，而厂房建设、设备采购、原料储备，样样要钱。
“大哥，预算我重新核过了。”何雨柱拿着本子过来，眉头紧锁，“光是主体建筑就要七十万，还没算装修和设备。钱不够。”
“分期建。”何叶早有打算，“先盖三层，把生产线搬进来。等资金回笼了，再往上盖。”
“那销售公司那边怎么办？秦京茹说四个分公司都要启动资金，每家最少五万。”
“给。”何叶咬牙，“市场不能丢。钱的事，我想办法。”
办法不好想。从工地回来，何叶直接去了银行。信贷科长老张是他熟人，去年通县工厂贷款就是老张批的。
“何老板，又来了？”老张泡上茶，“听说你注册集团了？恭喜恭喜。”
“张科长，恭喜不能当饭吃。”何叶开门见山，“我想再贷五十万。”
老张手一抖，茶水洒出来：“多少？”
“五十万。用集团股份抵押。”
“何老板，你这”老张苦笑，“不是我不帮你，你们个体户，啊不，现在叫私营企业了，贷款有上限。一百万注册资本，最多能贷三十万。”
“那就三十万。”
“可你上个月刚还了二十万的旧贷，这才几天？”老张翻看记录，“银行有规定，不能连续放贷。”
何叶心往下沉：“一点办法都没有？”
老张看看四周，压低声音：“有个变通的法子——你找家国营厂担保，以他们的名义贷，钱你再用。不过得给人家好处费，大概百分之五。”
国营厂担保？何叶脑子里飞快转着。马老板的厂是私营，不行。其他服装厂都是竞争对手，更不可能。
从银行出来，天已经黑了。秋雨淅淅沥沥，打在脸上冰凉。何叶在路边点了支烟，烟雾混着雨气，模糊了视线。
这时，一辆黑色轿车停在身边。车窗摇下，露出一张熟悉的脸——林老板。
“何生，这么巧？”林老板笑呵呵的，“上车，聊聊。”
车里暖气很足，还有淡淡的香水味。林老板递过热毛巾：“擦擦。何生，听说你在建大楼？有志气。”
“林老板消息灵通。”
“商场就这么大，有点风吹草动都能知道。”林老板话锋一转，“不过我也听说，你资金有点紧张？”
何叶心头一紧，面上不动声色：“还好，能周转。”
“别硬撑了。”林老板拍拍他肩膀，“咱们是老搭档，我直说吧——隆盛那边找到我，想收购你手里剩下的深圳厂股份。开价四十万，现金。”
四十万！何叶手指一颤。深圳厂现在估值也就一百万，他占百分之三十，市价三十万。隆盛开四十万，溢价三分之一。
“周总还说，如果你愿意，隆盛可以投资你的京潮大厦，占股百分之三十。”林老板盯着他，“何生，这是好机会。有隆盛的资金支持，你就不用为钱发愁了。”
雨刷器在玻璃上左右摆动，像钟摆。何叶沉默了很久。
“林老板，替我谢谢周总。”他开口，“股份不卖，投资也不要。京潮的事，我想自己来。”
林老板笑容僵住：“何生，你再考虑考虑。陈老板的批发城项目已经立项了，投资五千万，明年就动工。到时候深圳服装市场就是他的天下，你的厂子……”
“那就各凭本事。”何叶拉开车门，“林老板，替我带句话给陈老板：北京他输了一次，深圳他还会输。”
雨更大了。何叶走在街上，浑身湿透，心里却一片清明。
不能卖股份，更不能让隆盛入股。资本是贪婪的，今天要百分之三十，明天就会要百分之五十。京潮是他的孩子，不能让别人抱走。
回到四合院已经晚上九点。院里静悄悄的，只有秦淮茹屋亮着灯。何叶经过时，听见里面传来压抑的哭声。
他敲了敲门。
开门的是秦京茹，眼睛红肿：“叶哥，你回来了。”
“出什么事了？”
“棒梗，棒梗不见了。”秦淮茹从里屋冲出来，抓住何叶的袖子，“放学就没回来，学校、同学家都找遍了，没有！”
何叶心头一沉：“什么时候的事？”
“下午五点，老师说他四点就离校了。”秦淮茹声音发颤，“都五个小时了，天这么黑，还下着雨”
“别急。”何叶按住她肩膀，“报警了吗？”
“报了，警察说失踪不到二十四小时，不能立案。”秦京茹擦眼泪，“我们自己在找，可北京城这么大……”
何叶立刻转身：“柱子！光头！”
何雨柱和光头从厢房跑出来。听明白情况后，光头说：“叶哥，我带兄弟们去找。北京这些胡同我熟，孩子跑不丢。”
“分头找。”何叶吩咐，“柱子，你去学校附近，问问小卖部、修车摊。光头，你带人把周边胡同都扫一遍。我去派出所再问问。”
“叶哥，派出所不是说不立案吗？”何雨柱问。
“不立案也能帮忙。”何叶套上外套，“你们快去，有消息打电话到派出所找我。”
兵分三路。何叶骑车赶到派出所，值班民警还是那个说不能立案的年轻警察。
“同志，孩子真找不到了，您能不能帮忙查查？”何叶递烟。
警察推开烟：“不是我不帮，有规定。要不你再回家等等，说不定孩子去同学家玩了。”
“同学家都问过了。”何叶压低声音，“同志，我是京潮集团的何叶，跟你们刘所长认识。您帮忙查查，孩子叫贾梗，十二岁，在育红小学上学。”
听到刘所长的名字，警察态度变了：“何老板啊，你早说。我这就查查下午有没有走失儿童报案。”
电话打了一圈，没有消息。何叶心越来越沉。棒梗虽然淘气，但从不会夜不归宿。更何况今天下雨，他能去哪？
这时，电话响了。警察接起来，听了两句，脸色变了。
“何老板，有消息了。”他放下电话，“南城派出所刚接到报案，有个孩子在永定门附近摔伤了，送医院了。特征跟你说的差不多。”
何叶蹭地站起来：“哪个医院？”
“友谊医院。”
冒雨赶到医院时，棒梗已经做完检查。左手骨折，额头缝了五针，躺在病床上昏迷不醒。
“怎么弄的？”何叶问医生。
“摔伤，从高处坠落。”医生说，“左手骨折是旧伤，应该摔了有一会儿了。额头是新伤，缝了针。孩子送过来时浑身湿透，有点低烧。”
秦淮茹扑到床边，眼泪直流。秦京茹拉着医生问具体情况。
何叶走出病房，在走廊里点了支烟。不对劲。棒梗虽然淘气，但不会去爬高。永定门附近都是平房，哪来的高处？
光头气喘吁吁跑进来：“叶哥，查到了。棒梗放学后，被几个中学生堵在胡同里。听目击的小孩说，那几个中学生把他带到永定门那边的废弃水塔去了。”
“水塔？”何叶眼神一冷，“谁干的？”
“还不清楚，但有个孩子说，领头的那个中学生，他爸好像姓陈。”
陈？何叶脑子里轰的一声。陈老板的儿子？不对，陈老板在广州，儿子应该在广州上学。
“继续查。”他掐灭烟，“把那几个中学生的名字、学校都查出来。”
回到病房，棒梗已经醒了。看见何叶，他嘴唇动了动，没出声。
“棒梗，告诉叔，谁欺负你了？”何叶坐到床边。
棒梗眼泪流出来，摇头。
“别怕，叔给你做主。”
是陈小军。”棒梗终于开口，“他说他爸是大老板，让我妈别给你干活，不然见一次打一次。”
陈小军。何叶记住了这个名字。
“他还说，这次是警告，下次……”棒梗哭出声，“下次就打断我的腿。”
秦淮茹捂住嘴，浑身发抖。秦京茹抱住姐姐，眼圈又红了。
“没事了。”何叶拍拍棒梗没受伤的手，“好好养伤，叔保证，以后没人敢欺负你。”
走出医院时，雨停了。月亮从云层里露出来，清冷的光照着湿漉漉的街道。
何叶让何雨柱送秦淮茹姐妹回家，自己去了派出所。刘所长今晚值班，听完整件事，眉头紧锁。
“何老板，这事不好办。”他说，“陈小军我知道，他爸是陈广生，广州的大老板。但这孩子才十四岁，不够刑事责任年龄。就算查实了，也就是批评教育，赔点医药费。”
“刘所长，这不是第一次了。”何叶声音很冷，“上次工厂纵火，许大茂死了，线索断了。这次对孩子下手，下次呢？是不是该对我家人下手了？”
“你别激动。”刘所长递烟，“这样，我先立案，把陈小军叫来问问。如果他承认了，该处理处理。但他爸那边”
“他爸我来对付。”何叶站起身，“刘所长，我只要求一件事——依法处理。该赔钱赔钱，该道歉道歉。”
“这个自然。”
从派出所出来，何叶没回家，去了工厂。车间夜班工人还在赶工，缝纫机声在深夜里格外清晰。
他站在办公室窗前，看着北京城的万家灯火。
手机突然响了——是秦京茹从深圳打来的。
“叶哥，出事了。”她声音发紧，“咱们秋冬新款的样衣，被一家香港公司抢先注册了专利。他们发来律师函，说我们侵权，要赔偿一百万。”
何叶脑子嗡的一声：“哪家公司？”
“叫‘华美服饰’，注册地在香港，但老板是内地人。”秦京茹顿了顿，“我托人查了，这家公司的实际控制人……姓陈。”
陈广生。又是他。
“他们注册的是哪几款？”
“就是你最看好的那三款——双排扣呢子大衣、收腰毛料西装、还有那件刺绣旗袍。”秦京茹声音哽咽，“叶哥，这些设计我熬了三个月……”
“别急。”何叶强迫自己冷静，“设计图还在吗？”
“在，但他们的专利注册日期比咱们早半个月。”
“早半个月？”何叶皱眉，“设计图你什么时候完成的？”
“九月二十号定稿，十月五号打的样衣。”
“他们注册日期呢？”
“九月二十五号。”
五天。从北京到香港，设计图泄露只用了五天。
何叶想起一个人——郑监理。那个隆盛派来的监理，在深圳厂待了一个月，有充足的时间接触设计稿。
“京茹，你马上做两件事。”何叶快速吩咐，“第一，把所有设计手稿、修改记录、打样照片整理好，能证明创作时间的都要。第二，联系深圳的专利事务所，准备提异议。”
“来得及吗？”
“来不及也要试试。”何叶说，“还有，查清楚华美公司的底细，特别是他们跟陈广生的关系。要证据。”
挂掉电话，何叶在办公室里踱步。窗外，东方已经泛起鱼肚白。新的一天开始了，但危机从四面八方涌来。
资金紧张，孩子被打，设计被窃——陈广生这是组合拳，要把他彻底打垮。
不能垮。
何叶抓起电话，拨通了广州的号码。接电话的是阿强。
“强哥，帮我查个人。陈广生的儿子，陈小军，在北京上学。我要知道他学校、班级、平时去哪、跟谁混。”
“叶哥，这“价钱好说。”
“行，三天给你消息。”
放下电话，何叶又拨了另一个号码。这次是打给上海第一百货的刘主任。
“刘主任，我是何叶。有件事想请您帮忙……”
天亮时，何叶走出办公室。工人们陆续来上班，看见他都打招呼：“何老板早。”
“早。”何叶点头，脸上看不出疲惫。
秦淮茹也来了，眼睛还是肿的，但已经换上工装。
“秦姐，你今天休息吧。”何叶说。
“不休息。”秦淮茹摇头，“厂子里忙，我待不住。”
何叶没再劝，拍拍她肩膀：“棒梗的医药费，厂里出。你安心工作，这事我会处理。”
上午十点，工商局打来电话：京潮集团的注册手续全部办妥，可以领取正式牌照了。
十一点，银行那边也传来消息——经过特批，三十万贷款批下来了。
十二点，秦京茹从深圳打电话：专利事务所接了这个案子，正在准备材料。
下午两点，光头查到陈小军的行踪：育英中学初二学生，平时逃课去游戏厅，跟几个社会青年混在一起。
下午四点，上海刘主任回电：已经联系上专利局的朋友，可以帮忙加快异议审查。
一件件好消息，像一剂剂强心针。何叶站在正在施工的工地上，看着打桩机一下下夯实地基。
远处，京潮大厦的轮廓在蓝图上已经清晰。
近处，陈广生的阴影也越来越近。
但何叶知道，这一仗，他必须赢。
不仅要赢，还要赢得漂亮。
因为身后不只是他的事业，还有跟着他吃饭的几百个工人，还有四合院里那些信任他的街坊四邻。
风吹过工地，扬起尘土。
何叶眯起眼，望向南方。
那里是深圳，是广州，是陈广生的地盘。
也是他下一个战场。
【下章预告：专利战打响，何叶亲赴香港举证。陈小军被学校处分，陈广生恼羞成怒。隆盛突然宣布与京潮解约，并联合多家港商封杀。京潮大厦施工到第三层，资金再次告急。四合院里，棒梗伤愈后性格大变，秦淮茹面临新的抉择……】