京潮大厦奠基那天，通县西荒地头插满了彩旗。
何叶握着系红绸的铁锹，铲下第一锹土。摄像机咔咔响，区领导、报社记者、街坊邻居围了一圈。王主任笑得合不拢嘴，拍着何叶的肩膀：“咱们区私营企业第一高楼，争气！”
锹土落地，鞭炮炸响。工地上推土机轰鸣起来，五十亩荒地上扬起滚滚尘土。
何雨柱站在旁边，小声问：“大哥，账上钱还够吗？”
“够开工。”何叶说。但他没说完的后半句是——只够开工。
大楼预算一百万，他东拼西凑了八十万，还差二十万缺口。武汉厂要扩建，深圳厂要上新设备，四个销售分公司要铺货……到处都要钱。
奠基仪式结束，何叶回到临时办公室——工地旁搭的板房。刚坐下，财务老赵拿着账本进来，额头冒汗：“何总，武汉厂那边来电话，说再不付原料款，下周就停产了。”
“欠多少？”
“八万。”
何叶揉了揉太阳穴：“先付五万，剩下的我想办法。”
老赵出去后，秦京茹推门进来，脸色很难看：“叶哥，出事了。”
“慢慢说。”
“咱们秋冬新款的设计，被抄袭了。”秦京茹把几件衣服摊在桌上，“你看这件呢子大衣，领口设计、扣子排列，跟咱们的样衣一模一样。还有这款西装，收腰的弧度、口袋的样式
何叶拿起衣服细看，脸色沉下来。这些都是秦京茹熬了三个月的心血，样衣才打出来不到十天。
“谁干的？”
“广州一家新品牌，叫‘华美’。”秦京茹拿出一份报纸，“你看，他们昨天开了发布会，说这些是独创设计，还申请了专利。”
报纸上，“华美服饰”的广告占了半个版面，模特身上穿的，正是秦京茹的设计。
“他们怎么拿到的图纸？”
“我查了。”秦京茹咬着嘴唇，“设计室的小张上个月辞职了，去了广州。”
内鬼。何叶握紧拳头：“报案了吗？”
“报了，但公安局说设计侵权难界定，要等专利局裁定。”秦京茹眼睛红了，“叶哥，秋冬系列咱们投入了三十万，要是被他们抢先上市”
“他们抢先不了。”何叶站起来，“京茹，你马上改设计。领口加个装饰，扣子换种排列，腰线微调——总之，要跟他们的不一样，但要比他们的好看。”
“来得及吗？离上市只剩一个月。”
“加班。”何叶说，“设计室全体加班，工资翻三倍。我去找面料厂，让他们优先供咱们的货。”
秦京茹重重点头，转身要走，又停住：“叶哥，还有件事……小张走之前，拷贝了咱们所有客户的资料。”
何叶心里一紧。客户资料是命根子。
“通知所有客户，咱们的设计被抄袭了，正品下个月上市，请他们认准‘京潮’商标。”他快速做出决定，“另外，给每个客户发一份盖公章的声明，谁敢卖华美的货，咱们就终止合作。”
“这样会不会太强硬？”
“非常时期，用非常手段。”何叶说，“去办吧。”
秦京茹刚走，电话响了。是深圳厂李厂长打来的，声音焦急：“何总，出大事了！咱们厂门口被围了，几十个工人闹事，说要涨工资，不然就罢工！”
“为什么闹？”
“听说是有人煽动，说隔壁陈老板的批发城工地，小工一天都能挣五块，咱们厂才三块五。”李厂长压低声音，“我怀疑是陈老板搞的鬼。”
“给他涨。”何叶说，“涨到四块五。但要签新合同——三年内不能跳槽，违约赔五千。”
成本就上去了。
“先稳住局面。”何叶说，“我过两天去深圳，当面解决。”
放下电话，何叶点了支烟。板房窗户没关严，秋风吹进来，桌上的图纸哗哗响。一支烟没抽完，门外传来慌乱的脚步声。
“何叶！何叶你在吗？”是秦淮茹的声音，带着哭腔。
何叶拉开门，秦淮茹披头散发站在外面，脸上全是泪：“棒梗不见了！放学没回家，学校说他根本没去！”
“什么时候的事？”
昨天，秦淮茹腿一软，何叶扶住她，昨天他说去同学家写作业，一晚上没回来。我今天去学校找，老师说他已经两天没上课了。
何叶心头一沉。棒梗十五岁了，半大小子，能跑哪去？
“报警了吗？”
报了，警察说失踪不到四十八小时，不能立案。”秦淮茹抓着何叶的胳膊，“何叶，你帮帮我，我就这么一个儿子
别急。何叶扶她坐下，柱子！柱子！
何雨柱跑进来，看见秦淮茹的样子，吓了一跳。
你带几个人，去棒梗常去的地方找。何叶说，游戏厅、台球室、录像厅，都找一遍。我去问问他的同学。
四合院炸开了锅。二大妈、三大爷、院里老少都出来了，分成几路去找人。何叶找到棒梗的同桌小胖，那孩子支支吾吾：“棒梗……棒梗说他要去南方挣大钱。
南方？具体哪？
他说……说有个老板让他去广州，管吃管住，一个月给一百块。
何叶脑子嗡的一声。陈老板！
他立刻回办公室打电话，先打给广州的阿强：“帮我查个人，叫贾梗，十五岁，北京去的。查他有没有到广州，住哪，跟谁在一起。”
“十五岁？童工啊。”阿强说，“行，我打听打听。”
挂了电话，何叶又打给深圳厂李厂长：厂里最近有没有招新工人？特别是未成年？
没有啊，咱们从来不招童工。
仔细查查，有没有人带生面孔进厂。
等待消息的每一分钟都格外漫长。秦淮茹坐在板房里，眼睛直勾勾盯着门口，嘴里不停念叨：“棒梗啊，你去哪了，妈不逼你学习了，你快回来……”
天黑了，出去找的人都陆续回来，没消息。
何雨柱最后一个回来，摇摇头：“游戏厅老板说，前天看见棒梗跟个外地人在一起，那人请棒梗喝汽水，说了半天话。”
长什么样？
瘦高个，戴眼镜，说话有南方口音。
何叶心里有数了。陈老板的人。
晚上十点，阿强的电话来了：“叶哥，查到了。你找的那个孩子，昨天到的广州，住在白云区一个招待所。跟他一起的有两个人，其中一个我认识——陈广生的司机，外号‘阿炳’。”
“能弄出来吗？”
难。”阿强说，“那招待所是陈广生的产业，里外都是他的人。硬抢会出事。
何叶沉默了几秒：你帮我传个话给陈广生：明天中午十二点，我要在深圳见他。他要是敢动那孩子一根汗毛，我让他批发城项目彻底黄掉。
“他要不来呢？”
他会来的。何叶说，“你就说，我知道他那块地的手续有问题，批文是伪造的。”
挂掉电话，何叶对秦淮茹说：“秦姐，棒梗有下落了，在广州。我明天去接他回来，你在这等消息。”
我也去！
“你去没用。何叶按住她，“在家等着，我保证把棒梗安全带回来。
秦淮茹泪流满面，重重点头。
第二天一早，何叶飞深圳。何雨柱要跟去，被拦住了：“你留在北京，盯着工地和大楼进度。另外，去银行再贷二十万，用我的房子抵押。”
大哥，房子不能再抵押了
“顾不上了。”何叶拎起皮包，按我说的办。
飞机落地深圳是上午十一点。何叶直奔约定地点——罗湖口岸附近的一家茶楼。
陈老板已经到了，坐在包厢里，慢悠悠泡着功夫茶。见何叶进来，他笑了：“何老板，为了个孩子，专门跑一趟？”
人在哪？何叶开门见山。
“急什么。陈老板倒了杯茶，“先谈谈条件。我要你京潮大厦那块地。
做梦。
“那就没什么好谈的了。”陈老板放下茶杯，“那孩子在我手里，我想让他怎样就怎样。十五岁，去香港黑工厂干活正合适，干到死都没人管。”
何叶盯着他，突然笑了：陈广生，你伪造土地批文的事，我已经写好了材料。一份寄给省纪委，一份寄给新华社。你说，是你的批发城项目重要，还是一个孩子重要？
陈老板脸色变了：你胡说什么！
“白云区那块地，真正的批文编号是‘粤土字（1982）第147号’，你用的是‘粤土字（1983）第147号’。”何叶从包里掏出一份复印件，“去年和今年的批文格式不一样，我找省国土局的朋友核对过了——你那份是假的。”
复印件摔在桌上。陈老板拿起看，手开始发抖。
现在，立刻，马上，让人把棒梗送到这来。”何叶一字一句，“晚一分钟，这份材料就寄出去。
陈老板死死盯着何叶，最终拿起大哥大，拨了个号码：“把那个孩子带来。现在。”
半小时后，棒梗被两个男人带进包厢。孩子瘦了一圈，眼睛红红的，看见何叶，哇一声哭出来：何叔
“没事了。”何叶把他拉到身后，对陈老板说，“人我带走。批文的事，看你以后表现。”
“何叶，咱们的账还没完。”陈老板咬牙。
“我等着。”何叶拉着棒梗，转身离开。
走出茶楼，阳光刺眼。棒梗抽抽搭搭：“何叔，那个人说带我来南方挣大钱，来了就把我关起来，不让我出门”
“以后长点记性。”何叶拦了辆出租车，“你妈快急疯了。”
回到北京是晚上。秦淮茹在火车站等着，看见棒梗，冲上去抱着就哭。母子俩哭成一团，何叶站在旁边，点了支烟。
烟雾散在秋夜里，凉飕飕的。
何雨柱开车来接，路上汇报大哥，贷款批了，但只给了十五万。银行说咱们负债率太高，不能再多贷了。
“十五万就十五万。”何叶说，“先付武汉厂的欠款。”
“还有，工地那边……出了点问题。”何雨柱声音低了，“打地基的时候，挖出个古墓，文物局的人来了，说要勘探，工程得停。”
何叶闭上眼。真是屋漏偏逢连夜雨。
“停多久？”
“最少半个月。”
半个月，工期延误，工人工资照发，设备租金照付又是几万块。
车开到四合院门口，何叶没下车：“柱子，送我去工地看看。”
深夜的工地静悄悄的，只有一盏探照灯亮着。地基坑里，几个考古人员还在工作，手电光晃来晃去。
何叶站在坑边，风吹得衣服哗哗响。
手机响了，是秦京茹：“叶哥，新设计改好了，比原来的更好看。面料厂也答应了，优先供咱们的货。”
“好。”何叶说，“抓紧打样，下个月必须上市。”
挂了电话，他看着漆黑的夜空。
星星很亮，但乌云正在聚集。
陈老板、资金链、抄袭、古墓、失踪的孩子……危机从四面八方涌来。
但奇怪的是，此刻他心里异常平静。
三年了，哪次危机不是闯过来的？
风大了，卷起地上的尘土。
何叶转身，走向灯光。
下章预告：京潮秋冬系列逆势上市，销量爆火，但利润被高昂成本吞噬。陈老板的批发城突然宣布提前开工，挖走京潮大量工人。古墓勘探结束，工地却因“文物保护”被无限期停工。何叶决定破釜沉舟，南下香港寻找新投资