郑老的办公室在三里河一栋不起眼的灰色小楼里。何叶推门进去时，老人正在泡茶。
“何叶同志，坐。”郑老指了指沙发，花白的头发梳得整齐，中山装洗得发白，但袖口磨出了毛边。
何叶把资料放在茶几上：陈广生大衣的布料样本、检测报告、还有京潮的对比样衣。郑老戴上老花镜，一件件仔细看，手指摩挲着布料纹理，久久不语。
“掺了百分之四十的化纤。”他终于开口，声音很轻，“标签上写的是纯羊绒。这是欺诈。”
“不止这一件。”何叶又拿出销售数据，“他的所有产品，价格都比市场低三成，但质量差得远。郑老，这样搞下去，正规企业没法活。”
郑老放下眼镜，揉了揉鼻梁：“改革开放，是为了发展经济，不是让一些人钻空子、搞乱市场。你这个情况，我会反映。”
“谢谢郑老。”
“不用谢我。”郑老摆摆手，“我是心疼那些好企业。何叶同志，你们京潮的资料我也看了——三年时间，从摆地摊到建大楼，解决三百多人就业，产品卖到国外。这样的企业，应该支持。”
他从抽屉里拿出一份文件：“这是我写给部里的建议，你看看。”
何叶接过，快速浏览。文件中建议：对服装行业进行质量专项整治，打击假冒伪劣；对优质民营企业给予政策扶持，包括税收优惠、贷款贴息等。
郑老，
“已经递上去了。”郑老说，“不过，你要有心理准备——政策落地需要时间，而你的企业，可能等不起。”
何叶心头一紧：“郑老的意思是？”
“陈广生背后有人。”郑老压低声音，“地方上的一些人，收了他的好处，会保他。这场仗，你得自己打。我只能给你创造一个相对公平的环境。”
“公平，就够了。”何叶站起来，深深鞠躬，“谢谢郑老。”
从三里河出来，何叶直接去了中央电视台。广告部的接待人员很客气，但提到《新闻联播》后的广告时段，直接摇头：“何老板，那个时段排到明年了，不可能插队。”
“加钱呢？”
“不是钱的问题。”工作人员苦笑，“那是政治任务时段，得审批。您要不上其他时段？比如电视剧中间，效果也不错。”
“我要最好的时段。”何叶坚持，“多少钱都行。”
工作人员看了看他，压低声音：“实话跟您说，现在只有一个办法——找关系。如果您上面有人，也许能特批。”
上面有人。何叶想起郑老。但郑老刚帮了他，不能再开口。
他想了想，拨通了刘主任的电话。
“刘主任，我有个想法——京潮想上央视广告，但没门路。您看能不能帮我想想办法？广告费我出，但时段要好。”
刘主任在电话那头沉吟：“何叶，央视那边我倒是认识个人，但这事……得花钱，还得欠人情。”
“多少钱？”
“这个数。”刘主任说了个数字。
何叶倒吸一口凉气——五十万。刚好是抵押贷款的一半。
“行。”他咬牙，“我出。但广告内容我要自己定。”
“你想怎么做？”
“不做产品广告。”何叶说，“做品牌广告。告诉全国人民，什么是真正的中国制造。”
三天后，广告样片出来了。三十秒，没有明星，没有炫技——镜头从京潮车间的缝纫机开始，扫过工人们专注的脸，掠过精细的针脚，最后定格在一件悬挂的羊绒大衣上。字幕浮现：“京潮——用心做好每一件衣服。”
简单，但有力。
广告部的人看了，点点头：“这个调性可以。不过何老板，你真不在广告里提价格、不说促销？”
“不说。”何叶说，“我要的是品牌，不是一时的销量。”
广告定在一月十五号播出，《新闻联播》后第一条。时间只有三十秒，但足够了。
回到北京，何叶开始处理最棘手的问题——工人工资。
车间里，三百多个工人聚集着，气氛压抑。秦淮茹站在前面，声音哽咽：“……何老板说了，工资缓发一周，每人补一百块利息。我知道大家都不容易，家里等钱用……”
“秦主任，我们不是不信何老板。”一个老工人开口，“但孩子要交学费，老人要吃药，等不起啊。”
“是啊，等不起”
“要不，咱们先领了钱，等厂子好了再回来？”
议论声四起。秦淮茹急得直掉眼泪，却不知怎么说服大家。
这时，何叶走进车间。
所有人都安静下来，看着他。三百多双眼睛，有期待，有担忧，有怀疑。
何叶站到工作台上，拿起喇叭：“各位师傅，各位兄弟姐妹。我是何叶。”
声音在空旷的车间里回荡。
“我知道，大家等钱用。我也知道，缓发工资，是我不对。”他顿了顿，“但我没办法。账上一分钱都没有了。原料被断，货被压，贷款还没下来。京潮现在，到了生死关头。”
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工人们静静听着。
“但我跟大家保证——一周，就一周。一周后，工资一分不少，利息照发。如果发不出来，我何叶卖房子卖地，也给大家补上。”
他跳下工作台，走到第一个老工人面前：“张师傅，您跟我三年了。三年前咱们在胡同里摆摊，一件衣服赚五毛钱，您都没走。现在，您信我一次，行吗？”
张师傅眼圈红了：“何老板，我信你。”
何叶又走到一个年轻女工面前：“小刘，你孩子才三个月，我知道你需要钱。这样，你先领一半工资，剩下一半缓发。行吗？”
女工哭着点头。
就这样，何叶一个个问过去。三百多人，他问了三个小时。最后，只有五个人坚持要领全款走人，其他人都选择了留下。
“谢谢大家。”何叶深深鞠躬，“京潮不会倒。我向大家保证。”
当天晚上，抵押贷款的两百万到账了。何叶做的第一件事，是把工资全部发齐，连那五个走的人，也一分不少。
秦淮茹不解：“何叶，他们人都走了”
“他们跟过京潮，出过力。”何叶说，“该给的钱，一分不能少。”
发完工资，还剩一百五十万。何叶算了一笔账：还杨雪原料款五十万，付央视广告费五十万，还剩五十万——刚好够维持一个月的基本运营。
一个月。一个月内，广告必须见效，订单必须回流，否则，钱花光的那天，就是京潮倒下的那天。
一月十五号，晚上七点三十五分。
四合院里挤满了人——何雨柱、秦京茹、秦淮茹、光头、还有车间的几个老师傅。所有人围着一台十四寸黑白电视机，屏住呼吸。
《新闻联播》结束，天气预报开始。然后是广告时间——
第一个广告，是洗衣机。第二个，是自行车。第三个……
画面出现缝纫机，出现工人的手，出现针脚细密的布料。
“京潮——用心做好每一件衣服。”
三十秒，很短。但院里所有人都哭了。
秦京茹抹着眼泪：“叶哥，咱们上央视了
“嗯。”何叶点头，眼眶发热。
广告播出第二天，效果立竿见影。
上海一百的刘主任打来电话，声音兴奋得发颤：“何老板！了不得了！今天一开门，顾客就排队！都是看了广告来的！指名要京潮的衣服！”
“销售额呢？”
“昨天还是八千，今天到现在已经三万了！而且还在涨！”
北京王府井、武汉中心、成都人民全国各地的专柜，都传来同样的消息。京潮的销售额，一天之内翻了三倍。
更让人意外的是，《人民日报》在二版发了篇评论文章：《从“京潮现象”看中国制造的出路》。文章里写道：京潮的成功证明，中国企业不必靠低价竞争，靠质量、靠品牌，同样能赢得市场
文章的作者，是郑老。
何叶拿着报纸，手在抖。他知道，这场仗，他赢了一半。
但陈广生不会坐以待毙。
一月十八号，广州传来消息：陈广生的工厂，被质监局查封了。原因是“涉嫌使用不合格原料，虚假标注产品成分”。
查封令是省质监局直接下的，地方上想保都没保住。
陈广生本人，也被带走调查。
消息传到北京时，何叶正在和杨雪谈判。
杨雪的办公室在国贸大厦，落地窗外能看到整个cbd。她穿着职业装，妆容精致，但眼神很冷。
“何老板，恭喜啊。”她递过一杯咖啡，“广告火了，陈广生倒了，京潮起死回生了。”
“谢谢杨总之前的帮助。”何叶说。
“不用谢，各取所需。”杨雪靠在椅背上，“不过何老板，咱们的代理合同，得重新谈谈了。”
“杨总想怎么谈？”
“我要控股。”杨雪直截了当，“百分之五十一。价格好说，你开价。”
何叶放下咖啡杯：“杨总，京潮不卖。”
“不是卖，是合作。”杨雪笑，“何老板，你现在是火了，但能火多久？陈广生是倒了，但还会有李广生、王广生。服装这行，竞争多激烈，你比我清楚。”
她站起来，走到窗前：“跟我合作，京潮能上市，能国际化，能做成百年品牌。你自己做，能走多远？”
话很有诱惑力。但何叶知道，控股就是控制。杨雪要的不是合作，是吞并。
“杨总，谢谢好意。”他站起来，“京潮就算做不大，也是我自己的孩子。我不会把他交给别人。”
“你会后悔的。”杨雪声音冷下来。
“也许。”何叶走到门口，回头，“但后悔，也比遗憾强。”
走出国贸大厦，寒风扑面而来。何叶紧了紧衣领，抬头看天。
阴了好几天的北京，终于放晴了。阳光照在雪地上，反射出耀眼的光。
手机响了，是秦京茹。
“叶哥，有个外国人来公司，说要见你。”
“外国人？”
“说是美国公司的，想谈合作。”
何叶心头一动：“我马上回去。”
办公室里，坐着个金发碧眼的外国人，四十多岁，穿西装打领带，一口流利的中文：“何先生，我是迈克，代表美国沃尔顿公司。我们对京潮很感兴趣，想谈谈收购。”
“收购？”
“对，全资收购。”迈克递过一份文件，“五百万美元，现金交易。”
五百万美元，按当时的汇率，接近一千万人民币。
何叶看着文件，没接。
“何先生，这个价格很公道。”迈克说，“你们去年的销售额才三百万人民币，我们出三倍溢价。”
“迈克先生，京潮不卖。”
“为什么？”迈克不解，“有了这笔钱，你可以做任何想做的事。”